Регистрация на офлайн-турнир по League of Legends шла полным ходом. Всего за несколько дней заявки подали десятки тысяч команд. Если бы Хэ Чэнь жёстко не ввёл обязательную регистрацию по настоящему имени и возрастное ограничение от шестнадцати лет, участников наверняка было бы вдвое больше.

Перед призовым фондом в пять миллионов юаней устоять не мог никто.

Даже если команде не удастся взять чемпионство, остальные награды тоже были весьма внушительными: второе место — миллион юаней, третье — триста тысяч. Более того, даже те, кто не попадёт в призёры, но сумеет пробиться в финальную стадию среди 32 сильнейших команд, получат по десять тысяч юаней утешительного приза на команду.

Профессиональные киберспортивные коллективы один за другим вступали в борьбу. Одни отправляли свои вторые составы, другие сразу выставляли основной. Всё равно в ближайшее время, кроме нескольких небольших турниров, серьёзных соревнований не ожидалось. А раз деньги практически лежат на дороге — почему бы их не подобрать?

Заодно можно было проверить потенциал League of Legends. Если игра действительно окажется перспективной, клубам, возможно, придётся пересмотреть свои стратегические приоритеты.

Идея этого грандиозного турнира пришла Хэ Чэню в голову совершенно спонтанно. А вот всю организацию он целиком свалил на беднягу Чжоу Чжэ, сам же спокойно собирал славу и переключил внимание на другое направление.

— Ах! Токио, как же здесь жарко!

Стоя в международном аэропорту Токио, столицы Японии, Хэ Чэнь произнёс именно эти слова.

— Жарко? — усомнилась стоявшая рядом Лин Янь, одетая в светло-голубое платье и простой жакет. — Сейчас середина апреля. Средняя температура в Токио около тринадцати-четырнадцати градусов. Откуда жара? Неужели у мужчин и женщин настолько разное восприятие температуры?

Такой юмор могла понять далеко не каждая наивная девушка.

— Господин Хэ! Добро пожаловать в Токио!

Внешность и аура Лин Янь были буквально неземными. Стоило ей сойти с самолёта и просто остановиться на месте, как на неё тут же начали оборачиваться окружающие, гадая, что это за знаменитость.

Приехавший встречать гостей Ното Такуми тоже не стал исключением. Он сразу заметил Лин Янь и поспешил навстречу вместе со своими подчинёнными, державшими табличку.

— Господин Ното, вы лично приехали встречать нас? Для меня это большая честь!

— Ну что вы! Как хозяин принимающей стороны, я просто обязан это сделать!

Они тепло пожали друг другу руки и обменялись любезностями. Со стороны можно было подумать, что встретились старые друзья, не видевшиеся много лет, если бы не огромная разница в возрасте.

Подчинённые Ното Такуми почтительно забрали чемоданы Хэ Чэня и Лин Янь. Только после этого сам Ното Такуми с любопытством посмотрел на девушку и спросил:

— Позвольте узнать, кто эта госпожа?

— Лин Янь. Моя помощница, переводчица и секретарь.

Хэ Чэнь навесил на неё целую кучу титулов.

Первый был её настоящей работой. Второй — временной должностью на эту поездку. Ему действительно требовался переводчик, а Лин Янь свободно владела восемью языками, включая японский, поэтому выбор был очевиден. Ну а третий статус он просто придумал на ходу. Всё-таки глава Tianman, отправляющийся в зарубежную командировку без красивой секретарши, выглядел бы как-то несолидно.

— О! Очень рад знакомству!

Ното Такуми тут же протянул руку в сторону Лин Янь.

Однако Хэ Чэнь мгновенно шагнул вперёд и снова схватил его за руку.

— Господин Ното, вы так гостеприимны, что мне даже неловко! Кстати, а где госпожа Мамико?

— ...

Ното Такуми был крайне озадачен.

Почему каждый разговор с Хэ Чэнем неизменно сводится к его дочери?

Он был абсолютно уверен, что его дочь никогда не бывала в Китае и никак не могла встречаться с Хэ Чэнем. Она не знаменитость и вообще обычный человек. Поэтому он не верил, что тот может испытывать интерес к совершенно незнакомой девушке.

В конце концов он решил, что это просто какой-то особый китайский обычай.

— Вы наверняка устали после дороги. Для вас уже забронирован отель...

— А? Разве мы не договаривались, что остановимся у вас дома?

— ...Господин Хэ умеет шутить. Вы наш почётный гость, как же можно принимать вас в столь скромном доме...

— Да что вы, вовсе не скромном! Если жить в отеле, разве можно прочувствовать настоящий быт японцев? К тому же я сейчас столкнулся с творческим кризисом при работе над «Детективом Конаном». Мне необходимо глубже понять жизнь японского народа. Неужели вы не сможете исполнить моё маленькое желание?

Хэ Чэнь говорил с таким вдохновением, словно был великим художником, посвятившим себя поискам высшей истины искусства.

— Господин Хэ, вы настоящий художник! Ваше стремление создать историю, максимально близкую к жизни нашей страны, достойно глубочайшего уважения! Если вас не смутит скромность моего дома, я буду рад принять вас!

В глазах Ното Такуми читалось искреннее восхищение.

План сработал!

Хэ Чэнь едва заметно улыбнулся.

Если жить у него дома, то уж с Ното Мамико он точно встретится!

— Хэ Чэнь, у тебя творческий кризис? — тихо спросила Лин Янь.

Как его личная помощница, она прекрасно знала весь процесс создания его произведений. Каждый день она видела, как он быстро рисует раскадровки и прописывает сюжет. Никогда не замечала ни задержек, ни правок.

Разве так работает человек, столкнувшийся с кризисом?

— ...Конечно есть! И очень серьёзный! Пока я не получу подтверждение, не успокоюсь!

Является ли Ното Мамико той самой Ното Мамико — он обязан был проверить лично.

Это касалось не только его собственной мечты, но и переговоров, ради которых он приехал в Японию, а также будущих планов по поиску японских сэйю.

Ното Такуми привёз гостей в тихий жилой район.

Небольшие двухэтажные дома с отдельными участками, садами и гаражами создавали типичную японскую атмосферу.

После того как подчинённые занесли багаж и уехали, жена хозяина тепло встретила гостей.

— Минако, это Хэ Чэнь и его помощница госпожа Лин Янь. Господин Хэ, это моя жена.

Пока он снимал обувь и передавал супруге верхнюю одежду и чемоданы гостей, первую часть фразы произнёс по-японски, а вторую — по-китайски.

Минако была образцом традиционной японской жены.

Она почтительно приняла вещи и всё время сохраняла на лице мягкую, доброжелательную улыбку.

— Господин Хэ, я давно слышу о вас от мужа. Очень рада познакомиться лично.

— ...

Хэ Чэнь растерянно посмотрел на свою переводчицу.

Лин Янь тут же выполнила свои обязанности:

— Она сказала, что господин Ното часто рассказывает о тебе и очень рада знакомству.

— Правда? Господин Ното часто обо мне говорит?

Едва он договорил, как Минако сразу ответила. Лин Янь перевела:

— Да. Муж постоянно вас хвалит. Он восхищается вашими мангами и считает их произведениями искусства новой эпохи. Мы с Мамико тоже очень любим ваши истории. Они очень интересные.

До этого ни Ното Такуми, ни Лин Янь не переводили реплики Хэ Чэня, поэтому его удивление было вполне естественным.

Увидев это, Ното Такуми рассмеялся:

— Я давно увлекаюсь китайской культурой, и жена многое переняла от меня. Говорить она почти не умеет, но простые фразы понимает.

После короткой беседы они прошли в дом.

Минако приготовила чай и фрукты.

Внешность действительно может передаваться по наследству, а вот голос — нет. Поэтому по родителям Хэ Чэнь не мог определить, является ли Мамико той самой Ното Мамико. Но, судя по красоте Минако, ожидания у него были весьма высокими.

— Господин Ното, продажи манги идут неплохо?

Хэ Чэнь перешёл к делам.

Ното Такуми тут же пожаловался:

— Не могли бы вы как-нибудь заблокировать японские IP-адреса на Dmfun? С тех пор как читатели нашли ваш сайт, многие перестали покупать наши издания.

— ...Но у меня там платная VIP-система. Международные платежи ещё даже не подключены. Как это может повлиять на ваши продажи?

— Зато аниме у вас бесплатное. Все аниме на вашем сайте можно смотреть бесплатно.

— Я сам не переживаю, а ты переживаешь? Продажи «Детектива Конана» в Японии уже попали в новости. Думаешь, я не знаю?

Ното Такуми неловко усмехнулся:

— Ну, выросли совсем немного. Совсем чуть-чуть. Но если бы вы заблокировали доступ, рост мог бы быть ещё больше.

— Ерунда. Без аниме, которое подняло популярность, продажи могли бы быть даже хуже нынешних.

Хэ Чэнь взял кусочек нарезанного Минако фрукта. Тот оказался сочным и освежающим.

— Кстати о продажах. У меня есть способ увеличить их ещё сильнее. Интересует?

— Какой способ?!

— Что если ваши телеканалы начнут показывать мои аниме?

Именно ради этого он и приехал в Японию.

В Китае возможности быстро набирать популярность за счёт анимации были почти исчерпаны.

А вот Япония оставалась ещё неосвоенной землёй, где потенциал аниме казался безграничным.

— ...Но у Sonyko нет собственных телеканалов. Вы не по адресу.

Ното Такуми развёл руками.

— Господин Ното, мы ведь близкие партнёры. Между нами уже сложилась настоящая дружба. Я предоставил Sonyko эксклюзивное право на распространение нашей продукции именно из уважения к вам. Неужели вы не хотите ещё больше увеличить продажи и укрепить своё положение в Sonyko? Кто знает, может однажды вам доверят и весь манга-портал компании.

Хэ Чэнь выразил явное недовольство.

У Sonyko действительно не было телеканалов, но для одной из крупнейших японских и мировых корпораций это не было серьёзным препятствием. Компания имела огромные связи во всех сферах.

Разговоры о том, что она не имеет отношения к телевидению, были чистым лукавством.

Старый лис никогда не шевелился без выгоды.

— Господин Хэ, так вы уже знаете?!

Ното Такуми был поражён.

Успех Dmfun не мог остаться незамеченным для Sonyko.

Они не собирались вечно оставаться простым дистрибьютором. После того как в Японии увидели коммерческий потенциал манги, многие компании начали запускать аналогичные проекты.

Sonyko тоже воспользовалась сотрудничеством с Хэ Чэнем и практически полностью скопировала модель Dmfun, создав собственный портал развлечений с мангой.

Компания намеревалась превратить его в центр всей своей развлекательной экосистемы.

Поэтому должность руководителя проекта имела огромное значение и сопровождалась жёсткой конкуренцией.

— Вы действительно готовы меня поддержать? — взволнованно спросил Ното Такуми.

Даже десятикратный рост продаж не стоил столько, сколько одно слово Хэ Чэня.

В конце концов именно он был создателем индустрии манги. Если Sonyko хотела серьёзно войти в этот бизнес, её руководство просто обязано было учитывать его мнение.

— Разумеется. Если мои аниме начнут транслироваться в Японии, то именно вы станете моим главным партнёром и самым важным другом в этой стране.

— У Sonyko нет телеканалов, но я могу вас познакомить с нужными людьми и приложу все силы, чтобы помочь. Господин Хэ, вы не только великий художник, но и человек, с которым действительно стоит дружить!

В этот момент из прихожей донёсся звук открывающейся двери.

— Я вернулась...