Едва начало светать, как Хэ Чэнь открыл глаза. Для него пяти-шести часов сна было более чем достаточно, чтобы весь день чувствовать себя бодрым и полным сил. Именно такое, усиленное и закреплённое системой, тело позволяло ему выдерживать невероятную нагрузку, связанную с постоянным выпуском манги.

И Цзин спала, положив голову ему на руку и уткнувшись лицом в его грудь. Она натянула одеяло до самой макушки, наружу торчал лишь пучок длинных волос.

Ощущая её ровное, тёплое дыхание на своей груди, Хэ Чэнь не мог отделаться от чувства, будто всё происходящее — сон.

Его не покидало странное чувство. Он никак не мог понять, можно ли считать, что он всё-таки «сменил класс». С одной стороны — да: он уже давно перестал обходиться исключительно собственными руками. С другой — нет: до «домашней базы» дело так и не дошло.

Неужели это и есть тот самый легендарный... провал смены класса?

Раз уж самому ничего делать не пришлось, значит, он эволюционировал в... призывателя?

Хэ Чэнь осторожно приподнял одеяло и, воспользовавшись светом, пробивавшимся сквозь занавески, заглянул внутрь. Вчера вечером ему не позволили смотреть, зато теперь, при свете дня, можно было совершенно законно удовлетворить любопытство.

Брови И Цзин слегка нахмурились. Она крепко зажмурилась, словно яркий свет причинял ей неудобство. Губы тихонько шевельнулись — разобрать слова было невозможно. Маленькая ладонь принялась ощупывать тело Хэ Чэня, но тот держал одеяло высоко поднятым и с интересом наблюдал за И Цзин, которая выглядела словно очищенное от скорлупы яйцо.

И тут его внезапно осенило.

Неудивительно, что И Цзин была превосходна буквально во всём: внешность, фигура, темперамент, голос, взгляд... Но вот с «линией карьеры» ей немного не повезло. Оказывается, всё потому, что она сама её расплющивала.

Хэ Чэнь мягко улыбнулся, осторожно перевернул девушку на живот, легко поцеловал её в маленький аккуратный носик, после чего снова завернул в одеяло — именно так, как она любила больше всего: полностью, с головой.

Правда, из озорства он оставил снаружи её волосы, аккуратно расправив их в одну ровную прядь, похожую на антенну.

После этого он встал, оделся и умылся.

Дверь комнаты Хэ Фэйфэй была плотно закрыта. Очевидно, она наслаждалась редкой возможностью поспать подольше. Чэнь Пин и Хэ Сянь уже давно проснулись.

Чэнь Пин снова хлопотала на кухне. Для китайцев Праздник весны был самым важным праздником года, и в эти несколько дней каждый приём пищи превращался в настоящий пир. Даже если половину еды потом не съедали, каждое блюдо готовилось с душой.

— Пап, мам!

После вчерашних событий Хэ Чэнь лёг довольно поздно. Хотя спал он совсем немного, на часах уже было семь утра.

Хэ Сянь кивнул сыну.

Чэнь Пин вышла из кухни, вытирая руки, и протянула ему стакан горячего соевого молока.

— Только что приготовила.

Хэ Чэнь сделал глоток.

Очень горячее.

Но аромат был куда насыщеннее, чем у магазинного. Мамико тоже часто готовила соевое молоко, однако вкус у него всё же отличался.

Проследив за его взглядом, мать посмотрела на дверь комнаты сына и, понизив голос, с лёгким упрёком сказала:

— Ну что ты так рано встал? Праздники же, дел никаких нет. Полежал бы ещё с ней.

Взгляд Хэ Чэня заметался.

Лицо мгновенно вспыхнуло.

Даже без зеркала он прекрасно понимал, что сейчас красный как рак.

— Эм... Мам, давай я помогу приготовить завтрак.

Он поспешно сменил тему.

Мать была слишком прямолинейной — ему с ней было не справиться.

---

И Цзин проснулась лишь ближе к десяти утра.

Она опустила одеяло, открыв большие сияющие глаза, посмотрела на незнакомый потолок, и в её взгляде одновременно читались счастье и смущение.

В следующую секунду она снова натянула одеяло на голову.

Завернувшись в него целиком, она покатилась по кровати сначала в одну сторону, потом в другую.

Бум!

Она врезалась в стену.

К счастью, толстое одеяло прекрасно смягчило удар, так что боли она почти не почувствовала.

Крепко прижав одеяло к себе, И Цзин глубоко вдохнула, словно хотела вобрать в грудь весь запах Хэ Чэня, наполнявший комнату, заполнить им всё своё тело.

Лишь когда от нехватки воздуха у неё закружилась голова, она резко откинула одеяло и шумно выдохнула. Грудь тяжело вздымалась.

Оглядевшись вокруг, она поняла, что именно здесь Хэ Чэнь вырос.

Внезапно ей ужасно захотелось узнать его прошлое.

Узнать о нём абсолютно всё.

Она поднялась с кровати и, совершенно обнажённая, встала на пол.

Опустила взгляд на своё тело и тихонько улыбнулась.

Лишь после этого принялась одеваться в одежду, которую вчера в беспорядке разбросала по комнате, а Хэ Чэнь уже успел аккуратно сложить на стул.

Затем она начала внимательно осматривать комнату, надеясь найти сокровище, в котором были бы записаны следы взросления Хэ Чэня...

Дневник.

Увы, ни до своего перерождения, ни после Хэ Чэнь никогда не вёл дневник.

Зато, хотя она и не нашла того, что искала, под письменным столом обнаружилась коробка с оригинальными рукописными страницами его манги.

Это были те самые рукописи, которые он создавал ещё тогда, когда безуспешно пытался пробиться к публикации.

Теперь Хэ Чэнь почти перестал рисовать на бумаге. Максимум — отдельные иллюстрации или постеры для некоторых произведений.

Ценность полного комплекта оригинальных рукописей законченной истории была просто неоценима.

Саму мангу И Цзин читала уже много раз.

Но, вновь перелистывая эти страницы, она словно вернулась в тот день...

Когда совершенно случайно открыла один сайт.

И с этого момента её судьба навсегда переплелась с судьбой Хэ Чэня.

Что было бы, если бы тогда она не открыла тот сайт?

И Цзин покачала головой, прогоняя этот ответ, который ей совершенно не хотелось даже представлять.

Она была счастлива, что тогда открыла тот сайт.

Счастлива, что полюбила мангу.

Ведь именно поэтому она встретила Хэ Чэня.

— О, ты уже проснулась? Что ты там рассматриваешь? Главных героев ведь озвучивала именно ты. Давай скорее умывайся — пора завтракать.

Хэ Чэнь пришёл её разбудить, но увидел, что она уже сидит на полу, перелистывая его старые рукописи.

И Цзин обернулась и сладко улыбнулась ему.

— Уже иду!

Одна эта улыбка через плечо могла затмить красоту всех дворцовых красавиц.

Она бережно сложила рукописи обратно в коробку и аккуратно задвинула её под стол.

---

Раз уж речь зашла о Новом годе, невозможно не вспомнить о новогодних поздравлениях.

С поздравительными сообщениями и телефонными звонками Хэ Чэнь справился весьма хитро.

Ещё в канун Нового года он сам разослал поздравления всем знакомым и обзвонил нужных людей, после чего просто включил на телефоне блокировку вызовов.

Оставил возможность дозвониться лишь нескольким самым важным и близким людям.

Все остальные звонки автоматически отклонялись.

Но против тех, кто приходил поздравлять лично, этот способ был бессилен.

Первый день нового года семья провела спокойно.

А вот начиная со второго дня дом Хэ Чэня вновь оживился: поздравляющие шли непрерывным потоком.

И это ещё при том, что охрана успела остановить множество незнакомцев, пытавшихся завести полезные знакомства, а также заранее убедила соседей не создавать ажиотаж.

В основном приходили старые соседи.

Дружба длилась десятилетиями.

Даже если раньше они почти не общались, после того как Хэ Чэнь прославился, приходилось «познакомиться» заново.

В прошлом году практически весь жилой комплекс выстраивался в очередь, чтобы поздравить его семью.

Никто не рассчитывал получить какую-то помощь.

Достаточно было просто примелькаться.

Иногда само наличие такого знакомства ценилось куда выше любой услуги.

Подарки тоже были простыми: какие-нибудь недорогие мелочи.

Все прекрасно понимали, что слишком дорогие вещи хозяев вряд ли впечатлят, а вот привезённые родственниками местные деликатесы или продукты выглядели гораздо уместнее.

Соседи тоже вели себя тактично.

Поздравят с Новым годом, оставят подарок — и сразу уходят, никого не задерживая.

Но людей всё равно оказалось слишком много.

Хэ Чэнь даже нормально отпраздновать не мог.

Поэтому он осторожно намекнул окружающим, что хотел бы спокойно провести новогодние праздники без лишних визитов.

И в этом году действительно стало гораздо тише.

Теперь поздравлять приходили в основном только родственники.

Родственников у Хэ Чэня было немного.

Бабушка и дедушка давно ушли из жизни, а остальные были из категории «и не близкие, и не совсем дальние» — те, с кем почти не поддерживали связь.

Обычная жизненная ситуация.

Особых чувств по этому поводу он не испытывал.

К счастью, среди его родственников не оказалось тех самых «экземпляров», которых обычно используют в рассказах как отрицательный пример.

А может, разница в положении стала настолько огромной, что даже самые несносные родственники рядом с ним уже не решались вести себя вызывающе?

К обычным же родственникам Хэ Чэнь относился вполне доброжелательно.

Если просьба была пустяковой и не вредила ни его семье, ни развитию Tianman, он обычно помогал.

Хотя бы ради того, чтобы порадовать родителей.

Новогодние поздравления продолжались четыре дня подряд.

Когда всё наконец закончилось, И Цзин с улыбкой сказала:

— Кажется, у меня уже мышцы лица свело от постоянных улыбок...

Хэ Чэнь схватил её за щёки и принялся энергично разминать.

— Тогда я сделаю тебе массаж!

Он так усердно мял её лицо, что оно принимало самые разные смешные гримасы.

Недовольно хлопнув его по рукам, И Цзин сердито сказала:

— Это ты мне массаж делаешь или просто играешься с моим лицом?

— Да ты вся целиком — моя игрушка!

За эти несколько дней они стали ещё ближе друг к другу, и их отношения развивались удивительно быстро.

— Завтра ты опять собираешься с новогодними визитами? — спросила И Цзин, поправляя растрёпанную после возни одежду.

Хэ Чэнь кивнул.

— За эти дни ты устала. Лучше потом хорошенько отдохни.

Ему нужно было поздравить всего одного человека.

Именно потому, что он сейчас находился в Пинъане, он собирался воспользоваться поводом новогоднего визита, чтобы обсудить серьёзное дело.

— Нет. Я поеду с тобой.

Теперь ей совсем не хотелось расставаться с ним даже ненадолго.

Куда Хэ Чэнь — туда и она.

---

На следующий день, заранее договорившись о визите, Хэ Чэнь вместе с И Цзин отправился поздравлять хозяина дома.

— Может, ничего специально покупать не будем? Возьмём какие-нибудь местные продукты, что родственники надарили. Всё равно его такими вещами не удивишь, — небрежно предложил Хэ Чэнь.

И Цзин бросила на него укоризненный взгляд.

— Всё-таки это мэр целого города. Если вручить что попало, ты только лицо потеряешь.

Высоко подняв голову, она потащила Хэ Чэня по дорогому торговому центру.

По дороге расспрашивала его о личности хозяина, его семье и положении, одновременно подбирая подходящий подарок.

Хотя она и не была мастером светского общения, воспитание и семейная среда всё же дали ей определённые знания.

По крайней мере, в подобных вопросах она выглядела куда убедительнее, чем беспечный Хэ Чэнь.

— Думаю, то дело, о котором мы собираемся говорить, заинтересует его куда сильнее любого подарка...