По телевизору началась реклама.

Сяомин и его товарищи молчали: кто-то опустил голову, кто-то безучастно смотрел на экран. Все еще не могли прийти в себя после мысли, что «Slam Dunk» закончился.

За долгие месяцы публикации эта манга незаметно пустила корни в их сердцах. И когда на экране появилось простое слово «Конец», казалось, будто из груди внезапно вырвали кусок, оставив огромную пустоту.

Учитель выключил телевизор, хлопнул в ладоши, привлекая внимание учеников, оглядел класс и почувствовал глубокое удовлетворение.

Возможно, мечту, которую он сам так и не смог осуществить, осуществят именно эти дети.

— Что вы думаете о финале «Slam Dunk»? — неожиданно спросил он.

Сяомин и остальные на мгновение замерли, а затем, вспомнив, как после всеобщего ликования «Грузчик» внезапно окатил их ледяной водой, наперебой заговорили:

— Не нравится! Совсем не нравится!

— Даже если вы правы и поражение «Сёхоку» в следующем матче было неизбежно, всё равно ужасно обидно!

— У них были силы стать чемпионами, а проиграть вот так... Для Акаги, Когурэ и Мицуи это слишком жестоко!

Ученики один за другим высказывали своё недовольство.

Учитель же улыбнулся.

— А знаете... глядя на вас, я вдруг понял, что финал «Slam Dunk» просто идеален.

— Почему? Они ведь ничего не успели закончить. Разве это можно назвать идеальным? — спросил Сяомин.

— История начинается песней «Пока не наступит конец света» и ею же заканчивается. Словно длинный сон, после пробуждения возвращающий нас к самому началу. Это сон незавершённый, полный сожалений. Но разве он действительно закончился? Мне кажется — нет. Дальше эту историю должны продолжить уже вы, став её главными героями. Думаю, именно этого и хотел «Грузчик».

Голос учителя звучал спокойно и уверенно, проникая в сердце каждого ученика.

И их глаза становились всё ярче.

— Мы... главные герои...

Сяомин тихо повторил эти слова.

Пустота в его сердце внезапно чем-то заполнилась.

По телу вновь разлилась сила.

В следующий миг весь класс дружно рассмеялся и радостно закричал.

Из их голосов исчезло прежнее смятение.

Теперь каждый понимал, что ему делать дальше.

«Slam Dunk» не закончился.

Они сами восполнят сожаления «Сёхоку».

Матчи, которые не смогли доиграть Сакураги и остальные, доиграют они сами.

Учитель, глядя на учеников, облегчённо вздохнул.

Эта аудитория обычно использовалась для просмотра и разбора матчей. А после выхода «Slam Dunk» просмотр новых серий стал обязательной частью занятий.

Все без исключения были поклонниками манги, а стены класса были увешаны плакатами с её героями.

Учитель невольно посмотрел на них и вспомнил человека, который сейчас находился в Яньцзине.

Его глаза увлажнились.

Спасибо тебе, Грузчик.

…

— Кажется, ваше лицо мне знакомо. Дядя, мы случайно не в одном жилом комплексе живём? — обратился полный молодой человек к мужчине лет сорока пяти — пятидесяти, вместе с которым наблюдал за игрой на баскетбольной площадке.

Мужчина посмотрел на него и улыбнулся.

— Ты вроде молодой, а память уже подводит. Я живу прямо напротив тебя. Соседи ведь. Кажется, тебя зовут Ван Чэнь?

Парень смутился.

— Э... простите. Я переехал сюда полгода назад, но работа отнимает всё время. Постоянные командировки, так что с соседями толком и познакомиться не успел.

— Понимаю. Сейчас времена хорошие, но ритм жизни сумасшедший. Все заняты.

После этого мужчина спросил:

— Ты тоже любишь баскетбол?

Молодой человек посмотрел на оживлённую игру.

— Да. В школе почти каждый день играл. Потом начал работать — времени совсем не стало. А недавно посмотрел одно аниме... вспомнил, как раньше было здорово. Теперь вот, если выдаётся свободная минутка, хочется снова выйти на площадку... ну и живот заодно убрать.

Он похлопал себя по пивному животу и рассмеялся.

Мужчина понимающе кивнул.

Даже спрашивать не нужно было, какое именно аниме он посмотрел.

Если бы не оно, сейчас здесь не было бы такой картины.

Хотя «Slam Dunk» уже завершился, баскетбольная лихорадка не только не утихла, но разгоралась ещё сильнее.

Когда-то пустующие площадки спортивных комплексов теперь ежедневно были переполнены.

Чтобы просто арендовать площадку и поиграть, приходилось записываться заранее.

Ещё совсем недавно такое казалось невозможным.

Некоторым спортивным центрам даже пришлось срочно нанимать дополнительный персонал.

Что касается школьных площадок, там и говорить было нечего.

Ученики сами занимали их целиком, не оставляя места посторонним.

Даже баскетбольные площадки во дворах, где раньше по вечерам танцевали бабушки, вновь вернули себе своё настоящее предназначение.

Каждый вечер там раздавались ритмичные удары мяча:

— Бам! Бам! Бам!

А затем:

— Отличный бросок!

— Красавец!

Вместе с восторженными криками и радостным рёвом.

Прежняя вялость исчезла.

Давно забытая страсть вновь поселилась в сердцах молодых людей, мужчин среднего возраста и даже пожилых.

— Эх... Я сегодня уже обошёл несколько площадок. Народу столько, что запись уже на следующий месяц. Пойду искать ещё где-нибудь. А вы? — спросил парень.

— Я тоже. Мой приятель как раз пошёл искать свободную площадку. Сейчас позову его обратно.

Мужчина достал телефон, позвонил другу, затем повернулся к молодому человеку.

— Если будет свободное время — давай играть вместе. Не смотри, что я старше. Таких молодых с пивными животами, как ты, я ещё легко обыграю.

Это была дружеская шутка.

Парень рассмеялся.

— Договорились! Только не хвастайтесь заранее. Кто сильнее — узнаем на площадке.

Изменения, вызванные «Slam Dunk», этим не ограничивались.

Продажи всевозможной сувенирной продукции по манге, баскетбольного инвентаря и даже товаров для других видов спорта выросли в несколько раз по сравнению с тем временем, когда манга ещё не выходила.

Такой бурный спрос оказался выше возможностей производителей.

Компании были вынуждены массово расширять производство, нанимать новых работников, что косвенно повысило уровень занятости населения.

Поистине одна работа сумела привести в движение целую отрасль.

Спортивная держава определяется не количеством золотых медалей, а тем, насколько активно её граждане занимаются спортом.

И благодаря влиянию «Slam Dunk» Китай постепенно действительно двигался к тому, чтобы стать настоящей спортивной державой.

…

В последнее время Яо Хуа буквально купался в успехе.

«Шаолиньский футбол» собрал в прокате 1,1 миллиарда юаней.

Теперь он официально вошёл в клуб режиссёров-миллиардеров и стал самым молодым представителем своего поколения, достигшим такого результата.

Работая вместе с Хэ Чэнем, он одновременно получил и славу, и деньги.

Иногда он даже думал, что будь он женщиной, обязательно отблагодарил бы Хэ Чэня собой.

— Итоговые сборы «Звонка» тоже подсчитали. Чуть больше трёхсот миллионов. Неплохо.

Фильмы ужасов сами по себе являются нишевым жанром, поэтому огромных кассовых сборов от них никто не ждёт.

Три сотни миллионов уже превзошли рекорд, установленный когда-то «Проклятием».

Правда, после успеха «Шаолиньского футбола» Яо Хуа уже не воспринимал такие цифры всерьёз.

Если бы сценарий не принадлежал Хэ Чэню, он вообще не стал бы этим заниматься.

Отзывы о «Звонке» оказались просто хорошими.

После «Проклятия» поклонники жанра ожидали от фильма очень многого, и картина действительно оправдала ожидания.

Но настоящего сюрприза уже не было.

Леденящая кровь музыка, гнетущая атмосфера и исполнительница роли Садако — Мамико — сразу вызывали знакомое ощущение.

Всё это напоминало «Проклятие».

Хотя это сравнение было скорее достоинством.

Сам по себе «Звонок» всё равно оставался классическим фильмом ужасов, а триста миллионов сборов служили лучшим подтверждением его качества.

Крупнейшая зарубежная сеть кинотеатров также приобрела права на показ «Звонка» благодаря имени Хэ Чэня.

Заодно они взяли и «Шаолиньский футбол».

Опираясь на успех «Проклятия», руководство сети весьма оптимистично смотрело на перспективы «Звонка».

Чтобы заработать ещё больше, они решили повторить прежний приём: снять собственную североамериканскую версию фильма.

Одна и та же история.

Другие персонажи.

Показать зрителю дважды.

И дважды заставить его купить билет.

Разве не прекрасно?

На Западе китайские боевые искусства всегда пользовались большой популярностью.

Это было видно уже по тому, с каким энтузиазмом там приняли «Dragon Ball».

Им очень нравилась подобная мускулистая, силовая эстетика.

Однако в «Шаолиньском футболе» не было привычных зрелищных поединков.

Боевые искусства там представляли собой намеренно гиперболизированную фантазию, а юмор был типично восточным, более сдержанным.

Не было уверенности, что западный зритель воспримет подобные шутки.

Поэтому в успехе фильма за рубежом многие сомневались.

Но само представление западной аудитории о китайском кунг-фу давно было сильно преувеличено.

Некоторые всерьёз считали, что мастера боевых искусств способны летать.

Во многом это было следствием влияния китайских романов об уся, фильмов о боевых искусствах и «Dragon Ball».

К тому же это была работа Грузчика и абсолютный хит китайского проката.

Поэтому рискнуть всё же стоило.

Но главная цель зарубежной сети заключалась вовсе не только в сотрудничестве с Tianman ради прибыли.

Как бы тесно они ни сотрудничали, права на фильмы всё равно принадлежали Tianman, а значит, частью доходов приходилось делиться.

Куда выгоднее было самим создавать фильмы и полностью получать прибыль.

Поэтому они внимательно изучали истории Tianman, уже покорившие китайский рынок, а также реакцию западной аудитории на импортированные картины.

Они надеялись найти универсальные приёмы, одинаково работающие и на Востоке, и на Западе, чтобы затем использовать их в собственных проектах и получать максимальную прибыль.

Времена изменились.

Китайская экономика стремительно росла, превращая страну в рынок, который Голливуд уже не мог игнорировать.

А для одного из крупнейших голливудских гигантов весь мир всегда был потенциальной территорией для собственного кино.