Услышав внезапное уведомление системы, Хэ Чэнь буквально завис.

«Страстный поцелуй... Хутао... Система, ты ведь шутишь? Наверняка под "Хутао" ты имеешь в виду не человека, а растение — грецкий орех, которое тоже так называется?»

Он мысленно уточнил у системы.

— Нет. Именно ту Хутао, о которой ты подумал.

Система дала однозначный ответ, но Хэ Чэнь не сдавался.

«Ты уверена, что речь идет именно о стоящей передо мной девушке по имени Хутао? Не о каком-нибудь другом человеке или вообще существе?»

— Да.

«Тогда можно заменить ее кем-нибудь другим? Я, например, переименую И Цзин в Хутао. Или Мамико подойдет. Да хоть Луну — я и на это согласен!»

Это была последняя отчаянная попытка.

В такой момент, в такой атмосфере...

Если он действительно сделает это, последствия...

Хэ Чэнь уже не мог даже представить, чем все закончится.

— Нельзя.

На этот раз система явно решила добить его.

«Похоже, придется сначала как-нибудь отделаться от этой ситуации, а потом найти возможность напоить Хутао или усыпить лекарством и тайком выполнить задание».

План был крайне подлым, но зато самым безопасным.

Пока он сам никому ничего не расскажет, кто вообще сможет узнать?

...

Хэ Чэнь совсем забыл, что праздничные задания системы всегда ограничены по времени.

А времени оставалось совсем немного.

Иными словами...

Чтобы выполнить задание, ему придется устроить перед всеми присутствующими настоящий страстный поцелуй с Хутао.

«Да система просто хочет моей смерти!»

Разве что у него сейчас была бы сереброволосая горничная по имени Пад-тян...

Но была ли она у него?

Нет.

У него была лишь домашняя Мамико, умеющая отлично вести хозяйство.

— Что за подарок на этот раз?

Хэ Чэнь решил сменить тему и спросил систему.

— Не могу сообщить.

Ответ был таким же, как всегда.

Взвесив все за и против и вспомнив о вполне реальной угрозе собственной жизни, Хэ Чэнь решил отказаться от задания.

Но система, чувствовавшая каждую его мысль, не собиралась отпускать его так легко.

— Этот подарок связан с Рождеством. Это произведение, признанное бесчисленным количеством людей, настоящая классика с огромным значением.

Голос системы прозвучал словно шепот самого дьявола, вновь соблазняя его.

Связано с Рождеством...

Классика...

«Признанная бесчисленным количеством людей»...

«Имеющая огромное значение»...

Что же это за произведение, если даже система так высоко его оценивает?

К тому же...

Вполне возможно, он сам никогда его не видел.

Ведь система уже выдала ему всего «Детектива Конана». Значит, теперь вполне могла открыть какое-нибудь произведение, появившееся уже после его попадания в этот мир.

«Выполнять задание... или нет?..»

Хэ Чэнь мучительно колебался.

Время шло.

В комнате царила тишина.

Хутао крепко закусила губу, ее тело дрожало.

Бедро уже болело так сильно, что щипать себя дальше она просто не могла.

В глазах горело негодование.

«Я уже позволила тебе воспользоваться ситуацией настолько, а ты даже не можешь помочь мне сыграть спектакль?!»

Ху Фэй и Линь Фан переглядывались с Чжоу Чэнвэем, явно намекая:

«Если не сейчас, то когда?»

Чжоу Чэнвэй поднялся и подошел к Хутао.

Он осторожно положил руку ей на плечо.

— Хутао...

Хотел было утешить ее...

Но девушка грубо стряхнула его руку.

— Не трогай меня!

Она даже не взглянула на него.

Продолжая смотреть только на Хэ Чэня, она покачала головой.

На глазах блестели слезы, словно у упрямой маленькой девочки, которая изо всех сил пытается скрыть, что плачет.

— Хорошо... хорошо!

Хэ Чэнь!

Молодец!

Все мужчины действительно лжецы!

Лжецы!

Раз ты больше не хочешь меня...

Тогда я уйду!

Уйду!

И больше никогда тебя не увижу!

Резко мотнув головой, она стряхнула слезы и сердито направилась в комнату, где жили Лин Янь и Мамико.

Достав чемодан, она распахнула шкаф и принялась в беспорядке запихивать внутрь одежду.

Мамико совсем ничего не понимала.

«Неужели Хутао настолько расстроилась, что совсем потеряла голову? Она же живет наверху, в комнате И Цзин. Почему она пришла в нашу комнату и складывает в чемодан... мою одежду?»

Она уже хотела подойти и напомнить об этом, но Лин Янь, с огромным удовольствием наблюдавшая спектакль, удержала ее за руку и покачала головой.

Мамико оставалось лишь растерянно смотреть.

«Теперь ведь опять придется долго раскладывать все обратно...»

Тем временем Хэ Чэнь стоял неподвижно.

Брови были плотно сведены.

Лицо потемнело.

В глазах то и дело мелькала мучительная борьба.

И Цзин мысленно восхищалась им.

«Не зря я выбрала именно этого мужчину.

Он прекрасно рассказывает истории.

Отлично рисует мангу.

Замечательно поет.

Даже играет так, что невозможно отличить от настоящих чувств!»

Наконец взгляд Хэ Чэня стал твердым.

«Черт с ним!

Ради манги — рискну!

Раз уж Хутао сама устроила спектакль, это будет идеальным оправданием, чтобы потом свалить всю ответственность на нее!»

В глазах окружающих Хэ Чэнь сейчас выглядел мужчиной, который вот-вот потеряет любовь всей своей жизни.

В памяти всплывали счастливые воспоминания.

Любовь боролась с внутренними противоречиями.

Но в конце концов любовь победила.

Он отбросил все сомнения и решил удержать любимую.

Не сказав ни слова, лишь глазами и выражением лица он сумел передать все чувства.

Без малейшего переигрывания.

Естественно.

Идеально.

Если бы кто-нибудь записал эту сцену и отправил на кинофестиваль, Хэ Чэнь наверняка получил бы награду за лучшую мужскую роль.

Он подошел к Хутао, которая молча продолжала складывать вещи, и схватил ее за руку.

Она остановилась.

Полностью войдя в образ девушки, поссорившейся с любимым, Хутао изо всех сил попыталась вырваться.

Не получилось.

Тогда она развернулась и, плача, принялась колотить Хэ Чэня кулаками в грудь.

— Не трогай меня!

Дай мне уйти!

За то, что Хэ Чэнь испортил весь придуманный ею сценарий, из-за чего ей пришлось зря столько времени мучительно щипать себя за бедро, Хутао вкладывала в каждый удар всю силу.

Глухие удары были слышны даже стоявшим у двери.

Но именно это лишь усиливало впечатление, что она убита горем.

Хэ Чэнь продолжал крепко держать ее одной рукой.

Второй рукой неожиданно обнял девушку за талию, приподнял...

И резко наклонился к ее губам.

Зрачки И Цзин мгновенно сузились.

Правая рука сама собой сжалась в кулак.

На лице проступил гнев.

«Если уж решил помочь ей сыграть спектакль, можно было просто сказать несколько красивых слов!

Зачем целоваться?!

И еще прямо у меня на глазах!»

Мамико густо покраснела.

Она отвела взгляд, но любопытство быстро победило, и она снова украдкой посмотрела.

По телевизору такие сцены ее никогда не смущали.

Но когда пример показывал сам дорогой ей Чэнь-кун...

Сердце начинало бешено колотиться.

Хутао широко распахнула глаза.

Все произошло настолько неожиданно, что она несколько секунд вообще не понимала, что случилось.

Когда же наконец пришла в себя и почувствовала, как что-то влажное пытается проникнуть ей в рот, тут же яростно начала сопротивляться.

В глазах полыхала ярость, готовая испепелить Хэ Чэня.

«Он...

Он...

Он действительно воспользовался ситуацией!»

Хутао отчаянно извивалась.

Хэ Чэнь лишь крепче удерживал ее, сковав руки.

Она плотно сжала губы.

Как он ни пытался, проникнуть внутрь не удавалось.

Хутао сердито уставилась на него.

«Хэ Чэнь!

Вот уж не ожидала от тебя!

Недооценила!»

Хэ Чэнь ответил ей вызывающим взглядом.

«Раз уж решил помочь тебе сыграть, значит, играть надо до конца.

Только тогда твоя семья ничего не сможет сказать».

Он еще некоторое время пытался языком раздвинуть ее губы и глазами просил:

«Открой рот».

Хутао яростно мотала головой.

«Ни за что!»

Но система требовала именно страстного поцелуя, а не простого соприкосновения губ.

Если задание не выполнить полностью, значит, весь этот смертельный риск окажется напрасным.

Тогда рука, державшая ее за талию, легонько ущипнула девушку за бок.

Неожиданно для самого Хэ Чэня Хутао оказалась невероятно чувствительной.

Она вздрогнула.

Губы невольно приоткрылись.

И язык Хэ Чэня тут же воспользовался этой возможностью.

В следующую секунду...

Острая боль.

Хутао со всей силы укусила его за язык.

Они продолжили разговор... одними глазами.

Хэ Чэнь:
«Ты что, собака? Зачем кусаешься?!»

Хутао:
«Сдохни, извращенец!

Воспользовался мной — теперь не уйдешь!»

Хэ Чэнь:
«Если будешь кусаться, весь спектакль, который ты так старательно разыграла, развалится».

Хутао помрачнела.

Она всего лишь хотела инсценировать отношения и избавиться от навязанного свидания.

Но тихий и безобидный, как ей всегда казалось, Хэ Чэнь неожиданно оказался волком в овечьей шкуре.

И самое обидное...

Все произошло исключительно по ее собственной инициативе.

Он уже успел воспользоваться ситуацией по полной.

А сопротивляться она не могла.

Иначе потеряла бы и спектакль, и собственное достоинство.

Ей вдруг ужасно захотелось разрыдаться по-настоящему.

Увидев новые слезы в ее глазах, Хэ Чэнь взглядом успокоил ее:

«Ладно.

Отпусти.

Спектакль уже закончился.

Разожмешь зубы — я сразу отступлю».

Пока они обменивались этими безмолвными взглядами, прошло ровно шестьдесят секунд.

Система сообщила:

Условие выполнено. Разблокировка завершена.

Хэ Чэнь наконец смог прекратить изображать из себя последнего негодяя на глазах у всех.

Хутао разжала зубы.

Но ее взгляд стал ледяным.

«Хэ Чэнь...

Тебе конец.

Я обязательно тебя убью!»

Хэ Чэнь лишь пожал плечами.

В душе он уже смирился.

Потому что содержимое этого рождественского подарка уже заранее предсказывало его собственную судьбу.

Это была 《School Days》.

История о человеке, мечтавшем собрать гарем, но потерпевшем полный крах.

Ситуация подозрительно напоминала нынешнее положение самого Хэ Чэня.

Правда, в отличие от главного героя, он не был настолько отвратительным человеком.

Ради сохранения собственной жизни он до сих пор изо всех сил старался удерживать дистанцию со всеми девушками и еще ни с одной не зашел дальше дозволенного.

Впрочем...

Это тоже можно считать его поражением.

Столько красавиц рядом — и ни одна так и не стала его девушкой.

Позор.

Изначально это была игра для взрослых.

Позже самую известную сюжетную линию экранизировали, и она вызвала невиданный общественный резонанс, став по-настоящему знаковым произведением.

А финал...

Его невозможно забыть всем, кто хоть раз видел эту историю.

Он «исцелил» бесчисленное количество зрителей.

В Китае у нее даже было очень меткое название —

«Школьные дни» (School Days).

Но сейчас Хэ Чэню было совершенно не до знакомства с этим произведением, заставившим столько людей задуматься.

Потому что впереди его ждала куда более суровая реальность.

Если он не сумеет справиться с последствиями...

То вполне может повторить судьбу главного героя этой истории.

И тогда эта наполненная глубоким воспитательным смыслом классика так и не увидит своих читателей.