— Это лавка со сладостями. В ордене она довольно популярна.

— Сладости, говоришь? Неплохо...

Мы с Алюсией направились в район сувенирных лавок — они тянулись сразу от стоянки повозок

Клуни осталась в штабе… Вернее, оказалось, что её участие нужно было лишь для краткого представления меня, так что она вернулась к своим обычным обязанностям.

Грустная мина на прощание — как у щенка, которого оставили одного... Такой взгляд сложно забыть.

Нехорошо получилось. Если удастся выкроить немного времени, можно будет прогуляться с ней по городу. Почему-то в голове это сразу рисуется как прогулка с собакой... В добром смысле.

— …Как и ожидалось, ты привлекаешь много внимания, Алюсия.

— Орден Ревелио известен среди простых людей, вот и всё, — спокойно ответила она.

В её голосе и поведении не было ни капли напряжения. Видно, что чувствует себя абсолютно естественно — и это хорошо.

Хотя до лавок было рукой подать, красота и известность Алюсии делали своё дело — взгляды на нас сыпались со всех сторон. В основном уважительные, полные восхищения. Но встречались и такие, в которых любопытство уж больно сильно лезло наружу.

— Наверное, тебе неловко — идти рядом с таким, как я?..

— Вовсе нет. Вы слишком зацикливаетесь.

Любопытство толпы в основном было направлено на меня.
Ещё бы — капитан ордена Ревелио разгуливает по лавкам в компании какого-то непонятного мужика. Тут любой заинтересуется, кто он такой. Никто, правда, к нам не подходил, но пока мы осматривали товары, я чувствовал на себе не один пристальный взгляд.

— Это уже почти как свид...

— А? Ты что-то сказала?

— Нет, ничего. А вот это вам как?

— Покажи… Хм. Выглядит вкусно и, кажется, долго не портится.

Показалось, будто она что-то пробормотала… но, наверное, послышалось.

Алюсия указала на небольшое печенье — должно быть, выпечка. Наверняка понравится и отцу, и матери. Да и стоит недорого — ещё один плюс.

— Извините, мне два вот этих.

— Держите! Спасибо за покупку!

Если уж Алюсия рекомендует — сомневаться не стоит. Хотя я и не уверен, конечно.

Я быстро определился и обратился к продавцу. Он с воодушевлением принял заказ, одновременно поглядывая то на меня, то на Алюсию. Видимо, разница между нами выглядела поразительной.

***

— Капитан рыцарей, а по лавкам с мужиком? Совсем размякла, да?

Я только успел расплатиться и уже прикидывал — не заглянуть ли в лавку с мечами, пока есть время.
Но тут за спиной раздался голос — хлёсткий и с издёвкой.

Алюсия тоже это услышала — мы обернулись почти одновременно.

— …Лисандра? Что тебе надо?

— Да нет, ничего. Просто подумала — живёшь ты, походу, на расслабоне...

Женщина, которую Алюсия назвала Лисандрой, даже не думала смягчаться. Говорила резко, с нажимом. Смотрела в упор, не отводя взгляда.

На вид выше, чем Алюсия, ростом почти с меня. Для девушки — весьма высокая. Огненно-красные волосы до плеч и яркие, сверкающие, как расплавленный металл, глаза. Вместо парадных доспехов на ней была простая, удобная броня — в ней она выглядела как настоящий боец, без лишнего блеска.

Красивая и точно не из застенчивых. Эффектная, уверенная в себе. Буквально — красавчик-герой, но в женском теле.
На поясе — пара широких ножен. А на груди — чёрная пластина, знак её ранга.
Сражается с двумя мечами?.. Редко подобное встретишь.

На всём континенте Галеа, включая королевство Ревелис, приключенцы — официальная профессия.

Они состоят в Гильдии — международной организации, которая не признаёт границ. Их работа охватывает всё: от мелких поручений и охраны торговцев до охоты на монстров, исследований руин и даже экспедиций в неизведанные земли. Свобода, романтика... мечта, одним словом. Хотя не всем эта работа по силам.

В Гильдии строго следят за системой рангов. Принимать заказы выше своего уровня запрещено — чтобы не гнались за славой и не погибали попусту.

Ранги идут от низшего к высшему: Белый, Бронзовый, Серебряный, Золотой, Платиновый, Океанский и, наконец, Чёрный.

Чёрный — это уже легенда.

В общем… Лисандра — не из тех, с кем хочешь ссориться. Это зверь в броне. Ураган на двух ногах.

***

Чёрный ранг! Я про таких только слышал. Видеть своими глазами — впервые.

У нас в деревне тоже иногда бывали приключенцы — правда, максимум Золотого ранга. Те, что выше, — большая редкость. Их мало, работы у них по всему миру... В такие глухие места они почти не заглядывают.

— Не стоит провоцировать ссору. Я свои обязанности выполняю.

— Ага. Только сидеть в столице — это ещё не значит понимать, как устроен мир.

Пока они вели перепалку, я молча стоял рядом.

Похоже, Лисандра не слишком жалует рыцарей. Или конкретно Алюсию — кто её знает. Но... между двумя элитными бойцами мне сейчас как-то… не по себе. Давит, будто воздух стал плотнее.

— У нас ещё дела. Учитель, пойдёмте, — тихо сказала Алюсия.

— А… Ага.

Она, видимо, не собиралась продолжать разговор — просто развернулась и пошла прочь.

Правильное решение. Мне тоже не улыбается попадаться ей на глаза. Без лишних вопросов ухожу следом.

— Кто вообще этот мужик?.. И… она его называет… учителем?

И тут наши взгляды встретились.

До этого — взгляд хищный, уверенный. А теперь — растерянный. Она явно растерялась.

Что?.. Я что-то сделал? Вроде нет. Купил печенье. Ну и?

— Э… а… учитель...Берил...?

— А?..

Погоди...

Я точно не знаю ни одной красавицы с мечами и грудью. Или?.. Нет. Не знаю.