38. Хочешь стать моим тайным союзником?

— Что за… Ёбаные ублюдки из лиги. — Вернувшись домой, Марго зло стиснула зубы. Казалось бы, вы Лига, вот и занимайтесь своими боями. Какого чёрта вам понадобились она и её партнёр? Ещё немного и она сама заявится в штаб лиги с плазменной пушкой наперевес.

Бэкхо попытался её успокоить:

— Остынь.

— Остынь?! Да ты серьёзно?! Эти ублюдки охотятся за тобой!

— Я-то спокоен. Почему ты бесишься сильнее меня? — Голос Бэкхо звучал на удивление невозмутимо. Любой покрутил бы пальцем у виска, глядя на его реакцию.

— Да как они вообще посмели полезть к тому, что принадлежит мне?!

Бэкхо недоверчиво переспросил:

— С каких это пор я твой? Мы вроде партнёры.

— Заткнись! Ты мой!

— Господи… Ребёнок. — Бэкхо тихо пробормотал себе под нос. Но если честно, он и сам озадачен. Он с самого начала понимал: рано или поздно за ним придут. После того как он эффектным апперкотом снёс голову Фузу, к дому Марго шустро стали стягиваться мутные типы. А после последнего боя их наверняка станет ещё больше. Но чтобы сама верхушка лиги решила устроить на него охоту… Такого он не ожидал. — Марго, такое вообще часто бывает?

— Не особо. — Она покачала головой. — Да, лига любит строить из себя хозяев района. Но обычно они хотя бы делают вид, что соблюдают границы.

Хотя в подземье законов не существует, есть один непреложный завет: лига единственный путь наверх. Поэтому-то лигу здесь по-настоящему уважают.

— Хотя уже хорошо, что сверчки оказались вменяемыми.

— Вменяемыми?.. Если честно, я бы не спешил верить словам банды ростовщиков. — С сомнением заметил Бэкхо. 

Сверчки не просто банда, они держат в долгах половину района. И уже сам факт, что они одолжили Марго деньги, говорит о многом. Но Марго отрицательно качнула головой.

— Нет. Скорее всего, всё правда. Не так просто добыть такую информацию. Похоже, сам главарь сверчков приказал нас предупредить.

— Главарь сверчков?

— Лига и сверчки друг друга терпеть не могут.

Многие считают, что банда, контролирующая трущобы, и лига, собирающая с района бешеные деньги, работают сообща. На деле же между ними постоянно идёт тихая война за влияние.

— Лига хочет удержать нас в подземье. А сверчкам, наоборот, выгодно, чтобы мы как можно быстрее пробились в железную лигу и начали приносить реальные деньги.

Вмешиваться напрямую в дела лиги для них слишком опасно. Поэтому главарь сверчков выбрал обходной путь, передал предупреждение через своих людей. Марго ненадолго задумалась.

— Если всё правда… Валить отсюда нужно как можно быстрее, пока лига не устроила нам какую-нибудь подлянку.

План выстроился сам собой. Нужно максимально быстро пройти подземную лигу и перейти в железную.

— Для повышения нужно минимум пять побед. Значит, осталось ещё три боя. И провести их надо как можно скорее. — Марго щёлкнула пальцами. — К счастью, я успела стянуть кучу деталей. С ремонтом проблем не будет. Если нас не разнесут в мясо, управимся за три дня.

Запчасти есть. Возможность ремонта тоже. Остаётся только один вопрос. Марго подняла ядро Бэкхо. Их взгляды встретились.

— Три боя подряд. Выдержишь?

Бэкхо хмыкнул.

— Серьёзно? Ты ещё сомневаешься?

Три боя подряд? Да он может драться трое суток без остановки.

— Отлично. Тогда со спонсором я уже определилась. Сообщим Барри и Нэтти, и сразу валим из города.

— Подожди. Уже определилась? Когда успела?

— Только что.

— И кто?

— Тот, кто заплатит больше всех.

— Блю мист? Ты же хотела дождаться проверки Барри.

— У нас нет времени. Да, выглядит подозрительно. Ну и что? Если спонсор окажется проблемным, просто разнесу его.

— Почему у тебя вообще всё заканчивается насилием?..

Иногда Бэкхо казалось, что Марго должна была родиться в средневековье и стать варваром. Он тяжело вздохнул, почти начиная уважать её боевую агрессию как отдельный вид искусства.

— Хм?

В этот момент в углу экрана замигало уведомление. Марго несколько раз моргнула, вчитываясь.

— Чего?.. Кто припёрся?

— В такое время? Барри?

— Может быть. 

Неужели тот уже закончил проверку блю миста? Марго открыла изображение с камеры. И застыла.

— Какого чёрта… Юпо?

— Юпо?

— И чего он опять притащился? Мы же вроде всё обсудили. — Раздражённо цокнув языком, Марго всё же открыла дверь.

Несколько минут спустя.

— Марго, я пришёл предложить сделку.

Юпо выглядит непривычно серьёзным.

---

— То есть теперь лига собирается прикончить меня и отжать Бэкхо?

Марго сидела напротив Юпо за старой покоцанной тумбочкой и смотрела на него так, словно тот только что сморозил полнейшую чушь. А потом фыркнула:

— Да ну, бред какой-то.

— Боюсь, это правда.

— Они там всей верхушкой на химии сидят? — На лице Марго не было страха. Только искреннее недоумение.

— Даже сверчки в такую тупость не полезли бы. Последствия не вывезут.

— Возможно. — Юпо устало кивнул.

— Честно? Мне кажется, нынешняя верхушка лиги просто спятила. Старческий маразм. — Хотя в трущобах до старости обычно не доживают. 

Как бы хорош ни был Бэкхо, решение руководства всё равно выглядит откровенным безумием.

— Но что это вообще за сделка? — прищурилась Марго. — Мы и сами по уши в дерьме. С чего ты решил, что можем тебе помочь?

Технически именно они сейчас нуждались в спасении. Но Юпо покачал головой.

— Только вы и можете мне помочь. — Он глубоко вдохнул. — Возьмите меня в команду. Хотя бы временно.

— …Чего?

— …Что? — Марго и Бэкхо одновременно уставились на него.

Промоутер лиги… Просится к ним? Ни один из них даже представить не может как он вообще дошёл до такой идеи. Юпо тяжело выдохнул, будто ожидал именно такой реакции.

— Вы же всё равно собираетесь быстро закончить бои и свалить отсюда.

— Ну… Да. — После матча с Мончо они прямо сказали ему, что собираются как можно быстрее пробиться выше.

— Я хочу уйти вместе с вами. Желательно хотя бы до Цитадели.

— То есть ты решил бросить должность промоутера?

— Я же сказал. Они хотят выкинуть меня из лиги и посадить вместо меня этого ублюдка Каро. Если меня снимут, я покойник.

— И почему они так тащат именно Каро?

— Примерно догадываюсь. — Юпо презрительно цокнул языком. — У нас похожий послужной список. Но подход совершенно разный.

— Подход? У тебя?

— Вообще-то я профессиональный промоутер.

— Да иди ты. — Марго посмотрела на него так, будто услышала анекдот.

Юпо лишь устало покачал головой.

— Я из старой школы. Верю в зрелищные бои, в настоящее шоу для публики. У меня есть профессиональная гордость.

— Ага-ага. Заметно. — Марго ехидно усмехнулась. Один раз она уже столкнулась с его профессиональной гордостью.

Но Юпо удивительно самоуверен.

— Публика мои бои обожает. Значит, я хороший промоутер. Разве нет?

— Кажется, я знаю таких людей. — Бэкхо понимающе кивнул. Такие попадались ему и раньше. Люди, для которых шоу всегда важнее всего. Неважно, честно это или нет. Главное, чтобы зритель ахнул. Лично ему такой подход чужд. Как боец он предпочитает тишину, концентрацию и чистую технику. Но людей, которые серьёзно относятся к своей работе, он уважает. — Несмотря на рожу, ты довольно романтичный тип.

— Чего?! Что не так с моей рожей?

— Да всё нормально. Лучше расскажи про Каро.

Юпо ответил мгновенно:

— Его философия – лизать задницы начальству.

— А-а. — Сразу понятно. Бэкхо хватило одной фразы. — То есть лига решила, что если уж делать из нас шоу, то лучше поставить сговорчивого Каро, чем тебя, неудобного и упрямого?

— …Ну, если грубо, да. — Юпо поморщился. Слишком уж точно прозвучало. Он тяжело выдохнул. — Раз лига решила всадить мне нож в спину… Значит, бить нужно первым.

В конце концов, он промоутер. С его опытом можно выжить в любых трущобах. Конечно, лучше добраться до Цитадели. Но сойдёт любое место, куда местная лига не дотянется.

— Я долго живу в этом районе, он мне дорог... Но жизнь дороже. — Горько пробормотал Юпо. Он всегда понимал, что однажды придётся бежать, но не думал, что свои же так быстро сольют его.

Бэкхо неожиданно почувствовал к нему что-то похожее на сочувствие. Организация, которой он так гордился, просто выкинула его. Но Марго это совершенно не тронуло.

Некоторое время она молча смотрела на Юпо, а потом сухо сказала:

— Юпо.

— А?

— Ты тут уже в драму ударился, а я ещё даже слова не сказала.

Марго постучала пальцем по тумбочке.

— Ты говорил о сделке. Свои условия озвучил. Теперь слушай наши.