— Что же всё-таки происходит…

Хэ Чэнь потёр голову и снова сел на кровати.

— Мяу.

Луна подняла голову и с любопытством посмотрела на Хэ Чэня. Её мелодичное мяуканье ничуть не рассеяло глубокое замешательство в его глазах.

Каждый раз, когда он открывал глаза, перед ним возникала одна и та же знакомая картина, словно он репетировал её тысячи раз. Ни малейшего отличия.

Все странные события, которые он пережил, глубоко отпечатались в его памяти, однако последние моменты всегда оставались расплывчатыми. И лишь когда он снова открывал глаза и вновь видел эту знакомую картину, всё происходившее начинало казаться настоящим сном — сном, который был даже реальнее самой реальности.

— Так это всё-таки сон… или перемещение в другой мир?.. — Хэ Чэнь уже совершенно запутался. — Или бесконечный август?

К сожалению, рядом с Хэ Чэнем не было никакой «Великой Богини»*, которая могла бы ему помочь.

Он даже не мог понять, находится ли сейчас в реальности или спит.

— Луна, как думаешь, я сейчас сплю?

Луна наклонила голову и мяукнула. Жаль только, что Хэ Чэнь не понимал языка жителей планеты Мяу и не знал, что именно она хотела сказать… Хотя, интересно, Луна вообще понимает китайский? Знает ли она, о чём именно спрашивает Хэ Чэнь?

Хэ Чэнь просто надел одежду и вышел.

Как обычно, Мамико мелкими шажками подбежала к нему. Хэ Чэнь даже знал, что Мамико сделает ровно двадцать три шага — он считал их и, не ошибившись ни на один, дошёл ровно до двадцати трёх. После этого Мамико наклонилась и взяла Луну на руки.

Жаль только, что этот фартук был одновременно безвкусным и слишком закрытым, так что Хэ Чэню совершенно ничего не оставалось для глаз.

— Чэнь-кун? Что ты сказал?

— Какое сегодня число? Какой день недели?

Мамико подробно ответила на вопрос Хэ Чэня.

— А где Лин Янь?

— Всё ещё отдыхает. Мне её позвать?

Мамико продолжала отвечать.

Хэ Чэнь задал Мамико ещё несколько вопросов. Хотя на её лице всё сильнее проступало недоумение, она честно отвечала на каждый из них.

Всё было точно так же, как в его воспоминаниях. Совершенно нормально.

«Том и Джерри» вышел в день Праздника детей. Мышь тоже была куплена им самим, а в тот же день до смерти напугана Хутао, которая ужасно боялась мышей. После этого Хэ Чэнь похоронил её в заднем саду.

Когда рядом никого не было, Хэ Чэнь снова отправился в задний сад и раскопал могилу мыши.

Хотя осквернять могилу — поступок, за который небеса наверняка должны были покарать его, ради проверки Хэ Чэню ничего другого не оставалось…

Он действительно раскопал её, но совершенно не мог понять, та ли это была мышь. В конце концов, если хомяк, который умер и пролежал здесь в земле целый месяц, всё ещё выглядел бы настолько узнаваемо, это уже было бы по-настоящему жутко.

Однако Хэ Чэнь мог на сто процентов подтвердить, что это тело хомяка, а не какого-нибудь другого животного. Вдобавок место было ему хорошо знакомо, и это позволило ему наконец немного успокоиться.

Единственным несоответствием оставалось то, что система по-прежнему никак не реагировала.

Хэ Чэнь не знал, было ли это последствием нынешнего обновления или же…

Днём вернулись и И Цзин, и Хутао.

Хэ Чэнь украдкой ущипнул И Цзин за грудь. Всё было таким же маленьким и аккуратным, как и прежде. Вот это уже было знакомое ему ощущение.

Однако отношение Хутао к нему было слишком странным.

— Попробуй! Я сегодня научилась это готовить — баклажаны в соевом соусе!

— И это тоже! Крылышки в кока-коле я тоже сама приготовила!

Если бы Хутао обращалась с таким отношением к И Цзин, Хэ Чэнь не удивился бы ни капли.

Но всё это предназначалось ему.

Неужели Хутао решила отбить его у И Цзин, а потом вышвырнуть самого Хэ Чэня и вместе с И Цзин жить долго и счастливо?

— Хэ Чэнь, разве ты не любишь это блюдо?

И Цзин не слишком уверенно положила ему в тарелку его любимую еду.

Хутао приготовила всего два блюда — на вид довольно уродливых, но вполне нормальных на вкус. А сама И Цзин вообще не умела готовить ни одного блюда… Если только лапшу быстрого приготовления можно считать готовкой, то, пожалуй, одно блюдо она всё-таки знала.

Остальные блюда приготовила Мамико.

И Цзин старалась класть Хэ Чэню его любимые блюда, но перед собственноручно приготовленной едой Хутао всё же чувствовала некоторую неуверенность.

Однако именно такое отношение заставило Хэ Чэня задуматься.

Почему складывалось впечатление, будто роли между ним, Хутао и И Цзин поменялись местами?

— Хутао, ты случайно не влюбилась в меня…

Хэ Чэнь внезапно выдал эту фразу за обеденным столом.

В комнате тут же воцарилась тишина.

Только Лин Янь по-прежнему оставалась невозмутимой и, не меняя выражения лица, быстро орудовала палочками.

И Цзин застыла.

Палочки Хутао остановились в воздухе. Она сложным взглядом посмотрела на Хэ Чэня, а затем вдруг поджала губы.

— …Я знаю. Я знаю, что ты любишь И Цзин. Но неужели ты даже не хочешь дать мне право любить тебя?!

Её голос дрожал, словно крик раненой кукушки. В нём звучала бесконечная боль, а по щекам внезапно потекли две дорожки слёз. Её слова, полные тоски и печали, заставляли сердце слушателя невольно сжиматься.

— …

Хэ Чэнь впервые лично столкнулся с настолько откровенно мелодраматичной сценой.

Если бы стоявшая перед ним «Хутао» была актрисой, даже обладательница премии за лучшую женскую роль не смогла бы сравниться с ней и на десятую долю.

Застывшие в воздухе палочки словно делали атмосферу тяжёлой. В глазах, мерцавших в свете лампы сквозь пелену слёз, читались бесконечные страдания и нежность. Поджатые губы от чрезмерного напряжения побелели и слегка дрожали. Казалось, сама печаль пропитала собой воздух.

Однако Хэ Чэнь не почувствовал ни малейшего умиления.

Он опустил голову и тихо вздохнул.

— Ну вот, опять…

Даже если это был сон, Хутао всё равно не могла его любить!

Хутао была лесбиянкой, причём чистой и преданной лесбиянкой — она могла любить только И Цзин!

…

Знакомое ощущение снова вернулось.

Хэ Чэнь опять открыл глаза.

Переплетение реального и нереального всё сильнее давило на его сознание.

— Опять… Что же всё-таки происходит? Я переместился в другой мир или это сон… Как ни крути, у этого должен быть конец? Неужели мне придётся пережить это 15 498 раз, прежде чем всё закончится?

На этот раз что-то было немного иначе.

Обычно, открывая глаза, он чувствовал на лице влажный, гибкий и тёплый язык Луны.

Но на этот раз Луны не было.

— Или на этот раз всё нормально?

Хэ Чэнь пробормотал это себе под нос.

Луна не появилась. Когда Хэ Чэнь вышел из комнаты, он также не встретил Мамико, которая обычно пробегала мимо него, сделав двадцать три шага.

Он обыскал дом и только потом обнаружил Мамико в заднем саду. Она поливала цветы.

— Доброе утро, Чэнь-кун!

— Доброе. А где Луна?

Хэ Чэнь заметил, что Луны вообще нигде нет. Он даже не смог найти её кошачью лежанку.

— Луна? Ты имеешь в виду ту кошку из «Сейлор Мун»? Если речь о мягкой игрушке, разве она не в комнате?

Мамико подняла глаза вверх, задумалась, затем посмотрела на Хэ Чэня и переспросила.

— …

В глазах Хэ Чэня мелькнуло раздражение.

Реальность и иллюзия, хаос в его сознании — всё это заставляло его сомневаться даже в собственных воспоминаниях.

Что является сном сейчас?

А что — то, что он помнит?

Если сном были воспоминания в его голове, почему он помнил их настолько отчётливо?

Если сном было происходящее сейчас, почему оно казалось настолько реальным?

— Раз уж это сон, Мамико, сними одежду и два раза пробеги голышом по улице.

— Че-че-че-че-че-че-че-че-че-че-Чэнь-кун! Вы шутите? Вы ведь шутите!

Мамико резко отпрыгнула назад и обеими руками вцепилась в воротник, словно перед ней был какой-то извращенец, а она была совершенно беспомощной девушкой, неспособной сопротивляться.

Её смущённый и тревожный взгляд, мечущийся из стороны в сторону… Если бы она ещё добавила: «Если это Чэнь-кун, тогда можно», — эффект был бы просто убийственным.

Но тут Хутао в пижаме вышла из комнаты:

— …Хэ Чэнь. Я всё слышала. Если ты не дашь мне разумного объяснения, вечером будешь стоять на коленях перед процессором.

Увидев на Хутао пижаму, которую Хэ Чэнь когда-то купил И Цзин, Хэ Чэнь сказал:

— А почему я вообще должен тебе что-то объяснять? Кстати, почему ты носишь пижаму И Цзин? Даже если ты любишь И Цзин, необязательно настолько открыто демонстрировать свою извращённую сторону.

Хутао изумлённо посмотрела на Хэ Чэня, а затем от возмущения рассмеялась:

— И Цзин? Кто это вообще такая? Раз уж эту пижаму ты купил другой девушке, почему потом отдал её мне и заставил носить? Не буду — и всё! Я, Хутао, вовсе не нуждаюсь в тебе…

С этими словами Хутао прямо во дворе сняла пижаму и швырнула её Хэ Чэню в лицо.

Вот характер уже действительно был похож на ту Хутао, которую помнил Хэ Чэнь…

Перед уходом она, покрасневшими глазами, бросила Хэ Чэню:

— Вечером не приходи ко мне в комнату… Иди к своей И Цзин и Мамико… А-а!

Шлёп!

Не успев сделать и шага, Хутао споткнулась и растянулась на ровном месте. Вся созданная ею атмосфера мгновенно рассыпалась вдребезги.

Сдерживаемые слёзы тут же совершенно некстати хлынули из глаз. Не оборачиваясь, Хутао побежала обратно в виллу.

— …Чэнь-кун, иди скорее утешь сестру Хутао. Я знаю, что ты просто пошутил. Чэнь-кун — самый порядочный человек!

— Ты действительно не помнишь И Цзин?

Хэ Чэнь спросил об этом Мамико.

Но в ответ увидел лишь её растерянный взгляд.

И эта растерянность проникла в его собственное сердце, окутывая всё вокруг туманом.

Всё становилось всё более расплывчатым…

— Фух…

Хэ Чэнь резко сел на кровати.

Некоторое время он молчал, затем быстро встал.

Оглядевшись, он обнаружил, что на этот раз исчезла Луна, исчезла И Цзин, а Хутао тоже исчезла…

Нет.

Не исчезла.

Хэ Чэнь обнаружил кое-какую новость — концерт И Цзин и Хутао.

Они не исчезли.

Просто теперь они с Хэ Чэнем словно стали параллельными линиями судьбы, которым больше никогда не суждено пересечься…

— Хэ Чэнь, что случилось?

На этот раз эти слова произнесла Ли Юю.

На стене дома висели фотографии Хэ Чэня и Ли Юю.

Но сам Хэ Чэнь совершенно не помнил их.

— Мамико, почему ты здесь?

Хэ Чэнь посмотрел на Мамико и задал вопрос.

— Я…

…

Хэ Чэнь снова проснулся.

Некоторое время он просто лежал на кровати, глядя на незнакомый потолок.

Даже место появления изменилось.

Хэ Чэнь мысленно пошутил над этим сам над собой.

Он изо всех сил вцепился пальцами в волосы, словно это могло хоть немного облегчить состояние его головы.

— Брат! Невестка зовёт тебя есть!

Хэ Фэйфэй без всяких церемоний распахнула дверь. Увидев, что Хэ Чэнь уже проснулся, она позвала его.

— Невестка… Какая ещё невестка?

Хэ Чэнь безучастно пробормотал.

Глаза Хэ Фэйфэй тут же загорелись. Она подскочила к нему и с живейшим интересом спросила:

— Какая? Я всё слышала! Брат, расскажи мне, кроме невестки Мамико, у тебя есть ещё кто-нибудь?

На этот раз Мамико тоже стала его «невесткой».

Хэ Чэнь почувствовал себя так, словно решал задание с пропуском слов. Внутри не было ни капли эмоций.

На этот раз вместе с Ли Юю исчезли ещё и его родители.

…

Хэ Чэнь снова открыл глаза.

На этот раз перед ним был знакомый потолок.

Это был его дом.

Тот самый дом из далёкого прошлого.

Вернее, дом, в котором он жил до своего «перемещения».

Дом, где был только он один.

В пустой комнате слышалось лишь его дыхание.

На столе стоял знакомый компьютер.

Хэ Чэнь включил его и увидел всё то, что знал раньше!

— Да что за чёрт…

Хэ Чэнь обессиленно опустился на стул. Его взгляд был совершенно пустым.

Все исчезли.

Похоже, он «вернулся».