На этот раз сюжет игры оказался гораздо богаче, чем в предыдущих частях, а играть стало ещё интереснее. Даже многие игроки, которым так и не удавалось добраться до финального босса, с огромным интересом слушали рассказы других о сюжете или смотрели игровые CG после того, как те проходили игру.

Новая сила, появившаяся в этот раз, — Вечная резиденция. Новые персонажи, кроличья девушка Рэйсэн Удонгэйн Инаба и Инба Тэй, с самого появления попали прямо в сердечко бесчисленному количеству людей. Особенно во время сражений — эти дёргающиеся туда-сюда кроличьи ушки так и манили игроков забраться внутрь экрана и собственноручно их потрогать и погладить.

Согласно предыстории, действие разворачивалось во время Праздника середины осени. Когда на небе появляется полная луна, между Луной и Землёй возникает соединительный канал. Желая спрятаться от жителей Луны, Ягокоро Эйрин скрыла всю Луну целиком.

Однако это помешало целой компании бездельников из Гэнсокё, которые только и любят, что целыми днями устраивать пирушки, любоваться полной луной. Поэтому расстроенные девушки из Гэнсокё дружно отправились разбираться с этой аномалией «Вечной ночи».

В китайских мифах и легендах о Празднике середины осени как раз есть такие истории, как полёт Чанъэ на Луну и лунный кролик.

Поэтому Рэйсэн, кролики Инабы и прочие персонажи совершенно естественно воспринимались игроками как лунные кролики. Инба Тэй действительно является кроличьим ёкаем, а Рэйсэн, по собственному утверждению, и вовсе настоящая боевая машина лунных кроликов.

К подобным мифам китайский народ привык с детства. Эти истории получили широчайшее распространение, а на их основе было создано бесчисленное количество романов, фильмов и телесериалов. Поэтому необычная сюжетная концепция «Вечной ночи» вызвала у игроков огромный интерес.

Естественно, Хорайсан Кагуя была признана Чанъэ — её образ тоже чрезвычайно сильно напоминал легендарную героиню.

Девушек в Гэнсокё много, но до сих пор лишь две из них прямо назывались в設定ке «несравненными красавицами». Одной была Алиса. Второй стала Кагуя.

Над дизайном этих двух персонажей Хэ Чэнь потратил немало сил. Он не мог поступить как главный автор ZUN: просто написать в описании «несравненная красавица» и на этом закончить. В конце концов, ресурсов в его распоряжении было во много раз больше, чем у ZUN. Более того, если говорить именно о рисовании, Хэ Чэнь считал, что сейчас превосходит ZUN на сто улиц. Поэтому он обязан был сделать так, чтобы нарисованные им персонажи действительно заставляли зрителей почувствовать их красоту.

Конечно, у каждого человека свой вкус, однако в целом массовые представления о красоте имеют определённые общие тенденции. Хэ Чэнь умел создавать по-настоящему пугающие образы, а значит, был уверен, что сможет создать и красоту, которую примет большинство.

Единственная проблема заключалась в том, что девушек в Гэнсокё было слишком много, и каждая обладала своей привлекательностью. Хэ Чэнь не мог намеренно уродовать любимых им персонажей, поэтому выделить среди такого количества милых девушек именно красоту Алисы и Кагуи было довольно непростой задачей.

Создавая Алису, помимо фигуры, Хэ Чэнь использовал особенности западных представлений о красоте лица. Во-первых, это позволяло лучше воздействовать на западных игроков и распространять «Гэнсокё» по всему миру. Во-вторых, это помогало поклонникам «Тохо» ещё сильнее ощутить экзотическую атмосферу и невероятную терпимость Гэнсокё, способного вместить в себя самые разные культуры.

А вот при создании Кагуи Хэ Чэнь непосредственно использовал стиль китайской тушевой живописи. Это было очень сложно. Хэ Чэнь долго экспериментировал и лишь в «Вечной ночи» наконец сумел реализовать задуманное. Однако результат оказался потрясающим. Тушевая живопись отличается от обычных художественных стилей: ей практически не требуется дополнительная обработка, поскольку она сама по себе обладает выразительным эффектом.

Кроме того, она является одной из жемчужин традиционной китайской культуры. Стоило взглянуть на изображение, как на зрителя словно обрушивался густой дух древнего Китая. Это ещё сильнее подчёркивало образ Кагуи: она прожила уже тысячу лет, и подобный стиль идеально соответствовал тому, как её представляли игроки, а то и превосходил их ожидания.

Одновременно Хэ Чэнь добавил немного современности, позволив игрокам почувствовать сочетание классики и современного мира — резкий контраст, который при этом удивительным образом гармонировал. Именно так выглядело Гэнсокё: боги, призраки, бессмертные, ёкаи и люди жили в домах с древним колоритом, читали мангу, принесённую из «внешнего мира», играли на компьютерах и смотрели последние модели огромных жидкокристаллических телевизоров…

На Кагуе не было ни роскошных нарядов, ни ослепительных украшений. Но когда игроки впервые увидели её в лунном свете, они внезапно поняли, что означает «рыбы тонут, завидев её красоту, а птицы падают с небес» и «цветы увядают, стыдясь её красоты». Все эти так называемые красавицы из интернета, чьи фотографии прошли через Photoshop, рядом с Кагуей выглядели как деревенские девушки.

Эта красота была настолько ослепительной, что человек мог даже забыть уворачиваться от данмаку. Именно такой и должна была быть легендарная Чанъэ — согласно преданиям, она была несравненной красавицей.

Хотя их происхождение различалось: Чанъэ была обычным человеком, которая, приняв эликсир бессмертия, вознеслась во дворец на Луне, тогда как Кагуя была принцессой Луны, изгнанной в мир людей за нарушение запрета.

Но чувства их были одинаковыми. Согласно легендам, одинокий и холодный лунный дворец заставлял Чанъэ испытывать лишь тоску и одиночество — она тосковала по людскому миру. Кагуе же тоже полюбилась жизнь на Земле, поэтому, скрываясь от прибывших за ней посланников, она добровольно осталась в мире людей.

В итоге история завершалась всеобщим счастьем. После прохождения игры Эйрин узнавала, что Гэнсокё изначально было отрезано от внешнего мира и даже без сокрытия Луны никто не смог бы сюда попасть (без разрешения Якумо Юкари). Поэтому Эйрин отменяла своё заклинание, мирилась с жителями Гэнсокё и становилась одной из них. После этого все дружно устраивали пирушку прямо на месте и любовались луной. А Вечная резиденция в качестве «наказания» за то, что именно она стала причиной аномалии, должна была угостить всех едой и выпивкой.

И жили они долго и счастливо. И пили кока-колу.

Здесь также существовала скрытая сюжетная ветка. Если игроки раньше не пропускали боссов и сражались с Кэйне Камисирасава, Кагуя предложит им отправиться и сразиться ещё с одним человеком, открывая скрытое задание.

Этим человеком была Фудзивара-но Моко — та самая, которая всю жизнь то сражалась с Кагуей, то любила её. Несмотря на то что они прекрасно понимали и любили друг друга, из-за своей цундэрэшности обе не решались признаться в чувствах. Они могли в буквальном смысле разнести друг друга на куски, а потом, восстановившись, вместе пить вино и есть мясо (происхождение этого мяса до сих пор оставалось загадкой).

Кагуя благодаря владению силой вечности получила способность жить вечно и не умирать.

А Моко изначально была человеком. Но однажды её отец сделал предложение женщине низкого происхождения, однако та унизила его, поставив перед ним невыполнимую задачу. Этой женщиной была Кагуя. С тех пор Моко возненавидела Кагую. Случайно узнав, что Кагуя собирается вернуться на Луну, она решила отомстить ей. Но в итоге Кагуя всё-таки покинула Землю, оставив после себя сосуд с каким-то лекарством.

Именно это лекарство стало причиной, по которой Кагуя нарушила запрет и была изгнана в мир людей, — эликсир Хорай.

Приняв эликсир Хорай, Моко обрела бессмертие. (В легенде о Чанъэ она украла эликсир бессмертия, дарованный Западной Владычицей Си Ванму Хоу И, и после этого вознеслась на Луну.)

С этого момента её больше никто не видел. Никто не хотел жить рядом с чудовищем, которое никогда не стареет. Ей оставалось лишь постоянно переселяться с места на место и вести скитальческую жизнь. Но человек не способен выжить, полностью отделившись от общества. А Моко не могла умереть.

Она не боялась голода, а даже получив рану, испытывала лишь боль, не подвергая свою жизнь опасности. В конце концов ей пришлось уйти в далёкие горы, подальше от людей, и жить подобно ёкаю. Однако там её ждала неожиданная встреча: в горах она обнаружила Кагую, которая тоже скрывалась от мира. Кагуя отвергла свою родину, полюбила Землю и не хотела возвращаться на Луну.

Моко словно поняла, что Кагуя тоже оказалась загнанной обстоятельствами и просто искала место, где могла бы обрести пристанище. От этого она неожиданно почувствовала разочарование: оказывается, Кагуя была таким же человеком, как и она.

Прежняя ненависть к Кагуе давно превратилась в какое-то другое чувство, которому Моко и сама не могла дать названия. Они поселились в одном месте. Обе прекрасно знали, что не способны убить друг друга, но всё равно время от времени устраивали такие драки, что небо и земля переворачивались. Ни одна не прогоняла другую, ни одна не избегала другую. Казалось, это стало их особым, молчаливо понятным друг другу способом общения.

На этот раз история получилась захватывающей и увлекательной, а заодно подарила бесчисленным игрокам огромную интригу — Луну!

Появилась ещё одна сила!

Как же будет выглядеть место, способное породить таких людей, как обитатели Вечной резиденции?

Поклонники с нетерпением ждали ответа. Однако, кроме крохотных сведений из описаний персонажей и окутанных туманом CG игры, они практически ничего не знали.

Гэнсокё уже перестало быть просто «Гэнсокё». Помимо обычного мира здравого смысла за пределами Великого барьера, где сейчас жили люди, появились Царство мёртвых — рай для призраков, Демонический мир, созданный Синкё, обладающей способностью создавать целые миры, а также другой «научный» мир, откуда происходили Асакура Рикако, Китаcиракава Тиханэ и Окадзаки Юмэми!

А теперь появился ещё и мир Луны!

Глядя на то, как один за другим появляются загадочные миры, поклонники уже мечтали взять в руки плётки и хорошенько отхлестать Грузчика, заставив его поскорее раскрыть и этот мир.

Но не только это вызывало вопросы. Раньше первой красавицей Гэнсокё считалась таинственная Алиса, а теперь появилась Кагуя. Так кто же всё-таки самая красивая девушка Гэнсокё?

Оставалась и ещё одна неразгаданная загадка Гэнсокё: насколько сильны Синкё, Якумо Юкари, Ягокоро Эйрин и Ююко?

Пока игроки в общих чертах относили их к высшей боевой лиге, однако в сюжете игры было совершенно ясно показано, что все четверо лишь «игрались».

Они ни разу не сражались всерьёз.

Насколько сильна Синкё, создавшая огромный Демонический мир и бесчисленное множество живых существ, населяющих его?

Насколько сильна Ягокоро Эйрин, способная без особого труда скрыть целую Луну?

Насколько сильна Якумо Юкари, всегда выглядящая ленивой и владеющая таинственной силой границ?

Насколько сильна Ююко — формально всего лишь цветочный ёкай низшего уровня, но при этом обладающая мощью, способной подавить весь мир?

Пока Хэ Чэнь лично не даст ответ, эти вопросы, скорее всего, так и останутся без ответа.

А тем временем «Непобедимая Фантазия» — режим «Гэнсокё: Великая битва», в котором были полностью разблокированы способности персонажей, а максимальное число игроков соответствовало общему количеству всех персонажей Гэнсокё, — с большим размахом вышел в открытое бета-тестирование!

Tianman напрямую разослала приглашения крупнейшим игровым командам.

Красочные сражения данмаку обладали чрезвычайно высокой зрелищностью, что гарантировало зрителям удовольствие от просмотра.

Полное открытие всех карт заклинаний всех персонажей означало огромное количество возможностей для игры и управления, а также невероятно яркие и захватывающие сражения. Это гарантировало соревновательную составляющую игры.

А огромная аудитория поклонников «Тохо», накопленная благодаря играм Tianman и распространению фанатских додзинси, гарантировала высокие рейтинги турниров.

С такой игрой — и с точки зрения бизнеса, и с точки зрения собственных замыслов Хэ Чэня — как можно было не организовать профессиональную лигу?

«Гэнсокё для всех» — одна из целей Хэ Чэня!

А тем временем мир «Type-Moon», ничуть не уступающий Гэнсокё по масштабам, наконец начал приоткрывать зрителям завесу тайны.