«Нам нечему завидовать, не завидуем тем, кто живёт полной жизнью, не завидуем тем, у кого есть семья. Нам нечему завидовать, не завидуем тем, кто живёт полной жизнью, не завидуем тем, у кого есть она. Давай дрочи, давай дрочи, давай дрочи, давай дрочи, давай дрочи, давай дрочи, давай дрочи, давай дрочи, давай дрочи, давай дрочи, давай дрочи, давай дрочи, давай дрочи, давай дрочи, давай дрочи, давай дрочи, давай дрочи…»

Когда эта исполненная страсти боевая песня в очередной раз разнеслась по всей Хуася, это означало лишь одно: ежегодный день великого сражения священного ордена FFF — «День холостяков» — снова наступил!

Однако в этот день поклонники вновь ощутили всю безграничную злонамеренность Хэ Чэня.

«Air» использовала самую обычную модель игры в жанре визуальных новелл, такую же, как и раньше, поэтому создавалась гораздо быстрее, чем «School Days», в которой была применена совершенно новая игровая система.

Изначально Хэ Чэнь не собирался выпускать её в этот особенный день. Но тут ему внезапно пришла в голову идея протестировать один модуль, поэтому он добавил в игру небольшой патч. А чтобы подарить поклонникам немного счастья, перенёс дату релиза именно на этот особенный день.

Это снова должен был стать памятный день в истории игровой индустрии.

А для поклонников он должен был стать самым незабываемым днём!

……

День холостяков — вовсе не праздник самих холостяков. Скорее, его следует считать праздником интернет-торговли.

Каждый год объём продаж обновлял рекорды, поражая весь мир.

Именно в этот день «Air» поступила в продажу. Игровые магазины, официальный интернет-магазин и платная загрузка через интернет — практически все каналы начали продажи одновременно.

Неизвестно, произошло ли это благодаря рекламному эффекту от великолепного сюжета аниме и манги «Air» или же поклонники слишком сильно пострадали от «School Days» и теперь отчаянно нуждались в тёплой истории, способной их исцелить.

Но сразу после начала продаж количество заказов и платных загрузок «Air» начало расти взрывообразными темпами.

В чистой и аккуратной спальне Цзян Янь сидела за компьютером и рассеянно играла.

Динь-дон!

Услышав звонок в дверь, она словно услышала самый прекрасный звук на свете. «Серый» цвет мгновенно исчез с её хорошенького лица, будто чёрно-белую мангу внезапно раскрасили. Вся она словно засияла.

В шлёпанцах с Пикачу она вприпрыжку побежала к двери. Громкий топот её шагов прекрасно передавал её радостное возбуждение.

Открыв дверь, она увидела на пороге парня в очках, выглядевшего как студент. Даже сквозь очки было заметно, насколько сильно он устал.

Но взгляд Цзян Янь задержался на нём лишь на мгновение и сразу переместился на его руки. Увидев пакет с едва заметным логотипом талисмана DM Tianman, она радостно впустила его в дом.

— Я чуть не умер от усталости! Народу было столько! Сестра, ты ведь обещала: если я помогу тебе отстоять очередь и купить игру, ты позволишь мне встретиться с мастером Грузчиком!

Этим юношей был младший брат Цзян Янь — Цзян Янь.

Непонятно, о чём думали их родители, когда давали детям такие имена. Сами по себе имена совершенно нормальные. Но «Янь» и «Янь» произносятся одинаково. Неужели родители не чувствовали себя неловко, когда звали дочь и сына?

Уже по выбору имён можно было понять, что эти двое родителей — определённо ещё те чудаки.

Впрочем, судя по всему, Цзян Янь и Цзян Янь не унаследовали от родителей эту странноватую натуру. И слава богу.

Цзян Янь очень любила играть в визуальные новеллы, особенно произведения Грузчика, выпускавшиеся Tianman. Она обязательно покупала каждую игру для своей коллекции. Ей нравилось играть на игровой консоли Tianman: ощущение, когда держишь её в руках и тщательно проходишь игру, доставляло ей гораздо больше «удовольствия», чем игра на компьютере.

До этого Грузчик выпустил всего две визуальные новеллы — «Kanon» и «White Album». Обе она покупала через интернет.

Но если заказывать «Air» онлайн, пришлось бы ждать как минимум полмесяца.

А как раз недавно сюжет «Air» дошёл до **, и ей не терпелось поскорее сыграть в игру, чтобы узнать, что будет дальше.

Поэтому оставался только один вариант — купить её в обычном магазине. Если повезёт быстро отстоять очередь, можно было начать играть даже раньше, чем после скачивания через интернет.

Однако игры Tianman теперь было уже не так просто купить, просто встав в очередь. Как минимум нужно было прийти за день и провести всю ночь в ожидании, только тогда появлялся шанс приобрести игру.

Её лицо было довольно узнаваемым, да и искусством маскировки она не владела.

Если просто пройтись по магазину, возможно, никто её и не заметит. Но если провести там целый день в очереди, остаться незамеченной было практически невозможно.

Цзян Янь не особо переживала из-за того, что её узнают и это каким-то образом повредит её репутации. В конце концов, Хэ Чэнь завоевал популярность именно сюжетом и вырезал из своих произведений все сцены 18+, поэтому визуальные новеллы уже давно перестали считаться чем-то неприличным.

Одно только то, что «Возвращение жемчужины» разрешили адаптировать, уже показывало: визуальные новеллы превратились в совершенно новый вид массовых игр. Они стояли на одном уровне с экшенами, шутерами, спортивными играми и другими жанрами, а игроки относились к ним весьма благосклонно.

Некоторые знаменитости и звёзды иногда даже выкладывали в интернете свои впечатления от подобных игр. Цзян Янь тоже давно сама рассказала в своём микроблоге, что любит играть.

Она просто считала, что если её обнаружат, вокруг неё наверняка соберётся толпа. А это было слишком хлопотно. Именно поэтому знаменитости в большинстве своём и предпочитали сидеть дома.

Поразмыслив, она в конце концов решила использовать своего младшего брата, который только поступил в университет.

Возможно, благодаря тому, что Цзян Янь день за днём личным примером пропагандировала Грузчика, Цзян Янь тоже стал его безумным фанатом и полюбил визуальные новеллы.

Кроме того, как и его сестра, Цзян Янь не имел девушки. Он был довольно привлекательным, происходил из обеспеченной семьи, учился хотя и не в таком престижном месте, как Яньцзинский университет, но всё же в хорошем университете первой категории. Учился он неплохо, а перспективы у него были весьма светлые.

Это была печальная история.

Если бы Цзян Янь не затащила своего младшего брата в эту яму, то при его отличных исходных данных он, возможно, уже смог бы завести отношения. Но теперь…

Если бы их родители узнали, что Цзян Янь сама уже давно достигла подходящего возраста, но всё ещё не могла выйти замуж и вдобавок собиралась затянуть младшего брата на тот же путь, фактически оставив семью Цзян без потомков, они, наверное, захотели бы прибить её собственными руками.

11-е число выпадало на воскресенье, поэтому у Цзян Яня было достаточно времени, чтобы стоять в очереди. Цзян Янь решила воспользоваться условием: «Если ты поможешь мне купить игру, я позволю тебе встретиться с мастером Грузчиком», — и уговорила брата отправиться за покупкой.

Чистосердечный Цзян Янь ещё не успел познать «грязь» общества. Он считал, что раз его сестра телеведущая, а Грузчик когда-то приходил на её программу, то они, должно быть, действительно знакомы. Поэтому он с радостью согласился.

Впрочем, стоило Цзян Яню купить игру, как его цель уже была достигнута.

А что касается обещанного условия…

Ну и что? Его же не съешь.

Если бы она действительно могла запросто встретиться с мастером, то давно бы уже это сделала. Более того, наверняка смогла бы получить игру с собственноручным автографом мастера через внутренние каналы. Зачем тогда вообще было бы заставлять Цзян Яня утруждаться?

К тому же он был её родным младшим братом. Издеваться над ним было совершенно не зазорно, а вдобавок это приносило какое-то совершенно особенное удовольствие. Наверное, каждый старший брат или сестра хотя бы раз испытывали нечто подобное.

— Конечно! Без проблем, предоставь это мне!

Цзян Янь совершенно без зазрения совести дала брату обещание и отправилась забирать игру.

— Народу было просто море! Я ещё со вчерашнего полудня стоял в очереди и только сейчас смог её купить. Ледяной ветер, посреди зимы всю ночь стоять на холоде… Даже в пуховике было невозможно согреться! Эти перекупщики, которые постоянно стоят в очередях, мать их, какие же они профессионалы!

Похоже, этот опыт произвёл на Цзян Яня глубокое впечатление. Пока он жаловался сестре на свою тяжёлую судьбу, он пил приготовленное Цзян Янь горячее соевое молоко, и его тело вместе с душой постепенно согревались.

— Сестра, это твоё… А моё не трогай!

Цзян Янь передал сестре коробку с изображением лазурного неба и надписью «Air».

Он купил две игры: одну для себя, другую для сестры. Но стоило Цзян Янь протянуть свои лапы к его игре, как он тут же пришёл в ярость и возмущённо остановил её.

В физических изданиях игр Tianman обычно были различные бонусы. Иногда они могли стоить даже гораздо дороже самой игры.

Например, в играх серии «Touhou» в коробки вкладывали постеры и фигурки. Некоторые редкие, но невероятно популярные персонажи ценились настолько высоко, что купить их за деньги было практически невозможно.

Для поклонников такие бонусы были словно золото и драгоценности для дракона.

Два бонуса, спрятанные в коробках с играми, Цзян Янь успел открыть ещё до того, как вошёл в дом.

Не повезло: постер с Мисудзу ему не достался.

Один из бонусов представлял собой красивый постер с Микадзэ, а вторым оказалась миниатюрная фигурка-брелок в виде собаки, которая, судя по всему, была косплеем Пикачу, постоянно произносила «пико» и получила прозвище Картошка.

Согласно некоему неизвестному слуху, когда Грузчик находился в Европе, он влюбился в роскошное британское картофельное пиршество. Он очень любил картошку и ел её каждый день. Именно поэтому даже милого питомца из его новой книги «Air» назвали Картошкой. Да и Эдвард, маленький «картофельный коротышка» из «Стального алхимика», тоже прекрасно демонстрировал эту любовь к картошке.

Хотя все деньги за игры возмещала Цзян Янь, Цзян Янь всё равно без всяких церемоний оставил себе постер, а сестре отдал брелок. Он целый день стоял в очереди, мёрз и уставал — должен же он был получить хоть какую-то дополнительную выгоду.

К тому же он считал: зачем девушке постер с красивой девушкой? Милый зверёк подходит гораздо лучше.

— Фу, какой жадный! Я просто посмотреть хотела, — пробормотала Цзян Янь.

Красивые вещи любят все. Разве девушке нельзя любить симпатичных девушек?

Впрочем, Картошка действительно была довольно милой. Для зеркала заднего вида в машине подходила идеально.

Но на её зеркале уже висели Пикачу, Тогэпи, Дораэмон, Тоторо и Луна. Не будет ли Картошка уже перебором?

Ладно, неважно! Главное, что красиво!

— Сестра, я сначала пойду спать.

Он немного перекусил, а затем на него внезапно навалилась чудовищная усталость. Цзян Янь зевнул, взял игру и отправился спать в гостевую комнату.

Цзян Янь счастливо достала свою специальную игровую консоль и начала прохождение «Air».

В Циси — самом романтичном и прекрасном китайском «Дне святого Валентина» — Хэ Чэнь позволил поклонникам ощутить его глубокую «любовь» с помощью «Пяти сантиметров в секунду».

А в этот День холостяков он вновь использовал «Air» — и тот самый новый патч — чтобы игроки смогли в полной мере ощутить его неприкрытую злонамеренность!