Как и в прошлый раз, мы собрались в тронном зале примерно в десять утра.

Вот что мешало ему сразу сказать, что платить будут только на следующий день?.. Этому королю-подонку жизнь не мила, лишь бы мне насолить?

Ещё и стоять приходится рядом с ублюдками, которых я даже видеть не хочу. Так и язву желудка заработать недолго.

«Сейчас вы получите свою награду за победу над Волной и, кроме того, бюджет на месяц» (Король)

Награду?

Появился слуга с мешочками полными денег.

«… Каждый из Героев» (Король)

Я посмотрел на мешки.

Если я правильно помню, каждый месяц нам полагается как минимум пятьсот серебряных монет.

Всего пятьсот монет на подготовку... Тяжко мне придётся.

«Отличная работа» — сказала мне Рафталия, улыбнувшись.

«Ага...» (Наофуми)

Что я должен купить на эти деньги?

Наверное, в первую очередь нужно будет обновить оружие Рафталии? Или, может, надо будет купить броню покрепче?

Эх, скоро ведь пора будет ещё и покупать новое оборудование для смешивания. На моё нынешнее, кстати, Щит отреагировал, и очень любопытно, что в нём в таком случае откроется. Такие фантазии посещали мою голову под звон монет в мешках.

Наконец, я получил мешочек и проверил его содержимое.

Хм, угу... да, пятьсот штук.

«За выполнение запросов и в ожидании будущих великих подвигов, мы награждаем Мотоясу-доно четырьмя тысячами монет» (Король)

Эй!

Я обескураженно уставился на тяжёлый мешок в руках Мотоясу.

Ладно, если сейчас начать жаловаться, этому конца-краю не будет, так что я просто сжал кулаки покрепче и промолчал.

«Далее, Рен-доно, за проявление мужества во время Волны и выполнение запросов награждается тремя тысячами восемьюстами монетами» (Король)

И ты тоже!?

Рен старался выглядеть крутым, однако по его лицу было видно, что он глубоко разочарован своему проигрышу Мотоясу. Более того, он даже прошептал: «Всё потому, что с тобой принцесса...»

«И Ицуки-доно... О ваших подвигах слышно по всей стране. За вашу работу по решению трудной задачи вы награждаетесь тремя тысячами восемьюстами монетами» (Король)

Ицуки пробормотал что-то в духе "пожалуй, это достойная сумма", при этом бросая завистливые взгляды на Мотоясу.

Кстати, что такое запросы?

«Хм, а вот Щиту следует работать усерднее. Этого едва ли хватит на месяц» (Король)

У меня есть имя! Что ещё за «Щит»?

Сейчас я чувствую такое раздражение, что кажется, будто вены на моей голове вот-вот лопнут.

И ты говоришь мне это после того, во что вчера меня втянул?!

«Эм, Ваше Величество?» (Рафталия)

Рафталия подняла руку.

«В чём дело, получеловек?» (Король)

«... Что из себя представляют запросы?» (Рафталия)

Рафталии тоже любопытно. Она закрыла глаза на то, что мы получили низкую награду, и зашла с другой стороны.

«Запросы поручаются Героям, дабы те решали возникшие в нашей стране проблемы» (Королевы)

«... Почему никто до сих пор не поручил Наофуми-саме ни одного запроса? Мы впервые об этом слышим» (Рафталия)

«Ха! Да что может сделать Щит?» (Король)

Гкх-х!

Зрительный зал наполнился смехом.

Чёрт бы вас побрал. Я чувствую, что вот-вот взорвусь от переполняющего меня гнева.

Но стоило мне подумать об этом, и я услышал как Рафталия крепко сжала кулаки. Оглянувшись заметил, что она мелко дрожит от тихой ярости, которую старательно подавляет.

... Ничего, как-нибудь выдержу.

«Просто дайте мне уже нормальную сумму, и я буду благодарен вам за это!» (Наофуми)

«Да ты нам во время Волны совершенно ничем не помог» (Мотоясу?)

«Верно. Я вообще не видел вас во время Волны. Чем вы занимались?» (Ицуки?)

«Тебя нельзя ставить в один ряд с Героями. Ты совершенно бесполезный» (Рен?)

Моё раздражение достигло своего пика. Я решил дать им саркастический ответ.

«Конечно, великие Герои ведь бросают жителей на произвол судьбы и сразу бегут сражаться с боссом, правда?» (Наофуми)

«Ха! Это дело рыцарей» (Рен?)

«Проблема в том, что эти рыцари — кретины. Такими темпами там бы столько людей погибло... хотя вас это вряд ли интересует — вы не сводили глаз с босса» (Наофуми)

Мотоясу, Ицуки и Рен, тут же перевели взгляд на командира рыцарей.

Тот кивнул с недовольным видом.

«Много на себя берёшь. Без Героев, сражавшихся с источником Волны, потери были бы гораздо больше» (Командир рыцарей)

Ублюдок... как ты можешь такое говорить?

Корчишь из себя крутого, раз тебе позволено отдыхать в замке?

Я, на секундочку, тоже Герой. Или ты намекаешь, что Герой Щита уже и не герой вовсе?

«Да-да, у меня ещё куча дел, так что разрешите откланяться, раз уж вопрос с деньгами дальше не продвинется» (Наофуми)

Мне нет смысла с ними спорить. Лучше просто оставить их и поскорее уйти отсюда.

«Подожди, Щит» (Король)

«Ну и? В чём снова дело? В отличие от тебя, у меня нет свободного времени» (Наофуми)

«Хватит с меня разочарований в тебе. Вон отсюда!» (Король)

Чего!?

Получается, за победу над всеми будущими Волнами я ничего не получу. Ты это имеешь в виду, да?

«Вот и славно, Наофуми-сама!» — с широкой улыбкой ответила Рафталия.

«... Э?» (Наофуми)

«Вам больше нет необходимости приходить в это место. Вместо того, чтобы бессмысленно тратить здесь ваше драгоценное время, мы сможем сохранить его для более важных вещей» (Рафталия)

«О... а ведь и правда» (Наофуми)

На Рафталию теперь действительно можно положиться.

Я почувствовал, как мой гнев утих, когда она сжала мою руку.

«Тогда позвольте откланяться, Ваше Величество» (Рафталия)

Рафталия потянула меня вперёд, и мы лёгким шагом двинулись к выходу.

«Вой неудачника» — выплюнул Мотоясу, а Рен и Ицуки лишь пожали плечами.

... Да... насколько же легче терпеть несправедливость, когда ею есть с кем поделиться.

«Теперь пойдёмте к шатру Работорговца, заново нанесём печать, — повернулась она ко мне, только мы покинули замок.

«А?» (Наофуми)

«Иначе Наофуми-сама не сможет снова полностью довериться мне» (Рафталия)

«Да нет... Почему же..» (Наофуми)

Я помню её вчерашние слова.

Думаю, их вполне достаточно для того, чтобы подтвердить верность Рафталии.

«Тебе больше не нужно быть рабыней...» (Наофуми)

«Нет» (Рафталия)

«Чего?» (Наофуми)

«Не лгите самому себе. Наофуми-сама, кроме рабов, никому не доверяет» (Рафталия)

... Может быть, я неправильно её воспитал?

Ну, это правда, что я не доверяю никому, кроме рабов, вот только Рафталия, как мне кажется, исключение.

Да.

«Знаешь.. Рафталия» (Наофуми)

«Что такое?» (Рафталия)

«Я доверяю тебе и без проклятия» (Наофуми)

«Нет, я сама хочу этого» (Рафталия)

... Почему это ребёнок так на этом настаивает?

«Я хочу доказать свою преданность вам, Наофуми-сама» (Рафталия)

«Ха-а-а...» (Наофуми)

Первая мысль, что пришла мне на ум, была о том, что... она довольно странная.

Кроме того, по какой-то причине после этих слов у меня в голове всплыло лицо Майн, из-за чего я снова разозлился.

Почему? Я сам не знаю и злиться на Рафталию по этому поводу не собираюсь.

Если это нормальная ситуация, должны ли были у меня возникнуть другие эмоции..? До чего же странно.

«Пойдёмте» (Рафталия)

«Ладно» (Наофуми)

Раз она настаивает, я не буду её останавливать.

Так мы и пришли к рабскому шатру — чтобы уладить этот вопрос.