Мне постоянно приходится рано вставать по утрам.

Я просыпаюсь гораздо раньше, чем мои рабы.

Но следует понимать, что так происходит только тогда, когда я не засиживаюсь допоздна.

Иногда я и вовсе не ложусь спать, готовя лекарства или выполняя какие-нибудь другие задания.

Вчера мы притащили Рена в деревню. Я очень устал от всех этих битв, поэтому лёг спать очень рано.

Я посмотрел на кровать, находящуюся рядом с моей, и увидел Садину, мирно спящую с Атлой.

«У-у… Садина-сан. Ты слишком напориста...» (Атла)

«Ст... оп~...» (Садина)

О чëм именно мечтают эти двое?

Тренируются ли они в своих снах?

«Кюа… Кюа...» (Гаэлион)

На всякий случай Гаэлион младший находится в режиме полной боевой готовности на моей кровати. Если Атла попытается заползти ко мне, ему придётся выгнать её.

Что ж, ладно.

Я выползаю из кровати и выхожу из комнаты.

Сделав несколько упражнений, дабы растянуться, я тихо вышел на улицу, прогуливаясь по деревне и прислушиваясь к тихому шуму волн.

Сейчас я направляюсь к плющ-палатке, в которой мы разместили Рена.

Ах, кстати, драконье святилище Гаэлиона уже создано.

Когда я спросил его о принципе работы данной магии, он сказал мне что-то вроде того, что как только заклинание было активировано, зона защиты от телепортации будет действовать до тех пор, пока он не рассеет его.

Во время одной из демонстраций данной магии, когда Гаэлион активировал её, один из филориалов убежал от нас с невероятной скоростью.

Похоже, сказываются их неблагоприятные отношения с драконами.

Он до сих пор отказывается возвращаться обратно в деревню, поэтому нам пришлось сделать для него ещё одну конюшню снаружи. Но это всего лишь временная мера.

В первую очередь мне нужно решить, что делать с Реном.

Возможно, мне следует телепортироваться в замок и доложить обо всём королеве.

Но перед этим я должен кое-что сделать.

Дом, в котором сейчас находится Рен, используется Женщиной-рыцарем.

Я дотягиваюсь до стены комнаты, в которой находится Рен.

Чтобы помешать Рену сбежать, в доме размещено много рыцарей и рабов, так что я не могу войти через парадную дверь.

«[Аварийный Выход]» (Наофуми)

Я прошептал эти слова Биорастению, наполнив свой голос магией.

И в ответ на них на стене появилась дверь.

Биорастения были изменены, чтобы я мог давать им определённые команды и мог создать проход в любом месте.

Только я и Рато знаем об этом. Это секретная функция.

«Отлично» (Наофуми)

Я проник в комнату Рена и удостоверился в том, что он спит.

А затем начал шептать ему на ухо.

«Среди всех Героев ты самый слабый. Ты не кто иной, как король воров. Во всём этом виноват ты» (Наофуми)

«У... у-у...» (Рен)

*Удар!*

Сзади к моей голове прикоснулась веерообразная штука, сделанная из многочисленных складывающихся листьев Биорастения.

Было совсем не больно.

Обернувшись, я увидел, что на меня сердито смотрит Женщина-рыцарь, скрестив руки на груди.

«Чем это вы тут занимаетесь, Иватани-доно!?» (Женщина-рыцарь)

«Не кричи. Ты разбудишь Рена» (Наофуми)

Я всего лишь хотел подарить ему несколько незабываемых кошмаров.

Ах да, ещё...

«Призраки тех, кого убила Духовная Черепахи, — это...» (Наофуми)

«Неужели вы не прекратите!?» (Женщина-рыцарь)

«Откуда ты тут вообще взялась? Это же комната Рена, разве нет?» (Наофуми)

«Это мои слова» (Женщина-рыцарь)

«Ну, плющ-палатка так-то была инновацией, сделанной мной и Рато, так что у меня есть множество способов проникнуть сюда. А как насчёт тебя?» (Наофуми)

Чтобы предотвратить его побег, комната должна быть заперта.

Почему она здесь?

Могли ли они переспать вместе?

Нет, с этими двумя такого бы точно не случилось.

«Слишком поздно предпринимать что-то тогда, когда это уже произошло. Я отдыхала в шкафу на случай непредвиденных обстоятельств» (Женщина-рыцарь)

«Тебе определённо нравится спать в необычных местах» (Наофуми)

Прямо как тот голубой кот[1]. Единственное отличие только в шкафу.

«Вы ошибаетесь. Ох, Рафталия... Я не в состоянии сдержать Наофуми-доно. Пожалуйста, возвращайся домой поскорее» (Женщина-рыцарь)

Женщина-рыцарь жалуется на меня, попутно выгоняя из комнаты.

«А, так ты влюбилась в Рена» (Наофуми)

Хотя он и не так красив, как Мотоясу, он всё же довольно симпатичный парень.

Я не знаю реального возраста Женщины-рыцаря, но она кажется молодой. Возможно, мы с ней даже одного возраста.

«Всякому дурачеству должен быть предел. У меня нет времени, чтобы тратить его на что-то столь бесполезное, как любовь. Кроме того, этот мальчик не в моём вкусе!» (Женщина-рыцарь)

«Как неожиданно. Он тоже не в моём вкусе» (Наофуми)

«Иватани-доно, как я погляжу, нравится выводить людей из себя. Я весьма наслышана об этом от Рафталии. Вы действительно настоящий злодей» (Женщина-рыцарь)

«Да, так и есть» (Наофуми)

«*Вздох*… ну почему все Герои должны быть такими...» (Женщина-рыцарь)

Вздох Женщины-рыцаря довольно тяжёл.

Что могло её так сильно обеспокоить? Ладно, шучу, я всё прекрасно понимаю.

Интересно, будет ли она жаловаться Рафталии на меня?

Я даже не могу сосчитать того, сколько же проступков я совершил с тех пор, как попал сюда.

Довольно много дворян этой страны стали моей добычей.

Я продавал второсортные драгоценные камни по высокой цене и использовал дешёвые медицинские травы, чтобы проводить дорогостоящие медицинские процедуры, используя прибавки моего Щита.

Думаю, нет ничего удивительного в том, что Рафталия начинает скептически относиться ко мне из-за этого.

Она, вероятнее всего, поверит Женщине-рыцарю, если та назовёт меня злодеем.

«Кстати, а ты оказалась довольно-таки сильна» (Наофуми)

«Я могла видеть потоки магии с самого рождения. Вот только ни вы, ни военный советник не собирались меня ничему обучать. В итоге, после моих многочисленных просьб, военный советник всё-таки согласилась потренировать меня. Но несмотря на то, что она научила меня кое-каким техникам, они были всего лишь основой. Большинство техник в моём арсенале созданы мной» (Женщина-рыцарь)

«Понятно...» (Наофуми)

«Технику, которую я использовала в конце, я завершила совсем недавно. Я не была уверена в том, что она сработает» (Женщина-рыцарь)

Она что, прямо как Атла?

Ци и магия...

Она свободно может видеть поток энергии, известной как магия, и так же свободно может использовать её.

Хотя, возможно, есть ещё какие-то тонкости, которые я пока не заметил.

Атла видит потоки Ци, а Женщина-рыцарь — потоки магии.

В настоящее время я более-менее разбираюсь только в последнем.

Когда мы вернулись, я решил поподробней узнать обо всём этом от жителей деревни. Похоже, что кроме меня и Рена, у других нет особой разницы в магических потоках.

Хотя поток Лисии заметно меньше, чем у остальных.

Я узнал одну вещь: потоки магии постоянно используются в повседневной жизни всеми живыми существами.

Подобно тому, как мы не осознаем того, что наши мышцы сокращаются, а кровь движется, магия постоянно течёт в наших телах без нашего сознательного участия.

«У Рафталии есть техника, в которой она использует энергию, высвобождëнную врагом, и преобразует её в атаку, верно? Это улучшенная версия моей техники» (Женщина-рыцарь)

А, точно.

Если не ошибаюсь, Рафталия назвала эту технику "Клинок Инь-Ян".

Ещё тогда мне показалось, что это очень странная техника. Значит, этой технике Рафталию научила она.

Думаю, что в каком-то смысле Женщина-рыцарь тоже гений. К тому же она не пренебрегает тяжёлой работой. Даже несмотря на низкие характеристики, ей всё равно удаётся твёрдо держаться на ногах.

Думаю, я должен её кое о чëм спросить.

«Эй, ты хочешь обрести силу, став рабом?» (Наофуми)

«Звучит крайне заманчиво, но моë социальное положение не позволяет мне сделать это» (Женщина-рыцарь)

«Понятно... Кстати, почему такой старательный человек, как ты, не присутствовал во время моего призыва?!» (Наофуми)

«Позвольте мне для начала извиниться. Мне действительно очень жаль. Из-за моей некомпетентности рыцари не смогли исправить ошибки этой страны» (Женщина-рыцарь)

Прежде чем ответить на мой вопрос, Женщина-рыцарь принесла мне глубочайшие извинения.

«Это может прозвучать как оправдание, но когда Иватани-доно был призван в этот мир и с ним обращались как с пленником... Я находилась в тюрьме внутри замка» (Женщина-рыцарь)

«Хм? Так ты была преступником?» (Наофуми)

«Если бы всё было действительно так, меня бы никогда не избрали в рыцари. Хотя моё социальное положение сейчас определëнно понизилось» (Женщина-рыцарь)

Ну, тут она права — преступник никак не смог бы стать рыцарем.

Но почему столь прямолинейную барышню посадили в тюрьму?

Хотя, как мне кажется, я уже ответил на свой вопрос.

В этой стране полно отбросов, так что ничего не поделаешь.

«Возможно, тут свою роль сыграло и моё наследие, но в первую очередь, страной были расценены как преступление мои действия» (Женщина-рыцарь)

«Что за наследие?» (Наофуми)

«Эта территория» (Женщина-рыцарь)

«Что?» (Наофуми)

«Я дочь человека, который раньше был лордом этой земли. Но хоть я и говорю так, долгое время я находилась в замке, обучаясь на рыцаря. Я не проводила здесь слишком уж много времени, поэтому мои воспоминания об этом месте весьма туманны» (Женщина-рыцарь)

«А... Понятно» (Наофуми)

Так вот почему она могла так легко разговаривать с Рафталией.

Они сблизились благодаря общему наследию.

Смотря на её лицо, я думал, что она из какой-то знатной семьи, но я никогда бы не подумал, что она отсюда.

«Мой отец сражался на передовой во время первой волны, чтобы дать людям спастись... и погиб» (Женщина-рыцарь)

«Ясно» (Наофуми)

«Перед смертью отец сказал мне: "Живи благородно и без сожалений"» (Женщина-рыцарь)

Королева, Рафталия и Садина хвалили этого лорда. Должно быть, он был очень хорошим человеком.

Кажется, Рафталия говорила, что он был добрым человеком, который хорошо относился к полулюдям.

А это его дочь.

Я взял на себя его роль и теперь я граф.

Скорее всего, королева специально дала мне этот титул, чтобы я пошёл по его стопам.

«Позже, я и многие другие сильные люди были размещены охранять эти земли, но... авантюристы, а также часть рыцарей и солдат начали охотиться полулюдей» (Женщина-рыцарь)

«А, так вот куда исчезла большая часть жителей деревни» (Наофуми)

«Да. Я сразу же возразила против всего этого, и меня посадили в тюрьму за то, что я вступилась за полулюдей, которые должны были мирно жить на этой земле» (Женщина-рыцарь)

«...» (Наофуми)

«Я не отрицаю, что рабовладельческий строй необходимое зло в этом мире. Но люди, которые были полностью опустошены волной, люди, которые до этого дня были гражданами, которых мы должны были защищать... какой смысл рыцарям нападать на них? Только потому, что отец умер, теперь мир всегда будет так относиться к ним?» (Женщина-рыцарь)

М-да... эта страна действительно прогнила.

Другие люди, которые думали так же, как и Женщина-рыцарь, тоже были заключены в тюрьму.

Многие рыцари, помогающие в соседней деревне, были теми, кто был заключен в тюрьму вместе с ней.

«В конце концов, королева признала меня невиновной и освободила. Это произошло примерно в то же время, когда Иватани-доно был на Кальмирских островах» (Женщина-рыцарь)

«Я удивлён, что ты избежала казни» (Наофуми)

«Но я была близка к ней» (Женщина-рыцарь)

«Правда?» (Наофуми)

«Фу-фу. Меня обвинили в том, что во мне течёт кровь получеловека и в том, что я была последовательницей Демона Щита с промытыми мозгами. Мне сказали, что я не гожусь для рыцарства» (Женщина-рыцарь)

«Как, чëрт возьми, я должен был промыть мозги тому, кто был заключён в тюрьму ещё до того, как меня призвали..?» (Наофуми)

Они планировали казнить её и всех тех, кто поддерживает полулюдей, вместе со мной, когда поймают меня?

Церковь Трёх Героев питает неприязнь к полулюдям, так что, возможно, это случилось бы, если бы мы проиграли.

Подонок, похоже, тоже питает глубокую ненависть к ним, так что всё это вполне вероятно.

«Понятно. Что раньше, что сейчас ты живёшь так, как завещал тебе отец, из-за чего ты и стала таким прямолинейным человеком. Теперь тебе нужно стать более хитрой» (Наофуми)

«Отказываюсь!» (Женщина-рыцарь)

Она сказала, что была в тюрьме, поэтому не могла защитить меня, верно?

Но если бы она туда не попала, а позже возразила бы против решения Подонка, то... Подонок и Ведьма всё равно бы посадили её в тюрьму.

Получается, что она всё равно бы попала туда... какой абсурд.

Какое же тут гнилое общество, наказывающее честных людей.

Я не буду говорить, что люди, которые вообще ничего не делали, не правы.

Я считаю Женщину-рыцаря своим союзником.

Несмотря на то, что вчера мы с ней чуть не начали бой на смерть, в этом виноват я.

«И что? Ты сказала, что Рафталия что-то передала тебе, так? Что это?» (Наофуми)

«... Ах» (Женщина-рыцарь)

Женщина-рыцарь посмотрела на горизонт.

Там ничего нет, ты же знаешь.

«Если коротко, то она сказала мне остановить вас, если вы сделаете что-то плохое. Она также сказала мне много других вещей» (Женщина-рыцарь)

«Очень похоже на Рафталию» (Наофуми)

Рафталия жалуется, когда я делаю что-то неподобающее Герою.

Атла же, наоборот, соглашается со всем, что я делаю, и мне трудно её в этом сдерживать.

Я не могу хорошо себя контролировать, поэтому мне трудно иметь дело с таким типом людей.

Кажется, она видит иллюзию того, что всё, что я делаю, справедливо.

Поэтому советы Рафталии были правильными.

Если бы Рафталия была там, она бы предприняла те же действия, что и Женщина-рыцарь.

«Сегодня я планирую отправиться в замок. Что ты будешь делать?» (Наофуми)

«Это зависит от поведения Героя Меча. После того, как я его допрошу... Я устала. Я просто продолжу присматривать за ним» (Женщина-рыцарь)

«Если что, Гаэлион установил барьер вокруг деревни, но если Рен вырвется за его пределы, то ты ничего не сможешь сделать, так что будь осторожна» (Наофуми)

«Не думаю, что он сбежит. Но если это всё же случится, я намерена взять на себя всю ответственность за это» (Женщина-рыцарь)

...

После моего возвращения в деревню Рен пришёл в себя.

Но выражение его лица было мрачным. Он сказал, что примет любое наказание, которое ему только выдадут. Сел, и стал терпеливо ждать.

Вот только он пришёл в себя поздней ночью. И так как все очень хотели спать, мы дали ему возможность отоспаться до утра.

...

«Может, стоит уже разбудить его и прямо сейчас начать наш допрос?» (Наофуми)

«Хватит. Пусть пока хоть отдохнёт спокойно» (Женщина-рыцарь)

«... Ладно, тогда я подожду. Всё равно допрашивать сонного человека неинтересно» (Наофуми)

Кажется, я слишком суров.

Если я сделаю ещё что-нибудь плохое, то Женщина-рыцарь обязательно донесёт на меня Рафталии.

Хотя, думаю, уже слишком поздно беспокоиться об этом.

После этого я заглянул в конюшню для монстров, раздал им еду и выпустил их немного порезвиться.

Я играл с ними, используя Щит-Фрисби, ветки и мячи. Мы также играли во что-то похожее на тэг[2].

Некоторые из рабов, которые тоже проснулись рано, присоединились к игре.

Речь идёт только о тех, кто не занимается торговлей.

Дюны — домашние монстры, поэтому они всегда участвуют в наших играх.

Они хорошо ладят с торкообразными.

«Ну! Ну! Братец Щита! Ещё!» (Кил)

Кил подошла ко мне, держа в пасти ветку.

... Да, она определённо собака во всех смыслах этого слова.

Когда я вернулся в деревню, первое, что меня удивило...

это собачья форма Кил.

Она выглядит точно так же, как щенок. Что касается породы, то она похожа на сибирских хаски.

«Братец, добро пожаловать домой!» (Кил)

Когда я вернулся, меня встретил одетый в набедренную повязку щенок, идущий на двух ногах. Я подумал, что уже сошёл с ума.

«Ты...» (Наофуми)

«Хе-хе, круто, не так ли? Меня этому научила сестрёнка Садина!» (Кил)

Кил выглядит очень гордой... но у других жителей деревни сложные выражения лиц.

Это очень удивительно. Она похожа на животное, которое можно взять в качестве домашнего питомца.

Она совсем не грозная.

«Я разглядела в Кил-тян способности и научила~» (Садина)

«Способности, значит...» (Наофуми)

Удивительно, что Садина ходит в этой форме всё время.

«Ва... Кил-кун стала такой милой» (Лисия)

Лисия взяла Кил на руки и начала гладить её.

Я могу понять её чувства, ибо у меня тоже внезапно возникло желание погладить её.

«И? В деревне есть ещё кто-нибудь, кто может превращаться в зверей? Это вообще полезно?» (Наофуми)

«Эффект зависит от расы, но как правило характеристики вырастают. Например, как у меня.» (Садина)

«Понятно...» (Наофуми)

«Но эта способность встречается крайне редко. В деревне ей почти никто не обладает» (Садина)

«Понятно. А как насчёт Рафталии?» (Наофуми)

«Я не думаю, что у Рафталии-тян есть способности к этому» (Садина)

Я немного рад тому, что Рафталия, скорее всего, не способна на подобные превращения.

По какой-то причине передо мной возникла статуя сигараки[3].

Я не хочу разрушать образ Рафталии в моём сознании.

Если бы она была здесь, возможно, она думала бы так же.

«Братец, ты сейчас думаешь о чём-то странном?» — спросила Кил с любопытным выражением лица. Не думаю, что это странно .

«Это действительно настолько замечательно?» (Атла)

«Да, Кил-кун выглядит очень мило» (Лисия)

Атла наклонила голову.

Она не может видеть каких-либо изменений, поэтому её реакция вполне понятна.

«Не называй меня милой! Разве я не крута?!» (Кил)

«Не с такой внешностью уж точно» (Наофуми)

После моих слов Кил стала выглядеть подавленной. Её голова поникла.

«Этого не может быть... Я думала, что наконец-то стала крутой..! (Кил)

«Даже твоя обычная форма лучше в этом аспекте» (Наофуми)

Уж очень сильно сказывается женственное лицо, из-за чего она выглядит слишком симпатичной.

Наблюдая за нами, Садина ухмыльнулась.

Не стоит ещё больше растраивать Кил.

«Кстати, у Фоур-тяна тоже есть способности к подобному превращению» (Садина)

«Ч... то...» (Атла)

Атла растерялась.

Что? Что именно могло так сильно задеть её?

«Мало того, что брат смог получить замечательное прозвище от Наофуми-самы, так он ещë может принимать милую форму. Должно быть, он стремится к сердцу Наофуми-самы. Как же я завидую. И ревную» (Атла)

... А вот это уже нехорошо.

Примечания:

1. Если верить анлейту, это отсылка на Дораемона.

2. Понятия не имею, что это (в анлейте пояснений никаких нет, а в гугле я ничего сам найти не смог).

3. Классическая японская статуя тануки.