Если говорить о том, что было дальше — произошло очень много событий.
Для начала, этот человек по имени Алтеор. Точнее, лич, кажется, упокоился весьма аккуратно.

Как в самом подземелье, так и в окрестностях Академии — не только она сама, но и имперские следователи, присланные двором, проводили тщательные обыски, однако никаких костей, которые можно было бы с уверенностью приписать Алтеору, так и не нашли.
Тем не менее, о его деяниях засвидетельствовали люди, видевшие всё воочию, — в том числе инквизиторы и несколько студентов, наблюдавших, как он возносился на небеса. Благодаря этим показаниям, Святое королевство собирается причислить его к лику святых.

Проиграть в «камень-ножницы-бумага» и стать личом, а в конце пути оказаться святым… Даже не знаю, хорошо это или плохо.

К тому же подтвердилось окончательное исчезновение Великого мазока. Он развеялся настолько безупречно, что мне даже не удалось нафармить материалов для магического меча. Впрочем, крови я успел выкачать предостаточно, так что стоит довольствоваться хотя бы этим.

Далее — дела империи: грандиозное событие с визитом императора в Академию было отменено. Цель визита, Алтеор, исчез, а подземное подземелье, которое планировалось посетить заодно, наполовину обрушилось.
Мало того, оставшееся пространство, по одностороннему уведомлению Святого королевства, решили объявить святой землей, в центре чего оказались инквизиторы, из-за чего это место на какое-то время стало зоной дипломатических разногласий с империей. Видимо, именно поэтому император решил не посещать Академию без причины, чтобы лишний раз не создавать себе неудобств, а вместо этого немного понаблюдать за ситуацией со стороны.

Зато, если можно так выразиться, открылась правда: истинная личность Леи Асиланс — это Неа Элераса, имперская принцесса. Этот факт стал достоянием всей Академии.

— Но ты… чем занимаешься?
— Неужели не видно? Убираю книги.
— Нет, я в том смысле… что именно ты делаешь…

Вот так, после раскрытия её личности, наша первая встреча произошла всё в той же библиотеке Академии. Если быть точнее, я наткнулся на принцессу Неа, которая старательно тащила тележку с книгами.

— Сказали, что библиотеку переводят, велели вывезти все книги.
— Прямо вот все?

Богатенькие всё никак не угомонятся: одержимость империи титулом «лучшей на континенте» была невероятно сильна. В конце концов, разве они не для того её сюда прислали, помимо того, что это завязка любовного романа, чтобы одолеть Леон и Дэйл, пригласив Мечного святого и бывшего главу Магической башни на позиции старших профессоров факультетов фехтования и магии? Поэтому здешняя библиотека была известна как обладательница самого большого книжного фонда среди всех академий континента.
Принцесса продемонстрировала недюжинное упорство, даже перетащив сюда книги из архивов императорского двора ради этого титула — тут грех было не признать их заслуги. Но теперь велели всё это вывозить. И притом…

— Ты что, заставляешь студентов делать всё это?!

Сколько бы ни твердили, что аспиранты — это бесплатная рабочая сила, а обычные студенты — рабы академических баллов, это уже перебор.

— Они делают это добровольно.
— Как бы ты ни пыталась оправдать империю, говори хоть что-то правдоподобное. Кто станет делать такое добровольно?
— Старшекурсники из библиотечного совета.
— ……

Я слышал слухи, но даже не подозревал, что они настолько ненормальные.

— Они узнали, что я принцесса, и вместо того чтобы испугаться, сказали: «Ну, раз ты принцесса, у тебя наверняка есть мешочек пространственного хранения, набивай туда побольше».

Похоже, я слишком недооценил людей, живущих прямо над тайным подземельем любовного романа.

— Ты ведь пришел как свидетель со стороны Святого королевства? Тогда не мешай и отойди.

Сказав это грубовато, принцесса Неа покатила огромную тележку и исчезла. Но мне показалось, или она от этого даже получает удовольствие?

— …Ну, как-нибудь разберутся.

Сейчас куда важнее был мой собственный путь… хотя нет, не в этом дело. Да, передо мной стояла огромная стена в виде мастера меча Эллена, но даже в королевстве никто особо не стал раздувать из этого скандал. В конце концов, то, что назначенный принц стал мастером меча, было общественным благом. Просто после этого… скорее, это было делом моего профессионализма… нет, ближе к чувству гордости. Поэтому данная проблема решилась бы, стоило мне лишь немного отпустить свои личные переживания.
Так что же тогда было важной проблемой, которую я не мог разрешить? А именно:

— Вы пришли, брат мой?
— А, да.
— Госпожа Вайолет сейчас внутри.
— А, угу.

Речь шла о спасении нашего агента Вайолет прямо перед её отбытием в Святое королевство.

***

На данный момент Вайолет была, как минимум, кардиналом (в статусе кандидата). Раньше на неё делал ставку Папа, и силы, сплотившиеся вокруг Дейзи, тоже внесли свою лепту, так что в Святом королевстве на неё смотрели крайне благосклонно.

Однако из-за возраста, послужного списка и ещё кучи проблем нашлись те, кто был против. Раз их доводы были разумны, основной идеей было не торопить события. Но после инцидента с «колонной Богини» заслуги Вайолет, призвавшей её, взлетели до небес, подобно той самой колонне…

— Спасите!

В результате она оказалась в положении, когда назначение её как минимум кардиналом (кандидат), а максимум святой (кандидат) стало неизбежным.

— Это странно. В мире не может быть двух святых. Я ведь даже голоса Богини не знаю!
— В оригинале про такое не было?
— Было бы — я б знала!

То, как она грызла большой палец и нервно трясла ногой, я видел впервые.

— Люди здесь совсем сошли с ума. Нет, я-то давным-давно знала, что персонажи любовных романов не в своем уме, но предел-то должен быть?!

Это да, но…

— Может, просто станешь святой?

Судя по отношению к Дейзи, казалось, что после становления святой в её жизни мало что изменилось.

— Ты хочешь, чтобы я умерла?!

Однако наша Вайолет, похоже, была другого мнения.

— Похоже, ты забыла: Вайолет — это персонаж, чья смерть в оригинале была предрешена. Конечно, если судить по тому, что происходит сейчас, даже чёрные маги и мазоки не выглядят такими уж опасными! Но в любой момент, в любом месте я могу стать жертвой ради роста протагонистки!
— Если Дейзи вырастет ещё больше, она же превратится в ходячее орудие уничтожения, разве нет?

Ещё и года не прошло, а скорость её развития уже такова, что мастер меча восхищается, принц Эллен поражен, а Сососо дрожит от страха. Недавно она даже умудрилась в одиночку закончить целую войну, пока её левая рука была цела — вот вам и прокачка достижений. Если она вырастет ещё сильнее, на что вообще рассчитывать Королю демонов? Особенно сейчас, когда у него отобрали три артефакта.

— Да это всё так, но! В любом случае, это не для меня!

Более того, даже сейчас, когда ходят слухи о её возведении в сан святой, Вайолет до сих пор не умеет пользоваться святой силой. Я-то думал, если она натворила дел, то Богиня должна была бы ниспослать ей немного силы, но…

— Это тоже область таланта.

Вайолет отрезала, что таланта к святой силе у неё нет.

— Говорят, Дейзи даруют святую силу с чрезмерной щедростью по сравнению с оригиналом.
— У Дейзи изначально была вся инфраструктура для использования 5G-интернета, просто провайдер не посылал сигнал как положено. А у меня мало того что нет соединения, так ещё и функции Wi-Fi нет, поэтому провайдер не может послать сигнал, даже если захочет.

Не зря говорят, что Папа-малышка появилась не на пустом месте. Использовать в качестве Папы больше некого, кроме этого ребёнка, обладающего нужным талантом, так что это был единственный возможный выбор.

— К тому же, я ещё и заклинания использую.
— А заклинания при чем?
— Магия — это использование законов мира, какими бы они ни были. А заклинания… хоть мы и пользуемся ими, это как… как будто выворачивание мира наизнанку? Если объясню подробнее — ты всё равно не поймешь. Если просто: для богов это выглядит как создание помех.

Одним словом, приёмника нет, а даже если попытаться обойти это, она сама же посылает «помехи», так что у Богини просто нет выхода.

— Тогда почему появилась эта «колонна Богини»?
— Чтобы объяснить это, нужно… в общем, Богиня не может использовать свою полную силу на земле из-за правил, которые сама же установила.
— Зачем ей такие правила?
— Потому что это не только её касается, эти правила действуют для всех богов. Порок-бог тоже бог, так что поделать было нечего, понятно?
— И другого пути не было?
— Откуда мне знать! И даже если бы был, автор вряд ли стал бы утруждать себя придумыванием чего-то подобного.

Это правда. Из того, что я услышал от Вайолет, набросанные настройки этого мира были полны «авторских допущений» — в отличие от слов самой Вайолет о том, что это «популярное произведение».

— В общем! Это произошло из-за того, что заклинание сработало криво. А теперь из-за этого я вынуждена стать святой без святой силы. Это же идеальный сценарий для того, чтобы меня похитили чёрные маги и я стала врагом Дейзи!
— В Святом королевстве тебе наверняка приставят охрану.
— Ты видел хоть раз, чтобы Дейзи ходила с охраной? А академия что, всегда открыта, потому что там некому защищать?

Аргумент, против которого не поспоришь.

— Но раз ты всё равно собралась умирать, выйдя из академии…
— В последнее время развитие сюжета ускорилось! Я тут дрожу от страха, а ты говорил, что возьмешь на себя ответственность! В Леоне говорили, что возьмут ответственность! Если я стану святой, это что, сразу 100% пошлина?!

В ответ на такие крики души Вайолет о «полном крахе» мне пришлось искать решение. Конечно, я не собирался идти на прямое столкновение со Святым королевством, которое уже начало «макгору» с империей из-за найденной святой земли. Поэтому я обратился к единственному человеку, способному решить эту проблему.

К той, у кого есть огромное влияние в Святом королевстве, кто может легально остановить возведение Вайолет в сан святой и, кроме того, имеет причины исполнить желание Вайолет.
К нашей героине любовного романа.
К той самой, которую прозвали «оладьей». То есть к Дейзи.

И эта Дейзи…

— Я? Почему?
— …?

Вопреки ожиданиям, она с кривой ухмылкой отклонила мою просьбу.

***

В последнее время, когда случается подобное, у меня возникает одна мысль: «Ха, блин, что, чёрт возьми, происходит?»

Ощущение, что я определённо что-то сделал не так, но оттого, что поводов слишком много, я не понимаю, в чём именно ошибка. Подумалось: может, я не так живу, но с тех пор, как узнал, что этот мир — любовный роман, чувство, что земля уходит из-под ног, стало постоянным.

К тому же есть старая поговорка: если человек внезапно меняется, значит, пришел его час. Я не мог допустить, чтобы мы с Вайолет вместе активировали «флаг смерти», поэтому выбрал проверенный способ — пойти на прямое столкновение.

— Я сделал что-то не так?
— …

Дейзи редко бывает такой — она нахмурилась и пробормотала:

— Совесть…
— Я её не развивал.
— Похоже на то.

Может, это сработало? Дейзи расслабила лицо и тяжело вздохнула.

— Кто-то во время каникул ужасно страдал, а ты даже не спросил, всё ли в порядке.

Похоже, она, натерпевшись бед в мире любовного романа, обиделась, что возлюбленный (пусть и фальшивый) не проявил интереса.

— Вайолет сказала, что это «результат катастрофы, которую она вызвала сама»…
— Вот именно, это! Скажи прямо. У вас двоих что-то есть, да?

Похоже, нет. В отличие от обычной Дейзи, это была ловушка.

— Вы двое ужасно подозрительны. Вы, может, не знаете, но есть словечки, которые используете только вы двое? Это что за дела?

Ну конечно. Возможно, автор романа постарался, но мы не использовали слова из прошлого на каждом шагу… Впрочем, тот факт, что он впихнул в текст всё, что хотел, говорил об отсутствии у него твёрдых принципов. Поэтому в нашей обычно речи было много слов, которые в этом мире не существовали.

— И потом, вы вдвоём появились из той святой земли! Тут точно что-то есть!
— Мы были там не вдвоём…
— Я знаю! Но сейчас это не важно!

Глядя на то, как она топает ногами и капризничает, я не сдержался и выдал:

— Что, ревнуешь, что ли?
— Ну, а нельзя, что ли?

Видя её более равнодушную, чем обычно, реакцию, я понял: теперь такие трюки уже не проходят.