Сидя на роскошных кроватях в гостевой комнате, каждый из нас пристально смотрел на своё Оружие, изучая его описание.

Не успел я оглянуться, как солнце за окном уже село — настолько был сосредоточен на прочтении инструкций.

Ого, кажется, в отличие от обычного оружия, Легендарное не требовало регулярного обслуживания.

Оружейный Справочник будет автоматически заполняться по мере получения уровней, поглощения Оружием материалов и победой над монстрами.

Оружейный Справочник — список, в котором описаны возможные варианты трансформации Оружия.

Я щëлкнул по иконке с оружием и — Тада-а-а-а!

Тонны иконок с картинками всплывали и простирались дальше, даже за пределы окна меню передо мной.

Сейчас у меня не было возможности использовать ни один из этих Щитов, но все они были описаны до мельчайших подробностей.

Невероятно...

Фуму, кажется, некоторые Щиты можно только разблокировать, сначала открыв предшествующий ему.

Разве это не похоже на древа навыков, используемые в онлайн-играх?

Изучение новых навыков было сродни развитию Оружия, поскольку и то, и другое было необходимо для раскрытия его истинного потенциала...

Серьёзно, всё слишком похоже на какую-то игру.

«Эй, разве всё это вам не кажется похожим на игру?» (Наофуми)

Остальные, как я понял, тоже внимательно во всё вчитывались. В ответ на мой вопрос они что-то невнятно протянули.

«Чувак, так это же и есть игра, разве нет?! Я знаю несколько таких» — гордо похвастался Мотоясу.

«А?» (Наофуми)

«Ты хочешь сказать, что даже не знаешь об этой знаменитой онлайн-игре?» (Мотоясу)

«Эм, нет... но я очень сомневаюсь, что есть такая игра, о которой не знает даже такой образцовый отаку, как я» (Наофуми)

«Значит, ты и правда не знаешь? Это "Emerald Online", чувак» (Мотоясу)

«Что? Даже не слышал о такой» (Наофуми)

«Так нынче даже этого не знают? Серьёзно, как можно не знать такую популярную игру...» (Мотоясу)

«Ну, мне известны такие, как "Odin Online" и "Fantasy Moon Online", они ведь тоже довольно популярны!» (Наофуми)

«Чего? Я впервые слышу о них» (Мотоясу)

«А?» (Наофуми)

«А?» (Мотоясу)

«Позвольте вмешаться. Добавлю, что этот мир не онлайн-игра, а скорее консольная!» (Ицуки)

«Всё не так, бро. Это же VRMMO, верно?» (Рен)

«Хах? Разве этот мир не похож на те игры, где нужно кликать мышкой или использовать геймпад?» — сбитый с толку, Мотоясу наклонил голову с ошарашенным выражением лица.

«Мышь? Геймпад? Что за старинные игрушки вы имеете в виду? Разве люди обычно не имеют в виду VRMMO, когда говорят о онлайн-играх в наши дни?» (Рен)

«VRMMO? В смысле MMO в Виртуальной Реальности? Что за скай-фай мир ты пытаешься выдумать, мечтатель?» (Наофуми)

«Что?!» — громко выразил своё недоумение Рен.

Если так подумать, Рен был первым, кто заметил нашу магию "статуса".

Он производит впечатление человека, который привык к подобному.

«Тогда... господа, я хотел бы попросить каждого из вас назвать игру из вашего мира, которая имеет наибольшее сходство с этой» (Ицуки)

Ицуки слегка приподнял руку.

«"Brave Star Online"» (Рен)

«"Emerald Online"» (Мотоясу)

«Никакая. Я имею в виду, что это просто мир, похожий на игру, разве нет?» (Наофуми)

Я могу принять то, что это место просто похоже на игру. Но серьёзно, народ, вы правда воспринимаете этот мир, как игровой?

«А что касается меня, то этот мир похож на консольную игру под названием "Dimension Wave"» (Ицуки)

Название игры, о которой никто никогда не слышал... снова.

«Подождите минутку, давайте-ка разберёмся» (Мотоясу)

Мотоясу положил руку на лоб, пытаясь успокоить нас.

«Эй. Что за VRMMO такое, Рен?» (Мотоясу)

«Это обычное дело там, где я живу» (Рен)

«Ицуки, Наофуми. А что насчёт вас?» (Мотоясу)

«Если я правильно помню, что-то подобное описывалось в научной фантастике» (Ицуки)

«А я слышал о нём из всяких ранобэ» (Наофуми)

«Вот именно, и я примерно оттуда же о нëм знаю. Тогда вернёмся к тебе, Рен, что это за "Brave Star Online" такая? Это VRMMO?» (Мотоясу)

«Да, так называлась VRMMO, в которую я играл. Там сеттинг очень похож на этот мир» (Рен)

Для справки, VRMMO — технология, при которой мозговые волны человека анализируются и превращаются в информационные данные, что позволяет погрузиться в другой мир, созданный компьютером. По крайней мере, моё понимание этого таково.

«Если это правда, значит ли это, что в мире, из которого вы двое пришли, есть только такие старинные игры, как те, о которых вы оба упоминали ранее? Исходя из того, что я знаю об истории гейминга, такие типы компьютерных игр, несомненно, когда-то существовали. Но по какой-то причине я не узнаю ни одной из тех якобы известных игр, которые вы упомянули» (Рен)

Мы с Мотоясу переглянулись.

Безусловно, не знать какую-либо очень популярную онлайн-игру было бы странно.

И хотя существовала вероятность, что наши предпочтения просто слишком разные, не узнать ни одной известной игры было просто невозможно.

«Давайте попробуем задать какой-нибудь общий вопрос. Как зовут нынешнего премьер-министра?» (Мотоясу)

Мы трое согласились.

«Произнесём его имя одновременно» (Мотоясу)

*Глоток*...

«Юда Масато» (?)

«Явахара Готаро» (??)

«Одака Эничи» (???)

«Ичифуджи Шигея» (????)

Это были премьер-министры, о которых я раньше даже не слышал. И дело явно не в незнании истории.

После этого мы спросили об известном нам интернет-сленге, различных сайтах и о других онлайн-играх.

И таким образом, мы поняли, что почти не имеем ничего общего между собой.

«Судя по всему, мы все были призваны из разных Японий» (Наофуми)

«Похоже на то. Вы, ребята, определённо не из той же Японии, что и я» (Мотоясу)

«Это значит, что для каждого отдельного мира существует своя Япония» (Рен)

«Есть большая вероятность того, что каждый из нас принадлежит к отдельной эпохе, поскольку наша информация совершенно не соответствуют друг другу» (Ицуки)

Мы просто сборище странных типов.

Но, несмотря на это, мы все пришли к пониманию того, что все здесь являемся отаку, поэтому поводов паниковать у нас не было.

«Знаю я такие истории... сейчас ещё окажется, что каждого сюда призвали по разным причинам» (Наофуми)

«Пустые разговоры не входят в число моих увлечений, но, полагаю, сейчас это необходимо для получения информации» (Рен)

Рен неловко почесал нос; вы не подумайте, я совершенно не против того, когда люди показывают свою неуверенность.

«Я возвращался домой из школы, но вляпался в неприятную историю с убийством» (Рен)

«Фуму...» (Наофуми)

«Я пытался помочь своему другу детства, который шёл вместе со мной. Мне даже каким-то образом удалось поймать убийцу, но это всё, что я могу вспомнить» (Рен)

... Рен объяснил свои обстоятельства, всё это время потирая свои руки.

Спасал друга детства... ты хотел каким-то героем себя выставить, что ли? Мне хотелось прямо сказать ему, что я думаю о его поступке, но лучше промолчу.

Смотри, парень, поймать преступника — это хорошо и всё такое, но если под конец ты схватил нож под рёбра, то кому от этого стало лучше?

Ложное проявление рыцарства, значит... этого товарища сразу нужно отнести к категории ненадёжных людей. Но ладно, так уж и быть, дам ему ещё один шанс.

«Я оказался в этом мире ещё до того, как что-то понял...» (Рен)

«Ясно, попал в героическую ситуэйшен[1], спасая друга детства» (Наофуми)

Я сделал ему комплимент, холодно усмехнувшись. С меня достаточно, "бро".

«Тогда я буду следующим» — начал свой рассказ Мотоясу, указав на себя.

«Вы знаете, у меня было очень много подружек» (Мотоясу)

«Да-да, мы в курсе» (Наофуми)

Этот парень с первого взгляда создаёт о себе впечатление ладящего со всеми старшего брата, гоняющегося за всеми юбками, какие только попадут в его поле зрения.

«И после того, как я сделал немного того и этого...» (Мотоясу)

«Тебя зарезали за то, что застукали с двумя или тремя?» (Рен)

Этот идиот даже не скрывает своего презрения.

Мотоясу моргнул от удивления, прежде чем слегка кивнул.

«Блин... Девушки действительно страшные, да?» (Мотоясу)

«Чëрт возьми!» (Наофуми)

Меня охватил гнев, и я ткнул средним пальцем ему в лицо.

Сдохни, придурок. Хотя ты и так сдох. Поэтому ведь тебя в этот мир призвали?

Ой. Ицуки уже положил руку на грудь и начал свою исповедь.

«Думаю, теперь моя очередь. Когда я переходил улицу по пути домой из школы... самосвал резко занесло. И после этого...» (Ицуки)

«...» (Наофуми, Мотоясу, Рен)

По всей вероятности, его задавил грузовик... чертовски жалкий конец.

А?

Секундочку, эти истории не очень-то и похожи на мою.

«Эм... Мне обязательно пересказывать свою историю о том, что произошло до того, как я попал в этот мир?» (Наофуми)

«Ну да, мы же рассказали вам свои» (Ицуки)

«Ладно. Заранее извиняюсь, парни. Но как ни вспоминай, всё, что я делал, это читал в библиотеке подозрительную книгу» (Наофуми)

«...» (Ицуки, Мотоясу, Рен)

Их взгляды стали такими холодными.

Что? Мы не можем быть друзьями только из-за того, что я попал в этот мир не пережив трагического конца?

Все трое начали тайно перешёптываться между собой, оставив меня в стороне.

«Но... у этого парня... Щит... (Мотоясу)

«Верно... у вас, значит, тоже так?» (Рен)

«О...» (Ицуки)

Почему у меня такое ощущение, что со мной обращаются как с дураком?

Попробую-ка сменить тему.

«Ну, ребята, как бы вы оценили этот мир теперь, когда мы знаем правила и принцип работы его системы?» (Наофуми)

«Так себе» (Рен)

«Всё не так уж плохо» (Мотоясу)

«Он по-своему хорош» (Ицуки)

Да они... Они общаются со мной так, будто я какой-то профан!

Это подло.

«Эй-эй. Не могли бы вы, ребята, научить меня драться и другим полезным вещам? В конце концов, я не знаю таких игр, которые были бы похожи на этот мир» (Наофуми)

Как вы можете быть такими бессердечными? Мотоясу и Ицуки смотрели на меня ужасно милосердными глазами.

«Так уж и быть, братец Мотоясу научит тебя самым основам» (Мотоясу)

Мотоясу поднял руки к своему гнилому и фальшивому лицу.

«Итак, во-первых, согласно моим знаниям из "Emerald Online", щит... люди, которые используют щиты в качестве своего основного оружия, обычно...» (Мотоясу)

«Да?» (Наофуми)

«В начале игры им легко, благодаря высокой обороне, но ближе к концу получаемый урон начинает бешено расти...» (Мотоясу)

«Хорошо...» (Наофуми)

«Из-за этого этот лузерский класс никогда не добирается до высоких уровней» (Мотоясу)

«No-o-o-o-o-o-o-o!» (Наофуми)

Как же я не хотел этого слышать!

Что это ещё за чёрная метка?! С самого старта застрял в неудачниках с худшей специальностью. Какого чёрта?!

«А апдейтов, апдейтов не было, что ли?!» (Наофуми)

«Не-а, это невероятно жалкий класс, когда дело касается противостояния боссам и даже обычным мобам. Вот почему его просто оставили в покое. Если не ошибаюсь, его вообще хотели из игры вывести» (Мотоясу)

«А модернизации классов не было?!» (Наофуми)

«Можешь считать, что эта система была, скорее, мертва, чем жива» (Мотоясу)

«А смены классов?» (Наофуми)

«Нет, в той игре класс менять было нельзя» (Мотоясу)

ГХА?! Если всё это правда, то как мне теперь сводить концы с концами при таком-то идиотском классе?

Рассуждая так, я посмотрел на свой Щит.

Эй ты, и почему из-за тебя моё будущее кажется таким мрачным и тёмным?

«Эй, а у вас как, ребята?» (Наофуми)

Я умоляюще посмотрел в глаза Рена и Ицуки. Оба небрежно отвели глаза.

«Извините...» (Ицуки)

«То же самое...» (Рен)

ИК! Значит ли это, что я полный неудачник?

Они втроём ещё долго мимолётно бросали на меня свои взгляды, рассказывая о своих играх

«Так и что там с географией?» (Мотоясу)

«Другие названия, но едва ли что-то ещё изменилось. Почти уверен, что самые эффективные монстры расставлены в тех же местах» (Рен)

«Нам лучше заранее выбрать точки фарма для каждого из Орудий, чтобы не оказаться в одном и том же месте» (Ицуки)

«Это точно, так будет эффективнее» (Рен)

Мне показалось, что все они смотрят на меня так, словно в глубине души гадают, не пробудилась ли во мне какая-то читерная способность.

Точно…

Если я слаб, почему мне нельзя просто найти спутников, на которых можно положиться?

Почему я об этом раньше не подумал?

Даже если я ничего толкового не умею, я всё ещё могу становиться сильнее, объединившись с кем-нибудь в группу.

«Фу-фу... Раз уж я оказался в таком желанном параллельном мире, то плевать на слабость, как-нибудь выкручусь» (Наофуми)

Все трое смотрели на меня так, словно жалели. Но нечего об этом задумываться.

Начнём с того, что моё начальное снаряжение относилось только к броне, что уже отличалось от любых других игр. Если нужно качаться, я могу просто пока выкинуть свой Щит и вооружиться каким-нибудь другим оружием.

«Да! Я буду стараться изо всех сил» — крикнул я, чтобы подбодрить себя.

«О храбрые Герои, ваша еда уже готова» (Слуга)

О? Пришло время ужинать.

«Да-да» (Все)

Мы вышли из гостевой, после чего слуга повёл нас всех в рыцарскую столовую.

Банкетный зал замка, будто вырезали из фэнтезийного фильма.

Полный пиршеств стол был накрыт на манер шведского стола.

«Пожалуйста, ешьте всё, что вашей душе угодно» (Слуга)

«Что за? Мы едим то же самое, что и ваши рыцари?» (???) — послышался негромкий ропот.

Кто бы это ни сказал, он был чертовски груб.

«Конечно же нет» — покачал головой слуга.

А?

«Этот стол подготовили специально для отважных Героев, и как только вы поужинаете, здесь всё уберут» (Слуга)

Я огляделся вокруг, когда он это сказал.

Я заметил, что шумная компания людей, стоящих неподалёку от нас, на самом деле была поварами.

Понятно, значит, здесь тоже была иерархия, когда дело доходило до еды.

Приём пищи здесь был формой инициации, призванной познакомить нас с рыцарями.

«Спасибо, давайте приступать» (Мотоясу)

«Ум-м» (Рен)

«Пожалуй» (Ицуки)

Итак, мы постарались по максимуму насладиться кухней параллельного мира.

Пусть запах и вкус были немного странными, но не было ничего, что нельзя было бы съесть.

У местной кухни была своя изюминка. Среди всех необычных блюд встретился даже омлет, который по вкусу напоминал апельсин.

Закончив с едой, мы вернулись в номер, чтобы немного отдохнуть.

«Интересно, у них здесь есть ванны?» (Ицуки)

«Это же средневековье... Я думаю, что вероятность того, что тут будет онсен под открытым небом, довольно высока» (Наофуми)

«Лично я не думаю, что у них есть такое» (Рен)

«Ну, это пока только наш первый день, так что...» (Наофуми)

«Ладно уж. Пора ложиться спать. Завтра начинается наше путешествие, так что нам нужно выспаться» (Мотоясу)

Все согласились со словами Мотоясу и отправились спать.

Однако мы ещё долго ворочались и не могли уснуть, ожидая наступления следующего дня.

Примечания:

1. Если в тексте остаются английские слова, то знайте, что так было в оригинале.