— У тебя получились отличные снимки.

С улыбкой, полной удовлетворения, Лоррелия-сонбэним просматривала фотографии, сделанные вместе с Дейзи. Она выглядела куда довольнее, чем когда мы делали фотографии с её изначальной целью — мной.

— …

Рядом с Лоррелией, словно выжженная дотла и потерявшая душу, сидела Дейзи, сжавшись в комок.

— Одной этой коллекции хватит, чтобы надоедливые боковые ветви рода надолго прикусили языки.

Похоже, у Лоррелии накопилось немало претензий к своей родне. Я впервые видел её такой сияющей.

— Тогда и камеру тоже оставлю. Адам, используй её в своё удовольствие.
— …Дейзи ведь тоже клиентка.
— Это значит, что помеха только что исчезла.

Так вторая возлюбленная (липовая) передала меня первой возлюбленной (липовой) и испарилась.

— …

Дейзи получила единоличное право распоряжаться моим вниманием, вот только… она настолько сильно «выгорела», что, казалось, до сих пор не пришла в себя.

— Ты в порядке?
— Совсем не в порядке…

Не ожидал, что эта Дейзи ответит так прямолинейно.

— Может, хочешь, чтобы я тебя сфотографировал?
— Фотографии… И правда. Нужно фотографироваться… Но мы ведь уже сделали уйму снимков…

Неужели у неё развилось ПТСР на почве фотографии? Мелко дрожа, Дейзи закусила губу и поднялась с места.

— Точно. Все те неловкие моменты… Я вытерпела их только ради того, чтобы сфотографироваться с Адамом!

Даже несмотря на слегка подрагивающие ноги, наша героиня любовного романа, как и всегда, преодолев все трудности, снова встала в полный рост! Однако.

— …Почему?

Почему мы вообще должны были это делать? Глядя на бормочущую это Дейзи, я ответил честно:

— Откуда мне знать?
— …

Я прямо сказал ей, что не понимаю, зачем она вообще спрашивает об этом меня.

***

После моих слов Дейзи некоторое время стояла, тупо глядя на магический артефакт в руках, но затем:

— В-всё, снимаем!

Возродившаяся Дейзи снова взяла камеру в одну руку, а другой крепко ухватилась за мою ладонь и потянула за собой. Обычно она не вела себя настолько активно. Видимо, после того как она недавно контактировала с Лоррелией-сонбэним, её барьеры значительно ослабли.

— М-м, как тебе здесь?
— О-о…

Оглядев место, куда мы с трудом добрались, я оценил выбор Дейзи.

— По-моему, тут жутко паршиво.
— Что?

Повторюсь: в прошлой жизни я любил фотографировать, но не любил быть в кадре. Однако из-за того, что в стране, где обязательны «инста-фото», это стало базовым навыком, мне приходилось периодически позировать в важных случаях. Поэтому я мог говорить прямо:

— Нужно ли… обязательно фотографироваться именно здесь?

Мы находились на прибрежном утёсе. Проблема была в том, что если бы мы поднялись повыше, был бы приличный фон. В крайнем случае, если бы хоть немного был виден океан, можно было бы найти удачный ракурс.

Океан вроде бы виднелся, но пейзаж был скрыт. Зачем тащиться в такое место, будучи в купальниках, когда прямо перед нами пляж? Если бы мы поменялись ролями, я бы подумал, что за этим скрывается какой-то коварный умысел…

— Ах!

Но ведь это где? В отличие от моего прошлого мира, это фэнтезийная реальность, где баланс сил может перевернуться в любой момент. Да и Дейзи больше похожа не на героиню романа про любовь, а на главную героиню типичного боевика!

То, что она привела слабого парня в такое глухое место, могло означать либо наличие у неё тёмных мыслей, либо то, что она обнаружила присутствие облачённых в черное магов…

— …?

От внезапно возникшей гипотезы мои мысли замерли. Нет, не может быть. Всех чёрных магов здесь мы давно повыбили, и следов вторжения снаружи не наблюдалось. Не могло же в таком месте взяться ниоткуда столько чёрных магов.

— …Хотя, может и быть?

Но если рассуждать здраво, Академия не должна быть настолько дырявой. Я на всякий случай спросил Дейзи, почему мы пришли именно сюда.

— П-просто так? Мне показалось, что с Лоррелией-сонбэним ты сделал уже кучу фото… Вот я и подумала, что надо прийти туда, где мы ещё не были.
— И поэтому ты выбрала такое место?
— Ч-чем плохо это место?!
— Тут темно, утёс, бежать некуда. Людей почти нет…
— Э… ?

Похоже, «дракон конфуцианства» нашей героини, ненадолго ушедший в отпуск к Лоррелии-сонбэним, вернулся, услышав мои слова. Она смущённо огляделась по сторонам и, видя, что вокруг ни души, принялась повторять: «А? Э-э?». Тогда я решил добавить:

— А я уж подумал, что ты притащила меня сюда, чтобы найти логово чёрных магов.

Я хотел перевести всё в шутку, но…

— Т-точно! Н-на самом деле, я почувствовала здесь ауру чёрного мага!

Смущённая Дейзи, у которой, казалось, от паники закружились глаза, перешла в режим «берсерка». Она снова схватила меня за руку и начала судорожно таскать по скалам, даже применяя божественную силу, чтобы обыскать каждый камень.

— …?
— …!

И в итоге она сама открыла вход в секретное подземелье.

***

# Досадно.

Все чёрные маги на острове Акен были уничтожены. Фракция чистокровных чёрных магов потеряла почти весь свой боевой потенциал из-за Мазка эмоций, а немногие выжившие погибли, когда пытались бежать и оказались втянуты в событие, которое можно было назвать стихийным бедствием.

Вдобавок ко всему, последователи Мазка эмоций сложили головы, пытаясь защитить свою госпожу и Командующего легионом гнева — одного из двадцати четырёх военачальников, которых она пыталась воскресить. Сам Мазок эмоций сейчас был заморожен атаками героев любовного романа и находился в шаге от превращения в трофей человеческих технологий. Поэтому ни одного активного чёрного мага на острове Акен не осталось. Как, впрочем, и ни одного действующего мазка.

— …

Ни одного по-настоящему действующего мазка.

— План провалился.

Однако благодаря усилиям Мазка эмоций воскрешение Командующего легионом гнева, Ласа, значительно ускорилось по сравнению с «оригиналом». Они так перенапряглись, что всех их в итоге истребили.

— Но теперь для полноценного воскрешения потребуется всего три года. Нет, даже два.

Это был такой темп, который опережал рейд-часть с военачальниками из оригинала не меньше чем на четыре года. Если учесть силу военачальников, даже при том, что Дейзи и герои любовного романа развиваются стремительно, это был полный дисбаланс, от которого Вайолет пришла бы в ярость. Военачальник мазоков — это была величина.

Конечно, наличие двадцати четырёх таких существ означало, что, несмотря на мощное появление в начале, в конце они по законам жанра должны были пасть от рук главных персонажей. Но их первое появление было настолько впечатляющим, что шокировало всех читателей, следивших за новеллой! Ходили даже слухи, что автор впихнул их в спешке, когда запустил игру «Последний ковчег»!

— Нужно просто ещё немного подождать, пока проклятие чёртовой богини не развеется.

Поэтому Командующий легионом гнева, Лас, вопреки своему имени, спокойно ждал. Ибо гнев — это то, что становится сильнее по мере накопления, а гнев в одиночку — это не гнев, а обычное умопомешательство психически больного.

Лас, мазок, носивший имя гнева, терпеливо ждал момента, когда сможет выплеснуть свой гнев наружу, но…

— …?

Внезапно рухнул барьер, а следом явился «посланник смерти» богини.

— Ах.

В конце концов, ему ничего не оставалось, кроме как прийти в ярость. Но, будучи запечатанным, он не мог сделать ровным счётом ничего.

***

— …
— …

Внезапно открывшееся подземелье лишило дара речи не только меня, но и Дейзи.

— …Смотри! Вот он, секретный данж!
— Тебе не стыдно?
— А-а, раз уж поняла, просто промолчи!

Дейзи покраснела и закричала, но ситуация для развития сюжета любовного романа здесь была не лучшей.

Внезапно открывшееся подземелье. Наряд, который в игре считался бы сильнейшей защитой (согласно правилам, где уровень защиты прямо пропорционален открытости тела), в реальности не давал ничего. Ни оружия, ни элементарной одежды, защищающей хотя бы от веток, только купальник.

В руках у Дейзи был не легендарный клинок, который заставил бы дрожать величайших мастеров меча Академии и поверг в отчаяние всех магов, а лишь фэнтезийная камера, которую она с таким трудом выторговала у Лоррелии-сонбэним после всех унижений. Поэтому.

— Сначала отдай это и возьми вот это.
— …Откуда ты вообще достал меч?

Я отдал ей меч — хоть и не магический, но вполне годный для самообороны, а дорогой фотоартефакт убрал подальше.

— Пространственный мешочек. Необходимая вещь для выживания в суровой Академии.
— …

Как говорится, подготовленный агент должен иметь при себе пространственный мешочек, чтобы выжить в любое время и в любом месте. Пляж? Купальник? Ага, сейчас. Наши усердные чёрные маги не станут ждать, пока вы весело плещетесь в воде, как в дешёвом любовном романе.

…Или всё-таки станут? Ради сюжета могли бы и подождать. Со стопроцентной уверенностью сказать нельзя, но, в отличие от персонажей любовных романов, такие агенты, как я или дядя Эллен, ждать бы явно не стали. Поэтому нельзя расслабляться ни на секунду.

— Пусть это не магический клинок, но он работы гномов, так что очень прочный.
— …Почему у тебя всё время появляются такие вещи?
— Потому что мечи — вещь расходная.

Именно поэтому нельзя давать в руки меч человеку, который держит клинок, запечатанный богиней, а в оригинале принадлежащий самому Королю демонов — финальному боссу этого мира. Обычно, как бы хорошо ни был выкован клинок, он не обладает функцией защиты самого себя за счёт поглощения маны противника, а тем более — способностью к автоматическому восстановлению. Это было невозможно, если только предмет не был из «Эпохи мифов», созданный самими богами.

— В-вот как…

Дейзи с озадаченным видом кивнула, и вместе мы отправились исследовать место, которое то ли было подземельем, то ли секретной базой чёрных магов.

— Тут нет монстров…
— Такое лучше не произносить. Обычно после этих слов они и появляются.
— …П-правда?
— Да. И никогда не говори: «Враг повержен? Мы справились!», если противник упал.
— Э-это я уже слышала от Вайолет!

Как раз когда я заканчивал вдалбливать героине романа элементарную технику выживания в мире фэнтези.

— …
— …

Добравшись до конца пустого помещения, мы увидели подозрительный магический круг и саркофаг на нём, выглядевший так, будто внутри что-то запечатали.

— Врагов вроде нет…
— Выглядит как печать, точно та, что была на магическом мече. Это же не меч, верно?
— А Дейзи-сси собралась этим сражаться?

Если она будет махать одной рукой мечом, а другой этим саркофагом — картина получится довольно жуткая.

— К-конечно нет!

Дейзи, прокричав это, осторожно ткнула в запечатанный объект своим клинком.

— Твёрдый.

Я тоже вложил ману в меч и легонько проткнул поверхность.

— М-м…

По ощущениям — не просто твёрдый, чувствовалось что-то магическое. Даже моей совершенной ци меча не удалось оставить ни царапины. Но радует одно:

— Похоже, ответного импульса нет.
— И-и правда.
— И, похоже, здесь внутри нет ничего живого…

Стоило рискнуть. Я приготовился и открыл горловину своего пространственного мешочка.

— Ч-что ты делаешь?
— Заберём с собой.
— Э-это… реально?
— А что, оставить здесь эту опасную штуковину?
— Ну, в общем-то…

Не обращая внимания на хлопающую глазами Дейзи, я распахнул мешочек пошире. С виду он был как обычный кошель, но это была не какая-то дешёвка, а премиальная линия королевства Дэйл, которую просто так за деньги не купить.

…Магические артефакты Дэйла — это признанная классика. Магическая башня Леона даже в подмётки им не годится, да что там — по сравнению с ними их изделия всё равно что дорожная пыль. Нужно уметь признавать очевидное.

— Мне положить его внутрь? Или сама справишься?
— Ч-что положить?
— Ну а что ещё? Кроме него тут ничего нет.
— А, м-может, я?

Дейзи в замешательстве попыталась поднять саркофаг, и, судя по тому, что он сдвинулся без особого труда — она была лёгкой…
Кхиииии!

…Видимо, для самой Дейзи он был совсем не тяжёлым.