Глава 90: «Трофей – Цинлан.»

Что?

Духовное оружие!

Все ученики разом уставились на кинжал.

Старший брат Лу с детства ковал железо и собственноручно делал не один Духовный меч. Ради его клинков люди готовы были мчаться за тысячу ли, так что ошибиться он не мог.

Старший брат и впрямь подарил Духовное оружие!

Щедрость за гранью!

Духовное оружие – вещь, что называется, «не поймаешь – не поймаешь», случайность и удача в чистом виде.

Чтобы пробудить в клинке дух, мало просто вырезать кусок мяса из какого-нибудь великого демона. Нужна часть существа, вроде Птицы Алого Пламени, обладающая особыми жизненными свойствами.

Даже самое посредственное по материалу Духовное оружие, благодаря тому, что оно может расти и само себя восстанавливать, стоило минимум сто золотых, то есть тысячу лянов чернового серебра. А чуть получше – уже в четыре-пять раз дороже, верхней планки и вовсе не существовало.

Ян Дунсюн провёл ладонью по бороде и улыбнулся:

— Верно, это Духовное оружие. Твой старший брат взял его как трофей, когда живьём схватил одного из командиров варваров. У них это называется «Скабаха», а по-нашему – Цинлан.

— В письме он пишет, что клинок этот при нём лежит без дела, толку мало, вот он и решил подарить его тебе.

Трофей, добытый в бою с живьём взятым командиром!

Вот это да…

Неудивительно, что клинок по форме разительно отличался от обычных кинжалов и явственно тянул кочевым стилем.

Внутри у Лян Цюя всё гудело от потрясения.

Правду говорят, лучше оказаться в нужный момент в нужном месте, чем прийти раньше других.

Повышение старшего брата наверняка было напрямую связано с тем самым командиром, которого он взял живьём.

— Получается, у младшего брата Ляна теперь уже два Духовных оружия?…

Сюй Цзышуай смотрел на всё это и начинал сомневаться в жизни. Сам он до сих пор не обзавёлся ни одним Духовным клинком, а самый младший ученик уже владеет двумя?

Как тут не завидовать да не скрипеть зубами.

Из всех учеников только у старшего брата, второго брата, третьего брата и пятой сестрёнки были Духовные оружия.

У третьего брата, к тому же, его клинок полгода назад сломался, а из-за несоответствия свойств материала до сих пор не был восстановлен. Иначе в бою с Хуан Цзэцзюнем всё не затянулось бы так надолго.

Лян Цюй осторожно поднял кинжал на ладонях.

Клинок был вытянутый, с шестидюймовым лезвием. Кончик чуть приподнят вверх, так же, как и конец рукояти, только в противоположную сторону. По рукояти шли тускло-золотые узоры, а на самом конце был вырезан волчий профиль. В руке лежал клинок удивительно удобно.

Он лёгким нажимом поднёс лезвие к указательному пальцу и аккуратно надавил. На коже тут же проступила тонкая белая полоска. Чуть сильнее – и пошла бы кровь. Для защиты бойца первого предела такой кинжал был всё равно что пустое место – лезвие оказалось пугающе острым.

Разумеется, при создании клинка в него впитывали не кровь Лян Цюя, поэтому в руке он лежал не так послушно, как Укротитель Волн. Но использовать его всё равно можно было без всяких оговорок – намного лучше любого обычного оружия.

— Благодарю Учителя и старшего брата!…

Лян Цюй вынул из коробки кожаные ножны, вложил Цинлан в ножны, повесил на пояс и низко поклонился.

Ян Дунсюн громко засмеялся, поглаживая бороду, и широким жестом повёл рукой:

— Хватит разговоров, идём есть! Столько ли в дороге трястись, мы даже к ужину не успели. Я ещё днём велел зарезать быка и двух овец – сегодня у нас главное, чтобы всё было свежим!…

Все гурьбой последовали за Мастером Яном в другой зал.

Посреди зала стоял огромный квадратный стол. Через резные окна сбоку виден был двор, весь в зелени, и оттуда доносился лёгкий, ни с чем не сравнимый аромат.

Кто бы ни цвёл зимой так сильно, запах был удивительно насыщенным.

Огромный Черный Клык растянулся посреди двора, а вокруг него вились несколько псов помельче. Каждый обхватил лапами по здоровенной говяжьей кости и с аппетитом грыз. Шерсть у всех лоснилась – видно было, что живут от пуза.

У мастеров боевых искусств не водилось лишних церемоний – главное для них было жить в своё удовольствие. По знаку Мастера Яна все расселись, кто куда хотел.

На приготовление еды времени было вдоволь, так что сегодняшнее угощение сильно превосходило вчерашнее – стол ломился от всевозможных мясных блюд.

Сюй-ши усадила пятую сестрёнку рядом с собой, перед ними стояли более изящные, аккуратные кушанья.

Тушёный желтый горбыль, перепелиные яйца, сладкий паровой творог, обжаренные в масле побеги годжи, тонко нарезанное паровое мясо.

Перед Лян Цюем и остальными всё было куда грубее: каждый кусок отварной свинины был такой величины, что приходилось раскрывать рот до предела. Все куски были до блеска пропитаны тёмно-красным соевым соусом и лежали не в тарелках, а в огромных тазах.

Стоило ткнуть палочками, как мясо послушно распадалось на волокна. Мягкое, тающее во рту, обдающее лицо густым ароматным паром. Непонятно только, как повару удалось так его приготовить.

После напряжённого дня у Лян Цюя в животе уже бурчало. Он вместе со всеми потянулся за палочками.

— Когда Секта Матери Демонов буянила сильнее всего, мне было всего с лишним десять лет, так что толком я их и не застал. Потом на службе мне самому пришлось воевать в основном с варварами. В доступных записях о Секте Матери Демонов только и сказано, что это демоническая императрица Великой Гань, прихватив с собой наследника престола и опираясь на группу старых генералов, создала эту секту, — начал рассказывать Мастер Ян, неторопливо пододвигая к себе блюдо.

— Та демоническая императрица была по-настоящему страшной. Пишут, будто она достигла уровня Мастера. Если это так, то, возможно, она до сих пор жива.

«До сих пор жива?»

Лян Цюй едва не прикусил язык.

Остальные слушали очень внимательно – о подобных вещах они прежде и не слышали.

В школах о таких вещах никогда системно не рассказывают. Если сам не интересуешься и не копаешься в книгах, узнать что-то подобное крайне сложно.

— Сначала Секта Матери Демонов и правда подняла страшный шум. Дашунь тогда был завязан на севере с варварами и не мог как следует отвлечь силы. Половина всего региона Цзянхуай гудела детскими песенками, что распевали в честь Водной секты.

— А потом, когда в сражении у моря Золотого Потока мы наголову разбили войско варваров и разом перемололи двадцатитысячную армию, руки наконец-то развязались. Государственный наставник Сюй повернул войска, двинулся на юг и, словно ножом по маслу, вогнал Секту Матери Демонов обратно в болота.

— Жаль только, что воды у Цзянхуая слишком много, островов пруд пруди. Заползти-то туда легко, а вот вычистить всё до конца крайне трудно. Попробуй продолжай выжигать – получишь одни убытки, да ещё и варваров спровоцируешь на ответный удар. В итоге их пришлось оставить гнить в болотах, пусть себе доживают.

— Кто бы мог подумать, что спустя столько лет они всё равно сумеют снова выползти наружу. Не исключено, что за Пинъяном следили не только они: возможно, во многих других местах тоже заранее расставили засады. И вот как там сейчас обстоят дела – неизвестно, — Ян Дунсюн помрачнел и даже чуть потерял аппетит.

Вокруг Болотных Равнин Цзянхуай крупных городов хватало – Пинъян был далеко не единственным, таких городков там было как звёзд на небе.

Если их все наметили для себя люди Секты Матери Демонов – неизвестно, сумеют ли они, как Пинъян, отделаться малой кровью.

— Ешь да ешь. Зачем за столом о таком думать, только настроение себе испортишь, — Сюй-ши положила мужу в пиалу ещё кусок мяса. — Старый ты уже, чего тебе ещё волноваться? Даже уездный магистрат Пэн не суетится, а ты суетишься?

— Ха-ха, верно, верно. Пока я здесь, нашему Пинъяну точно ничего не грозит…

Ян Дунсюн снова повеселел.

Будь он на двадцать лет моложе, обязательно бы сам взялся за это дело, но годы уже не те.

Теперь ему хватало и того, чтобы в родном городе набрать пару толковых учеников, пустить корни и оставить после себя ветви. Браться за что-то большее он уже не мог ни силами, ни временем.

После ужина все прополоскали рот чаем, а слуги внесли жаровни.

Огонь в них горел вовсю – красные угли вспыхивали и переливались. Стоило пошевелить их кочергой, как вверх взвивались мелкие искры, разгоняя зимний холод.

Все расселись вокруг, разговаривали, в основном рассказывая, что у кого случилось за время разлуки. Смех из зала не смолкал.

Так прошло до самого часа свиньи, пока за окнами не сгустилась ночная тьма, и на всех не стала накатывать усталость. Болтовня постепенно сходила на нет.

Перед самым расставанием Сюй-ши велела слугам принести охапки одежды и, сверяясь с ростом, выдала каждому по две смены и по одному мешочку-ароматнику.

Лян Цюй подставил руки и принял подарки: два комплекта одежды – тёмная с набивным узором и светлая с печатным рисунком, обе с узкими рукавами.

Ароматник источал чудесный запах: лёгкая сладость лекарственных трав, вперемешку с густым древесным ароматом. Ничего приторного – казалось, будто стоишь в домике посреди густого леса, залитом солнцем.

— Гляди-ка, ещё один год пролетел. Послезавтра уж и канун Нового года. Подарить вам особо нечего, вот, как и всегда, по две смены одежды и по ароматнику каждому!…

— Благодарим, Учительница, — хором откликнулись ученики.

(Конец главы)