В одном из уголков Гэнсокё стоял старый дом. Формально он находился в Гэнсокё, однако создавалось странное ощущение, будто к этому месту Гэнсокё вообще не имел отношения.

Дом был пропитан тяжёлой атмосферой истории, словно намеренно отталкивал любых посетителей.

Однако внутри находилась целая куча вещей, совершенно не сочетавшихся ни с самим домом, ни с атмосферой Гэнсокё.

Например, додзинси о Гэнсокё вроде «Невинного сна» и множество классических манг Мастера-Грузчика.

А ещё — огромный жидкокристаллический монитор, который во внешнем мире использовался бы для просмотра изображений. Здесь же он служил лишь вместилищем для силы духа.

Златовласая женщина в роскошном и элегантном шёлковом пеньюаре неторопливо потягивала чай. Её ленивые, словно ещё не проснувшиеся глаза смотрели на изображение на экране, а сама она всем своим видом напоминала праздную аристократку, наслаждающуюся послеобеденным чаепитием.

Внешность этой женщины в точности совпадала с изображением на обложке лежавшей рядом книги. Это был додзинси про Якумо Юкари.

Она и была Юкари Якумо — ёкай границ, единственный представитель своего вида во всём Гэнсокё!

А на экране в этот момент показывали человека, сидевшего спиной к монитору и игравшего в игру. Благодаря тонкой и детальной работе Tianman игроки могли ясно видеть содержимое игры, запущенной на экране перед ним.

Знакомый интерфейс — неужели это не та самая «Восточная история бесконечной ночи», в которую игроки прямо сейчас играли?

Ито Макото вдруг пробрала дрожь. Он резко обернулся.

Позади никого не было — лишь великолепный постер Якумо Юкари в полный рост, помещённый в рамку.

Это был коллекционный постер первого тиража «Восточной истории — Беспорядочных снов», выпущенный при выходе игры и собственноручно подписанный Мастером-Грузчиком. Макото нравилась Якумо Юкари, но удача ему не улыбнулась — выиграть постер в лотерее он не смог.

Поэтому этот экземпляр обошёлся ему в несколько тысяч юаней. Коллекционные постеры первого тиража выпускались только один раз и имели огромную ценность для фанатов. Сейчас коллекционные постеры с Юкари и Ююко из «Беспорядочных снов» уже стоили больше десяти тысяч, причём даже за такие деньги их было практически невозможно найти.

Разумеется, такую вещь нельзя было просто приклеить к стене. Макото заказал для неё красивую раму и повесил на стену.

Обычно одного взгляда на неё было достаточно, чтобы настроение сразу улучшилось.

Но сейчас, стоило ему посмотреть на постер, как по спине пробежал холодок.

— Я пойду кое-что уберу.

Макото снова повернулся к экрану, затем с виноватым видом резко посмотрел на постер. Он чувствовал себя совершенно неуютно. Немного подумав, обратился к товарищам:

— …Этот вступительный CG от Tianman — просто безумие какое-то. Даже круче фильма! Только вот… когда смотрю на этот кадр с Якумо Юкари, почему-то становится жутковато.

Товарищи испытывали примерно те же чувства.

— Давай быстрее. Сейчас всё ещё идёт CG. Если тебе надо что-то сделать, шевелись, — поторопил его кто-то.

Ито Макото посмотрел на постер с Якумо Юкари и словно почувствовал запах чая. Он сложил ладони и мысленно помолился:

«Госпожа Якумо Юкари, я ведь не специально трогал вас несколько дней назад. Я просто вытирал пыль с рамки. Вы предпочитаете жить внутри рамки или снаружи? Если вам что-нибудь понадобится, скажите, я готов потратить всё своё состояние и сделать для вас самую роскошную рамку. Лучше, конечно, напишите мне сообщение. Вы ведь тоже поклонница Мастера-Грузчика, значит, у вас наверняка есть DM-аккаунт? Если можно, сообщите мне через него… Кстати, не хотите добавить меня в друзья? Только, пожалуйста, не пугайте меня, я очень трусливый. А в Гэнсокё вообще есть интернет? Пусть Рэйму благословит меня — в следующем году обязательно пойду в храм Хакурэй и оставлю вам пожертвование».

Закончив молитву, он почтительно перевернул рамку лицом к стене.

Посмотрел.

Тут же поспешно снял её обратно, бормоча:

— Простите! Простите!

После чего снял постер со стены и временно отнёс его в другую комнату.

Когда он вернулся, CG всё ещё не закончился.

На экране перед человеком, которого показывали за игрой, теперь появился другой экран — на нём Якумо Юкари наблюдала за человеком, который играл в игру. Тот в точности повторил реакцию Ито Макото.

Хотя это была всего лишь игра в жанре bullet hell, она каким-то образом заставляла его чувствовать себя так, словно он играет в хоррор.

Посмотрев на фигурки Якумо Юкари и других персонажей, стоявшие возле компьютера, Макото окончательно занервничал. Некоторые были поставлены довольно высоко, и стоило поднять голову, как взгляд натыкался на весьма соблазнительные детали.

Ито Макото в ужасе снял все фигурки и почтительно сложил их в роскошный ящик из красного дерева.

Когда вокруг него наконец не осталось ни одной фигурки, холодок в душе постепенно исчез.

— Раз уж кто-то способен сделать «такое», значит, это наверняка очень могущественный тип…

Юкари тихо вздохнула. Её ленивые брови слегка нахмурились. Казалось, она обращалась к своему式神у Якумо Ран, а может, просто разговаривала сама с собой:

— …Какая морока.

— А, точно. Почему бы не подговорить «того типа»? Пусть «тот тип» этим и займётся.

Юкари поставила чашку. На её лице появилась лёгкая улыбка, словно она нашла что-то забавное, а под ногами внезапно возник огромный чёрный глаз.

Перешагнув через это нечто, похожее на чёрную дыру, Юкари оказалась перед храмом Хакурэй. Пеньюар на ней уже сменился странным нарядом: на груди вышит символ триграммы, в нём сочетались восточные китайские мотивы и элементы западного платья. Наряд был необычным, но на ней обладал каким-то особым очарованием.

В холодном лунном свете она ещё держала в руках восточный зонтик.

Здесь жила одна человеческая девушка.

Наверняка ей по-прежнему было скучно и нечем заняться.

Поэтому она должна была согласиться на любую работу.

Тем временем в особняке, стоявшем у озера, сегодня тоже было шумно.

Белизна озера, зелень леса и стоящий среди них красный особняк — сочетание, которое должно было бы резать глаз, но каким-то чудесным образом оно создавало ощущение спокойствия.

Это был особняк первой богачки Гэнсокё — Красный особняк (Белая башня находится в мире мёртвых).

Говорили, что в Красном особняке время остановилось.

И это было не метафорой.

Хозяйка Красного особняка, пятилетняя? нет — пятитысячелетняя? Пятисотлетняя лоли Рэмилья Скарлет, в этот момент косплеила Гэндо Икари, приняв его фирменную позу, полную заговорщического пафоса.

— Сакуя, ты выполнила то, что я тебе поручила?

В пустом Красном особняке разнеслась исполненная величия речь лоли.

— Хотя вы так говорите, госпожа, мне очень жаль, но я не понимаю, о чём именно вы говорите…

Одевшаяся горничной Сакуя, чей бюст сегодня то увеличивался, то уменьшался, озадаченно ответила.

Рэмилья ничего ей не поручала.

Как же Сакуя могла ответить на такой вопрос?

— Ладно! Тогда я сама схожу. А ты, Сакуя, оставайся дома и… Хотя ладно, делай что хочешь.

Величия ей хватило даже не на девять секунд. Рэмилья тут же, словно девочка, нашедшая себе интересное занятие, радостно спрыгнула со стула и направилась наружу.

Разумеется, она не дала никаких чётких приказов оставаться дома. Поэтому горничной ничего не оставалось, кроме как отправиться вместе с ней в качестве телохранителя.

«Когда взойдёт солнце, госпоже будет неудобно действовать в одиночку…»

Пока всё было спокойно, и никаких признаков надвигающегося происшествия не наблюдалось. Сакуя даже не заметила признаков аномалии. Скорее всего, госпожа немного погуляет, устанет и вернётся.

Горничная не стала об этом думать.

Разумеется, вслух она бы никогда такого не сказала.

А тем временем в загробном мире, обители мёртвых…

Казалось бы, это место должно было быть наполнено жуткой атмосферой, однако игроки неизменно ощущали здесь уют и спокойствие. Слышался приятный шелест ветра, гулявшего среди буйной природы. Пожалуй, во всём Гэнсокё не было более тихого места.

Тихий шёпот Ююко Сайгёдзи в «Садистской» и «Проклятии» наверняка заставил бы любого содрогнуться от ужаса и покрыться мурашками. Но здесь её голос словно исцелял даже душу.

— Госпожа Ююко, разве вы не заметили?

В этом тихом месте находилось самое прекрасное и просторное владение — Бьякуран.

Садовница Сайгёдзи, Ёму Компаку, не знала, стоит ли сообщать госпоже об аномалии. И именно в этот момент госпожа как раз подошла сюда.

— Ёму, он всё ещё такой же, правда? — с улыбкой произнесла Ююко.

Розовые короткие волосы, пухлые щёки, чистый и невинный взгляд — перед нами была душа, чистая до предела.

На первый взгляд она казалась наивной, беззаботной и совершенно не от мира сего. Но если так подумать — это будет огромной ошибкой.

Под этой розоволосой внешностью скрывалось нечто тёмное и опасное.

— Что именно вы имеете в виду? — осторожно спросила Ёму.

— Ой, разве ты не заметила? Вот поэтому тебя и называют такой неповоротливой и никчёмной.

Речь Ююко звучала грозно, но самой грозности в ней как всегда не было. Хотя Ююко постоянно изображала невинную и юную девушку, голос у неё неизменно звучал величественно.

Ёму не помнила, чтобы кто-нибудь когда-либо называл её никчёмной, но, судя по всему, госпожа тоже заметила аномалию.

— Вы случайно не о луне? Я уже заметила… Просто вы так неожиданно сказали «он»…

— Похоже, никто ничего не предпринимает. Ёму, почему бы тебе не сходить и не посмотреть?

— А? Почему я?

— Я пошутила. Всё равно от Ёму толку мало. Вот тот человек, который приходил некоторое время назад, был гораздо надёжнее… Ладно, я пошла.

— Не надо! Пожалуйста, не говорите так, чтобы меня дразнить! Я сама пойду!

Ёму сделала такое выражение лица, словно вот-вот расплачется, и посмотрела на Ююко огромными слезящимися глазами — прямо как брошенный бездомный питомец.

— А то, что от тебя мало толку, я сказала совершенно серьёзно.

Ююко прикрыла рот рукой и тихо рассмеялась.

Именно Ююко Сайгёдзи, призрак из семьи Сайгёдзи, и называла Ёму никчёмной.

На самом деле Ююко просто не была уверена, что может спокойно доверить Ёму всё одну, поэтому решила отправиться сама.

Она чувствовала, что причиной этой аномалии было чрезвычайно могущественное существо. Если им действительно предстоит столкнуться с тем, кто вызвал аномалию, вдвоём будет безопаснее.

Всё Гэнсокё почти одновременно пришло в движение.

Сильнейшие обитатели разных уголков мира, обеспокоенные этой аномалией, один за другим отправились на поиски виновника.

Когда роскошный вступительный CG полностью разжёг интерес игроков, наконец открылось меню выбора персонажа.

«Восточная история бесконечной ночи»!

Теперь им предстояло самим разобраться с этой аномалией!