— …И Цзин, это вы с Хутао сговорились и решили разыграть меня?

Голос Хэ Чэня звучал совершенно спокойно. Он внимательно оглядывал остальных. Все они были ему настолько знакомы, настолько реалистичны, что совершенно не походили на сон. В этот момент в глубине души Хэ Чэнь очень надеялся, что всё это просто шутка.

— Это Хутао сама пришла без приглашения, так что не можешь винить меня. И не я рассказала ей, что ты боишься мышей. В тот день Хутао купила хомяка и принесла его поиграть, и только тогда мы обе впервые узнали, что ты, оказывается, боишься грызунов.

И Цзин обиженно произнесла это, но, похоже, вспомнила что-то забавное. Она слегка отвернула голову, не желая, чтобы Хэ Чэнь заметил, как изо всех сил сдерживает смех.

— Это невозможно!

Хэ Чэнь внезапно вскочил и громко закричал!

Все в комнате вздрогнули от неожиданности. Даже Лин Янь, которая рисовала мангу в студии, пришла на шум. Она озадаченно оглядела всех, словно спрашивая: «Что случилось?»

— Мышь… Она ведь уже умерла! Как она может быть здесь?!

— Это ты умер! Даже если ты ненавидишь мышей, не надо проклинать моего хомяка! Какой же ты невоспитанный!

Услышав это, Хутао тут же вскочила и начала спорить с Хэ Чэнем.

Но закончив говорить, она вдруг о чём-то задумалась. Её лицо резко помрачнело. Она осторожно прижала мышь к груди и настороженно посмотрела на Хэ Чэня:

— …Хэ Чэнь, ты ведь не сделал ничего с моей мышью, пока меня не было?

В фильмах часто встречается такой сюжет: убийца совершает убийство и думает, что жертва умерла, но на самом деле та остаётся жива. Когда жертва снова появляется перед убийцей, тот выражает крайнее недоверие и громко кричит:

«Но ты же умер!»

Именно так сейчас реагировал Хэ Чэнь.

— Хутао, не выдумывай. Разве Хэ Чэнь мог поступить с ней настолько жестоко?

Почувствовав, что атмосфера становится какой-то странной, И Цзин поспешно встала и встала между ними, пытаясь разрядить обстановку.

— Да-да! Чэнь-кун такой добрый, он ни за что не сделал бы ничего подобного! Я всё время была дома на каникулах, могу это подтвердить!

Мамико тоже выступила вперёд, защищая Хэ Чэня.

Хутао, увидев, что теперь все ополчились против неё, пробормотала:

— Неужели ты даже спишь вместе с Хэ Чэнем?

Мамико мгновенно покраснела до кончиков ушей. И Цзин приподняла бровь:

— Я с ним сплю. И что, по-твоему, это значит, что я тоже сообщница?

— Нет! Нет! Конечно нет!

Хутао тут же натянула льстивую улыбку.

— Маленькие животные обладают очень сильным инстинктом, когда дело касается опасности. Посмотри, мышь сейчас совершенно не боится. Очевидно, Чэнь-кун никогда не причинял ей вреда.

Мамико снова привела в качестве доказательства какую-то информацию, неизвестно откуда услышанную.

— Лин Янь! Неужели ты тоже ничего не помнишь? Разве в тот день, когда мышь умерла, именно ты не осматривала её тело?

Хэ Чэнь посмотрел на Лин Янь. Она была его последней надеждой.

Однако одной будничной фразой Лин Янь окончательно разрушила его надежду.

— Я не понимаю, о чём ты говоришь. Я никогда не видела, чтобы мышь умирала. К тому же я не ветеринар и не умею проводить вскрытие.

— Эй, хватит шутить. Если это шутка, то она уже зашла слишком далеко.

Хэ Чэнь посмотрел на мышь и пробормотал это себе под нос. Он и сам не знал, говорил ли он с мышью или с самим собой.

Хэ Чэнь резко направился к выходу.

— Хэ Чэнь, куда ты? — поспешно спросила И Цзин.

— Чэнь-кун, уже пора ужинать. Ты ещё собираешься куда-то?

Хэ Чэнь ничего не ответил. Его необычное поведение заставило остальных тоже последовать за ним.

Выйдя из дома, Хэ Чэнь не пошёл далеко. Он сразу направился в задний сад. Взяв небольшую железную лопату, прислонённую к стене, он принялся копать в одном из углов.

— Хэ Чэнь, что ты делаешь? Что случилось?

В голосе И Цзин появилась тревога. Она обеспокоенно смотрела на Хэ Чэня.

Хэ Чэнь перевернул всю землю на этом участке, но ничего не нашёл. Ни следа.

Пусть место и не было никак отмечено, он совершенно точно помнил, что именно здесь похоронил мышь!

— Как такое возможно? Она должна быть здесь. Я помню, что похоронил мышь именно здесь… В тот самый день, когда был Праздник детей.

Остальные переглянулись.

И Цзин положила руку поверх руки Хэ Чэня, державшей маленькую лопату, остановила его и мягко сказала:

— Хэ Чэнь, может, ты в последнее время слишком сильно устал и поэтому у тебя возникли иллюзии? Хутао купила хомяка уже после Праздника детей…

— Да. Хутао купила мышь после Праздника детей. Чэнь-кун, ты, наверное, слишком устал? Я пойду сварю тебе успокаивающую питательную кашу.

В голосе Мамико тоже слышалась тревога.

Лин Янь подошла к Хэ Чэню и без лишних слов схватила его за левое запястье, приложив пальцы к пульсу. Она внимательно прислушивалась к его состоянию.

— Странно…

Она тихо пробормотала это, затем немного подумала и сказала Мамико, какие лекарственные травы и продукты можно добавить в кашу.

Хэ Чэнь до сих пор помнил, как Хутао в тот день испугалась до такой степени, что её лицо стало белым как полотно и она едва не расплакалась.

А сейчас Хутао совершенно спокойно и ласково играла с мышью, не испытывая ни малейшего страха.

То, как она тогда боялась, не было притворством.

Но и её нынешняя нежность к мыши тоже не была притворством.

Если её актёрская игра действительно достигла такого уровня, что смогла обмануть даже глаза Хэ Чэня, а заодно она ещё и подговорила всех остальных вместе разыграть его…

Тогда Хэ Чэнь мог только признать своё поражение.

Однако интуиция подсказывала ему, что всё было совсем не так!

Вернувшись в комнату, Хэ Чэнь уже полностью успокоился. Вначале его разум оказался в смятении лишь потому, что всё произошло слишком внезапно.

Его собственная жизнь и без того была достаточно невероятной. Если он смог принять даже всё это, то что ещё ему не под силу принять?

Хэ Чэнь снова окинул взглядом всех людей, обеспокоенно смотревших на него.

Но в его голове сейчас был совсем другой вопрос.

Что с ним происходит?

Он спит и видит сон?

Или снова переместился в другой мир?

«Система?»

Он вспомнил о системе и мысленно позвал её.

Однако никакого ответа не последовало.

Система находилась в процессе обновления. Во время обновления она тоже никогда не отвечала.

Но Хэ Чэнь обнаружил нечто ещё более странное.

Всё то, что он получил от системы, тоже исчезло.

Он больше не мог «видеть» никакой манги. Исчезла и индикация способностей.

Хотя зрение, обеспечиваемое очками, по-прежнему оставалось невероятно острым и ничуть не ухудшилось, исчезла та самая «сверхспособность», благодаря которой при наличии системы перед его глазами напрямую появлялись изображения.

Действительно ли всё исчезло?

Или это побочный эффект нового обновления?

Внутри Хэ Чэня не было паники. Он спокойно и хладнокровно анализировал своё нынешнее положение.

И именно в этот момент по телевизору зазвучала знакомая Хэ Чэню музыка.

Начался показ «Тома и Джерри».

— Хутао, ты купила свою мышь после Праздника детей?

Хэ Чэнь внезапно задал этот вопрос.

Внимание Хутао переключилось с «Тома и Джерри» на Хэ Чэня. Она озадаченно посмотрела на него:

— Ты правда не помнишь? Именно после Праздника детей, спустя всего несколько дней, я купила хомяка и принесла его поиграть. А потом ты так испугался, что мы узнали о твоей боязни мышей… А, точно! Разве не после того, как ты увидел мою мышь, тебе пришло вдохновение и ты не нарисовал «Тома и Джерри» с мышью и Луной в главных ролях? Прошло ведь меньше месяца, ещё вчера ты его рисовал. Как же ты мог это забыть?

— Да! Чэнь-кун даже создал для мыши такой милый образ в «Томе и Джерри». Разве мог он причинить мыши вред?

Мамико всё ещё переживала из-за своих предыдущих слов и, взяв что-то со стола, вставила реплику, продолжая защищать Хэ Чэня.

Хутао закатила глаза.

Впрочем, это было всего лишь их обычным способом «общения» с Хэ Чэнем. Если бы они вдруг начали мирно ладить, вот это действительно было бы странно.

Изначально Том был серым котом, но здесь превратился в грациозного чёрного кота.

Если сказать, что «Том и Джерри» никак не связаны с Луной и мышью, вряд ли кто-нибудь в это поверит.

— Да… Наверное, я действительно слишком устал и мне приснился какой-то длинный и странный сон…

— Я же говорила, не надо так себя изматывать. Побольше отдыхай. Возьми себе пару выходных, отдохни. После ужина ложись спать. Я недавно научилась делать массаж, так что потом позволишь мне продемонстрировать своё мастерство.

И Цзин очистила для Хэ Чэня яблоко. Увидев, что он, кажется, пришёл в себя, она игриво улыбнулась и сказала это.

— Сон был очень странным. Мне приснилось, что мышь умерла…

— Я знаю, что ты боишься мышей, но не думала, что настолько, чтобы тебе даже приснилась её смерть. Ладно, сдаюсь. Больше не буду пугать тебя мышью. Но если ты сам придёшь ко мне домой и тебя там напугает мышь, я за это не отвечаю!

Хутао скормилa мыши яблочную кожуру, которую очистила И Цзин.

— Причём она умерла от твоего испуга.

Хэ Чэнь посмотрел на Хутао.

Хутао замерла:

— От испуга? От моего испуга?

Хэ Чэнь улыбнулся:

— Да. Мне приснилось, что ты ужасно боишься мышей. Увидев мышь, ты так испугалась, что начала прыгать и кричать, а в итоге до смерти напугала мышь…

— Ну и шутки! Как можно бояться такого милого питомца?

Хутао презрительно фыркнула. Одновременно она надула губы и принялась дразнить мышь:

— Мой маленький хомячок самый милый!

— Раз он такой милый, почему ты дала ему такое дурацкое имя — «Мышь»?

Хэ Чэнь задал встречный вопрос.

— Ц-с… Раз уж ты так боишься мышей, разве могла я не назвать её Мышью? Иначе как же я могла оправдать твой страх?

Хутао покосилась на Хэ Чэня и кокетливо рассмеялась.

И Цзин тут же бросила в неё кусочек яблочной кожуры.

— Кстати, если тебе приснилось, что я так боюсь мышей, почему тогда во сне я вообще купила мышь?

Хутао снова задала встречный вопрос.

— Конечно, я её купил.

Хэ Чэнь спокойно ответил.

Хутао снова рассмеялась:

— Ой, неужели в реальности ты боишься мышей, а во сне решил представить себя человеком, который их совсем не боится? Ха-ха-ха! Но сколько бы ты ни храбрился во сне, проснёшься — и всё равно будешь бояться, правда, Мышь?

— Но сейчас я не боюсь.

Хэ Чэнь подсел ближе, взял мышь из рук Хутао и посмотрел прямо в её чёрные, похожие на зёрнышки глаза.

— Эм… Почему ты больше не боишься?

Хутао и И Цзин изумлённо посмотрели на Хэ Чэня.

— Тогда кто я?

— И тогда… какой из этих двух снов настоящий?