Последний кадр манги застыл на том моменте, где маленькие Рэйму и Румия весело играли вместе.

Под ярким солнечным светом сияли две невинные улыбки.

В начале истории именно эта круглолицая, беззаботно улыбающаяся малышка покорила сердца читателей, развеяла все их тревоги и подарила им тепло.

Но теперь, увидев эту улыбку снова, никто уже не мог улыбнуться в ответ.

На душе было тяжело, словно на грудь положили огромный камень, не давая вздохнуть.

Чем счастливее смеялись маленькие Рэйму и Румия, тем сильнее читателям становилось больно.

Как бы ярко ни светило солнце на страницах манги, оно уже не могло разогнать мрак, окутавший сердца читателей.

«Даже встретившись вновь — не узнаем друг друга...»

У маленьких Рэйму и Румии не было ни «лица, покрытого дорожной пылью», ни «седых висков», но две души, которые больше всего любили друг друга, стали чужими.

Потому что в памяти каждой уже не осталось места для другой...

Как не осталось и воспоминаний об Аме.

С дерева медленно упал красный кленовый лист.

Ярко-алый, словно тепло и доброта Амы, согревавшие сердца людей.

Багровый, словно кровь, словно угасшая жизнь Амы, которая тихо исчезла из этого мира, даже не получив достойных похорон.

И хуже всего — две самые дорогие для неё души полностью забыли о её существовании.

Но читатели никогда не забудут эту сильную и вместе с тем нежную улыбку.

Осень — время увядания.

И время урожая.

Ама исчезла.

Зато Румия, чьё сердце наконец стало по-настоящему наполненным и которой больше никогда не придётся есть людей, вернулась.

Её детский облик стал символом нового рождения.

Красно-белая лента, повязанная на волосах возле уха, была доказательством существования Амы.

И символом их нерушимой связи.

Ама отдала свою жизнь, чтобы подарить счастье лучшей подруге.

В это время звучала заключительная песня.

Для этой манги даже специально записали отдельную финальную композицию — редкая роскошь.

В качестве ED Хэ Чэнь выбрал песню «Прощание Хакурэй Рэйму с другом», и каждая её строчка словно рассказывала именно эту историю.

Эта тихая печаль окончательно разрушила плотины слёз у бесчисленных читателей.

…

Вэньжэнь Му Сюэ хотела прокрутить страницу дальше, но обнаружила, что уже дошла до конца.

Она взглянула на часы и только тогда поняла, что прошло больше часа.

Сама того не заметив, она дочитала «Восточный юный Рэйму».

Подушка, на которую она опиралась подбородком, неприятно отсырела.

Опустив взгляд, она увидела, что вся она промокла от её слёз.

Му Сюэ очень любила серию игр «Восточный край фантазий».

Любила захватывающие сражения.

Любила милых персонажей.

Любила прекрасную музыку, сопровождавшую каждую игру.

Но только сегодня, прочитав «Восточный юный Рэйму», она по-настоящему полюбила этот мир.

Она полюбила Аму — женщину с самой доброй улыбкой, которой никогда не было в играх.

Полюбила Румию — слабого первого босса, существовавшего лишь для того, чтобы новички могли потренироваться, персонажа, который в игре почти не оставлял впечатления.

И одновременно...

Возненавидела Грузчика — своего начальника и, можно сказать, спасителя.

— Почему ты заставил Румию так страдать? Почему заставил Аму исчезнуть? Почему после её смерти отнял у Рэйму и Румии все воспоминания о ней? Почему стёр все следы её существования, оставив лишь красно-белую ленточку в волосах Румии, чтобы никто уже никогда не смог её забыть?.. Если всё должно было закончиться так... зачем вообще было создавать Аму? Это слишком жестоко!

Тысячи людей, чьи сердца были переполнены болью, устремились в раздел отзывов к «Восточному краю фантазий».

Им необходимо было выплеснуть накопившиеся эмоции.

«Для Румии есть людей — всё равно что для нас принимать пищу. Если она перестанет есть, то умрёт. Добрая Ама не хотела ни её смерти, ни её страданий, но и не могла позволить ей продолжать убивать людей. Поэтому ради счастья лучшей подруги она пожертвовала собой...»

«Она своей жизнью и своей любовью наполнила Румию всей тьмой, которая была ей необходима до конца жизни. Так Румия получила второе рождение. Для неё Ама тоже была самым дорогим другом. Даже когда Ама солгала ей, сказав, что всё было ложью, Румия, находясь на грани полного отчаяния, всё равно не смогла поднять на неё руку...»

«Потому что счастье, которое она однажды испытала, не могло быть ложью. А перед самой смертью Ама открыла ей всю правду. Но для Румии, проглотившей Аму, эти воспоминания стали бы вечной мукой. Возможно, она просто не выдержала этого удара и, превратившись в ребёнка, потеряла память. А возможно, Ама своей красно-белой лентой запечатала её тьму и воспоминания...»

«После ухода Амы Румия полностью забыла Рэйму. Для маленькой Рэйму исчезли два самых дорогих человека в её жизни. Для ребёнка это было бы слишком жестоко. Поэтому Юкари стёрла её воспоминания. Лучше пусть она каждый день улыбается неполной улыбкой, чем живёт в вечной боли...»

«После "Восточного юного Рэйму", перечитывая старые бытовые главы, вдруг понимаешь, что они вовсе не скучные. Как и сказано в самой истории: "Самое большое счастье — это спокойные будни". Эта тихая теплота... точно такое же чувство, какое когда-то подарил "Kanon"!»

«Нет! Пусть "Восточный юный Рэйму" — великолепная история, но... но я больше никогда не хочу читать ничего подобного! Это слишком тяжело! Слишком больно! Вроде бы конец счастливый, как и в "Kanon", но за этой детской улыбкой скрываются такое бессилие и такая пронзительная печаль, что становится невозможно дышать!»

«"Восточный юный Рэйму" впервые дал мне почувствовать настоящий Генсокё... Люди и ёкаи... инстинкт и любовь... Но ведь это Генсокё! Мир, где вместе живут люди, ёкаи, бессмертные, духи и будды! Наверняка кто-нибудь способен воскресить Аму! Госпожа Синки ведь создала целый Мир Демонов и всё живое в нём!»

«Требуем воскресить Аму!»

«Даже если её нельзя полностью вернуть к жизни, пусть хотя бы её душа вернётся! Такая добрая Ама, которая до самого конца думала о других... Пусть даже не станет бессмертной, богиней или буддой. Пусть появится хотя бы как дух или призрак! Нам всё равно, лишь бы она вернулась!»

«Восточный юный Рэйму» состоял всего из одной главы.

Но образ Амы уже навсегда отпечатался в сердцах поклонников.

В разделе комментариев они взывали к ней всем сердцем.

Ама покинула этот мир...

И не оставила после себя ни единого следа.

Почему такой добрый человек заслужил столь жестокий конец?

Возможно, для самой Амы было достаточно того, что её лучшая подруга обрела счастье.

Но для читателей...

Такой финал был слишком мучительным.

Сколько бы они ни плакали, боль не уходила.

Добрые люди заслуживают счастливой жизни.

Нежная Ама защищала человечество.

Но люди боялись её.

Она пожертвовала собственной жизнью ради лучшей подруги.

Но после её смерти словно оказалось, что её никогда и не существовало.

Не осталось даже памяти о ней.

А ведь память — доказательство существования человека.

Если никто не помнит Аму...

Значит, будто бы никогда не существовала и сама Ама.

Разве может быть что-нибудь более жестокое?

Если однажды родители...

Друзья...

Любимый человек...

Дети...

Все разом забудут о твоём существовании...

Кто тогда ты?

Твои воспоминания настоящие?

Или всего лишь иллюзия?

Останешься ли ты самим собой?

Стоило лишь немного задуматься об этом, как в душе рождался глубокий, необъяснимый страх.

И вместе с ним — ещё более сильное сострадание к Аме.

Была ли Ама хорошим человеком?

Если Ама не была хорошим человеком...

То в мире вообще нет хороших людей.

Но столь прекрасная душа получила настолько жестокую судьбу.

Это было ещё больнее, чем исчезновение маленькой лисички Макото в «Kanon».

По крайней мере Макото помнили Наюки, Акико, Аю, Май Кавасуми, Мисио и, главное, Юити — человек, которого она любила больше всего.

А вот два самых дорогих для Амы человека...

Маленькая Рэйму...

И Румия...

Полностью забыли её.

Если бы подобное было проклятием или наказанием...

Поклонники с радостью приняли бы его на себя вместо Амы.

Именно эта жестокость, заключённая в столь небольшой истории, и оставила у читателей неизгладимое впечатление.

На многочисленные просьбы воскресить Аму Хэ Чэнь лишь с сожалением отвечал:

— Даже под пытками не скажу.

По крайней мере, насколько ему было известно из прочитанного им «Восточного духовного сна», Ама так и не воскресла.

А сможет ли она когда-нибудь вернуться...

Это уже знал только Система.

Всё зависело от того, откроет ли она когда-нибудь полный мир «Тохо» вместе с официальными историями и додзин-произведениями.

До тех пор Хэ Чэнь не собирался ничего обещать читателям.

Нужно было сохранить интригу и оставить простор для будущих «исцеляющих» историй.

Ведь именно неизвестность сильнее всего притягивает людей.

Увидев подобный пост Хэ Чэня в Weibo, написанный в откровенно издевательском тоне, поклонники окончательно взорвались.

Он мастерски собрал на себя всю их ненависть.

— Подлец! Бесстыдник! Если уж решать вопрос, то игровыми методами! Грузчик, ты мерзавец! Вместо того чтобы усложнить игру, ты использовал сюжет вне игры! Заставил нас полюбить Румию благодаря такой трогательной истории, а потом поставил её первым боссом! Она и так слабая, но как теперь вообще можно поднять на неё руку?!

— Каждый раз, когда я вижу красно-белую ленточку в волосах Румии и её невинную улыбку, я вспоминаю Аму, Рэйму, взрослую Румию, её счастливую улыбку и её отчаянный плач... И слёзы сами начинают течь. Всё, чего хотела Румия, — жить простой счастливой жизнью. А ты заставляешь нас с ней сражаться!

— Грузчик! Больше слов не надо! После уроков — у школьных ворот! Кажется, избить тебя доставит мне куда больше удовольствия, чем пройти «Восточный Алый Дьявол»!