И Цзин в консервативном, но не лишённом привлекательности вечернем платье прошла по красной дорожке под ярким светом софитов.

В ответ на восторженные возгласы поклонников и журналистов И Цзин оставалась совершенно спокойной. Она улыбалась и махала поклонникам рукой. В последнее время в ней всё сильнее проявлялась царственная манера поведения.

Для Хутан это был редкий шанс совершенно открыто держать И Цзин за руку, поэтому её улыбка сегодня была необычайно сладкой. Наконец-то рядом не было этого Хэ Чэня, который вечно мешал им!

Когда представители Tianman вошли в зал, церемония ещё не началась. Люди вокруг оживлённо беседовали друг с другом. На важнейшем музыкальном мероприятии страны собрались практически все знаменитые певцы, которых обычно было крайне трудно увидеть вместе.

Под руководством сотрудников церемонии представители Tianman заняли места в первом ряду.

Рядом с Tianman расположилась бывшая компания И Цзин — Xingyun Entertainment.

— И правда, будущее принадлежит вам, молодым! — поприветствовал И Цзин старый знакомый.

Он, как и сестра Лю, был продюсером. Когда-то он очень высоко оценивал способности И Цзин и был крайне раздражён тем, что она отказалась от Xingyun Entertainment, которая собиралась сделать на неё большую ставку, и ушла в никому не известную небольшую компанию, практически не связанную с музыкой.

Но, если посмотреть на ситуацию сейчас, И Цзин действительно сделала правильный выбор.

Дело было не только в деньгах. Именно в Tianman талант И Цзин смог раскрыться в полной мере. Она довела до совершенства свою способность менять манеру пения и исполнила огромное количество популярных песен. А такие композиции, как «Bad Apple!!», словно наполненные какой-то магией, позволили ей сделать ещё один огромный шаг вперёд и превратили её в настоящую певицу уровня императрицы, способную влиять на целую эпоху.

Он даже считал, что, останься И Цзин в Xingyun Entertainment, это, возможно, действительно погубило бы её талант. Ведь в Xingyun Entertainment просто не было людей, способных написать для неё такие песни.

У этой развлекательной компании были тесные связи с Лю Ин. Изначально И Цзин получила возможность стать объектом особого внимания не только благодаря своему потенциалу, но и благодаря связям Лю Ин.

Благодаря усилиям Лю Ин обе компании расстались мирно, без каких-либо непримиримых конфликтов.

В конце концов, винить следовало лишь Xingyun Entertainment — ведь у них не было Хэ Чэня.

И Цзин спокойно улыбнулась и обменялась с давним знакомым несколькими любезностями.

Всего за несколько лет произошли настолько грандиозные перемены, что порой ей казалось, будто всё это сон. Если оглянуться назад, она словно сама была главной героиней истории, которую сопровождала невероятная удача.

— Хутан! Давно не виделись! А где Е Сяоюй?

К ним подошёл огромный чудак Сунь Сяотянь, который когда-то подружился с Е Сяоюем благодаря одной коробке с едой и после той самой трапезы стал его закадычным другом. Он обратился к Хутан, одновременно оглядывая места Tianman и обнаружив, что его приятеля среди них нет. Это его несколько разочаровало.

Е Сяоюй был мангакой и практически не покидал своего рабочего места, тогда как Сунь Сяотянь был певцом и большую часть времени разъезжал по всей стране, выступая на различных площадках. Поэтому встретиться им удавалось редко. Обычно только приезжая в Яньцзин, Сунь Сяотянь мог вдоволь поговорить с Е Сяоюем о «великой истине еды».

Хутан была совсем невысокой — всего метр пятьдесят пять, поэтому, чтобы посмотреть на стоявшего перед ней Сунь Сяотяня ростом метр семьдесят восемь, ей приходилось задирать голову.

Но взгляд её был преисполнен крайнего презрения.

Словно взирая на ничтожного муравья с высоты, она холодно сказала:

— Это премия «Золотая мелодия», а не премия «Золотая манга». Зачем сюда приходить Е Сяоюю? Иди играй где-нибудь в сторонке и не мешай нам с Цзяньцзянь наслаждаться временем вдвоём.

Возможно, дома Хэ Чэнь и И Цзин каждый день ослепляли её демонстрацией своей любви, и бесчисленные ослепительные «световые бомбы» настолько повредили её психику, что та теперь безвозвратно искривилась.

За исключением поклонников, перед которыми она ещё изображала приличие, к остальным мужчинам Хутан относилась крайне враждебно.

А когда Хэ Чэнь не мог сопровождать И Цзин, посадить рядом с ней Хутан было всё равно что установить защитный экран — причём такой суперэкран, который уничтожает абсолютно всё подряд, независимо от того, вирус это или троян.

Сунь Сяотянь совершенно не понимал отношения Хутан.

Неужели он когда-то успел чем-то её обидеть?

……

Когда ведущие вышли на сцену, церемония вручения «Золотой мелодии» официально началась.

Двое молодых ведущих, как всегда, произнесли длинную череду стандартных приветственных речей, но вскоре перешли к теме, которая в этом году вызвала бесчисленные споры:

— В этом году в мире музыки произошло одно поистине грандиозное событие…

— Можно сказать, что оно беспрецедентно! Оно способно изменить всю структуру музыкальной индустрии и оказать огромное влияние на будущее! Более того, можно даже сказать, что по значимости оно сопоставимо с изобретением звукозаписывающего устройства!

Ведущий говорил эмоционально и страстно.

Музыканты в зале слушали его, испытывая самые противоречивые чувства.

— Девятого марта этого года в Яньцзинском спортивном центре, на организованном Tianman фестивале благодарности поклонникам аниме, Tianman продемонстрировала нам чудо — голографическую проекцию, виртуальную певицу Хацунэ!

В тот день она словно фея появилась в центре сцены.

Та картина до сих пор потрясала бесчисленное количество людей!

Полностью виртуальное изображение стояло на сцене и исполняло свой уникальный голос.

— Она всего лишь программа, состоящая из нулей и единиц, но своим пением заставила нас словно почувствовать её душу!

— Она уже вышла за пределы ограничений программы. Она — идеальная певица, созданная исключительно ради того, чтобы петь!

— Однако в последние месяцы, одновременно наслаждаясь её голосом, представители музыкальной индустрии не переставали спорить о ней.

— Она всего лишь виртуальный идол. Её появление нанесло огромный удар по певцам. Раньше сама идея сделать виртуального персонажа идолом вызывала лишь насмешки, а теперь она действительно появилась перед нашими глазами.

— Она идеальна. Она не болеет, у неё никогда не бывает скандалов, она может исполнять песни любых жанров и даже способна существовать вечно. Неужели она действительно вытеснит живых певцов и станет главным развлечением будущего? Этот вопрос, вероятно, хотим знать мы все. Более того, он вызывает у нас беспокойство и даже страх.

— Но одновременно с этим её появление открыло перед авторами музыки совершенно новый мир! Бесчисленные песни, которые прежде оставались незамеченными, вновь обрели жизнь благодаря голосу Хацунэ! Вся музыкальная индустрия словно ожила и наполнилась новой энергией. А за песнями самых разных жанров стоит искренняя любовь бесчисленного множества людей к музыке.

Слова ведущего выразили противоречивые чувства обеих сторон, которые бесконечно спорили о Хацунэ.

Одни с оптимизмом относились к совершенно новой форме музыки и поддерживали Хацунэ. Другие категорически отвергали виртуального идола, который не мог, подобно живому певцу, передавать настоящие эмоции. А некоторые просто боялись, что существование виртуальных идолов отнимет у них работу.

В конце концов, по сравнению с живым человеком виртуальный идол практически являлся идеальным, безупречным идолом.

И самое главное — она не старела и не умирала.

Она могла вечно оставаться рядом со своими поклонниками.

Поколение за поколением!

— Наши чувства к ней сложны и удивительны. Может ли виртуальный идол, подобный ей, участвовать в конкурсе «Золотой мелодии» наравне с другими певцами? Этот вопрос обсуждается с самого момента её рождения!

— Точно так же мы когда-то обсуждали участие Tianman в нашей премии. Тогда Грузчика считали не певцом и исключили из конкурса. А теперь мастер Грузчик показал нам Хацунэ, которая даже «человеком» не является!

— Я вдруг вспомнил, как однажды Грузчик в порыве гнева ради прекрасной девушки устроил разнос своим поклонникам… И теперь невольно задумался: наша премия «Золотая мелодия» учреждена ради самой музыки или исключительно ради людей, создающих музыку?

— В конечном счёте музыка должна быть услышана слушателями. И бесчисленные слушатели уже дали нам свой ответ!

Под эмоциональный голос ведущего огромный экран на сцене внезапно показал кадры с фестиваля благодарности, где Хацунэ исполняла «Я — первая принцесса мира», «Электронный ангел» и другие песни.

Зрители в зале широко раскрыли глаза и, следуя ритму Хацунэ, возбуждённо размахивали зелёными светящимися палочками.

Даже сегодня эта невероятно горячая атмосфера могла ощущаться всеми присутствующими и зрителями у телевизоров через экран.

Затем показали ещё один музыкальный хит-парад Хуасии — по всей видимости, рейтинг времён наивысшей популярности Хацунэ.

И в чарте новых песен, и в общем рейтинге первые позиции были полностью заняты композициями Хацунэ.

— Неважно, вручим мы награды или нет — хорошие песни всё равно будут любимы! Слушатели уже сделали свой выбор. Если настоящие «золотые песни» не получают «Золотой мелодии», разве можно по-прежнему называть эту премию музыкальной наградой с самым высоким авторитетом в Хуасии?

— А теперь номинанты на звание лучшего продюсера альбома: Хэ Чэнь — «Цветок зла», Чэн Хэ — «Летящие слова», Ло Тянь — «Судьба сияющей любви»…

После того как ведущий назвал несколько альбомов, на огромном экране начали демонстрироваться клипы на соответствующие песни.

Вручать эту награду также должен был человек с огромным авторитетом в музыкальной индустрии — мастер Со Юньлоу.

Его присутствие имело совершенно ясный смысл: оно демонстрировало поддержку принятого «Золотой мелодией» решения и должно было предотвратить возможные попытки некоторых людей устроить беспорядок.

Серия «Цветок зла», которую Хэ Чэнь создал для близнецов Кагамине, вновь позволила слушателям ощутить очарование длинных повествовательных песен.

И история, рассказанная в песнях, и их собственный смысл были необычайно глубокими. Они по праву превосходили всех конкурентов.

— Лучшим продюсером альбома становится… Хэ Чэнь! Поздравляем мастера Хэ Чэня! А также с его необычной композицией «Цветок зла» из серии «Цветок зла»!

И Цзин поднялась на сцену, чтобы получить награду вместо Хэ Чэня.

Со Юньлоу с сожалением произнёс:

— Жаль, что Хэ Чэнь не пришёл. На нынешней церемонии «Золотой мелодии» его отсутствие — настоящее сожаление!

Как отец виртуальных певцов, человек, который привёл людей в эпоху виртуальных певцов, Хэ Чэнь сам отсутствовал на этой чрезвычайно значимой церемонии. У многих возникало ощущение, будто он намеренно устроил «режим ожидания» для «Золотой мелодии».

В конце концов, однажды он уже не приехал на вторую церемонию после того, как его кандидатуру отклонили.

И Цзин очень уважала мастера Со Юньлоу, поэтому лишь беспомощно улыбнулась.

Они оба прекрасно понимали: на этот раз Хэ Чэнь действительно был занят и просто не мог приехать.

После этого И Цзин произнесла несколько стандартных благодарственных слов.

Впрочем, эти награды она считала вполне закономерными, поэтому особого волнения не испытывала.

В этом году И Цзин не выпустила ни одной особенно выдающейся новой песни. К тому же на раннем этапе Хацунэ продемонстрировала совершенно непревзойдённую популярность, поэтому остальные представители Tianman наград не получили.

Затем награда лучшему продюсеру сингла досталась Xingyun Entertainment, а премию за лучшую аранжировку получил некий Цай Е за написанную для Хацунэ песню «Юэ Сицзян», наполненную мягкой красотой древнекитайского стиля.

Награду за лучший текст снова получил Хэ Чэнь — за «Электронного ангела», которую Хацунэ исполняла на фестивале благодарности.

Эта песня практически идеально воплощала саму концепцию «виртуальной певицы».

Награда за лучшее вокальное музыкальное произведение досталась пользователю Vocaloid, а в инструментальной категории победил другой участник.

Лучший музыкальный видеоклип, лучший вокальный ансамбль и лучшая группа — всё это прошло мимо Tianman.

Оставалось несколько самых престижных наград.

Лучшей песней года стала «Песня про лук».

Хотя её текст практически не имел никакого смысла, весёлый ритм уже покорил площади за рубежом. Её популярность была настолько огромной, что звание песни года она получила совершенно заслуженно.

Награды «Лучший новый исполнитель» и «Лучшая певица» достались Хацунэ.

Это стало знаковым событием — официальным признанием того, что виртуальная певица тоже является певицей.

Вручив ей эти награды, организаторы словно разом заткнули рты всем сомневающимся.

И наконец настал черёд самой значимой музыкальной награды.

Естественно, она досталась главному произведению Хацунэ — альбому «Я — первая принцесса мира», в который вошли все песни, исполненные ею на фестивале благодарности.

Как и следовало из названия альбома, эта награда словно возложила корону на голову Хацунэ, сделав её титул «Первой принцессой мира» совершенно заслуженным.

С момента, когда музыкальная индустрия признала виртуальных певцов, началась новая эра.

И этот год музыкальная индустрия назвала «Первым годом Хацунэ».

Ведь Хацунэ — «первый звук». Разве само это имя не означает именно это?