Никчемный папаша «благородного вора» убегает в мастерскую. Я медленно следую за ним и заглядываю внутрь. Обстановка отличается от лаборатории Рат. Ну, та больше специализировалась на исследовании монстров, так что это была именно лаборатория. А здесь — котел, какие-то приспособления, больше похоже на дом ведьмы. Хм... сейчас это напоминает мастерскую алхимика.

В глубине помещения этот «благородный» папаша гремит чем-то, суетливо возясь с деталями.

— Смотри и учись! От моей новейшей разработки ты лишишься дара речи!

— Что бы ты ни показал, сомневаюсь, что это будет нечто стоящее.

Честно говоря, этому парню многого не хватает. Не то чтобы я был вправе судить, глядя на него свысока, но в вещах, которые он создает, есть фатальный изъян — спрос. Он полностью игнорирует потребности покупателей. Трюфельный шоколад с привкусом земли или шоколад в банановой кожуре — такое нужно разве что оригиналам.

...Даже я, когда у меня «крыша ехала», понимал такие вещи, верно? В конце концов, деревенские жители были рады хлебным и блинным деревьям, и иногда их кто-то даже покупает. Раф-тян была продуктом того времени, когда я отбросил все подобные раздумья, но в итоге она стала отличной боевой единицей. Раф-раса сама по себе — довольно ценные бойцы среди монстров. Мои идеи уж точно не были такими бестолковыми, как у него. Даже Рат была поражена и говорила, что не находит изъянов.

Вскоре отец вора закончил возиться со своим «изобретением» и потянулся к ткани, которой оно было накрыто.

— Смотри же!

Ткань резко сдергивают. Увидев, что там стоит, я хмурюсь и наклоняю голову. Устройство, имитирующее заднюю часть лошади? Спереди — прозрачный мерный стакан для ингредиентов, соединенный с «задницей». А в стакане полно шоколада.

— Это мой новейший прототип номер два!

Папаша-вор нажимает кнопку где-то на бедре лошадиного муляжа. Раздается лязг, и начинает ритмично грохотать механизм, похожий на паровой двигатель. Шоколад внутри передней части начинает дрожать, уменьшаться в объеме и перетекать в нижнюю часть. У меня... очень нехорошее предчувствие!

— Рафталия! Закрой глаза и заткни уши!

— А? О, хорошо!

Видимо, в тот самый момент, как я ее предупредил и она послушалась...

Пш... пш-ш-ш... (далее я намеренно заменяю это на звук журчащего ручья).

Из некоего отверстия в нижней части выпадает шоколадный комок размером с кулак и подпрыгивает на полу. Как он и обещал, все присутствующие лишились дара речи. В плохом смысле.

— Это мое новое изобретение! Шоколад в форме лошадиного навоза! Ну как? Слезы от восхищения наворачиваются, а?

— Сдохни! Ты, скатологический ублюдок!

Этот придурок всерьез не может создать ничего нормального! Уж лучше бы это был тот трюфельный шоколад с землей или шоколад в кожуре.

— Хорошо, тогда молча жуйте этот шоколад —

Тут две тени приближаются к придурку и обрушивают кулаки на машину по производству «навозного шоколада».

— Пф-ф!

— А-а-а-а-а-а!

Этими тенями оказались мать и сестра «благородного вора». Машина получила удар, врезалась в стену, пустила дым и затихла.

— Мое великое изобретение! Что вы творите!

— Хватит уже! Кто это будет есть?!

— И правда! Что веселого в том, чтобы переводить продукты?!

Их чувства вполне понятны. Мы это точно есть не будем. Фило? Даже Фило, скорее всего, не станет это есть. Если она это съест — ее карьере айдола конец. Я сам вышвырну ее из индустрии без лишних разговоров.

— Мы терпели, но после смерти дедушки и бабушки вы стали творить что вздумается! С меня хватит!

— Вы смеете идти против моей воли?! Убирайтесь! И не смейте возвращаться!

Выгоняет семью только за то, что они не согласны с ним? Ну и мразь же этот папаша. Во всех смыслах.

— Воли? Тогда попробуйте сами съесть этот шоколад! Ну же!

Мать указывает на объект, претендующий на звание «навозного шоколада», и требует, чтобы он его съел.

— Зачем мне его есть?! Этот шоколад предназначен для клиентов!

Не смей скармливать такое клиентам! Кто это вообще будет есть?

— Давай, ешь!

— Да почему я должен его есть?!

— Значит, ты создал то, что сам есть не можешь?!

— Пф. Этот «шоколадный навоз» станет прорывом на новом рынке!

— Этого никогда не будет, смирись!

Пока они препирались, Рафталия незаметно открыла глаза и убрала руки от ушей.

— Рафталия, нельзя же открывать глаза.

— В-все в порядке.

— Нельзя смотреть на такие вещи! Ты осквернишь себя.

— Э-э... Ну, глядя на форму, я примерно догадываюсь, что произошло...

Что ж, представить нетрудно. Однако додуматься создать такое... Он, видимо, опьянен мыслью о том, что он «гений, которого не признает этот мир», но такой идеи не возникнет и через сотни тысяч лет. Максимум — это шутка на один раз. Кажется... в моем мире было что-то подобное, но там это был уже готовый продукт. И уж точно никто не заставлял смотреть на сам процесс его создания.

— Ладно, все равно это второй прототип. У меня есть еще первый.

Сказав это, папаша снимает еще одну ткань. А там — нижняя часть филориала...

— Ку-у-э-э-э-э!

Острый удар Хиё-тян уничтожил прототип машины номер один. Молодец. Так им и надо.

— Мое великое изобретение века-а-а-а-а-а-а-а!

Два прототипа испускают черный дым. Хм... вот и все, глупые изобретения исчезли с лица земли.

— Вы, мерзавцы... Я вам этого не прощу! Ясно, это был акт вандализма, продиктованный завистью к моему таланту?!

— Да с чего ты это взял?!

— Если вам так обидно, принесли бы что-то лучше моих изобретений!

— Дорогой!

— Папа!

Семья полностью на моей стороне. Честно говоря, у меня нет сил с ним возиться, но если таких придурков игнорировать, они садятся на шею. Результат в любом случае будет паршивым, так что уж лучше разбить его гордость вдребезги.

— Хорошо.

— Герой Щита?!

— Наофуми-сама?! Что вы собираетесь делать?

— Не знаю, признает ли он это, но я покажу, что такое товар, на который есть спрос.

Я достаю из-за пазухи семя хлебного дерева. Рафталия при одном виде на него скривилась. Я знаю, что ей неприятны воспоминания о том случае.

— Что вы задумали?

— Просто смотри.

Хлебное дерево — это изобретение, которое я сделал, когда у меня «поехала крыша», но качество у него очень высокое. Масштабируемость отличная, даже Рат была впечатлена. К тому же у моего Щита есть навык «модификации растений», а после установления мира я изучил навык «генетической модификации». Похоже, Щит, который я тогда держал, был «всеобъемлющим», но фрагментарные навыки имелись и у других щитов. Собрав их воедино, я могу их воспроизвести. Среди этих навыков есть «перекрестная селекция» — удобный навык, позволяющий задать направление скрещивания для растений, животных... даже монстров. Правда, активация требует уйму магической силы и SP. Чтобы создать что-то идеальное, потребовалось бы много времени, но если есть материалы, сделать упрощенную версию вполне реально.

Я беру семя шоколадного дерева, которое было неподалеку, и, вооружившись семенем хлебного дерева, активирую навык. Главное — следить за кармой. Я заставляю семена парить и меняю их параметры. Шансы на успех — пятьдесят на пятьдесят, есть риск срыва. В худшем случае заставлю Рафталию и Хиё-тян разобраться с последствиями. Семя хлебного дерева основано на био-планте, поэтому у него высокая пластичность. Я ограничиваю эту часть и внедряю информацию шоколадного дерева.

— А-а-а-а-а!

Щит светится, и вместе с дымом выпадает одно семечко. Я хватаю его.

— Готово.

— Наофуми-сама? Будьте осторожны.

— Да, я знаю.

Я бросаю свежесозданное семечко на землю. На всякий случай сделал упор на быстродействие — чтобы оно сразу увядало. Если сработает, потом подумаю о массовом производстве. Изначально я думал, нельзя ли сделать в нашей деревне шоколадную рощу, но сейчас важнее увидеть лицо этого придурка, когда он признает поражение. Семя, упавшее на землю, начинает бурно расти, превращаясь в дерево, приносящее плоды. Гибрид хлебного и шоколадного дерева... Шоколадное хлебное дерево!

— У-у-а-а-а... — сестра вора издает восхищенный возглас.

— Можете есть.

— Правда?

— Ага, это лишь прототип, но... думаю, все в порядке.

Глядя на плоды, вижу, что единообразия нет. Есть довольно неудачные экземпляры: что-то похожее на шоколадные трубочки, что-то — на недоделанные шоколадные булочки, что-то — на хлеб с шоколадной крошкой. Да, пределы есть, но все же это куда лучше, чем шоколад в виде навоза. Могу это утверждать.

— Скорее собирайте, а то завянет.

— Ха-ха-ха, раз оно быстро вянет, грош ему цена!

— Я специально сделал так, чтобы оно вяло. Не хватало еще, чтобы случилась биологическая катастрофа, ты, придурок.

— Герой Щита, вы такой заботливый... Думаете об экологии!

Видя, как мать восхищенно хлопает в ладоши, придурок-папаша с досадой сжимает кулаки. Не вижу причин расстраиваться...

— Ну же, попробуй.

Я бросаю в него одну из неудачных шоколадных булок.

— Кто будет есть этот отвратительный хлеб?!

Вот тут я согласен — я сам не люблю блинчики Киля.

— Тогда я съем!

Сбив булку, сестра вора поднимает ее с земли и с аппетитом вгрызается. Ну, необязательно было есть то, что упало на пол...

— На вид не очень, но... вкусно.

— Еще бы, ведь в основе — твое же шоколадное дерево.

— Мама, из этого можно сделать наш фирменный товар!

— Верно. Это ценнее всех изобретений этого человека. И растет, кажется, очень быстро.

— Есть проблемы с почвой и прочим, так что все зависит от заказов. Нужно доработать, а то опасно.

— Да! Герой Щита лучше!

— Я тоже так думаю!

— Гр-р-р...

Ну что? Вот вам смена парадигмы. Люди будут довольны даже тем, что создано путем комбинирования существующих вещей, вместо того чтобы отвергать странные изобретения, созданные из ничего. Иногда безумные изобретатели говорят, что создают то, чего никто не видел, но на самом деле это то, что предшественники просто не осмелились сделать. Важно доверие. Товар от Героя Щита, который спас мир, кажется людям лучше, чем безликий продукт от неизвестного производителя, создающего одну странность за другой, вне зависимости от реального качества.

— Ну, минус в том, что шоколадный хлеб в этих краях — не такая уж редкость, да?

— Гр-р...

Папаша-придурок, почуяв, что ветер дует не в его сторону, злобно сверлит меня взглядом. Это чувство превосходства такое же, как когда я издевался над подонком в прошлом.

— У меня есть уверенность в скорости. Могу сделать так, чтобы шоколад созревал еще быстрее.

— Здорово! — сестра вора демонстративно меня расхваливает.

— Но... опасны мутации, и есть проблемы с совместимостью... В итоге готовый шоколад может стать ядовитым, так что пока отложу это дело.

— Э-э! Но вы думаете о том, насколько это опасно — это хорошо.

— Если слишком полагаться на био-планты...

— Я знаю, знаю... Но этого мало, чтобы полностью сломить его гордость.

Я достаю еще семян био-планта.

— Наофуми-сама, что вы собираетесь делать?

— Сейчас закончу.

Я беру «трюфельный шоколад, растущий на грядке», сделанный этим придурком, и с помощью семян био-планта провожу модификацию растений, генетическую модификацию и скрещивание. Это же тот шоколад, который ты хотел создать, да? Я провел модификацию, чтобы устранить привкус земли — главный недостаток его «трюфеля».

— Говоря твоими словами... это «Трюфельный шоколад, растущий на дереве». Я устранил проблему с привкусом земли.

Я роняю плод на землю. Раздается треск, и семена, созданные на скорую руку, дают плоды.

— Ух ты... этот трюфельный шоколад вырос, как на шоколадном дереве.

— Если есть образец и материалы, на скорую руку можно сделать что угодно.

Ну, потратил прилично магической силы и SP. Карма немного качнулась в худшую сторону, но ничего страшного — такое быстро компенсируется. Я ведь не совершил какой-то невероятной трансформации, просто скомбинировал существующие материалы.

— Кстати, сколько времени нужно, чтобы собрать трюфельный шоколад с грядки?

— Восемь месяцев, Герой Щита!

— Ого... Долговато. А обычное шоколадное дерево, говорят, растет четыре месяца?

— Да! Поэтому все и делают ему замечания, что неэффективно, но он не слушает.

— Вы сболтнули секретную информацию!

Придурок смотрит на меня с невероятной досадой. Секретную информацию?.. Да об этом знают все фермеры. Ну да ладно. Такие типы любят все преувеличивать. Знаете, в этом мире все, кто называет себя «Васи» (старческим «я»), — никудышные люди. Включая меня.

— Теперь дерево избавилось от двух недостатков и вобрало в себя все лучшее.

— Да! Пожалуйста, отдайте его нам!

— Хм... даже не знаю.

Я бросаю взгляд на папашу.

— Если он склонит голову, я подумаю.

— Дорогой! Ха-ха! Склоняй голову!

— Папа! Лучше уткнись головой в землю, так будет лучше для тебя!

Вот так-то. Но мать и сестра вора, конечно, легкомысленные — всегда на стороне сильного... Может, они стервы? Или это накопленная обида? Стоит присмотреться. Глядя на папашу, вижу, что он чуть ли не лопается от ярости, вопя что-то невразумительное. Он пытается выискать недостатки, но достоинств-то больше. Даже такие вещи доводятся до ума методом проб и ошибок. Наверное, «трюфельный шоколад с дерева» пока имеет проблемы со вкусом и многим другим. Не собираюсь я отдавать ему все просто так. Однако каждое его новое изобретение становится хуже предыдущего. Почему чем новее разработка, тем хуже качество?! И почему селекция растений вдруг перешла в механику?!

— Пф-ф! У меня есть в запасе концепция еще более великого изобретения! Не зазнавайся!

— Вот оно... начинаются разговоры о «концепциях», когда ничего нет в наличии.

— Наофуми-сама, если его слишком сильно раздражать, проблемы могут стать еще серьезнее.

— Это да, но я хочу его проучить.

— Ха... знайте меру.

Хм... ну, я достаточно насмотрелся на его досадное лицо. Пока что позволю ему делать, что хочет, а потом просто проигнорирую. Только я об этом подумал, как папаша дернул какой-то загадочный рычаг в глубине мастерской.

— Смотрите! Это материалы, которые сделают мою концепцию реальностью! Все это — прототипы для завершения шоколада в форме лошадиного навоза!

Раздался гул, пол мастерской разделился надвое, и снизу что-то поднялось. Что это еще? Что он собирается показать? Если это гигантская задняя часть лошади — прикажу немедленно уничтожить. Пока я об этом размышлял, поднялась какая-то гигантская колба. Внутри нее бесновался монстр, похожий на шоколадного монстра. Мы с Рафталией, мать и сестра вора, и Хиё-тян застыли в полном недоумении.

— Это... Босс всех шоколадных монстров-о-о-о-о!