В Генсокё наступили неожиданно оживлённые дни. Если бы кто-то оказался здесь, то подумал бы, что заблудились призраки лета.

В один самый обычный летний день границы Генсокё окутала алая иллюзия — начался Инцидент с алым туманом.

На этот раз среди игровых персонажей не появилось новых героев из «Touhou: Mystic Square». В конце концов, жителям Макая было совершенно безразлично, накрыл ли Генсокё алый туман или нет.

Они всего лишь праздные туристы, которым нечем заняться.

Игроки были очень разочарованы тем, что нельзя использовать Юмэцуки, Гэнгэцу, госпожу Синки и остальных.

Но ради разрешения нового инцидента они вновь отправили прошлую «туристическую группу из Макая» защищать мир Генсокё.

Однако первый уровень, который раньше проходился без малейших усилий, на этот раз стал непреодолимой преградой для множества впечатлительных игроков.

И виновником этого оказалась именно «Маленькая Рэйму из Генсокё».

Стоило увидеть знакомый силуэт Румии, как глаза игроков наполнялись слезами, они теряли концентрацию и... проигрывали ей.

Им мешали вовсе не данмаку Румии.

Им мешало собственное сердце, которое Грузчик безжалостно растоптал.

Но, не победив Румию, нельзя было пройти дальше.

А победив её, игроки тоже не испытывали никакой радости. Вместо чувства победы их переполняли вина, самообвинение и боль.

Это было слишком жестоко.

Жестоко не только по отношению к Румии, но и к самим игрокам.

За все годы игр это был первый раз, когда они плакали, сражаясь с NPC.

С переполняющей ненавистью к Грузчику они буквально в отчаянии обрушились на Румию, стараясь победить её как можно быстрее лишь для того, чтобы больше не видеть, как ей причиняют боль.

Когда Румия наконец исчезла с экрана...

Они поставили игру на паузу.

Сначала нужно было как следует выплакаться.

Это чувство насильственно навязанной судьбы, это бессилие было подобно медленной казни, когда душу слой за слоем сдирают живьём, постепенно снимая защитную оболочку и обнажая окровавленное сердце.

Похоронив боль глубоко внутри, игроки двинулись дальше.

По дороге к озеру Тумана, откуда распространялся алый туман, ненадолго появилась Великая Фея, сыграла свою маленькую роль и исчезла.

Затем зазвучала чрезвычайно бодрая мелодия первого этапа, и на сцену вышла Чирно!

— Неужели это озеро такое огромное? Из-за густого тумана ничего не видно... Неужели я заблудилась?

В сюжетной заставке группа долго блуждала по Озеру Тумана. Уже в пяти метрах ничего нельзя было различить.

Главной особенностью Инцидента с алым туманом был именно этот густой туман. Если враг находился чуть дальше, его данмаку почти невозможно было увидеть, что косвенно значительно повышало сложность игры.

— Если кто-то заблудился, значит, это проделки феи!

Перед игроками появилась синеволосая, синеглазая девочка в синем платье с шестью ледяными крыльями за спиной.

Одного взгляда было достаточно, чтобы понять — перед ними фея.

Без лишних слов игроки сразу же мысленно приклеили к ней ярлык «дура».

— Правда? Тогда покажи нам дорогу. Здесь ведь где-то должен быть остров?

— Хмф! Только не упади в обморок! Перед тобой сейчас настоящий грозный противник!

Чирно упёрла руки в бока, высокомерно подняла голову и с важным видом заявила это.

На лице читалось выражение:

«Ну давайте, просите пощады! Восхищайтесь мной!»

По законам игровых диалогов персонажи, которые так говорят, обычно оказываются мелкими противниками.

— «Грозный противник»? Вот это действительно удивительно.

— Ты что, издеваешься?! Тогда я заморожу тебя вместе с лягушками!

Чирно сердито закричала.

И внешне, и поведением она была точь-в-точь как ребёнок-хвастун, который очень хочет, чтобы его похвалили, но его никто не воспринимает всерьёз.

Заиграла её тема.

Весёлый ритм немного смягчил печаль, оставшуюся после истории Румии.

Хотя обе выглядели детьми, избивать Чирно никому не было жалко.

Ну а что?

Она же дура.

Даже текст песни об этом поёт.

Эта композиция была её персональной боевой темой — «Жизнерадостная чистая девочка».

А Хэ Чэнь добавил к ней знакомые ему слова, восстановив знаменитую песню Чирно — «Идеальный урок арифметики Чирно».

Плотность её данмаку была невысокой, однако густой туман скрывал траектории снарядов.

К счастью, Чирно была полной дурочкой и всегда выпускала атаки прямо в зоне видимости игрока, поэтому её сложность почти не изменилась.

Под бесчисленные, но совершенно бесполезные атаки Чирно игрокам казалось, будто они попали в ледяной мир.

Ледяная фея.

Чирно.

— Эй-эй! Я использовала всего один процент своей силы! Отпусти меня! Давай ещё раз!

Даже проиграв, Чирно продолжала кричать и хорохориться, полностью соответствуя образу несносного ребёнка.

Однако Рэйму и остальные не обратили на неё никакого внимания.

Они пришли не играть с Чирно, а искать источник алого тумана, который мешал всем наслаждаться солнцем.

Особенно мрачной выглядела Юка.

Игроки заметили, что её скорость, сила атак и мощь данмаку стали заметно выше, чем в «Mystic Square».

Юка была цветочным ёкаем и хозяйкой Поля подсолнухов.

Без солнца что станет с её любимыми цветами?

Нетрудно представить, насколько она была разгневана.

Чирно привела их к центру Озера Тумана.

На небольшом острове возвышался огромный особняк.

После выхода «Mystic Square» этот особняк уже появился посреди озера, но попасть туда было невозможно.

Моста не существовало.

Телепорта тоже.

А Моюй не умели летать.

Поэтому игрокам оставалось лишь управлять Моюй на берегу и издалека смотреть на этот загадочный дворец, строя догадки о том, кто в нём живёт и что скрывается внутри.

Теперь же они наконец смогли попасть туда.

И были потрясены величием Особняка Алого Дьявола.

Аккуратно ухоженные сады.

В центре двора — большой фонтан.

Дорожки, вымощенные белым камнем.

Всё выглядело роскошно, но без показной вычурности.

Раньше игрокам казалось, что храм Хакурэй вполне неплох.

В конце концов, там жила одна Рэйму, иногда оставались Мариса и Мима, так что места хватало.

Даже после знакомства с Особняком Грёз никто не считал храм особенно бедным — просто другой стиль.

Но теперь...

Увидев настоящий дворец, игроки наконец поняли, почему Рэйму так любит деньги.

По сравнению с внезапно возникшим Особняком Алого Дьявола...

Храм Хакурэй не тянул даже на их туалет.

Над крышей возвышалась огромная башня с часами.

При этом во всём громадном особняке было очень мало окон.

А те немногие, что имелись, были выполнены из тёмно-красного стекла, ещё сильнее подчёркивая его загадочность.

Игроки ещё даже не вошли внутрь, а великолепие особняка уже полностью их покорило.

У ворот стояла девушка в длинном платье, медленно выполнявшая движения тайцзицюань.

Зелёная одежда.

Рыжевато-красные волосы.

С первого взгляда её легко можно было принять за Оренджи, которая в прошлой игре даже не успела назвать своё имя, как уже проиграла бой, а теперь просто сменила хозяина и снова устроилась работать привратницей.

— ...У мастера закончились идеи? Почему у этих двоих настолько похожие дизайны? Неужели в его понимании красно-зелёная цветовая гамма автоматически означает «охранник ворот»?

Но, присмотревшись, игроки обнаружили множество отличий.

Фигура новой привратницы была в несколько раз соблазнительнее, чем у Оренджи.

Её одежда имела явные китайские мотивы.

А ради удобства движений разрез на платье доходил почти до самого бедра.

Ослепительно белые стройные ноги мгновенно ослепили многих игроков мужского пола, у которых гормоны били через край.

Часть любителей подобного типажа тут же «перебежала» из лагеря поклонников Мимы к поклонникам Хун Мэйлин.

Ну а что поделать?

Мима всё время носит длинное закрытое платье.

Да ещё и под ним — безопасные шорты.

Куда же делось доверие между людьми?!

Оказавшись на острове, Чирно наконец отпустили.

Однако, вопреки своим громким словам, она вовсе не бросилась требовать реванша.

Показав всем язык, она моментально пустилась наутёк, не колеблясь ни секунды.

Она действительно была полной дурой...

Таков был единодушный вывод всех игроков.

Первые два уровня оказались довольно простыми, но это никого не расслабило.

Все прекрасно знали привычку Грузчика.

Сначала он усыпляет бдительность лёгкими боями, а затем внезапно резко повышает сложность, заставая игроков врасплох.

— Только что Хун Мэйлин тренировалась в тайцзи. Значит, этот босс наверняка мастер ближнего боя! Нужно сражаться с ней так же, как с Юкой — не подпускать близко и расстреливать на расстоянии. И осторожнее! Кто знает, вдруг она тоже умеет выпускать дальние энергетические залпы.

Опытные игроки давно раскусили привычки Грузчика, поэтому тщательно обсуждали тактику.

Единственным по-настоящему сильным мастером рукопашного боя среди предыдущих боссов была Юка, поэтому именно её использовали как ориентир.

После выхода игры огромное количество игроков почти одновременно поднималось в рейтинге.

Но, достигнув примерно одинакового количества очков, большинство намертво застряло.

Продолжали подниматься лишь несколько знаменитых игроков, уже давно занимавших верхние строчки рейтингов других игр серии.

И местом, где остановилось большинство, оказалась именно привратница Особняка Алого Дьявола — Хун Мэйлин, обладающая способностью управлять ци.

Понятие «ци» было игрокам хорошо знакомо.

Ведь именно этой энергией пользовались Сон Гоку и остальные герои «Dragon Ball».

И Грузчик никого не разочаровал.

Те самые энергетические волны, что появлялись в «Dragon Ball», Хун Мэйлин небрежным взмахом руки выпускала сразу по нескольку штук.

Однако такой редкий данмаку был даже менее плотным, чем атаки самих игроков.

Для ветеранов данмаку-игр уклоняться от него было проще простого.

Но...

Это оказалось лишь отвлекающим манёвром.

Её настоящий козырь...

Боевые искусства.