Обычный баскетбольный матч длится чуть больше двух часов.

Но «Слэм-данк» был мангой.

Поэтому противостояние «Сёхоку» и «Санно» — величайшая битва всей серии — растянулось на долгое время.

Каждый день даже малейшие изменения в ходе игры заставляли бесчисленных читателей переживать.

Поначалу неожиданный ход «Сёхоку» действительно сработал.

Против трёхкратного подряд чемпиона среди старших школ — непобедимого «Санно» — они даже сумели закончить первую половину матча в лидерах.

Пусть преимущество составляло всего лишь два очка.

Но уже сам факт того, что кто-то смог вести в счёте против «Санно» хотя бы один тайм, потряс всех зрителей.

А эти два очка невероятно подняли боевой дух игроков «Сёхоку».

Однако «Санно» сохранял полное спокойствие.

Их уверенность основывалась на собственной силе.

Даже если в начале они немного уступали, они были абсолютно уверены, что сумеют всё отыграть.

Для них первая половина встречи была лишь разминкой.

Поэтому во втором тайме «Сёхоку» столкнулся с настоящим «Санно», показавшим всю свою мощь.

Тотальный прессинг по всей площадке.

Зонная защита.

Спокойный, выверенный стиль игры.

Подавляющая сила и абсолютная уверенность в себе.

Всё это оказало огромное психологическое давление как на игроков «Сёхоку», так и на всех зрителей.

Разыгрывающего Мияги начали целенаправленно прессинговать.

Ему не удавалось даже нормально отдать передачу.

И сразу после начала второго тайма «Санно» устроил сокрушительный рывок — 22:0.

Они не только мгновенно вышли вперёд.

Разрыв сразу увеличился до двадцати очков!

Не двух.

Двадцати!

Такое отставание казалось безнадёжным.

Игроки «Санно», их тренер, болельщики и даже представители других команд, пришедших посмотреть матч, были уверены, что всё уже решено.

Перед такой разницей в классе они не видели ни малейшего шанса на камбэк «Сёхоку».

Даже самые преданные болельщики «Сёхоку» замолчали.

Перед столь устрашающей мощью «Санно» сохранять оптимизм было невозможно.

Даже читатели манги начали думать, что на этот раз Грузчик действительно собирается дать «Сёхоку» проиграть.

— Эх... Похоже, «Сёхоку» всё-таки проиграет...

Раздел комментариев погрузился в уныние.

— Наверное, на этом их путь закончится. Зато Сакураги, Рукава и Мияги получат опыт, который пригодится на следующем национальном чемпионате.

— Сакураги играет в баскетбол всего несколько месяцев, Рукава вообще только первогодка. Уже то, что они дошли так далеко, — невероятное достижение!

— Только жалко Гориллу, Когурэ и Мицуи. После этого турнира их школьная карьера закончится навсегда. Такой финал для них слишком несправедлив.

— После школы есть университет. Потом можно ещё показать CBA или даже NBA... Хотя всё равно трудно смириться с тем, что происходит в этом матче.

— Не хочу видеть такой «Сёхоку»!

Именно в этот момент, когда всех охватило отчаяние, матч неожиданно сделал поворот.

Огромный разрыв в счёте тяжёлым грузом лёг на сердца каждого игрока «Сёхоку».

«Неужели... мы проиграем?»

Все они обливались потом, тяжело дышали.

Впервые команда, которая всегда была уверена в себе независимо от силы соперника, заколебалась.

Именно тогда тренер Андзай заменил Сакураги на Когурэ.

Сакураги был не согласен.

Он не хотел проигрывать.

Не хотел бесславно уходить с площадки как проигравший.

После этого матча Когурэ завершит карьеру.

Неужели теперь ему останется только смотреть собственными глазами, как «Сёхоку» терпит поражение?

Сакураги думал обо всём подряд.

Его крепко сжатые кулаки дрожали.

Он не хотел сдаваться.

Даже если проиграть — он хотел сражаться вместе со всеми до самого конца.

А не сидеть на скамейке запасных и смотреть, как товарищей уничтожают.

— Я всё ещё верю, что мы победим...

Спокойно произнёс тренер Андзай.

Сакураги посмотрел на него:

— Старик... ты ещё не сдался?

Именно тогда тренер Андзай произнёс слова, которые впоследствии изменили жизнь бесчисленного множества людей.

— Если сейчас отказаться от борьбы, значит, этот матч уже закончился.

— Если сейчас отказаться от борьбы, значит, этот матч уже закончился.

Сяомин мысленно повторил эту фразу.

В груди словно вспыхнул огонь.

Ведь это касалось не только баскетбола.

Это была сама жизнь.

Е Цзюнь, прочитав эти слова, глубоко задумался.

Если бы тогда, столкнувшись с могущественной компанией Shengshi, он сдался...

То сегодняшнего себя уже не существовало бы.

— Если бы только Хэ Чэнь родился на двадцать лет раньше...

Ли Сэнь тоже долго смотрел на эту фразу.

Когда-то в одном важном матче он отказался бороться.

И в тот момент всё действительно закончилось.

В памяти остались лишь сожаления.

И Цзин улыбнулась.

Если бы тогда она не настояла на своём...

То, наверное, жила бы, как многие дети богатых семей, покорно следуя пути, который для неё выбрали родители.

Но она не сдалась.

Она продолжила идти к своей мечте стать певицей.

Именно поэтому её жизненный путь пересёкся с дорогой Хэ Чэня, а затем навсегда переплёлся с ней.

Наньцзэ Шиба, прочитав эти слова, разрыдался.

Хотя мастер Грузчик был совсем молод, именно он когда-то вытащил его из бездны и стал человеком, который подарил ему свет.

Если бы тогда он отказался бороться...

Он давно умер бы жалким неудачником.

Никто бы не плакал по нему.

В вечерних новостях просто появилась бы маленькая бездушная заметка.

Ло Хао и Чжуан Буфань почувствовали одновременно счастье и восхищение.

Когда Tianman только начинала свой путь, их враги давили со всех сторон.

В тот момент они уже почти отчаялись.

Если бы тогда и Хэ Чэнь тоже сдался...

Разве существовали бы сегодня Tianman и нынешний Хэ Чэнь?

Синь Чэн вытер слёзы.

Если бы когда-то он бросил баскетбол...

Он никогда бы не увидел собственными глазами сегодняшнее возрождение китайского баскетбола, полного надежды и жизненной силы.

Хутао, прочитав эту фразу, почувствовала, как в её глазах вспыхнуло пламя боевого духа.

Пока человек жив — его путь ещё не окончен.

До самого финиша она никогда не сдастся.

Эта единственная фраза стала переломным моментом.

Именно отсюда матч вступил в свою настоящую кульминацию.

Даже спустя много лет люди всё ещё будут вспоминать этот момент с волнением.

---

Оказалось, что тренер Андзай заменил Сакураги вовсе не потому, что потерял в него веру.

Он хотел, чтобы тот посмотрел на игру со стороны.

«Санно» полностью доминировал под кольцом.

Они намного лучше контролировали подборы.

Даже если ошибались, сами же исправляли свои ошибки.

Они свели собственные потери к минимуму, одновременно безжалостно используя каждую ошибку «Сёхоку».

Именно так, понемногу, преимущество превращалось в непреодолимую пропасть.

Кто выигрывает подборы — тот выигрывает матч.

Именно это когда-то сказал Сакураги Горилла.

Теперь они сами оказались в подобной ситуации.

Чтобы победить «Санно», им нужно было вырвать подборы из рук этой могучей компании здоровяков под кольцом.

Вырвать вместе с ними и победу.

— Если ты сможешь это сделать... именно ты станешь нашим главным козырем для победы.

Эту огромную ответственность тренер Андзай возложил на плечи Сакураги.

Из его слов Сакураги почувствовал безграничное доверие.

Игроки запасной скамейки больше не могли спокойно сидеть.

Они понимали, что недостаточно сильны, чтобы выйти на площадку.

Поэтому один за другим подходили к Сакураги, пожимали ему руку, словно передавая вместе с рукопожатием свою веру.

Когда Сакураги снова вышел на площадку...

На его плечах лежали надежды всей команды «Сёхоку».

Его возвращение вдохнуло новую жизнь в совершенно измученную команду.

Горилла, Мицуи и Рукава окончательно избавились от прежнего уныния.

Они снова нашли свою цель.

Да, каждый из них мог уступать своему прямому сопернику.

Но они были уверены:

Самая сильная команда — это «Сёхоку».

Можно проиграть отдельному игроку.

Но «Сёхоку» не проиграет.

Это было доверие, ради которого можно поставить на кон всё.

Поэтому даже полностью выбившись из сил, едва держась на ногах, все продолжали доверять Мицуи.

И Мицуи не подвёл.

Один трёхочковый.

Ещё один.

И ещё.

Теперь в его глазах существовало только кольцо.

Стоило мячу попасть к нему в руки — тело само совершало бросок.

Бросок, наполненный надеждой всей команды на победу.

Даже если он промахнётся...

Это не страшно.

Потому что он был уверен:

Сакураги Ханамити обязательно заберёт подбор.

Жажда победы «Сёхоку».

И абсолютное доверие друг к другу.

Именно это позволило команде показать силу, которая разрушила привычный ритм игры «Санно».

Да, они всё ещё проигрывали.

Но разрыв постепенно сокращался.

Игра всё заметнее склонялась в сторону «Сёхоку».

«Санно» уже не мог полностью контролировать матч.

Особенно раздражал их один рыжеволосый парень.

Сакураги.

Этот вечный балбес, который до конца не разобрался даже с правилами баскетбола...

Раз за разом демонстрировал потенциал, поражавший воображение.

Именно он помог Горилле вновь обрести былую мощь.

Именно он разжёг в Рукаве желание стать лучшим баскетболистом Китая.

И именно он заставил могучих центровых «Санно» внезапно понять:

Подборы больше не принадлежат им.

Да.

Он был ниже.

Худее.

Но эта ослепительно-рыжая голова снова и снова взмывала над ними.

Словно насмехаясь.

Словно презирая.

Он вырывал мяч из рук, уже уверенных в победе соперников.

И вместе с подбором уносил у них победу.

В этот момент Сакураги наконец полностью раскрыл свой талант.

Своими невероятно взрывными ногами он буквально разорвал оборону и открыл для «Сёхоку» путь вперёд.

Но...

Когда казалось, что за этим проходом уже виден свет победы...

Перед ними появился человек, который словно находился по ту сторону этого мира.

Главный козырь «Санно».

Савакита.

Его уровень давно превосходил уровень любого школьника Китая.

Говорили, что этот чемпионат станет для него последним школьным турниром.

После него он отправится в США.

Играть в NBA.

Что такое NBA?

Священная земля баскетбола.

Высший уровень мирового баскетбола.

Лига профессионалов.

А «Сёхоку»...

Всего лишь школьная команда.

Перед ними стоял Савакита — игрок уровня профессиональной NBA.

Вот он — главный козырь «Санно».

Чтобы победить «Санно», нужно было превзойти человека, который уже перерос уровень китайского школьного баскетбола и был сравним с профессионалом.

До конца матча оставалось три с половиной минуты.

Отставание составляло тринадцать очков.

Победит ли «Сёхоку»?

Или проиграет?

Дочитав до этого места, читатели окончательно перестали понимать, что задумал Грузчик.