Запах, исходивший то ли от геля для душа, то ли от шампуня, то ли от самой Лин Янь, настолько сбивал Хэ Чэня с толку, что он даже не заметил другой аромат.

Он глубоко вдохнул.

В этом запахе было что-то необъяснимое, какая-то странная магия, заставлявшая сердце трепетать.

— Наверное... это варенье, которое я приготовил...

Он заметил, что аромат доносится из кухни.

Неужели это и есть варенье Акико?

Чёрт...

Да оно пахнет просто невероятно!

Стоило вдохнуть этот аромат — и сразу просыпался зверский аппетит.

Услышав, что речь идёт о еде, Лин Янь тут же пошла на запах.

И действительно.

Чем ближе она подходила к кухне, тем насыщеннее становился аромат.

— Ур-р...

— Ур-р...

Её животик недовольно заурчал.

Обычная девушка, оказавшись перед молодым мужчиной в такой ситуации, непременно покраснела бы, а кто-нибудь ещё и выдал бы классическую фразу цундэрэ:

— Я вовсе не голодная!

Но подобного зрелища Хэ Чэнь никогда не дождётся от Лин Янь.

Неизвестно откуда у неё уже появилась упаковка хлеба.

Вооружившись ложкой, она облизнула губы и сказала:

— Дай попробовать.

Хэ Чэнь засомневался.

Неужели система изменила свойства варенья Акико?

Один только запах непрерывно дразнил вкусовые рецепторы, заставляя хотеть проглотить вместе и ложку, и собственный язык.

Он сглотнул слюну.

То, что совсем недавно выглядело как порождение тьмы, теперь превратилось в густое золотистое варенье, будто излучавшее мягкое сияние.

От одного взгляда на него текли слюнки.

Что...

Что это за магия такая?!

Ни химия, ни физика, которые он ещё помнил со школы, уже не могли объяснить, какие процессы произошли за этот час в кастрюле.

Вдруг рядом мелькнула тень.

Не успел он остановить Лин Янь, как та уже зачерпнула полную ложку варенья и намазала на тонкий ломтик хлеба слой толщиной едва ли не в палец.

— Подожди...

Но не успел он договорить, как девушка уже с аппетитом откусила.

— Что?

Она посмотрела на него.

— Не хочешь делиться?

На губах у неё остались золотистые следы варенья.

Лин Янь провела пальцем по губам, посмотрела на него и, решив, что после душа руки у неё совершенно чистые, спокойно облизала палец.

Затем кончиком языка слизнула оставшееся варенье с губ.

— Нет... нет...

Хэ Чэнь торопливо спросил:

— Ну как? На вкус? Нигде ничего не болит? Не чувствуешь себя странно?

По его воспоминаниям, эта штука ничем не отличалась от смертельного яда.

Он собирался испытать её на себе.

Если же случайно пострадает кто-то другой...

Тем более такая красавица...

Он потом никогда себе этого не простит.

Лин Янь откусила ещё кусочек.

Продолжая спокойно жевать, ответила:

— Очень необычный вкус.

— Мне нравится.

— И никаких неприятных ощущений нет.

Вдруг она остановилась и внимательно посмотрела на него своими чистыми глазами.

— Ты...

— Случайно ничего сюда не подмешал?

По её взгляду Хэ Чэнь сразу понял, что именно она имеет в виду.

— Конечно нет! Никаких препаратов! Просто... просто я впервые готовил такое варенье и боялся, что оно получится невкусным или испортит желудок.

Услышав это, Лин Янь спокойно продолжила есть.

Но одного слоя ей явно оказалось мало.

Она снова зачерпнула огромную ложку варенья и намазала на хлеб толщиной всего полсантиметра слой варенья сантиметра в полтора.

Откусив, девушка счастливо прикрыла глаза.

Точно так же, как когда-то Луна после фирменного массажа Хэ Чэня.

— Очень вкусно.

Хэ Чэнь окончательно растерялся.

Неужели варенье Акико, созданное системой, действительно настолько вкусное?

Он осторожно набрал маленькую ложечку.

Поднёс к носу.

Запах по-прежнему был восхитительным.

Никаких странностей.

Но он прекрасно понимал:

По-настоящему опасная «тёмная кухня» вовсе не выглядит отвратительно.

Настоящие шедевры смертельной кулинарии всегда выглядят идеально.

Пахнут божественно.

Вот только...

Стоит положить их в рот...

Обычно человек даже проглотить не успевает.

Едва еда касается языка, мозг мгновенно включает последний защитный механизм.

Обморок.

Хотя Лин Янь ела с огромным удовольствием и никаких проблем у неё не возникало, Хэ Чэнь не считал себя настолько же стойким.

Поэтому сначала лишь осторожно коснулся варенья кончиком языка.

Во рту одновременно смешались кислое...

Сладкое...

Горькое...

Солёное...

Будто все вкусы человеческой жизни.

Если бы нужно было описать его одним словом...

То подошло бы только одно.

Вкусно.

Самое простое слово.

Но и самое точное.

— Это точно варенье Акико?

Хэ Чэнь даже начал подозревать систему.

Разве варенье, которое никого не валит с ног, вообще можно назвать вареньем Акико?

Он осторожно соскрёб зубами ещё совсем чуть-чуть и начал медленно смаковать.

Такого вкуса он никогда прежде не испытывал.

Хотя он совсем не был голоден, внутри неожиданно возникло неудержимое желание есть это варенье ложками.

После первого же маленького глотка система выдала сообщение.

«Kanon» разблокирована.

Несмотря на невероятный вкус, Хэ Чэнь испытал лёгкое разочарование.

И где же обещанное варенье Акико?

Настолько вкусное варенье я категорически отказываюсь признавать вареньем Акико!

Он без колебаний отправил в рот оставшуюся половину ложки.

...

Э?

Почему исчез вкус?

...

Э?

Где мой рот?

И язык тоже?

...

Э?

Почему я не могу пошевелиться?

...

Э?

Почему весь мир вдруг покрылся мозаикой?

Только что было Full HD...

А теперь будто качество упало до 64 пикселей...

...

Да.

Это действительно...

варенье Акико.

С довольной улыбкой Хэ Чэнь медленно закрыл глаза.

Последняя мысль перед потерей сознания была:

Лин Янь... какая же ты невероятная...

---

Луна уже давно пришла на чудесный запах.

Увидев лежащего на полу хозяина, она несколько раз мяукнула.

Ответа не последовало.

Подойдя ближе, кошка почувствовала аромат варенья.

Она обнюхала золотистую каплю на уголке губ Хэ Чэня.

Лизнула.

Её тело дёрнулось.

И через секунду Луна уже лежала рядом с хозяином.

Лин Янь присела на корточки.

Продолжая неторопливо жевать хлеб с вареньем, которое казалось ей невероятно вкусным, она несколько раз ткнула Хэ Чэня пальцем.

— Хэ Чэнь?

— Что случилось?

Пауза.

— Не хочешь делиться...

— Поэтому решил притвориться мёртвым?

Она потыкала ещё несколько раз.

Никакой реакции.

Тогда Лин Янь поднесла руку к его носу.

Дыхание было.

Потом перевернула его левую руку ладонью вверх и приложила пальцы к запястью.

Похоже, проверяла пульс.

— Пульс ровный.

— Сильный.

— Странно... совсем не занимается спортом, а здоровье такое хорошее...

Она задумчиво пробормотала:

— Переутомился?

Учитывая прежние подвиги Хэ Чэня, это объяснение казалось ей самым логичным.

В её понимании настолько вкусное варенье просто не могло стать причиной внезапного обморока.

Сначала она отнесла Луну на её лежанку.

Потом вернулась.

Зажав в зубах недоеденный кусочек хлеба, легко подняла Хэ Чэня на руки.

Самая настоящая «принцесса на руках».

Мужчина ростом метр восемьдесят...

И девушка ростом меньше метра семидесяти, выглядящая такой хрупкой...

Картина была настолько прекрасной...

Жаль только, что Хэ Чэнь её не видел.

---

Ему приснился очень длинный сон.

Во сне он завоевал И Цзин.

Потом Хутао.

Потом Ли Юю.

Потом Мамико.

Потом Лин Янь.

Потом Лю Ин.

Потом Тянь Ши.

После этого, чтобы заполучить его, девушки начали... «Синьхайскую войну».

Они призывали легендарных героических духов и беспощадно убивали друг друга.

Хотя Лин Янь была сильнейшей, она всё равно проиграла обезумевшей И Цзин.

Та уже почти заполучила Хэ Чэня, заливаясь безумным смехом.

Но именно тогда на поле боя появилась объявившая себя посредником Хэ Фэйфэй.

С ней был её герой современности — Чжо Нинэр.

Сокрушительной атакой они убили И Цзин и стали главными победителями этой Синьхайской войны.

Однако...

Сам Хэ Чэнь уже оказался «осквернён».

Со слезами на глазах девушки расчленили его.

Казалось, всё закончилось.

Но во время раздела права собственности на его голову между Хэ Фэйфэй и Чжо Нинэр возник спор.

Хэ Фэйфэй заявила:

— Он мой брат!

— Он принадлежит мне!

Чжо Нинэр возразила:

— Любовь между братом и сестрой никогда не получит благословения.

Хэ Фэйфэй гордо подняла голову.

— Пока есть любовь...

— Неважно, что он мой брат!

Тогда Чжо Нинэр достала своё стратегическое сокровище.

— Я беременна от твоего брата.

Хэ Фэйфэй окончательно сошла с ума.

Она убила Чжо Нинэр.

Разрезала ей живот.

Посмотрела пустым взглядом внутрь и тихо сказала:

— Лгунья...

— Здесь ничего нет...

В конце концов Хэ Фэйфэй, держа голову Хэ Чэня, села на плот и уплыла навстречу заходящему солнцу.

Волны вынесли её в Германскую империю — самую развитую страну мира.

Там учёные создали нечто под названием Дьявольский плод.

Хэ Фэйфэй раздобыла Плод Разделения и скормила его голове Хэ Чэня.

Без всех этих женщин брат снова станет чистым...

Так она думала.

Но воскресший Хэ Чэнь, услышав обо всём случившемся и увидев окончательно сломленную сестру, испытал невыносимую боль.

Однажды в таверне он услышал от приплывших пиратов, что где-то на Великом пути находится сокровище Короля пиратов, способное всё изменить.

Чтобы вернуть всех к жизни, он, бережно заботясь о сестре, чей разум уже не выдержал бы новых потрясений, отправился в плавание по Великому пути.

В конце концов...

После победы над пиратской командой Наруто в Обществе душ...

Он получил величайшее сокровище Короля пиратов.

Микроволновку из Врат Штейна.

(п.п: El Psy Congroo!)

Чудо, способное изменить мир.

Исправить всё.

Используя силу этого чуда, Хэ Чэнь среди бесчисленных миров наконец нашёл ту самую мировую линию, где все могли стать счастливы.

Он уже собирался начать вместе со всеми счастливую беззаботную жизнь...

Но...

Проснулся.

---

Открыв глаза, он увидел знакомый дом, залитый лучами заходящего солнца.

Ни крови.

Ни трупов.

Ни войны.

Ни боли.

— Значит... это был всего лишь сон...

Он облегчённо выдохнул и потёр голову.

После такого безумного сна мысли всё ещё путались.

Голова ужасно гудела.

Выйдя из комнаты, он увидел, что все уже сидят за столом.

И Цзин первой заметила его.

— Ну наконец-то проснулся! Спал как убитый — мы тебя никак не могли добудиться. Давай скорее есть!

Хэ Чэнь широко улыбнулся.

Подсел рядом с И Цзин.

И тут же присоединился к ожесточённой борьбе за блюда на столе.

По сравнению с тем безумным миром из сна...

Такая спокойная повседневная жизнь нравилась ему куда больше.