Ким Джэ Хи, похоже, уже догадался, что я выберу его одним из шестерых.

Неужели я такой предсказуемый?

Похоже, он считал, что если сам не захочет, то сможет остаться здесь. Не знаю. Стоит мне произнести: «Ким Джэ Хи», — и, независимо от его желания, он окажется в спасательной капсуле. У меня было ощущение, что Шин Хэ Рян, даже если придется сложить его пополам, всё равно затолкает его внутрь.

Я машинально встретился взглядом с Пэк Э Ён, стоявшей рядом с Ким Джэ Хи. Она смотрела на меня широко раскрытыми глазами, словно спрашивая: «Почему ты смотришь именно на меня?»

— Следующей я хотел бы отправить Э Ён.

— А?.. Почему меня?

Пэк Э Ён тоже выглядела растерянной — похоже, она совсем не понимала, почему я назвал именно её. На её лице почти сразу промелькнула тревога. Будто каждый раз, когда кто-то произносил её имя, ничего хорошего за этим не следовало.

Казалось, внезапные ругательства, грубые приставания или летящие в лицо кулаки были для неё привычнее и понятнее, чем неожиданная доброта незнакомого мужчины. Несколько секунд она стояла, напряженно насторожившись, а потом сразу посмотрела на своего командира.

Уже второй человек из команды собирался покинуть базу в спасательной капсуле, и даже на губах Шин Хэ Ряна, который до этого почти не менялся в лице, несмотря на вооруженных людей напротив, появилась едва заметная улыбка.

В этот момент Чон Сан Хён, все еще зажимая нос платком, пробурчал:

— Конечно, женщинам и в капсулу можно первыми...

Пэк Э Ён даже не удостоила его взглядом. Зато услышал Шин Хэ Рян.

Улыбка мгновенно исчезла с его лица. Он молниеносно схватил Сан Хёна за плечо, одним движением поднял его и утащил в сторону.

Странно... Первым ведь эффектно уплыл Со Джи Хёк. Почему тогда он набросился именно из-за слов про Э Ён? И если уж кому-то жаловаться на несправедливость, то не ей, а мне. Имена ведь называю я.

Что-то тихо сказав Сан Хёну, Шин Хэ Рян повернулся к Пэк Э Ён и коротко кивнул. Похоже, велел ей идти к капсуле.

Подойдя ко мне, она едва слышно произнесла:

— Эмм... у меня сейчас совсем нет денег...

На мгновение я даже не понял, к чему она это сказала.

Только спустя несколько секунд до меня дошло, и я покачал головой.

— Что?.. А... Я же уже говорил, что никакой благодарности не нужно. Не беспокойтесь. Такахаши тоже ушла. Теперь ваша очередь, Э Ён.

— Вы, наверное, не поверите... но у меня в комнате хранится довольно много золота. Я пять лет откладывала его себе на пенсию. Теперь я уже не смогу вернуться в общежитие Западного района, так что все это там и останется... Но если мне удастся его забрать, я обязательно отдам вам хотя бы часть.

Из-за ее спины с насмешкой подал голос Ким Джэ Хи:

— Э Ён, если уж так, то у меня дома вообще по десять золотых телят и золотых жаб припасено.

— Чёрт возьми! Да заткнись ты уже!— вспыхнула Пэк Э Ён.

Она так крепко сжала кулаки, что на тыльной стороне ладоней вздулись вены.

Казалось, она изо всех сил сдерживается, чтобы не свернуть по очереди челюсти Чон Сан Хёну и Ким Джэ Хи. А может, ей просто хотелось сначала хорошенько их избить, оставить разбираться с последствиями своему командиру, а самой сбежать в спасательной капсуле. Она даже оценила взглядом расстояние от обоих парней до капсулы, затем снова посмотрела на меня.

Тяжело вздохнув, будто выпуская вместе с воздухом остатки терпения, она медленно произнесла:

— Правда. Я не бедный человек. Потом я обязательно возмещу вам стоимость этой капсулы.

Я кивнул и тихо ответил:

— Хорошо. Буду считать, что вы действительно богаты, Э Ён. Но платить ничего не нужно. Ведь я не отдаю вам что-то своё. Если говорить совсем точно... это даже не Тамаки её вам даёт. Спасательные капсулы принадлежат самой подводной базе, и в чрезвычайной ситуации любой сотрудник имеет право воспользоваться ими. Просто обстоятельства сложились настолько странно, что всё пошло наперекосяк.

Когда-нибудь, если база снова будет работать как прежде, сегодняшняя ситуация наверняка покажется совершенно абсурдной. Вместо того чтобы просто садиться в капсулы по мере прибытия, люди ждут, пока их по имени назовет человек, который каким-то невероятным образом получил право распоряжаться несколькими местами.

Вообще-то первым отсюда должен был уйти сам Тамаки.

Опустив взгляд, Пэк Э Ён нерешительно сказала:

— Но ведь вы могли потребовать, чтобы все, кто хочет попасть в капсулу, отдали вам всё ценное, что у них есть. Хотя... вы так не поступаете.

Наживаться на людях, прикрываясь Тамаки? Да бросьте...

...Хотя, похоже, именно этого все и ожидали. Вот почему каждый сразу заговорил о деньгах.

Выходит, местные настолько привыкли к этому месту, что даже здесь, в экстремальных условиях, считают естественным воспользоваться крошечной властью и устроить грабеж. И ведь речь идёт не о чьей-то личной собственности, а об общем аварийном оборудовании.

Почему они все настолько ожесточились? Живя под водой, люди должны были стать хотя бы немного... помягче.

— Именно в чрезвычайных ситуациях так поступать нельзя.

Пэк Э Ён несколько секунд внимательно смотрела мне в лицо, после чего молча кивнула.

В отличие от Со Джи Хёка, который, узнав, что спасен, чуть ли не прыгал от радости, она выглядела мрачной. Не поймешь, что именно её тяготило: то ли мысль о том, что она выйдет на поверхность без единой копейки, то ли недавняя перепалка с мужчинами.

Рассеянно посмотрев на разбитый вход в порт спасательных капсул, она пробормотала:

— Эх... Надо было хотя бы закопать золото в нескольких местах... А теперь, если уйду вот так...

Похоже, больше всего она переживала именно из-за своих сбережений. Я и сам жил с кредитами, поэтому ничего особенно утешительного придумать не смог.

Есть ли среди ее товарищей хоть кто-нибудь, кто мог бы помочь ей с деньгами?

Я по очереди посмотрел на инвалида, который, судя по всему, потратил целое состояние на лечение и протез, на затворника, почти не выходившего из комнаты, а затем — на величайшего карточного шулера, сумевшего мошенничеством выиграть не только название острова, но и название инженерной команды.

Нет. Лучше надеяться на Ли Джи Хён, Кан Су Чжон или Со Джи Хёка. Люди, уже выбравшиеся на остров Дэхан-до, наверняка смогут помочь Э Ён гораздо больше.

Значит, тем важнее поскорее отправить её туда.

— Золото всегда можно накопить снова. Пока вы живы и здоровы, снова встать на ноги не так уж сложно.

Пэк Э Ён молча кивнула, ожидая, пока Шин Хэ Рян закончит разговор с Чон Сан Хёном.

— Любопытно... Почему вы вообще храните золото?

Если честно, мне хотелось пробраться в выставочный зал Второй подводной базы, стащить какой-нибудь дорогущий драгоценный камень и просто вручить его Э Ён перед отправкой.

Правда... вдруг ей нужны именно золотые слитки, а не драгоценные камни?

Достав планшет, она ответила:

— Я постоянно переезжаю с места на место по работе. Носить с собой пачки наличных неудобно. А золото компактное, не портится, не ржавеет, не разлагается, всегда остается таким же. Его можно использовать в любой стране. И оно красивое. К тому же, если кто-нибудь проверит мои банковские счета, он не узнает, сколько у меня на самом деле имущества. Золото легко спрятать.

Мне почему-то кажется, что однажды она все равно вернется в общежитие Западного района на Четвертой базе. Хотя бы ради своей шкатулки.

Точно так же, как люди спустя сотни лет продолжают искать сокровища затонувших кораблей.

— Допустим, я смогу попасть в вашу комнату в Западном районе. Если бы в качестве платы за сегодняшнее спасение я захотел взять немного золота... что именно мне следует взять?

Скажи я прямо, что просто хочу вернуть ей всю шкатулку, она бы мне не поверила.

Несколько секунд Пэк Э Ён молча смотрела на меня, затем прикрыла ладонью рот. Я сразу наклонился ближе.

Она быстро прошептала мне на ухо:

— На туалетном столике лежит расческа. С металлической ручкой. Сначала вытащите ее. Только потом открывайте шкатулку. Ни в коем случае не наоборот. Поняли? И возьмите один золотой слиток весом пятьсот граммов и пять золотых монет. Каждая монета — одна унция.

Пятьсот граммов золота... И сколько же это?

Похоже, она решила, что слова «унция» мне все объяснят. Не объяснили.

Золотые монеты? Это разве не у пиратов бывают? Я-то думал, она хранит горсть колец, сережек и ожерелий. Оказалось, все куда серьезнее.

— А если взять больше? Или меньше?

На губах Пэк Э Ён появилась опасная улыбка.

— Если возьмете больше... однажды мы с вами снова встретимся.

По её улыбке было ясно: приятной эта встреча точно не станет.

Я сразу вспомнил шкатулку, через которую пропускали электрический ток. Кто вообще рискнет безнаказанно трогать вещи Пэк Э Ён?

Тем временем Шин Хэ Рян закончил негромко разговаривать с Чон Сан Хёном. Никакой драки так и не случилось.

Он подошел к Э Ён и та протянула ему свой планшет. Взяв его левой рукой, Шин Хэ Рян протянул правую. Пэк Э Ён звонко хлопнула по его ладони своей.

— Увидимся позже, — спокойно сказал он.

— Командир, вы тоже не задерживайтесь. Я буду ждать наверху.

Мне показалось, что вместе с планшетом она незаметно передала ему что-то еще.

Что это было? Нож? Всё произошло так быстро, что я не успел разглядеть.

А Шин Хэ Рян вёл себя так, будто получил только планшет.

Пэк Э Ён посмотрела на меня и немного неловко сказала:

— Обойдемся без объятий.

Наверное, вспомнила, как Со Джи Хёк неожиданно меня обнял.

Я рассмеялся.

— Хорошо. Тогда увидимся на острове Дэхан-до.

Она решительно направилась к входу в спасательную капсулу.

Кроме Чон Сан Хёна, никто не возражал против того, что она уходит.

Марк что-то недовольно пробормотал, но даже он не стал открыто жаловаться ни мне, ни ей.

Японская инженерная команда тоже промолчала.

Вероятно, потому что всего несколько минут назад уже отпустили Такахаши.

Проводив Э Ён взглядом, Ким Джэ Хи спросил:

— Спаситель... Что происходит с теми, кто уплывает на спасательной капсуле?

Я уже окончательно отказался исправлять его обращение.

— Они выбираются на остров Дэхан-до. Но, кажется, вы спрашиваете не об этом. После этого они больше не появляются на подводной базе в следующем цикле.

Ким Джэ Хи впервые за долгое время так прямо заговорил о моей повторяющейся жизни.