Приехал Ното Такуми.

Если честно, Хэ Чэнь уже почти забыл, что у Мамико вообще есть отец.

Увидев, как Мамико одновременно плачет и смеётся, крепко обнимая отца и без умолку тараторя ему что-то на японском, чего Хэ Чэнь совершенно не понимал, он почувствовал лёгкий укол совести.

Из-за собственного эгоизма он заставил восемнадцатилетнюю девушку покинуть родину и приехать в совершенно чужую страну, где каждый день использовал её как горничную. Если задуматься, это было довольно жестоко.

Однако вся эта вина мгновенно исчезла, стоило ему вспомнить Мамико в костюме горничной с кошачьими ушками.

Ради такого он был готов стать воплощением мирового зла!

Хэ Чэнь растерянно стоял рядом, а потом тихонько спросил у Лин Янь:

— Не переведёшь?

— Ничего особенного. Мамико просто жалуется отцу на все зверства, которые ты над ней совершал в последнее время, — спокойно ответила Лин Янь.

После этого она, словно вокруг никого не было, взяла книгу из тех, где, по словам Хэ Чэня, «каждый иероглиф по отдельности знаком, а вместе уже ничего не понятно», села на диван и принялась читать.

— …

Пока Хэ Чэнь размышлял, не лучше ли ему временно скрыться, отец с дочерью наконец закончили свои объятия. Они так долго стояли у двери, что даже Луна не выдержала и принялась громко мяукать, словно подгоняя их.

— Чэнь-кун... простите! Я так обрадовалась, когда увидела папу!

Покраснев, Мамико глубоко поклонилась.

— Чэнь-кун, я помогу...

Она хотела заняться делами по дому, но Хэ Чэнь остановил её:

— Побудь лучше с отцом. С этим я и сам справлюсь.

При Ното Такуми он совершенно не осмеливался распоряжаться Мамико так же, как обычно. Если тот увидит, что его дочь превратилась в чью-то служанку, то точно зарубит его.

— Спасибо!

Растроганная Мамико снова глубоко поклонилась.

Вот поэтому японская привычка бесконечно кланяться ему и не нравилась. Так ведь и поясницу можно окончательно испортить.

Неудивительно, что в некоторых запрещённых у них фильмах одни только прелюдии занимают чуть ли не восемьдесят процентов экранного времени.

Когда Хэ Чэнь принёс фрукты, Мамико уютно устроилась рядом с отцом, что-то оживлённо рассказывала ему и всё время сопровождала речь жестами. Ното Такуми улыбался так широко, словно распустившийся хризантем.

Хэ Чэнь впервые видел Мамико такой счастливой.

Действительно, если человек долго остаётся один, он либо угасает, либо сходит с ума.

— Господин Хэ! Огромное спасибо вам за заботу о Мамико все эти месяцы!

Ното Такуми серьёзно кивнул.

— Мамико уже всё мне рассказала...

У Хэ Чэня внутри всё похолодело.

«Конец...»

Наверняка она уже рассказала, как он заставлял её выполнять обязанности горничной, командовал ею и даже угрозами и уговорами вынудил примерить этот позорный костюм воительницы в матроске.

Похоже, Мамико он больше никогда не увидит.

Но Ното Такуми продолжил:

— Вы многому её научили. Благодаря вам она познакомилась с множеством друзей, вы заботились о ней, дали возможность сняться в кино, записать песни... За эти три месяца она испытала больше счастья, чем за все предыдущие восемнадцать лет своей жизни. Она стала увереннее, сильнее...

С любовью глядя на дочь, он тихо продолжал говорить.

— Самое правильное решение в моей жизни — познакомиться с вами, господин Хэ. Спасибо вам!

Он снова глубоко поклонился.

Хэ Чэнь даже начал переживать, не поклоняется ли тот слишком усердно. Ещё голова отвалится.

Разве у японцев головы не такие уж хрупкие?

— Значит... вы не собираетесь забрать Мамико домой?

Похоже, его всё-таки не ругали.

Хэ Чэнь облегчённо выдохнул.

— Конечно нет! Я вижу, насколько она изменилась рядом с вами. Даже если бы она сама захотела уехать, я бы всё равно убедил её остаться.

— Вы замечательный отец, — искренне сказал Хэ Чэнь.

Самое страшное не произошло, поэтому дальше разговор пошёл легко и непринуждённо.

Хэ Чэнь поинтересовался, зачем Ното Такуми приехал в Китай.

— Ваше «Проклятие» получилось великолепным. На этот раз я приехал как представитель Sonyko, чтобы обсудить с киностудией «Тяньин» покупку прав на прокат фильма в Японии. Но вам уже не нужно об этом беспокоиться — мы обо всём договорились.

Хэ Чэнь понимающе кивнул.

Японцы всегда любили ужасы, а «Проклятие» настолько напоминало японское произведение, что, не знай они о его происхождении, приняли бы его за отечественный фильм.

Так что решение приобрести картину выглядело вполне естественным.

Затем Ното Такуми продолжил:

— Помимо встречи с Мамико, я также выполняю поручение Токийского телевидения. Они хотели бы пригласить вас принять участие в одной из своих передач и просто побеседовать о популярных сейчас аниме.

После короткой паузы он добавил уже от себя:

— Лично я очень прошу вас приехать. Если мне удастся пригласить вас, это значительно укрепит мои позиции в Sonyko Entertainment.

После их прошлой встречи Ното Такуми окончательно поверил Хэ Чэню и считал его человеком, которому можно доверить собственную дочь. Поэтому теперь он без стеснения говорил ему даже о подобных вещах.

— Хорошо!

Самому Хэ Чэню подобные мероприятия были совершенно неинтересны.

Но, увидев полный надежды взгляд Мамико, он подумал, что отец доверил ему самое дорогое — свою дочь. Не ответить взаимностью было бы некрасиво.

— Только сейчас у меня совсем нет времени. Когда освобожусь — тогда и приеду.

— Понимаю. Ваши дела сейчас гораздо важнее. Я всё объясню на телевидении. Как только у вас появится свободное время, просто сообщите мне, а я организую всё так, как вам будет удобно.

Благодаря постоянному сотрудничеству с Tianman Ното Такуми прекрасно знал, над чем сейчас работает компания.

Для него было достаточно уже того, что он получил обещание.

После этого он ещё долго расспрашивал Хэ Чэня о перспективах развития аниме-индустрии.

За ужином Ното Такуми без конца нахваливал новые блюда китайской кухни, которым научилась Мамико.

В итоге он так напился, что буквально свалился с ног.

Китайский алкоголь всё-таки был совсем не похож на сладковатое японское сакэ.

Поскольку у Хэ Чэня были гости, И Цзин и Лю Ин так и не успели присоединиться к ужину.

В результате огромный стол с блюдами почти полностью опустошили Хэ Чэнь и Лин Янь.

Вечером, желая произвести хорошее впечатление на Ното Такуми, Хэ Чэнь уступил ему свою спальню, а сам устроился на диване.

Спать в одной кровати с каким-то взрослым мужиком ему совершенно не хотелось.

Когда свет уже погас, Мамико ещё раз тихо поблагодарила его.

Хэ Чэнь посмотрел на неё.

Она стояла в белой ночной рубашке, прижимая к себе Луну.

— В следующий раз не надевай белую пижаму. Надо будет как-нибудь купить тебе ошейник с колокольчиком. Ты ходишь совершенно бесшумно — так и до инфаркта недалеко.

Луна широко раскрыла пасть и согласно мяукнула.

---

Для режиссёра Яо это были одновременно самые напряжённые и самые счастливые дни в жизни.

«Проклятие» не только собрало отличную кассу, но и было отправлено на множество китайских и зарубежных кинофестивалей, где получило номинации.

И сам режиссёр, и киностудия «Тяньин» моментально приобрели огромную известность.

Всё больше иностранных кинотеатров приезжало к ним обсуждать международный прокат фильма.

Конечно, всем этим он был обязан Хэ Чэню.

Если бы тогда ему случайно не выпала возможность снять «Проклятие», подобного шанса он бы никогда не получил.

— Мистер Яо! «Проклятие» — по-настоящему страшный фильм ужасов! Пока я его смотрел, ладони вспотели!

Мужчина средних лет с европейской внешностью свободно говорил по-китайски.

Они как раз обсуждали североамериканский прокат фильма.

— Благодарю.

Режиссёр Яо ответил спокойно и с достоинством.

Для фильма ужасов вызвать настоящий страх было высшей похвалой.

— Наша сеть кинотеатров Universal очень заинтересована в «Проклятии». Мы хотели бы не только получить права на североамериканский прокат, но и приобрести права на ремейк фильма.

— Господин Куинси, для нас большая честь получить столь высокую оценку. Благодаря крупнейшей сети кинотеатров Северной Америки сборы наверняка окажутся весьма внушительными...

Сделав небольшую любезность, режиссёр Яо с сожалением продолжил:

— Но вынужден вас огорчить. Мы не можем продать права на ремейк, поскольку сами лишь получили лицензию от настоящего владельца.

Куинси удивился.

— Я слышал, что фильм снят по какому-то... комиксу. Но разве вы не купили права на экранизацию? Неужели боитесь, что наш фильм повредит вашему? Не волнуйтесь, мы дорожим своей репутацией. Чем лучше покажет себя ваш фильм, тем выгоднее и нам. Даже если мы снимем собственную версию, она выйдет только после окончания вашего проката.

В его голосе звучала явная самоуверенность.

Будто он ни секунды не сомневался, что голливудская версия обязательно окажется лучше китайской.

В конце концов, киноиндустрия США давно считалась сильнейшей в мире, и её представители невольно смотрели свысока на фильмы других стран.

— Прошу прощения, но мы приобрели только права на экранизацию для внутреннего рынка. Международные права по-прежнему находятся у их владельца.

Когда-то режиссёр Яо не придал этим словам Хэ Чэня особого значения.

Разрыв между китайским и зарубежным кинорынками тогда казался слишком большим, и никто почти не занимался ремейками китайских фильмов.

Лишь теперь он понял, насколько далеко Хэ Чэнь смотрел вперёд и насколько велики были его амбиции.

— Что? Вы шутите? Разве можно так продавать авторские права? Да вас просто обманули!

Режиссёр Яо лишь улыбнулся и покачал головой.

Если бы он тогда захотел приобрести абсолютно все права, трёх миллионов ему точно не хватило бы.

А у киностудии «Тяньин» денег было немного.

Слишком высокая цена могла вообще заставить студию отказаться от проекта.

Тогда ни он сам, ни студия никогда не получили бы нынешней славы и прибыли.

Так что иногда потеря оборачивается приобретением.

— Если вы действительно хотите снять ремейк, я могу познакомить вас с владельцем прав.

Куинси громко рассмеялся.

— Отлично! Мне и самому очень хочется познакомиться с этим человеком!