«EVA» поразила весь мир, а затем выкопала огромную яму, в которую люди со всего света добровольно прыгнули сами, после чего ещё и наперебой восхищались:

— Какая великолепная яма! Какая глубокая! Какая содержательная!

Посмотрите, насколько она глубока — глубже, чем ваши собственные мысли.

Посмотрите на неровные стены — это следы того, как великий художник с ювелирной точностью высекал человеческую душу.

Посмотрите, сколько людей уже в неё угодило. Раз столько народу попалось, значит, это действительно выдающаяся яма!

Но даже это было лишь вершиной айсберга.

В этой огромной яме скрывалось бесчисленное множество маленьких, засыпанных землёй. Чтобы увидеть настоящий, полный облик этой гигантской ловушки, их ещё предстояло раскопать.

Поэтому благодаря упорству бесчисленных поклонников, готовых двигать горы, «яма под названием EVA» становилась всё глубже и шире, затягивая в себя всё новых и новых людей.

На следующий день после завершения показа аниме «EVA» к Tianman один за другим начали обращаться телеканалы — как китайские, так и зарубежные. Их оказалось почти две сотни.

И у всех была одна цель — приобрести права на повторный показ.

Даже после окончания трансляции «EVA» оставалась произведением, чьи рейтинги при повторном показе наверняка не уступили бы премьерным.

Бесчисленные трактовки и анализы привели к тому, что каждый новый просмотр открывал в произведении что-то новое. Это было аниме, которое хотелось пересматривать снова и снова, вновь размышлять над ним и искать новые смыслы.

Одного лишь факта было достаточно: каждая серия «EVA» на DMFun уже набрала более миллиарда просмотров.

И эти безумные цифры продолжали стремительно расти день за днём, оставляя остальные видео далеко позади.

Качество производства «EVA» тоже было исключительно высоким.

Хэ Чэнь прорисовывал каждую сцену с невероятной тщательностью и реалистичностью, а уровень производства и вложений был тем же, что и у «Dragon Ball». Боевые сцены ставились при участии специалистов по боевым искусствам, поэтому выглядели ещё динамичнее, а безумная, звериная ярость режима берсерка EVA была передана максимально впечатляюще.

Поскольку в «EVA» боёв было гораздо меньше, чем в «Dragon Ball», её производство обошлось дешевле. Уже во время мировой премьеры проект полностью окупился.

А теперь более двухсот телеканалов хотели купить права на повторный показ.

Доходы оказались настолько огромными, что даже Чжоу Чжэ лишился дара речи.

Хотя он продолжал руководить делами в Пинъане, а переговорами с телеканалами полностью занималась Ли Юю, он всё равно постоянно звонил Хэ Чэню и жаловался:

— Почему ты не сделал «EVA» раньше? Почему не сделал её раньше?!

На эти бесконечные стенания Хэ Чэнь лишь улыбался и молчал.

Будь его известность меньше, вряд ли кто-то стал бы столь серьёзно разбирать обычное аниме, и «EVA» никогда не достигла бы нынешнего влияния.

Но цепная реакция, вызванная «EVA», только начиналась.

Игрушечная фабрика Tianman выпустила модели всех EVA, а также Апостолов.

Во всём мире их сметали с полок сразу после поступления в продажу.

Коллекционное подарочное издание полной манги «EVA» вышло одновременно по всему миру.

Первый тираж составил сто миллионов экземпляров.

За три дня он был полностью распродан.

Можно было с уверенностью предположить, что «EVA» станет самой продаваемой книгой после Библии и китайского «Красного цитатника».

Причём эта цифра выглядела ещё более впечатляющей, если учитывать, что речь шла всего об одном единственном томе подарочного издания.

Если сравнивать с рекордами продаж манги, которые Хэ Чэнь помнил из прошлого мира, превзойти такой результат было уже невозможно.

Но и это было ещё не всё.

Ведь помимо официального названия «Neon Genesis Evangelion» и «Проекта совершенствования человечества», поклонники давно окрестили произведение ещё и:

«Воин нового поколения по выкачиванию денег».

Или:

«Проект по выкачиванию денег из человечества».

Как идеальное сочетание искусства и коммерции, «EVA» полностью оправдывала эти прозвища.

Этой частью бизнеса Чжоу Чжэ занялся ещё заранее.

Он приобрёл в Пинъане пивоваренный завод и предприятие по производству напитков, после чего наладил выпуск пива, вина, крепкого алкоголя и безалкогольных напитков, появлявшихся в «EVA».

Теперь, когда «EVA» превратилась в мировое явление, а Хэ Чэнь придерживался политики небольшой наценки, продавая товары по тем же ценам, что и аналогичную продукцию, спрос оказался колоссальным.

Одной лишь прибыли от предварительных заказов хватило бы, чтобы содержать крупную корпорацию.

Всё, что Tianman пока не могла производить самостоятельно, передавалось по лицензии другим компаниям.

Одежда.

Автомобили.

Очки.

Плееры.

MP3-плееры.

Украшения.

Мобильные телефоны.

Компьютеры.

Мебель.

Постельное бельё.

Практически всё без исключения.

Всегда казавшаяся спокойной и сдержанной «EVA» наконец показала свои клыки.

Даже Е Цзюнь невольно вздохнул:

— Похоже, теперь мы можем вообще ничего не делать и спокойно жить до конца жизни. Одной только «EVA» хватит, чтобы прокормить весь Tianman ещё на поколение вперёд.

Единственным, о чём он сожалел, была игра по «EVA».

Как ни ломал голову, он не мог придумать игру, которая одновременно была бы интересной и при этом передавала дух оригинального произведения.

А выпускать очередную бездушную поделку лишь под знаменитым названием...

Даже если бы Хэ Чэнь согласился, сам Е Цзюнь презирал бы себя за такой поступок.

Пусть он давно уже не был юношей, любовь к играм в его сердце ничуть не угасла.

Он не мог смириться с мыслью о посредственной игре.

Киноиндустрия тоже буквально облизывалась на «EVA».

Практически все известные режиссёры и крупнейшие киностудии мира направили своих представителей.

В Китае тоже пытались выйти на Хэ Чэня всеми возможными способами.

Однако независимо от того, кто обращался, ответ всегда был один.

Отказ.

Игровой фильм по «EVA» совершенно его не интересовал.

— Учитель, ну как? Нравится? Давление подходящее?

— М-м... нормально.

Хэ Чэнь с закрытыми глазами удобно развалился на диване и с довольным выражением лица наслаждался происходящим.

А режиссёр Яо, усевшись на маленькую табуретку, держал его босые ноги и старательно массировал их, время от времени подобострастно спрашивая:

— Так лучше?

Наблюдая за этой картиной, И Цзин вся покрылась мурашками.

— Какая мерзость...

Она пересела на самый дальний край дивана, подальше от Хэ Чэня, и сделала вид, что смотрит телевизор.

— Режиссёр Яо, хватит уже подлизываться. Я ведь сказал: фильма по «EVA» не будет. Мы же с тобой не чужие люди. Если бы его действительно можно было снять, я бы первым доверил его тебе.

Хэ Чэнь лениво говорил, не открывая глаз.

— Но почему нельзя? Такое великое произведение искусства нельзя экранизировать — разве это не ужасно? Ты боишься за качество?

Яо всё никак не сдавался.

По его виду можно было подумать, что если бы Хэ Чэнь сейчас сказал: «Оближи мне ноги — и фильм твой», — тот без колебаний сунул бы ступню Хэ Чэня себе в рот и тщательно вылизал каждый палец.

И не он один.

Практически весь мировой кинематограф мечтал снять «EVA».

Даже если бы результат оказался полным провалом, такая экранизация всё равно навсегда вошла бы в историю кино.

Пусть и как пример того, как делать не надо.

Хэ Чэнь покачал головой.

Если говорить только о технической стороне, то после «Dragon Ball» и «EVA», на которые он не жалел денег, анимационный отдел Tianman накопил огромный опыт.

Теперь их уровень спецэффектов уже не уступал лучшим мировым студиям.

Если бы он действительно захотел снять фильм, то доверил бы его именно своей команде.

Но...

Он просто не хотел.

— Неужели ты считаешь, что я не справлюсь? После всех обсуждений «EVA» в «Премьере недели» я внимательно изучил мнения людей со всего мира. И недавно понял ещё одну вещь.

— Второй удар у тебя происходит в 2000 году явно из-за шумихи вокруг пророчества о конце света в 1999-м. Тогда Интернет ещё не был так развит, поэтому в Китае эта тема не получила большой популярности.

— А то, как мировое правительство скрывает правду о Втором ударе... разве это не связано с этим?

— Появление EVA совпадает с бурным развитием Интернета! Благодаря Интернету люди стали реже общаться вживую. Отношения между людьми становятся всё холоднее. Разве это не напоминает A.T. Field?

— Когда разворачивается A.T. Field, изображение словно размывается. Говорят, что это фазовый сдвиг, который делает бесполезными любые обычные физические атаки. Разве это не похоже на переход в виртуальное пространство — в Интернет?

— Значит, это ещё и размышление о современных человеческих отношениях! Люди, EVA и Апостолы символизируют конфликт между виртуальным и реальным мирами! А Третий удар в 2015 году — это твоё пророчество будущего! Ты предсказываешь, что стремительное развитие технологий породит революцию виртуальных сообществ, которые вступят в полномасштабный конфликт с реальным обществом!

Чем дальше говорил режиссёр Яо, тем сильнее возбуждался.

Его глаза буквально сияли фанатичным блеском.

— О-о! Так вот оно что! Чэнь-кун... выходит, ты ещё и прорицатель?

Сидевшая рядом с И Цзин Мамико неизвестно когда успела достать блокнот и теперь старательно записывала каждое слово Яо.

Когда она посмотрела на Хэ Чэня, в её глазах горело пламя самого преданного фанатика на свете.

Даже И Цзин перестала смотреть телевизор.

Чем больше она размышляла над словами Яо, тем логичнее они ей казались.

Неужели всё это действительно было пророчеством Хэ Чэня?

Шарлатанов она повидала немало...

Но если речь шла о Хэ Чэне...

Ей вдруг захотелось спросить, когда же они наконец поженятся.

Хэ Чэнь долго молчал, а затем растерянно произнёс:

— Полёт твоей фантазии уже вышел за пределы атмосферы.

— Но идея про конец света в 2015 году мне нравится. Если хочешь — сними фильм на эту тему. Разрешаю использовать название «EVA» для небольшой рекламы.

Яо недовольно скривился:

— Да кому нужен этот конец света?! Мне нужна «EVA»! Если во мне что-то не так — скажи прямо, я исправлюсь! Я уже выяснил всё: что ты любишь есть, как стоишь, когда ходишь в туалет, когда занимаешься... кхм... самоудовлетворением, сколько это длится, как ты разговариваешь и даже о чём сейчас думаешь! Не поверю, что в мире есть человек, который понимает тебя лучше меня!

— Правда? Тогда скажи, о чём я сейчас думаю?

Хэ Чэнь поспешно выдернул ноги из рук режиссёра и отодвинулся подальше.

— Ты думаешь: «Да ты псих, что ли?!»... Но я не псих! Я просто хотел доказать, что понимаю тебя лучше всех!

Яо обиженно попытался оправдаться.

— «EVA» снять нельзя... разве что ты найдёшь Рэй Аянами.

Всё в конечном итоге упиралось в одну проблему.

Актрису.

Рэй Аянами — это Рэй Аянами.

Её невозможно сыграть.

— А... Лин Янь... не подойдёт?

Хотя Хэ Чэнь прямо этого не говорил, Яо давно понял, что именно Лин Янь озвучивала Рэй.

Да и внешность с характером у неё были очень похожими.

— ...Я не собираюсь выдавать двадцатитрёхлетнюю девушку за четырнадцатилетнюю школьницу.

Фьюх!

Подушка с дивана мгновенно прилетела ему прямо в лицо.

Она была ещё тёплой.

Хэ Чэнь посмотрел в сторону кабинета.

Лин Янь спокойно сидела за компьютером с таким видом, будто ничего не произошло.

Он вовсе не считал, что возраст актёра обязан полностью совпадать с возрастом персонажа.

Но хотя бы внешне актёр должен выглядеть соответствующе.

Если персонажу четырнадцать, зритель должен поверить, что ему действительно четырнадцать.

Телосложение и фигура Лин Янь слишком сильно отличались от Рэй.

Если бы это было несколько лет назад...

Возможно, шанс ещё был бы.

— Эх...

Режиссёр Яо печально вздохнул.

Он слишком сильно любил «EVA», чтобы портить её неподходящими актёрами.

Но...

Существует ли вообще в этом мире настоящая четырнадцатилетняя «Рэй Аянами»?

Возможно...

Когда-нибудь найдётся.