Под руководством переводчика Хэ Чэнь и остальные пришли в тот самый магазин журналов.

Магазин был совсем небольшим, но его интерьер отличался простотой и элегантностью. Различные журналы аккуратно стояли на полках, всё было организовано в идеальном порядке — сразу видно, что хозяин действительно любит книги.

Посетителей было немного. Несколько человек стояли у кассы в очереди, а ещё несколько разошлись по магазину и молча листали журналы.

Здесь работали всего два человека. Молодой сотрудник за стойкой обслуживал покупателей, а мужчина средних лет тщательно приводил в порядок журналы, которые посетители уже полистали, и заполнял освободившиеся места на полках новыми экземплярами.

Хэ Чэнь оставил Лун У ждать в машине снаружи. Лин Янь тоже заинтересовалась магазином журналов и пошла вместе с ним. Переводчик сначала переговорил с владельцем, после чего Лин Янь объяснила Хэ Чэню, что он спрашивает, где находятся журналы с мангой.

Хозяин поднял голову, посмотрел в сторону Хэ Чэня, а затем пригласил их пройти к специальной секции с мангой.

Хотя, строго говоря, это была не совсем секция манги, а раздел художественных книг, среди которых находилось несколько изданий, похожих на мангу.

Хэ Чэнь мысленно пару раз выругал издательства, которые до сих пор не могли договориться с ним. Если бы не они, возможно, сейчас эти полки уже были бы забиты книгами Tianman.

Он наугад взял пару книг, которые по обложкам выглядели как манга, и обнаружил…

Это действительно была манга!

Нет, правильнее сказать, он обнаружил, что местная манга практически целиком выполнена в цвете. Но в отличие от грубоватого стиля американских комиксов, здесь рисунок был чрезвычайно тонким и детализированным.

Хэ Чэнь заметил журнал под названием «Metal Hurlant». Он взял его в руки. Его привлекло сокращение «MH», которое почему-то постоянно напоминало ему китайскую транскрипцию слова «маньхуа». К тому же в этом мире слово «манга» по-китайски тоже звучало как manhua, так что ничего удивительного в подобных ассоциациях не было.

— Кажется, это французский журнал. Название на французском. В переводе, наверное, будет «Металлический рёв».

Увидев, что Хэ Чэнь задумался над журналом, Лин Янь перевела для него название.

Чёрт!

Хэ Чэнь снова мысленно выругался. Печаль человека, который не знает иностранных языков, вам не понять!

Он уже успел нафантазировать, какой художественный смысл может скрываться за загадочными буквами «MH» среди этих наполненных атмосферой искусства книг, а оказалось, что это название, больше подходящее для какой-нибудь группы, играющей тяжёлый рок.

Неужели теперь и рок-группы собираются пробиться в мир манги?

Неизвестно почему, Хэ Чэнь вспомнил «NANA», затем «K-ON!», а в конце — «Love Live!» и её фанатичный культ.

Но если говорить о сексуальности, страстности и раскованности, Хэ Чэнь ещё мог поверить. А вот в способности продавать милоту он сильно сомневался. В конце концов, иностранцев он видел в основном по телевизору и в кино, и в его представлении европейские и американские девочки старше десяти лет уже напрочь лишались способности быть милыми.

Какое горе.

Бог даровал людям великую силу — способность быть милыми!

Но по мере взросления люди постепенно теряют её. А когда однажды оборачиваются назад и хотят вернуть прежнюю «силу милоты», оказывается, что найти её уже невозможно.

Моя дочь… В день твоего рождения в мире двухмерных персонажей тихо эхом разносилось твоё имя…

Моя дочь, я с гордостью смотрел, как ты становилась посланницей мира двухмерных персонажей…

Запомни — семья двухмерного мира всегда правит с помощью милоты…

Я знаю, что, пытаясь использовать свою огромную силу милоты, ты будешь сохранять самообладание…

Но настоящая победа, моя дочь, — завоевать сердца своего народа…

Я говорю тебе всё это потому, что, когда я проведу конкурс «Моэ»…

Ты станешь Королевой милоты!

Популяризация универсальных ценностей «моэ» всегда была одной из неизменных целей Хэ Чэня. Теперь, когда количество манги и персонажей уже стало достаточно большим, он решил, что, пожалуй, можно задуматься и о проведении конкурса «Моэ».

Хэ Чэнь наконец выдернул свои мысли, сорвавшиеся с цепи, и открыл журнал.

И тут он удивился.

Хотя журнал в основном состоял из коротких историй, их качество совершенно превзошло его ожидания.

О мастерстве рисунка и говорить нечего. По мнению Хэ Чэня, оно находилось на уровне настоящего мастера.

Что касается содержания, то основной упор делался на фантастику и научную фантастику, причём произведения в основном были рассчитаны на взрослую аудиторию. Здесь без всяких колебаний публиковались истории, связанные со смертью, сексом и прочими взрослыми темами — область, которой Хэ Чэнь прежде практически не касался.

С первого взгляда было понятно, что журнал ориентирован на взрослых. И дело было не только в тематике. Хэ Чэнь понял, насколько здесь воспринимают мангу, и наконец нашёл одну из причин, почему местных читателей не слишком интересовали произведения Tianman.

В отличие от Китая, где мангу считали детским развлечением, здесь её воспринимали как искусство для взрослых.

Похоже, именно из-за этого отношения к «искусству» здесь больше стремились к глубине содержания и художественной выразительности. Хэ Чэнь вдруг понял, почему некоторые произведения японской манги и аниме в Европе когда-то пользовались даже большей популярностью, чем у себя на родине.

Большинство произведений в журнале были цветными, но при этом совершенно не походили на привычные североамериканские комиксы с механическим использованием цветных заливок. Здесь художник буквально вырисовывал каждую деталь собственноручно, благодаря чему каждое произведение обладало совершенно неповторимым обликом.

И здесь снова проявлялась их независимость.

Северная Америка относилась к комиксам как к товару, а здесь мангу воспринимали как искусство.

Хэ Чэнь вдруг вспомнил мангу, которую когда-то читал. Хотя обычно Европу и Северную Америку объединяли в одно понятие — «Запад», на самом деле между ними существовали огромные различия. Примерно такие же, как между голливудским и европейским кино: и система производства, и стиль, и содержание у них совершенно разные.

В целом типичные американские комиксы — это противостояние супергероев и злодеев, это наполненные насилием уличные драки. Европейская же манга — возможно, благодаря глубоким гуманитарным и культурным традициям — независимо от того, идёт ли речь о приключениях, истории, научной фантастике или повседневной жизни, отличается невероятным разнообразием, богатым воображением, тонкостью исполнения и ярко выраженной индивидуальностью.

Самое характерное различие между европейской и американской мангой заключалось в том, что европейские произведения чаще создавались отдельными художниками или небольшими студиями, поэтому личный стиль автора проявлялся очень ярко. Американские же комиксы в основном производились компаниями, организующими работу студий по конвейерному принципу, поэтому их стиль был значительно более унифицированным.

Именно это привело к тому, что французская манга отличалась невероятным разнообразием стилей и настоящим расцветом всевозможных направлений.

В каком-то смысле Европа была ближе не к Северной Америке, а к Китаю — в стремлении к определённой «художественной атмосфере».

Проще говоря — к выпендрёжу.

Разница лишь в том, что Европа предпочитала демонстративный выпендрёж, а Китай — сдержанный.

Разумеется, это не было абсолютным правилом. Выпендрёж постоянно развивается благодаря взаимному обучению и соревнованию в том, кто круче выпендрится. По мере углубления и учащения культурного обмена Китай тоже начал расцветать всевозможными стилями. Из сдержанного подхода постепенно возникли и более демонстративные художественные направления.

Их главным представителем, по мнению Лин Цяньшаня, как раз являлся Хэ Чэнь.

Что касается художественного стиля манги Хэ Чэня, то общепринятым было мнение, что он объединил сильные стороны визуального искусства Востока и Запада, создав совершенно новую форму художественного выражения.

Хэ Чэнь не был археологом манги и понятия не имел, как именно она появилась. Поэтому подобные оценки он просто принимал.

В конце концов, стоило прикрепить к манге ярлык «искусство», как её уровень и модность тут же взлетали на несколько ступеней. А это значительно облегчало ему дальнейшее продвижение.

Поездка в книжный магазин принесла огромные результаты. Хэ Чэнь практически мгновенно понял вкусы европейского рынка — они были слишком яркими и самобытными, чтобы их не заметить.

В его голове уже начал складываться определённый план покорения Европы.

Однако, глядя на журнал в своих руках, Хэ Чэнь всё же почувствовал некоторую тревогу.

Он прошёлся по магазину и осмотрел другие журналы с мангой. В его глазах они были лишь средними по качеству.

Но этот журнал…

Через мангу, опубликованную здесь, Хэ Чэнь совершенно ясно ощутил величие настоящего мастера своего поколения.

В журнале были опубликованы три произведения, которые Хэ Чэнь счёл наиболее выдающимися, и все они принадлежали одному автору.

Начнём с самого основного — мастерства рисунка. К нему невозможно было придраться. Различные линии сочетались идеально, каждый штрих был уверенным и отточенным, а использование цвета достигало совершенства.

Это была лишь основа. Для манги она сама по себе не имела решающего значения и могла считаться всего лишь украшением.

Но самое удивительное заключалось в невероятном воображении этого автора и богатстве его сюжетов. Несмотря на то что все три произведения были короткими, каждое относилось к совершенно разной тематике и обладало совершенно непохожим стилем.

Хэ Чэню даже показалось, будто перед ним ещё один читер.

Он считал, что даже если собрать всех его недоученных помощников вместе, они вовсе не обязательно смогли бы сравниться с этим человеком.

— Ни хрена себе… Когда в Европе успел появиться настолько крутой человек?

Все произведения были на французском, поэтому Хэ Чэнь совершенно не понимал, кто этот автор. Он пробормотал это себе под нос.

Похоже, на пути завоевания европейского рынка этот журнал и его автор станут для него серьёзными противниками. Ведь при таком уровне мастерства да ещё и с преимуществом на домашней арене…

Лучше всего было бы переманить его к себе.

В голове Хэ Чэня снова возникла мысль о хедхантинге.

Этот автор отличался от остальных его помощников. Это был полностью сформировавшийся мастер, которого можно было сразу использовать в работе. Хэ Чэню совершенно не пришлось бы тратить время на его обучение.

— Мёбиус… О, это псевдоним великого художника Жана Жиро. Он взял это имя в честь немецкого математика и названного в его честь математического понятия — «ленты Мёбиуса», символизирующей бесконечное продолжение, «кольца Мёбиуса»…

Либо переводчик очень хорошо подготовился, либо этот человек действительно был невероятно знаменит, потому что стоило Хэ Чэню наугад взять журнал, как тот сразу выдал подробную информацию об авторе.

— Жан Жиро… — Хэ Чэнь безмолвно покачал головой.

Но этот псевдоним казался ему знакомым. Неужели из-за того самого знаменитого «кольца Мёбиуса»?

Символ бесконечного продолжения — словно бесконечное человеческое воображение.

— Жан Жиро, французский художник национального значения, удостоенный звания «Кавалер ордена искусств и литературы». Это высшая награда Франции в области культуры и искусства. Он прославился ещё до твоего рождения.

Переводчик, вероятно, считал, что Хэ Чэнь знает этого человека, поэтому сначала назвал лишь его настоящее имя, а дальше уже с нескрываемым восхищением рассказал о мастере.

Лин Янь же знала, что Хэ Чэнь — настоящий домосед и совершенно не интересуется ничем, что не связано с его мангой и аниме. Поэтому она решила дополнить информацию для Хэ Чэня и заодно подколоть его за недавнюю реплику.

Похоже, этот человек был не просто знаменит.

Он был всемирно известен!

Имя, которое Хэ Чэнь когда-то слышал лишь пару раз, внезапно всплыло в его памяти и вызвало в душе настоящую бурю.

— Мёбиус… Мёбис? What the fuck!