# Вайолет — По правде говоря, Король демонов может оказаться не таким уж великим.

Откровенно говоря, Вайолет считала Адама Смита безумцем. Конечно, с тех пор это мнение не сильно изменилось. Однако теперь она хотя бы начала понимать некоторые вещи.

— Нет, это же бессмыслица! — воскликнул кто-то, не стесняясь в выражениях прямо в лицо Джоан, директору Академии.

Джоан — великий маг, носящая титул Архимага, директор Имперской Академии, которую вечно разносят в щепки чёрные маги. Персонаж-неудачница, которая в арке Академии каждый раз появлялась лишь для того, чтобы стать объектом насмешек.

…Однако именно после арки Академии она повергла читателей в шок. Когда часть мира внезапно исчезла, а человечество оказалось на краю гибели под натиском мутировавших монстров, возглавляемых мазоками, заручившимися покровительством порочного бога.

Она стала одной из ключевых фигур, стоявших в авангарде всеобщего наступления человечества, которое называли «тотальной войной». Не только благодаря своей личной силе, но и как военачальник, поднимающий планку способностей всех подчинённых ей магов, она заставила читателей признать её имя не просто комичным персонажем, а Архимагом в истинном смысле этого слова.

Джоан Хелиас. Великий маг, способная в одиночку сокрушить высшего мазока, вскрикнула:

— Это же бред какой-то?! Как может мечник, да и вообще кто-либо, достичь такого уровня, просто подняв меч!

Вайолет невольно кивнула. Никто не знал о пределе её способностей лучше, чем она сама. В той арке, где блистала Джоан, персонажа по имени Вайолет вообще не существовало.

Ради развития сюжета в жанре пипье, Дейзи — ближайшая подруга главной героини романа, — должна была погибнуть, а вместе с ней и Вайолет.

Чтобы предотвратить подобный исход, Вайолет делала всё, что было в её силах. В программу подготовки входила самооборона, и Дейзи, обучавшаяся вместе с ней, продемонстрировала такой талант, что в итоге перевелась на факультет фехтования… Однако у Вайолет не было подобных дарований.

Она не была бездарной, но и выдающейся её назвать было нельзя. К тому же сосредоточиться на магии и заклинаниях было для неё непосильной задачей, поэтому изученная самооборона ограничивалась ближним боем для создания непредвиденных ситуаций или техникой работы с кинжалом.

То ли потому, что это оружие из мифической эпохи, то ли из-за божественной силы, которую даровала ей Дельмоа, но это был магический меч, которым она могла с легкостью орудовать, несмотря на свою физическую силу… Однако полноценно управляться с его длиной было крайне сложно. Поэтому её стойка была ужасной, а взмахи — ещё хуже.

Но этого было достаточно. Стоило ей взмахнуть мечом и разрубить магию, как он тут же поглощал ману Джоан, а когда ситуация казалась критической, она просто подставляла лезвие — и меч впитывал заклинания точно так же.

Это была вершина абсурда. Как ни крути, но разрубить чужую магию или отразить её — задача не из лёгких. Если бы всё решалось лишь использованием маны, то этот мир давно бы захватили рыцари, способные её применять. Но магический меч делал возможным то, что казалось немыслимым.

И при этом — кто? Она, маг, который в обычных обстоятельствах даже взглядом не посмел бы встретиться с таким Архимагом, как Джоан! Откровенно говоря, даже когда Адам Смит затеял контрактные отношения с Дейзи, Вайолет задавалась вопросом: а не было ли у него на самом деле хоть немного чувств к ней?

Это было место, о котором мечтали многие герои любовных романов, да и если отбросить всё остальное — Дейзи была прекрасна. Даже с точки зрения женщины, как можно отказать такой красавице, если она сама проявляет инициативу? Пусть даже Дейзи была обречена на роль главной героини романа, разве это не было бы достойным оправданием? Наверняка именно поэтому он, делая вид, что ему это противно, всё же пошёл на контрактные отношения и даже естественно принял всё, что с этим связано.

…Эти мысли мгновенно улетучились, стоило ей самой воспользоваться магическим мечом. Будь у неё такая вещь, даже она согласилась бы на контрактные отношения.

Нет, честно говоря, ей стало даже обидно. Почему она вселилась в тело девушки и упустила шанс принять контракт от Дейзи?! Более того, её даже задело, что Дейзи не предложила подобные отношения ей.

Даже у пары наследного принца всё сложно, так почему девочкам нельзя замутить контрактные отношения?! Сила магического меча была настолько велика, что позволяла ей без тени смущения предаваться подобным фантазиям.

А что ещё?

— Перестань думать о ерунде и сосредоточься. У тебя неплохой потенциал, но разрыв в классе с противником огромен!

А как насчёт Шлема Повелителя демонов, гремящего у неё в голове? Он автоматически применял одно заклинание за другим, словно у неё выросла третья рука.

Мало того, казалось, что от одного только «ношения» этого аксессуара мысли начинают вращаться в несколько раз быстрее. Возникало интуитивное понимание того, в какой момент и какое заклинание нужно использовать. Вроде бы ничего особенного не изменилось, но применение магии стало течь плавно, словно вода. Как бы это объяснить?

Она годами пользовалась компьютером с видеокартой 1060 и 8 гигабайтами оперативной памяти и не чувствовала нужды в обновлении, так как даже не играла в особо требовательные игры, а тут — раз, и словно пересела на систему с видеокартой 5070 и 32 гигабайтами ОЗУ. Она по-прежнему запускает старые игры, не требующие высоких мощностей, но разница — невероятная, колоссальная.

В общем, что-то изменилось фундаментально. Более того, если она отвлекалась и ошибалась, шлем самостоятельно реагировал, организуя атаку или защиту. Самое удивительное, что это лишь мизерная часть тех божественных инструментов, которыми обладал Король демонов.

Конечно, среди его легендарного оружия упоминались магический меч, шлем, доспехи, кольцо на обеих средних пальцах и обувь, обладающие особой мощью… Но одного только меча и шлема было достаточно, чтобы понять: эти предметы поднимают статус владельца на несколько уровней выше.

И всё же, даже с полным комплектом он не смог одолеть персонажей любовного романа. Пусть божественная сила Дейзи была его главной слабостью, и пусть со временем герои романа тоже находят и используют божественные артефакты… всё равно, разве он не был просто жалким слабаком? Если бы Сайлэнс использовал хотя бы половину силы оружия Короля демонов, Академия давно бы пала, а мир оказался бы в руках порочного бога.

— У-у-у-и-и-ик!

Смотрите. Архимаг покраснела и начала извергать всю мощь своей магии.
Но было слишком поздно. Так она должна была действовать с самого начала.

И всё потому, что…

— Это… мана?

Магический меч уже переполнялся маной. Конечно, не её собственной. Это была мана директора Джоан. Она сама не могла поверить, что в одном человеке может быть сосредоточен такой сумасшедший объём энергии.

— А это… моя мана?

Теперь эта мана — моя. Я могу распоряжаться ею по своему усмотрению. Конечно, жаль, что это лишь «одноразовая» возможность, но если использовать этот объём как жертвоприношение, можно провернуть поистине безумные вещи. Например…

— О-о…

Маленькое солнце было завершено. Моя мана и заклинание послужили катализатором, Шлем Повелителя демонов произвёл расчёты, и всё это было завершено маной директора. Если сравнивать с настоящим солнцем — оно крошечное, но…

— Эй, ты, сумасшедшая! Что ты творишь?!

Директор пришла в ужас, и магия, которая заставила бы любого задуматься о том, не сбежать ли прямо сейчас… Ведь магия создана для того, чтобы её использовали.

— Искусство — это…

Взрыв.

***

Голова пылает огнём. Создать невыносимую жару, труднопереносимую даже в самый разгар лета, в те дни, когда зима уже вот-вот постучится в двери — это надо уметь.

— Лишь бы она не попросила меч, если ситуация накалится.
— Безумная, ты видишь, что происходит?!

Наш Сососо, глядя на гигантский шар пламени, уже начал задумываться о побеге.

— Глупый самец, — насмешливо бросила Бель, глядя на Аслана. — Ты думаешь, что если сбежишь, то это поможет?

Нет, неужели они просто сдались? Пока Бель сидела, тупо глядя на пламя и жуя попкорн…

— …

Дельмоа, сидевшая у меня на коленях, решив, что победа Вайолет неизбежна, начала изо всех сил махать ей рукой.

— …

То, что кончики её пальцев указывали на лагерь Святого королевства, было лишь плодом моего воображения? Нащупав истину, о которой лучше не знать, я предпочёл промолчать.

— У-а-а-а-ат!

Причина, по которой Вайолет устроила такое безумие, была в целом понятна. Раз уж мечта стала реальностью — ей просто захотелось выстрелить из этой «пушки». Конечно, иметь кнопку от ядерной ракеты в руках — это одно, а действительно нажать — совершенно другое, но если найдётся средство, подавляющее инстинкт самосохранения, то почему бы и нет?

— Ты у меня дождешься, когда мы вернемся! Писать тебе объяснительную — не переписать!

А то, на что полагалась Вайолет… скорее всего, это был директор. Раньше Вайолет говорила, что директор Академии — довольно надёжный персонаж светлой стороны.

Сколько бы раз Академия ни оказывалась под ударом из-за судьбы романа, вопреки её воле, она вовсе не была связана с чёрными магами или скрытым врагом, а напротив — день и ночь работала на благо студентов. В реальном бою с Вайолет она несколько раз могла найти брешь в защите, но медлила, будто сомневалась, стоит ли побеждать студентку.

Конечно, к несчастью, результатом стала та катастрофа, а Вайолет, эта неблагодарная «черноволосая зверюга», восприняла это как шанс сбросить свою «ульту» и обрушила магию всей мощью.

— У-а-а-а-а-а-ат!

Директор, превышая все мыслимые пределы, начала тратить ману, чтобы сдержать солнце Вайолет. И не просто блокировать, а поглощать, максимально смягчая последствия магического выброса. Это было возможно лишь потому, что использованная Вайолет мана была маной самой Джоан. Смена потоков энергии в этом процессе доказывала, что директор контролировала каждую деталь.

Поистине невероятное мастерство и объём маны, оставляющий в дураках даже это самое мастерство. Даже я, чей объём маны никогда не был слабым местом, рядом с этим казался крохой. Конечно, мана рыцаря — это сжатая энергия, поэтому по своей природе мана мага всегда была чище и объёмнее. И всё же, общий запас маны, который человек может в себя вместить, — это часть таланта. Если насильно накачивать маной того, у кого таланта больше, чем у меня, — можно получить ещё больший результат…

Но и у этого есть предел. Никто, кроме драконов, не способен вместить в себя столько маны. Вероятно, это был какой-то уникальный вид магии, присущий только Джоан. В конце концов, как и говорила Вайолет, она действительно была способна претендовать на звание одной из сильнейших, если бы когда-нибудь покинула стены Академии.

— Я… я сгорела дотла…

В конечном итоге, столкнувшись с собственной маной, директор, которая не проиграла в борьбе с самой собой, но и не смогла одержать абсолютной победы, просто рухнула без сил, истощив весь запас энергии. А это значит…

— Вайолет… победила…?
— Честно говоря, они были равны по силе.

Если бы не тролльство одной дракониды, всё могло бы сложиться иначе, и до уровня Вайолет дело бы не дошло. В конце концов, это же канон жанра Академии: студенты всегда сильнее профессоров и ассистентов. Проблема была в другом.

— А куда это Вайолет собралась?
— Она сваливает…
— Сваливает? Но почему? Она же победила. Она — победительница, так зачем ей бежать…

Аслан не понимал причин, и я объяснил ему, что именно делает Вайолет.

— Она умыкает мои вещи!

Видно, попробовав вкус силы, она вошла во вкус, и теперь её было не остановить.

— Если тебя поймают — тебе конец.

Мне не оставалось ничего другого, кроме как прихватить Дельмоа, продолжавшую заряжать магический меч, и броситься в погоню за убегающей Вайолет.