— Удивлён, что ты стала авантюристкой.

— Ха-ха, мне самой до сих пор не верится. Мои приёмные родители хорошие, живётся с ними здорово, но… всё же хотелось применить навыки владения мечом.

— Лисандра, ты слишком близко.

— Ой, кто бы говорил — сама постоянно к нему липнешь.

— Ладно-ладно, не ссорьтесь.

Справа от меня — Алюсия, слева — Лисандра.

Наверное, окружающие подумали бы: вот повезло мужику, идёт, красавицы под руку. На деле всё выглядело не так весело — ощущал себя скорее зверьком, зажатым между двумя хищницами. Сдавили с двух сторон — аж дышать тяжело…

Идём втроём по городу.
После того как вышли из сувенирной лавки, я между делом обмолвился, что неплохо было бы взглянуть и на мечи. Не успел договорить, как обе тут же вспыхнули — каждая норовила потащить меня к своему «правильному» кузнецу…

Я был рад встретиться с Лисандрой после стольких лет. Расставаться сразу после приветствия не хотелось. Всё-таки, в отличие от рыцарей, которые почти не покидают столицу, авантюристы всё время в разъездах. Случайно с ними пересечься — уже редкость, а чёрный ранг и вовсе днём с огнём не сыщешь.

Оказалось, Лисандра вернулась буквально на днях — она была в далёкой поездке по заданию. Сегодня у неё не было никаких планов, так что просто пошли вместе, не задумываясь.

Спорить, кто будет моим проводником по городу, смысла не было — только зря терять время, а мне ведь ещё сегодня нужно вернуться в деревню, так что лучше не тянуть.

Вот только, пока я пытался всех успокоить, кое-что упустил из виду…

— …На нас смотрят, — тихо заметила Лисандра, перебирая пальцами свои огненно-рыжие волосы. — Хотя это и неудивительно.

Идти вместе предложил я, но вот о последствиях как-то не подумал.

— Не привык к таким взглядам… — вырвалось у меня.

— Не волнуйтесь, учитель. Вскоре и на вас будут смотреть так же.

— Как ни крути, но Ситрас права, — вздохнула Лисандра. — Стоит только людям узнать о вашем даре наставника, и такое внимание станет для вас обычным делом.

— Ха-ха… — я издал нервный смешок.

Ну и давление с обеих сторон… «Молва о моих заслугах»? Девушки, вы явно меня переоцениваете. Я всего лишь обычный деревенский мужик, никаких особых талантов у меня нет.

Хотя спорить с ними бесполезно — всё равно не услышат.

Оглянулся — народ буквально уставился. Ну ещё бы: справа командир рыцарей, слева легендарная авантюристка, а между ними какой-то неизвестный мужик.

Обрывки разговоров доносились со всех сторон:

— Это же сама Алюсия!
— А та рыжая не Лисандра ли, «Двухклинковый Дракон»?
— А мужик посередине кто?..

Ох, эта атмосфера. И когда это Лисандра успела обзавестись таким крутым прозвищем? «Двухклинковый Дракон» — звучит впечатляюще.

Кстати, два клинка, значит… интересно. Я ведь не учил её парным мечам — выходит, давно переросла мои уроки.

***

— Вот кузница, где закупается наш орден, — сказала Алюсия, остановившись у внушительного здания. — Качество всегда на высоте, всё наше снаряжение — отсюда.

— Ого, звучит многообещающе, — ответил я, стараясь не обращать внимания на любопытные взгляды.

Честно говоря, дорогу сюда я не запомнил — мысли были совсем о другом.

Из мастерской вышел могучий кузнец: руки как кувалды, но улыбка тёплая.

— Госпожа Ситрас! Рад видеть.
— Добрый день. Хотим взглянуть на мечи, — ответила Алюсия.

Внутри пахло углём и раскалённым металлом. На стендах — десятки клинков, доведённых до зеркального блеска. Я беру тот, что оказался ближе: приятная тяжесть, точный баланс, острое лезвие — работа серьёзная.

— Как раз недавно поступила партия хорошей руды, — говорит кузнец.
— Прекрасно, — улыбается Алюсия. — Значит, наше снаряжение скоро обновят.

Похоже, здесь привыкли к важным гостям: хозяин ведёт себя естественно, будто мы обычные покупатели. За это ему спасибо — уличные взгляды уже начали давить на нервы.

— Всё тот же длинный меч, учитель? — хмыкнула Лисандра.
— Для обучения подходит, — сказал я, приподняв клинок, — да и вообще удобен.

Сказано — не то чтобы веско, но честно. В молодости я смотрел и на двуручные мечи, и на парные клинки, вроде тех, что теперь носит Лисандра. Но в итоге возвращаешься к надёжному: баланс и длина — как надо. А освоив такой меч, с любым другим разберёшься.

Кузнец уловил интерес:
— Хотите испытать? Во дворе есть площадка.

Он ведёт нас внутрь. Площадка просторная, в ряд стоят свежие соломенные тюки — здесь обкатывают клинки.

Становлюсь, поднимаю меч. Вдох, выдох — тишина. Шаг, взмах — тюк распахивается зеркальным срезом, верхушка бесшумно падает на землю.

— Поразительно… — выдыхает Лисандра.
— Прекрасный разрез, — подтверждает Алюсия.

Ах да, я не один. Совсем забыл, что за мной наблюдают.

— Ничего особенного, — пожал я плечами. — Если хоть немного умеешь обращаться с мечом, такое возможно.

Но они явно переоценивают: разрубил всего-то солому.

— Тюк-то разрубить можно, — заметила Лисандра, — но чтобы срез был таким чистым…
— Согласна, — кивнула Алюсия. — Даже я не припомню столь совершенного удара.

— Да бросьте, — смутился я. — Перехваливаете.

Алюсия повернулась к кузнецу:
— А вы что скажете?

Кузнец всё ещё стоит с приоткрытым ртом.

— Э-э… простите, вы, случаем, не какой-нибудь знаменитый наставник?

Вот тебе раз...

Да нет же! Сколько повторять: я всего лишь обычный деревенский мужик!