Столь огромное количество людей не смог бы вместить ни один, даже самый большой зал.

Поэтому университет построил для Хэ Чэня временную сцену на самой большой площади перед библиотекой. Через университетскую систему оповещения его голос можно было услышать в каждом уголке кампуса.

В этот день во всём Яньцзинском университете отменили занятия. И преподаватели, и студенты собрались вместе.

Сегодня этот день принадлежал «EVA».

— Это Центральное телевидение Китая! Центральное телевидение Китая! Сегодня автор «EVA» Хэ Чэнь проводит лекцию в Яньцзинском университете. Как вы можете видеть, сюда стекаются настоящие людские потоки — все они пришли послушать его! Среди них не только студенты Яньцзинского университета, но и учащиеся других вузов, представители самых разных профессий, а также гости со всего мира!

— Фух, хорошо, что мы всё-таки приехали! Это CNN! Вау! Здесь невероятно много людей! Куда ни посмотри — всюду люди. Они проделали долгий путь лишь для того, чтобы послушать лекцию одного человека! За всю свою жизнь я впервые вижу, чтобы обычная лекция обладала такой притягательной силой! Знаете, кто этот человек? Всё верно — автор всемирно известной «EVA», Хэ Чэнь, публикующийся под псевдонимом «Грузчик»!

— Это телеканал «Пинъань»...

— Это телеканал ZDF...

Практически все крупнейшие телеканалы мира прибыли сюда. Стоило Хэ Чэню появиться, как операторы тут же развернули оборудование, словно перед ними был глава государства.

Поднявшись на сцену, Хэ Чэнь поблагодарил преподавателя, передавшего ему беспроводной микрофон, и закрепил его на воротнике.

Он слегка кашлянул.

Весь университет мгновенно погрузился в тишину.

Неважно, были ли это студенты, офисные работники, знаменитости или учёные — все сидели прямо на земле, не разделяя друг друга по статусу, и внимательно смотрели на Хэ Чэня.

Стояла ранняя весна.

Ярко светило солнце, небо было безоблачным, а лёгкий ветерок приятно касался лица.

Окинув взглядом бесчисленные устремлённые на него глаза, Хэ Чэнь глубоко вздохнул и спокойно сказал:

— Изначально я собирался провести обычное занятие для студентов факультета манги. Честно говоря, читать лекции я не умею, поэтому очень долго готовил материалы. Но вы все без предупреждения пришли сюда, из-за чего мой план полностью провалился, а меня ещё и вытолкнули на сцену. Теперь я даже не знаю, о чём говорить. Так что скажите сами — что вы хотите услышать?

Толпа добродушно рассмеялась, а затем тысячи голосов одновременно закричали:

— «EVA»!

— Мы хотим услышать о вашей «EVA»!

— Как вы придумали «EVA»?

— О чём вы думали, когда создавали её?

Хэ Чэнь поднял руку, и шум сразу стих.

— По одному... Что я думал, когда создавал «EVA»?

Если говорить честно, единственной мыслью Хэ Чэня, когда он переносил в этот мир «EVA», было желание показать людям истинное очарование манги.

А что в действительности думал сам Хидэаки Анно, кроме него самого, уже, вероятно, не знает никто.

— Я и сам не знаю... Наверное, просто любил её.

Таков был его ответ.

Что же касается настоящего замысла, который уже невозможно проверить, пусть зрители продолжают строить собственные догадки.

Никаких споров и шума.

Под открытым небом люди один за другим поднимали руки, словно школьники, ожидающие, когда учитель вызовет их отвечать.

Хэ Чэнь наугад указал на одного человека. Микрофон передавали из рук в руки, пока он не оказался у него.

Мужчина взволнованно поднялся. Он несколько раз запнулся и даже прикусил язык, но всё же сумел задать вопрос:

— Что же такое EVA?

Ведь EVA — это центральный элемент всей истории.

Одни говорили, что это Апостолы.

Другие — что это желание.

Третьи — что это вера.

Хэ Чэнь немного подумал и ответил:

— «EVA» не принадлежит одному человеку. Подобно тому как её персонажи переплетаются и сталкиваются друг с другом, «EVA» несёт в себе волю всех нас. Это не символ и не одна-единственная идея. Она сложна. Вы уже высказали множество интересных трактовок. Тогда я предложу ещё одну: EVA — это человек.

Он сознательно старался не навязывать собственную интерпретацию.

Он сказал именно: «предлагаю ещё одну точку зрения», тем самым не отрицая прежние объяснения и не подтверждая ни одно из них, а лишь расширяя мир «EVA».

У «EVA» никогда не будет окончательного ответа.

Следующий вопрос:

— В девятнадцатой серии Синдзи сражается с четырнадцатым Апостолом в школьной форме. Затем его синхронизация с Первым достигает четырёхсот процентов, и он оказывается поглощён EVA. Но в двадцатой серии, во время спасательной операции, в контактной капсуле плавает уже пилотский костюм. Разве это не ошибка?

В оригинале сам Хидэаки Анно однажды признал, что это действительно ляп.

Но Хэ Чэнь сохранил его без изменений.

— Кажется, режиссёр Яо уже объяснял этот момент с точки зрения киноязыка. Тогда я выскажу своё мнение.

— Во-первых, когда Первый выходил на бой, ситуация была чрезвычайной, и у Синдзи просто не было времени переодеться в пилотский костюм.

— Во-вторых, в двадцатой серии школьная форма превращается в пилотский костюм. Это отражает состояние «Синдзи одновременно здесь и не здесь».

— Он действительно находится внутри контактной капсулы, потому что после входа уже не выходил из неё. Все вещества, составляющие его тело, по-прежнему находятся внутри. Но самого Синдзи мы не видим, потому что он утратил человеческий облик и превратился в «первичный бульон жизни» — LCL.

— Представьте человека-невидимку. Его невозможно увидеть, однако шляпа, очки и бинты позволяют показать, что он «здесь, но одновременно его нет», или, точнее, «он здесь, просто его нельзя увидеть».

— Почему же появляется именно пилотский костюм, а не школьная форма? Потому что он отражает душевное состояние Синдзи. В последние мгновения он думал только о спасении и сражении. Его сильнейшее желание бороться и мощное ощущение собственного «я» материализовались перед нами именно в виде пилотского костюма.

Спокойный, но выразительный голос Хэ Чэня разносился по всему университету.

Никто не произнёс ни слова.

Одни торопливо делали записи, другие включили диктофоны на телефонах.

Следующий вопрос:

— Что Рэй чувствует к Синдзи и Гэндо? Почему, когда вторая Рэй взрывает себя, перед её глазами появляется именно Гэндо?

Хэ Чэнь ответил:

— Подобные сцены появляются и в шестой, и в двадцать третьей сериях. Во время слияния с Апостолом Рэй сталкивается с собственными глубинными чувствами. Она понимает, что хочет быть рядом с Синдзи. Обычно холодная и бесстрастная Рэй впервые плачет. Но перед ней возникает силуэт Гэндо.

— Однако этот силуэт постепенно удаляется. В последние мгновения своей жизни вторая Рэй наконец разрывает путы, которыми её связывали Гэндо — или, если хотите, сама судьба. В своём сердце она делает выбор в пользу Синдзи. Поэтому образ Гэндо, служивший её «ложным смыслом существования», медленно растворяется в свете.

— Затем появляется третья Рэй. Её попытка сломать столь дорогие для Гэндо очки и её слёзы показывают всю сложность её чувств. Она перестаёт быть марионеткой и становится человеком, обладающим собственной волей. Её душа получает завершение.

Люди внимательно слушали.

Одни задавали вопросы, другие делились собственными взглядами.

Бесчисленные мысли, преодолевая пространство и время, сталкивались друг с другом, рождая новые идеи.

Эта лекция привлекла внимание всего мира.

О ней сообщали новостные агентства, её транслировали телеканалы.

Она продолжалась целых семь часов.

Лишь когда наступил вечер и голос Хэ Чэня окончательно охрип, обсуждение пришлось завершить. Иначе слушатели, вероятно, были бы готовы спорить до самого утра.

Хотя Хэ Чэнь рассказал очень многое, его ответы почти всегда оставались неоднозначными, поэтому зрители так и не смогли утолить своё любопытство.

...

— Сегодня выходит последняя серия «EVA». После просмотра я испытала настоящее потрясение. Это произведение искусства! Для меня огромная честь быть ведущей программы, посвящённой анализу «EVA». Сегодняшний выпуск — заключительный. В студию пришли все прежние гости, а также сам Хэ Чэнь!

В студии «Премьеры недели» собрались выдающиеся специалисты из самых разных областей.

Голос Цзян Янь дрожал от волнения. Представляя Хэ Чэня, она увидела, как не только гости, но и сотрудники, работавшие над прямым эфиром, отложили свои дела и громко зааплодировали.

Хэ Чэнь сидел во главе стола, а рядом расположились люди, старше его на несколько десятилетий.

— Эм... Вы говорите, а я просто послушаю.

Все взгляды сразу устремились к нему.

— Раз уж ты пришёл, кто теперь рискнёт говорить что-нибудь не то? Как горло? Уже лучше? — первым заговорил режиссёр Яо, демонстрируя своё близкое знакомство с Хэ Чэнем.

Остальные лишь улыбнулись.

Действительно, когда в студии присутствует сам автор, какой смысл пытаться выставлять себя знатоком?

— Уже нормально.

Дома у Хэ Чэня жило немало сэйю, прекрасно знавших, как восстанавливать голос. После двух дней отдыха, если не петь и не говорить слишком громко, хрипота почти исчезла.

— На той лекции я уже говорил: «EVA» принадлежит не мне одному. Она принадлежит всем.

— В двадцать четвёртой серии, когда Синдзи убивает Каору, есть шестидесятидвухсекундный неподвижный кадр без единого звука. Он великолепен... Но ты так и не объяснил, зачем использовал именно такой приём.

— В последней серии «Проект совершенствования человечества» означает возвращение людей к истоку жизни — к Адаму и Еве? Поэтому в конце остаются только Синдзи и Аска? Кстати, почему именно Аска? И тот человек в финале действительно Аска? Или это объединённый образ Аски, Рэй и Мисато?

— Кроме того, ведь существует не один вариант Проекта совершенствования. План SEELE противоречит плану Гэндо, а Рэй в итоге передаёт право выбора Синдзи. Получается, существует три разных варианта совершенствования человечества. Что именно выражает каждый из них?

— И ещё: почему в финале Синдзи душит Аску? Почему она не сопротивляется? Почему Синдзи плачет? И что означает её последняя фраза: «Как же отвратительно»?

Пока продолжаются обсуждения, у «EVA» никогда не будет настоящего финала.