В любом фэнтезийном романе разница между мастером меча и теми, кто им не стал, всегда была очевидна. Я прекрасно знал эту истину: в мире новелл, стоит повествованию перевалить за середину, любой, кто не достиг уровня мастера меча, превращается во второстепенного персонажа, чьё имя даже не удостаиваются упомянуть.

Более того, если верить Вайолет (по её словам, она же Борадори), персонаж по имени Адам Смит в оригинальном сюжете не упоминался вовсе. Возможно, его не существовало, или он был настолько незначителен, что о нём даже не стоило говорить. Поэтому я делал всё, что было в моих силах.

Я потреблял всё, до чего мог дотянуться, а если чего-то не хватало — буквально вырывал это, чтобы восполнить пробелы. Конечно, одними препаратами мастером меча не станешь, но одно из условий я всё же мог выполнить. К счастью, мой организм хорошо реагировал на всякого рода подпитки, так что я пытался компенсировать недостаток мастерства чисто физическими показателями, но в моём случае даже это не помогало против подавляющей разницы в силе.

Честно говоря, было обидно.
Даже после таких усилий я потерпел поражение. Неужели мои старания настолько тщетны?

— Эй, ты чего опять бесишься?!

Поэтому я немного поэкспериментировал. Мне стало любопытно, действительно ли магия, которую я с таким трудом освоил, настолько бесполезна. Я решил опробовать её на принцессе Гестии, которая, вдохновившись примером Эллена, самоуверенно бросила мне вызов. Результат был настолько успешным, что сонбэ Русия потом долго ходила за мной и пилила мораль.

— ……

Тем не менее, я не позволял себе зазнаваться. Ведь в конечном итоге я всё равно «получил по полной» от принца Эллена.

— Твою ж мать. Что этот гад опять натворил?

Когда я решил проверить свою силу на главе ордена, это принесло плоды. Из уст самого главы ордена вырвалось то самое родное и теплое восклицание.

— ……?

И что ещё более странно:

— Глава ордена.
— Чего тебе?
— Мне кажется, или ты слабее принца Эллена? Это так, мои ощущения?
— Я ещё не проиграл! Пока что ещё нет!

«Пока что».
Как правило, он ведёт себя как странный аджосси, но ведь он — гордость королевства Леон, мастер меча и, официально, глава ордена, отвечающий за охрану членов королевской семьи. И такой человек заявляет, что «пока ещё не проигрывает» тому, кто только что пробудился как мастер меча.

— Твою ж…

Мои старания были не напрасны. Просто противник оказался слишком силён, чтобы их перекрыть. Если дело обстоит так, оставался лишь один путь.

— Бораэмон!
— И чего ты опять ноешь…

Не оставалось ничего иного, кроме как воспользоваться читом перерождения в другом мире.

* * *

#Бораэмон: Мой мир сегодня рухнул.

Как и подобает развитию событий в любовных романах, Святое королевство — это сущий ад внутри маг-периметра. Мир, где определенно существует божественная сущность, но почему же тогда небеса не карают грешников? Почему не конфискуют святую силу? Если послушать Дейзи, Богиня вполне осознаёт, что религия катится в тартарары, но, по-видимому, не может предпринять никаких действий.

Коррумпированные священники, прикрываясь волей Богини, пили кровь народа, а истинно верующие, что следовали её заветам, оказывались вытеснены политическими интригами и междоусобицами, влача жалкое существование в глухих деревнях, опираясь лишь на свою веру. Но, как и в любом любовном романе, главная героиня — святая, а один из кандидатов на роль возлюбленного — либо святой, либо высокопоставленный служитель культа. Так что для жанра Святое королевство — это всегда арена для реформ и политических дрязг.

Этот мир был точно таким же. Назревала схватка с теми, кто пустил здесь глубокие корни разложения. Всё началось с попыток фракции кардинала тайно переманить на свою сторону святую Дейзи. Когда же эти методы не сработали, они попытались перейти к радикальным мерам, но были остановлены героями любовного романа. Длинная череда сражений с порочными элементами Святого королевства… посыпалась в прошлом году, когда внезапно пробудилась Дейзи.

Более того, монстры, которые должны были появиться позже, вступив в сговор с мазоками, были перебиты один за другим. Поэтому, как я и предсказывал, жизнь в Святом королевстве была не такой уж плохой.

*Хлюп.*

— Вам нравится вкус?
— Да, спасибо.
— О чём речь, не стоит благодарности.

Нет, жизнь здесь была не просто «неплохой» — она была даже комфортнее, чем в Академии.

— …Может, кардиналы не такие уж и плохие?

Всё, что от меня требовалось — это немного поразвлекать Папу, но даже это было строго ограничено тремя часами в день, так как для Папы настало время усердной учёбы. То есть моя работа в Святом королевстве заключалась в том, чтобы уделить три часа Папе и три часа — Дейзи.

Оставшееся время я был полностью предоставлен сам себе, и, поскольку я пользовался расположением двух верховных лиц государства — Папы и святой, — со мной обращались с величайшим почтением. Это было небо и земля по сравнению с тем, как некоторые офисные начальники относятся к своим подчинённым. Может, мне стоит осесть здесь навсегда…

— Поистине, здесь живут настоящие господа.

В тот момент, когда я об этом подумал, в моем коммуникационном артефакте раздался сигнал.

— Вроде бы докладывать не о чем…

Вопреки моим опасениям, в Святом королевстве царил абсолютный мир. Конечно, радикальные реформы основной фракции вызвали неизбежное сопротивление, но это было естественным процессом.

— А-а.

Я прочистил горло, проверил своё лицо в зеркале и…

— Не слишком ли хорошо я устроился?

Потому что, если я буду выглядеть чересчур довольным, мне точно влетит. Я нахмурился и ответил на вызов.

— Бораэмон!
— И чего ты опять ноешь…

С самого начала мне пришлось выслушать порцию нытья.

— Мне так обидно. Я прямо ненавижу этот мир.
— У меня такое же чувство…

Интересно, какую же еще пакость он задумал, раз с порога накинулся на меня с этим «Бораэмоном»? Набравшись решимости, я приготовился слушать.

— Так, значит, Эллен стал мастером меча?

Эллен стал мастером меча. Если сравнивать с оригиналом, он опередил график более чем на два года. Безусловно, это поразительно, но, учитывая личность Эллена, это было вполне ожидаемо.

Прежде всего, на том конце связи жаловался человек, который сильно изменил процесс своего развития, вмешавшись в события с самого начала, в отличие от оригинала. А главное, если вспомнить перемены в самой Дейзи, то ускорение на два года не казалось чем-то невероятным. Однако, похоже, наш начальник был с этим не согласен.

— Дейзи говорила, что есть ещё магические мечи. Ты правда не знаешь, где они?
— Не знаю…

Это не было ложью. В моей памяти артефакты Повелителя Демонов появлялись у него сразу же при первом выходе в свет полным комплектом, что производило большое впечатление на читателей. Если бы я знал об их местонахождении, я бы давно всё нашёл, отдал Дейзи и заставил отрубить голову Повелителю Демонов при первой же встрече.

— А кроме них есть ещё что-нибудь…
— М-м…

Я размышлял, грызя какую-то сладость, которую мне дала одна из сестёр. Честно говоря, я не понимал. Эллен — это практически стихийное бедствие, так что смысла так убиваться ради него не было. Даже если это королевство Леон. Нет, именно потому, что это Леон, они должны лучше всех понимать, насколько абсурдная сущность этот Эллен. Почему же они настроены так решительно? Профессиональная этика? Мужская гордость? …Ни то, ни другое не особо сочетается с человеком по имени Адам Смит.

— На самом деле, в подвале библиотеки Академии есть секретное подземелье, о котором в оригинале так до конца и не рассказали…
— И зачем оно там…
— Кто знает, поговаривали даже, что это задел для сиквела, настолько там много нераскрытых тайн.

Конечно, это было возможно только в том случае, если бы основная история была завершена успешно, но фанаты были настолько преданы, что даже не уходили во время «изнасилования чистотой» в сюжете, так что, может, прямо сейчас они уже работают над продолжением.

— Там есть пара мелких проблем, но ничего такого, о чём стоило бы беспокоиться.

Хотя с очень высокой вероятностью там может объявиться принцесса, скрывающая свою личность, это не то, на что стоило тратить время. Я в меру своих воспоминаний описал подземелье и вещи, которые можно там найти.

— …Понятно.

Наш начальник тоже был не промах и успел прочитать немало веб-новелл, поэтому, даже после моих сбивчивых объяснений, он всё понял на лету.

— Значит, ты молча обчищал всё это…
— ……

Плохо то, что он понял меня слишком быстро.

— Вот потому-то я и не люблю проницательных начальников…

Хотя я прибрал к рукам лишь предметы, связанные с магией и заклинаниями, оставив лишь пару необходимых вещиц для мечников, которые и передал Дейзи.

— Это по-любому потянет на объяснительную записку.
— Ну ёлки…

Я уже объяснил всё, но когда услышал, что начальник намерен вытрясти из меня эту записку, то всерьез задумался: может, послать всё к чёрту, остаться здесь и стать кардиналом?

— В общем, когда вернёшься в Академию, сразу ко мне, готовься.
— Понял. Понял.
— И ещё, это касательно бонуса за этот раз.
— О, нет, только не это…

Мне и так не хватает денег, учитывая мои попытки инвестировать в будущее… и вот опять эти угрозы премией. Я уже собирался сказать, что мне всё это осточертело, как вдруг…

— ……?

Сумма, указанная на бумаге по ту сторону экрана, была странной. Сколько же там нулей? Я вроде бы не натворил дел на такую сумму…

— Тут плюс?

Но что значил этот знак плюса в самом конце…

— Эллен ведь стал мастером меча.
— Э-э, да, это так?

Сердце забилось чаще. Если бы он мне сейчас признался в любви, я бы, наверное, тут же согласно кивнул.

Вот какая это была сумма. Разве это не эффект моста? Когда ноги подкашиваются, а сердце колотится — разве есть разница, из-за чего это происходит, если у тебя перед глазами такая сумма?

— Так вот, выдали премию за заслуги, и, так как ты мой прямой подчинённый, тебе причитается отдельная часть.
— Я говорил Вам, что обожаю Вас?
— Ты опять несёшь чушь.

Было жаль, что мои искренние чувства не были поняты, но что поделать, раз он сам не хочет. Деньги, которых хватило бы на погашение всех долгов и ещё на роскошную жизнь, стали реальностью. И, к тому же…

— Эти деньги ведь не облагаются налогом?
— За деятельность агента налоги не платят.

Вот это — секс. Что ещё может быть сексом, если не это? Как и подобает великому королевству Леон — стране рыцарей.

Кардиналом в Святом королевстве?
Пусть прошлые кардиналы были гнилыми, должность-то подразумевает чистоту. И из-за бесчинств прошлых кардиналов и епископов нынешние реформаторы борются как раз за то, чтобы высшие священники не погрязли в мирских делах. То есть капиталистическим кардиналам здесь грозила расправа. Человек должен жить там, где ему место.

Чистая вода первого класса — это прекрасно, но рыба, выросшая в мутной воде, не выживет в кристальной чистоте. К чёрту кардинала.

Мой душевный дом… нет, колыбель моей души — Леон. Я костьми лягу в этой земле. И пока я согласно кивал, наш начальник, словно проверяя мою лояльность, выдал весьма интересную «шутку».

— А, кстати, сообщу кое-что ещё.
— Говорите, что угодно!
— Я освоил магию.
— Ха-ха-ха!

Наш начальник — тот ещё шутник. Какая блистательная шутка.

— …Я правда освоил.
— Всё именно так!
— Нет, я действительно освоил.
— Ха, ха-ха.
— Наш глава Магической башни… ну, доверия не внушает. Помнишь, я упоминал высшего эльфа? Он и предок драконидов подтвердили, что это самая настоящая магия…
— Ха… Ха… Ха…?

Даже если премия была настолько щедрой, что согревала душу, такой бред я принять не мог. Да и, в конце концов…

— Вы серьезно?

Я знал, раз кому-то удалось научить Адама Смита магии… нет, этот человек просто не мог научиться колдовать. Человек не может обладать всеми достоинствами сразу. Можно было бы поверить, что Богиня, подобающе леонцу до мозга костей, наградила Адама Смита мечом, забрав у него магию. Но — магия? Чтобы из его рук исходили огонь и лёд, признанные эльфами и потомками драконов…

— Смотри.

Сказав это, он снова начал испускать из клинка огонь и лёд…

— ……

Всё-таки выпустил. Но это было не то, что прежде. Я понял это с первого взгляда.

«Твою ж мать, что это, чёрт возьми?» — это пронеслось в голове само собой. Пусть это выглядело как обычная аура огня и льда, но… всё выглядело так, будто соблюдены все три фундаментальных условия магии!

— Теперь я маг.

После слов Адама Смита, который прервал связь, я не нашёл, что ответить. Глядя на гаснущий артефакт, я испытал такой шок, какого не было даже тогда, когда узнал, что нахожусь внутри сюжета романа, и после этого пролежал в лёжке три дня.