Выйдя из кинотеатра, пары уже не выглядели такими радостными, как прежде. Те прекрасные до невозможности кадры всё ещё словно прокручивались у них перед глазами. Даже налетевшая с грохотом летняя жара не могла развеять холод, поселившийся в их сердцах.

Все сложные и противоречивые чувства в конце концов превратились в долгий вздох. Влюблённые крепче сжимали руки друг друга и, обнявшись, уходили.

А ещё больше людей, пребывая в самом счастливом настроении и полные самых прекрасных ожиданий, входили в кинотеатр, чтобы дождаться следующего сеанса и насладиться праздничным подарком от мастера Грузчика ко Дню святого Валентина.

Под палящим солнцем, обняв Хэ Чэня за руку, И Цзин наконец почувствовала, что снова «ожила».

Обернувшись, она увидела, что на лицах входящих и выходящих людей отражались совершенно противоположные эмоции.

И Цзин сквозь зубы тихо сказала Хэ Чэню:

— Ах ты негодяй! Я-то всё думала, зачем ты скрывал от меня содержание этого фильма. Полагала, у тебя какой-то важный план, а оказалось, что ты приготовил вот это!

Хэ Чэнь довольно улыбнулся и, направляясь к парковке, переспросил:

— А что плохого в таком содержании?

И Цзин всё ещё не могла выбраться из переживаний, вызванных этой историей. На её лице застыла глубокая тоска, словно в конце именно ей пришлось расстаться с Хэ Чэнем.

— На Циси есть легенда о Пастухе и Ткачихе. Они хотя бы могут встречаться раз в год… Неужели ты не мог придумать конец получше? — сказала И Цзин. — Если бы в конце железнодорожных путей они встретились спустя тринадцать лет, разве это не была бы прекраснейшая история?!

Только что возникшая романтическая атмосфера после слов Хэ Чэня мгновенно стала какой-то неприятной, словно всё внутри заныло. Лицо И Цзин потемнело.

— А ты считаешь, что нынешняя история плохая? — сначала спросил Хэ Чэнь.

И Цзин покачала головой:

— Конечно, хорошая…

Если бы она была плохой, разве могла бы заставить людей столько всего почувствовать?

Она продолжила:

— Просто слишком уж жаль.

В реальной жизни и без того слишком много, слишком много сожалений. Именно поэтому люди хотят видеть красивые истории — именно поэтому до наших дней дошла легенда о Пастухе и Ткачихе.

Хэ Чэнь слегка улыбнулся и вдруг спросил:

— Тогда давай представим твой «счастливый» конец. На другом конце железной дороги они наконец встречаются, словно тринадцать лет назад, когда смотрели друг на друга через пути. Но что, по-твоему, произойдёт, когда Такаки увидит кольцо на безымянном пальце Акари?

После этого вопроса И Цзин на мгновение лишилась дара речи.

Когда Такаки увидит кольцо на безымянном пальце Акари…

Решит ли Такаки спокойно отпустить её? Или захочет продолжить их отношения с того места, где они когда-то остановились?

Как ни посмотри, это всё равно получится трагическая история.

Кольцо на пальце Акари и девушка Такаки, с которой он встречался три года, — оба нарушили обещание, которое когда-то дали друг другу: быть вместе всю жизнь. Если они увидят друг друга своими глазами и лично попрощаются, то самые прекрасные воспоминания, подарившие зрителям самые трогательные моменты, будут разбиты ими собственными руками. По сравнению с нынешним финалом это окажется ещё более жестоким и безжалостным.

А если выбрать встречу и воссоединение, то Акари не только предаст Такаки. Ей придётся предать ещё и другого человека — того несчастного парня, который за весь фильм так и не показал зрителям своего лица.

Тогда зрители начнут сомневаться в чувствах Акари. Какое место этот несчастный человек на самом деле занимает в её сердце? Неужели он всего лишь пресловутый «запасной вариант»?

Такую Акари зрители, пожалуй, тем более не смогли бы принять.

— …Но ведь это ты надел кольцо на палец Акари. Разве всё не зависит от тебя? — возмущалась И Цзин, заступаясь за Акари. — Просто не надевай на неё кольцо и не позволяй Такаки встречаться с Рисой три года — и тогда их встреча в конце была бы идеальной!

Получалось, что вовсе не Акари не хотела сохранять свои чувства — это Хэ Чэнь силой отнял у неё возможность быть с Такаки, поэтому история и оказалась наполнена сожалениями. Виноваты были не Акари и Такаки, а Хэ Чэнь.

— Дети, которые только-только начали испытывать чувства и ещё даже не успели передать друг другу свои мысли, которые сами ещё не понимают, являются ли их желания быть вместе настоящей «любовью»… Они растут, но сохраняют неизменными свои чувства и посвящают всю оставшуюся жизнь поискам и ожиданию человека, с которым даже неизвестно, смогут ли когда-нибудь снова встретиться…

Хэ Чэнь заново описал И Цзин историю с точки зрения Такаки и Акари.

Безусловно, такой вариант был бы прекрасным и трогательным. Но если говорить о том, насколько сильно он затронул бы зрителей, то, скорее всего, эффект оказался бы гораздо слабее. Ведь такая история настолько прекрасна, что кажется нереальной.

В реальности действительно существуют чувства, которые люди воспевают и которым желают счастья. Бывали случаи, когда люди ждали друг друга не тринадцать, а даже тридцать три года или ещё дольше.

Но «Пять сантиметров в секунду» рассказывает историю обычных людей, а не легенду о великой, всепоглощающей любви, которой верны до самой смерти.

Именно потому, что Такаки и Акари сделали такой же выбор, как бесчисленное множество обычных людей, их история и смогла найти отклик в сердцах стольких зрителей.

А для самого Хэ Чэня «Пять сантиметров в секунду» стало напоминанием о том, что не стоит постоянно смотреть в прошлое — нужно ценить то, что находится перед тобой, ведь будущее жизни ждёт тебя завтра.

Как ни крути, на самом деле Хэ Чэнь придерживался всего одного принципа: хоть умри, но сюжет не изменит.

Настроение И Цзин стало ещё хуже. Причиной была не только тоска после фильма, но и сам Хэ Чэнь.

Посмотришь на других людей из индустрии развлечений: если выйти замуж за композитора, можно наверняка получить от мужа песни, написанные специально для тебя; выйдешь замуж за режиссёра или продюсера — наверняка получишь немало фильмов, а то и целый фильм, снятый специально ради тебя; выйдешь замуж за автора романов — муж может сделать тебя главной героиней и написать любую историю, какую только тебе захочется увидеть.

А вот если посмотреть на неё саму…

До сих пор Хэ Чэнь написал для Мамико «Достучаться до тебя» и несколько хоррор-манг; для Ямады Томока — «Гинтаму»; для Нонэки Аой — «Невиданный цветок»; Риэ Кугимии предложил «Подручного Луизы-Нулизы»; в «White Album», хотя её Тома пользовалась огромной популярностью, Тома всё же была не она, зато Сэцуна заставила её увидеть Ли Юю; а хотя Куруми часто препиралась с Хэ Чэнем, её имя тоже появлялось в таких произведениях, как «Восточная Страна чудес» и «Достучаться до тебя».

Не говоря уже о том, чтобы написать для неё историю о ней самой — даже если она хотела всего лишь немного изменить сюжет, превратив его в историю, которую ей хотелось бы увидеть, Хэ Чэнь и этого не позволял.

В душе И Цзин зародилась небольшая обида, и она сказала Хэ Чэню:

— Можно было хотя бы закончить всё в тот момент, когда они обернулись друг к другу и между ними появился поезд. Такой финал тоже был бы хорош. По крайней мере, он оставил бы бесчисленным людям прекрасное место для мечтаний.

— Такая история была бы сказкой, — с улыбкой сказал Хэ Чэнь.

Он положил вещи на заднее сиденье автомобиля, открыл перед И Цзин дверь пассажирского места и жестом пригласил её садиться.

И Цзин сморщила хорошенький носик и забралась в машину.

— В общем, ты просто не можешь оставить в покое красивую любовь. По-моему, тебе стоит быть осторожнее, когда выходишь из дома, — сказала И Цзин.

Хэ Чэнь с любопытством спросил:

— Почему?

— Как говорится, лучше разрушить десять храмов, чем разрушить один брак. Любовь на расстоянии и без того полна трудностей, а тут ещё ты, этот «мастер», распространяешь негативную информацию о том, что «у отношений на расстоянии никогда не бывает хорошего конца». Для влюблённых, живущих порознь, сегодняшний романтический праздник наверняка станет огромным испытанием. Боюсь, сегодня из-за тебя расстанутся бесчисленные пары, которые могли бы остаться вместе.

С выражением лица человека, который явно не боится неприятностей, И Цзин совершенно спокойно произнесла это.

— Как прекрасный молодой человек новой эпохи, выросший под благодатным светом науки и являющийся убеждённым сторонником атеизма в научную эпоху, как я могу верить в феодальные суеверия?! — праведно возразил Хэ Чэнь, расправив плечи и излучая праведность.

И Цзин скривила губы и равнодушно сказала:

— Кто тебе сказал, что я говорю о феодальных суевериях? Если в этот романтический праздник столько людей расстанутся из-за тебя, как думаешь, не затаят ли они на тебя обиду и не соберутся ли в группу, чтобы разобраться с тобой?

Хэ Чэнь задумался. Ситуация действительно могла оказаться довольно неприятной, и вероятность такого развития событий была вовсе не маленькой.

Если бы «Пять сантиметров в секунду» не вышли в День святого Валентина, то даже при наличии какого-нибудь влияния никто не стал бы считать виноватым Хэ Чэня.

Но Хэ Чэнь специально выбрал для премьеры именно Циси — день, когда все влюблённые погружены в романтическую историю любви Пастуха и Ткачихи. И именно в этот день «Пять сантиметров в секунду» разносили по всему миру всю безграничную злонамеренность Хэ Чэня.

К тому же обе истории рассказывали об отношениях на расстоянии. А в такой особенный день, как Циси, эта самая «злонамеренность» многократно усиливалась.

Если какая-нибудь пара действительно не выдержит испытания, они наверняка возложат всю ответственность на Хэ Чэня. В таком случае, пожалуй, обвинить его было бы вполне справедливо.

Более того, пострадают не только влюблённые, но и бесчисленные отели — большие и маленькие. В день, когда их бизнес обычно должен был процветать, пары из-за эмоциональной встряски, вызванной этой сакурой, потеряли всякое настроение, и отели один за другим столкнулись с жалким падением выручки.

Если они узнают, что это странное явление произошло из-за Хэ Чэня, то такая крайне захватывающая вещь, как заказное убийство, вполне может стать реальностью для Хэ Чэня.

— …Ничего страшного, как раз уеду за границу и пережду опасность, — сказал он.

Так он нашёл ещё одну весьма подходящую и разумную причину для своей предстоящей поездки по Европе.

— Королева Цзинь, куда отправляемся дальше? — спросил Хэ Чэнь, уточняя дальнейшие планы И Цзин.

Однако И Цзин уныло ответила:

— Вообще-то я хотела сходить на ужин при свечах. Но ты испортил весь этот прекрасный праздник. Какое уж тут настроение для ужина при свечах… Поехали домой. Пойду в игру и там выплесну злость!

— Ах да, у тебя ведь скоро день рождения. Я приготовила тебе подарок, который тебе наверняка очень понравится… — продолжила И Цзин.

Подарок, который ему очень понравится?

Неужели И Цзин собирается нарисовать для него мангу?

Хэ Чэнь заинтересовался и спросил:

— Какой подарок?

— Теперь никакого, — холодно ответила И Цзин.

— …

Хэ Чэнь потерял дар речи.

Больше всего на свете он ненавидел людей, которые вот так дразнят и намеренно оставляют в неведении. Таких людей следовало бы запирать и подвергать бесконечному воспитанию день и ночь, чтобы очистить их тёмную, грязную, извращённую и полную дурных наклонностей душу.

Но возникает вопрос: что же за подарок И Цзин приготовила Хэ Чэню и почему она была абсолютно уверена, что он ему очень понравится?