«Кюа!» (Гаэлион)

Мешок порвался, и содержимое из него высыпалось.

В последнее время Гаэлион приобрёл несколько плохих привычек.

В прошлый раз он постоянно стучал в мою дверь, а в этот раз он рылся в мешке.

Я ругаю его каждый раз, но он не останавливается.

Только что Атла стала более послушной, но вот Гаэлион ведёт себя как обычно.

Если так подумать, Фиро делает то же самое. Даже сейчас.

Фиро, роясь в своём мусоре, называет его содержимое сокровищем.

В конце концов, она птица. Да и Гаэлион ничем не отличается от неё.

Я где-то слышал, что рытьë в мусорных контейнерах иногда перерастает в территориальные споры.

«Ах, чëрт... ты только посмотри на этот беспорядок, который мне теперь придётся убирать» (Наофуми)

Из мешка высыпались кости какого-то монстра, руда и ядро зомбидракона, которое ранее было вмонтировано в варварскую броню.

Ядро зомбидракона продолжает катиться дальше.

Гаэлион видя ядро, догоняет его взглядом и начинает играть с ним.

Его реакция на него напоминает поведение кошки.

Это напомнило мне о том, что Гаэлион и Фиро оба любят блестящие вещи.

Разве глаза Фиро не засияли ярким светом, когда она впервые увидела ядро зомбидракона? У них у обоих одна и та же особенность.

«Кюа-а-а-а?» (Гаэлион)

Забавно, и в чём-то даже приятно смотреть на игру Гаэлиона, но сейчас не время умиляться.

Отругаю-ка его и начну уборку.

*Грызь*

Гаэлион схватил челюстями ядро зомбидракона.

«Эй, эта штука не твоя. Верни мне её, быстро» (Наофуми)

Я будто со стенкой разговариваю; Гаэлион не обращает на меня никакого внимания.

Ядро зомбидракона уже глубоко в его пасти... Эй.

*Глоть*.

Он проглотил его.

«Эй! Выплюнь это!» (Наофуми)

Я хватаю Гаэлиона за шиворот и начинаю трясти его.

Ха, разве в меню печати монстра не было наказания за это?

Я быстро попытался зайти в него, но...

«Кю?!» (Гаэлион)

Гаэлион начинает биться в конвульсиях и корчится с широко открытыми глазами.

«Кю... Гя... Кюу-у-у...» (Гаэлион)

Гаэлион покрывается холодным потом, его глаза плотно закрыты и он стонет, как будто что-то терпит.

Я слышу, как скрипит всё тело Гаэлиона.

«Э-эй» (Наофуми)

«Что происходит?» (Садина)

«Тело Гаэлион-чана переполняет ужасная зловещая энергия, с ним всё в порядке?» (Атла)

Зловещая энергия?

Прежде чем я успел её спросить об этом, я своими глазами увидел, как из тела Гаэлиона начал исходить теëмно-фиолетовый свет... и высвобождаться магическая сила.

Я узнаю этот цвет.

Когда я использовал Щит Гнева, Фиро была окутана такой же аурой.

«Гяо-о-о-о-о-о-о» (Гаэлион)

С налитыми кровью глазами, Гаэлион с рёвом устремился к потолку.

Изо рта Гаэлиона вырвался огромный поток маны, из-за чего потолок мгновенно разлетелся на куски.

«Гяу-у-у!» (Гаэлион)

... В воздухе всё сильнее и сильнее стали слышны взмахи крыльев Гаэлиона, когда они начали расширяться. После же он мгновенно подпрыгнул высоко в небо.

Отлично! Я просто открою печать монстра и активирую наказание.

Наконец-то меню открылось!

Но через секунду оно полностью исказилось; печать монстра не может быть активирована.

«Гяо-о-о-о-о-о-о!» (Гаэлион)

Прежде чем я успеваю окликнуть Гаэлиона, он улетает.

«Ч-что?» (Наофуми)

«Что только что произошло?» (Садина)

«Гаэлион съел ядро зомбидракона, которое раньше было в моей броне. А вот потом случилось это» (Наофуми)

«Что-то... обернулось вокруг Гаэлион-чана... а потом...» (Атла)

Мы выходим из дома и смотрим в ту сторону, куда улетел Гаэлион.

«Что случилось?» (Рато)

Рабы, оставшиеся в деревне, вышли наружу, услышав переполох.

«Что? Что-то случилось?» (Долинка)

Рато и Долинка пристально смотрят на меня.

«По правде говоря...» (Наофуми)

Я объяснил им, как Гаэлион съел ядро зомбидракона.

«Ядро зомбидракона... Странные же вещи ты хранишь у себя, Граф» (Рато)

«У тебя есть какие-нибудь предположения?» (Наофуми)

«Я не настолько хорошо разбираюсь в драконах. Драконы — вид, который окутан покровом тайн. Хотя я всё же слышала, что ядра прошлых драконов, очень желанны их потомками... но чтобы так потерять контроль...» (Рато)

«Мы должны пойти за ним» (Долинка)

Долинка говорит это с большой нетерпеливостью в голосе. Понятное дело, это же её драгоценный дракон.

Ядро зомбидракона очень важно для моей брони. Я обязательно получу его обратно, даже если мне придётся сражаться за него.

«Я понял. У нас нет выбора, кроме как позвать Фиро и последовать за ним» (Наофуми)

Это не значит, что мы не можем пойти за ним пешком, просто с Фиро это будет гораздо быстрее.

Я ещё даже ни разу не оседлал его, но уже задумываюсь о том, чтобы убить его. Что же с ним приключилось?

«Нам нужны лошади, чтобы добраться до следующего города...» (Наофуми)

Сев на лошадей, подготовленных солдатами, мы отправились на поиски Фиро.

На полпути мы встретили нескольких солдат на лошадях, едущих к нам навстречу с противоположного направления.

«А, Герой Щита! Мы как раз ехали к вам» (Солдат)

«Что случилось? У меня срочное дело» (Наофуми)

«Принцесса Мелти срочно вызывает к себе Героя Щита. Похоже, со святой птицей Героя Щита случилось что-то очень серьёзное» (Солдат)

«Что!?» (Наофуми)

Под руководством солдат мы направились в городскую больницу.

Когда мы вошли в неё, к нам неожиданно подбежала Мелти, готовая вот-вот разрыдаться.

«Фиро-тян внезапно начала очень сильно страдать. Наофуми, помоги Фиро-тян!» (Мелти)

«Я всё понимаю... Но я не доктор и не целитель, но если что-то и смогу, то сделаю» (Наофуми)

«Обещай!» (Мелти)

Если это действительно какой-то опасный недуг, то нет другого выбора, кроме как положиться на зелье Иггдрасиля.

Проблема в том, что у меня осталось только одно, но если оно для Фиро, то я использую его без раздумий.

Я вспомнил, как сильно привязан к ней; я ничего не пожалею ради неё.

«В любом случае, дайте мне взглянуть» (Наофуми)

«Да» (Мелти)

Я вхожу в комнату для осмотра в сопровождении Мелти и врача.

Там Фиро измождëнно лежит в своей форме монстра.

«Ух-х... ух-х...» (Фиро)

В районе живота её тело покрыто порчей, прямо как и тогда, когда я использовал Щит Гнева.

На самом деле, сейчас всё ещё даже хуже.

Область порчи значительно разрослась.

Непослушная прядь на голове светилась и пыталась бороться с порчей, но та постепенно побеждала.

«Что это такое? Можно ли это вылечить зельем Иггдрасиля?» (Фиро)

«Я не уверен. Её недуг во многом похож на проклятие. Вряд ли стоит ожидать, что зелье Иггдрасиля с ним совладает» (Врач)

Врач отвечал на мои вопросы с недоумением.

Я проверил состояние Фиро, открыв её статус.

Я могу определить только примитивные вещи, вроде яда или паралича.

«А, мастер...» (Фиро)

Фиро тянется ко мне, издавая болезненные стоны.

Я осторожно прикоснулся к щеке Фиро.

Она не была в своей человеческой форме, но всё же, когда я погладил её по щеке, сквозь болезненные стоны, Фиро успокаивающе улыбнулась и закрыла глаза.

Я продолжил проверку её состояния.

Окно с характеристиками Фиро мелькало, словно его транслировали по плохой связи. Здесь явно что-то нечисто.

И тут я заметил кое-что странное.

Уровень Фиро ниже, чем должен быть.

Она теряет уровень? Что происходит?

У меня сразу же возникло несколько догадок.

Проблема в том, что пока у меня есть только косвенные доказательства, поэтому я ни в чëм не могу быть уверен.

«... Приведи сюда Рато» (Наофуми)

«Поняла» (Мелти)

Через некоторое время пришла не только Рато, но даже Атла, Долинка и Садина.

«Фиро-чан!? Что случилось?» (Долинка)

Обеспокоенная её состоянием, Долинка подбежала к Фиро.

Обычно они с Фиро не ладят, поскольку у неё плохие отношения с Гаэлионом, но сейчас она выглядит так, будто волнуется.

Это потому что она любит монстров?

«Рато, что ты думаешь?» (Наофуми)

«Тут и думать нечего, её разъедает проклятие. Не позволите ли мне взглянуть?» (Рато)

Рато принялась читать записи, которые сделал врач, а затем начала медицинское обследование Фиро.

«Если посмотреть на её статус, то можно увидеть, что её уровень понемногу снижается» (Наофуми)

«Снижается уровень? Разве это не проклятие высокого ранга? Но я до сих пор не видела настолько ужасного случая» (Рато)

«Готов поспорить, что это связано с тем, что Гаэлион потерял контроль и сбежал в одно и то же с этим время. Что скажешь?» (Наофуми)

«Думаю, тут сомнений нет. Но... есть ли что-то, что бы объединяло их двоих?» (Рато)

«Скорее всего, тут замешано ядро зомбидракона» (Наофуми)

«Что?» (Рато)

«Во время нашей встречи с зомбидраконом, Фиро съела его ядро. То, что было у меня, являлось лишь маленьким его фрагментом» (Наофуми)

На самом деле, причина, по которой нам удалось победить зомбидракона, кроется в том, что Фиро съела его ядро. И я вполне готов поверить, что за счёт этого она заимела крепкую связь с Гаэлионом.

«Понятно. Значит, буйство Гаэлиона подействовало на проглотившую ядро Фиро» (Рато)

«Полагаю, что так» (Наофуми)

«Тогда проверь и статус Гаэлиона. Мне почему-то кажется, что это ещё не всё» (Рато)

Я проверяю статус Гаэлиона.

Его окно тоже затянуто шумом, прочитать характеристики невозможно.

Однако...

«Его уровень вырос...» (Наофуми)

Причём заметно.

Уровень Гаэлиона раньше был тридцать пятым, а сейчас стал сорок пятым.

... Это даже выше ограничения для тех, кто не повысил класс.

«М-м-м... Я чувствую, что из Фиро-сан исходит зловещая сила» (Атла)

«Мы это и так видим» (Наофуми)

«Нет, я не это имела в виду» (Атла)

Атла показывает пальцем на что-то.

Хотя там ничего нет.

«Атла-чан может видеть то, что не видно нам невооружённым глазом. Она может знать, куда движется вся эта энергия» (Рато)

«Хм-м...» (Наофуми)

А ведь и правда.

У неё удивительно полезная способность.

Проблема заключается в предполагаемом направлении, в котором течёт жизненная сила Фиро.

Это то же направление, в котором летел Гаэлион.

«Возможно ли вытащить из Фиро ядро?» (Наофуми)

«Это невозможно. Используя своё магическое восприятие, я вижу, что ядро циркулирует по всему её телу» (Атла)

Я снова проверил состояние Фиро.

Отозвать Рафталию и остальных в погоню за Гаэлионом... при той скорости, с которой снижаются её характеристики, у нас нет и двух дней.

Уровень Фиро быстро опустится до первого.

Нет, будет лучше, если он дойдёт до первого и всё сразу же остановится. В худшем случае, она может умереть.

«Кстати, Наофуми-сама, из вас тоже вытекает сила» (Атла)

«Что?» (Наофуми)

Я проверяю свой собственный статус.

Никаких изменений нет.

«Из левой руки» (Атла)

Там, где у меня прикреплён Щит, значит.

Она исходит от Щита... Оно и понятно, я ведь позволил ему поглотить половину фрагмента ядра.

Значит ли это, что характеристики Щита тоже уменьшаются?

Я снова проверяю статус, чтобы проверить это, но пока никаких изменений нет.

Я вздохнул с облегчением.

... Но я всё равно чувствую большую опасность.

«Найдите тренировочный лагерь военного советника и передайте ей, чтобы она скорее возвращалась. Мы немедленно выступаем в погоню за Гаэлионом!» (Наофуми)

Иначе времени нам не хватит.

Атла решительно выходит вперёд.

«Наофуми-сама, есть кое-что, что я хотела бы попробовать на Фиро-сан» (Атла)

«Что именно?» (Наофуми)

«Я хотела бы подавить утечку силы Фиро-сан, хотя бы немного» (Атла)

Атла подходит к Фиро и кладёт руку ей на грудь; она слегка сжимает обе своих руки.

«М-м... ах...» (Фиро)

Фиро болезненно стонет, открывает глаза, и медленно встаёт.

«Стало немного легче» (Фиро)

«Фиро-тян!» (Мелти)

Мелти радостно подбегает к Фиро.

«Думаю, мы выиграли немного времени» (Атла)

«Ну тогда... Повозка...» (Наофуми)

Чëрт. Здесь нет никаких креплений для транспортных средств.

Да и подданная Фиро уехала торговать в город.

Должен ли я арендовать какого-нибудь филориала в городе?

«Помогать мне будут: Садина, Доли... эм... короче, ты и Рато» (Наофуми)

«Той, кто будет запрягать повозку хозяина, будет... Фиро» (Фиро)

Фиро заявляет об этом с сильной волей в своих глазах.

«Фиро-чан, так не годится! Ты должна оставаться неподвижной» (Мелти)

«Да, отдыхай» (Наофуми)

Однако Фиро качает головой в знак отказа.

«Нет... Фиро обязательно пойдёт с хозяином» (Фиро)

В ней нет её обычной энергичности, но она делает шаг вперёд и настаивает следовать за ней любой ценой.

... Если мы оставим её здесь, она обязательно пойдёт за нами.

Она очень упрямая.

«Если что — сдам в больницу, а повозку повезёт кто-то другой, так и знай» (Наофуми)

«Наофуми-сама!?» (Атла)

«Атла, ты ведь поможешь ей, если что?» (Наофуми)

«Да!» (Атла)

«Хорошо» (Наофуми)

«Я тоже с вами пойду!» (Мелти)

Мелти говорит об этом, чуть ли не в слезах.

Её лучшая подруга в затруднительном положении. Она, как и Фиро, настаивает на том, чтобы пойти с нами во что бы то ни стало.

Я игнорирую её слова.

«Не действуй так необдуманно. Ты же принцесса» (Наофуми)

«Я в первую очередь подруга Фиро-тян, а уже потом принцесса» (Мелти)

«Понятно» (Наофуми)

... Фиро тогда тоже закатила истерику из-за желания защитить Мелти.

У тебя действительно очень хорошая подруга, Фиро.

«Что ж, мы отправляемся в погоню за Гаэлионом. Солдаты замка же должны поспешить и оповестить обо всëм Рафталию и остальных» (Наофуми)

«Да!» (Все)

Таким образом, мы всё же позволили Фиро помочь нам, после чего мы наконец отправились в путь.