— Такие дела... Честно говоря я немного в шоке.

— Н-ну, да… Наверное, тяжело вам было…

На следующий день.

Старик красиво выставил меня из додзё, так что вот — снова в Бартлейне. Сижу напротив Алюсии, с которой буквально только вчера виделись.

Мы находимся в одной из комнат здания рыцарского ордена. Светлые стены, стол, два стула. Скромная обстановка — не аскетично, но и до роскоши далеко. Впрочем, это... внушает доверие. Видно, что орден не расточителен и работает по уму. Да и Алюсия — не та, кто станет воровать или купаться в роскоши.

Я вернулся в столицу с мечом, сумкой и более чем достаточной суммой на первое время.

Хорошо, что немного накопил заранее.

Хорошо, что я вчера так и не купил меч. Нет, я мог бы себе его позволить, но цена была нешуточная, а теперь, когда всё так повернулось, лучше пока не тратиться зря. Кто знал, что всё так получится…

— Сейчас самое главное — найти, где переночевать. Прости, что с такой ерундой обращаюсь.

— Всё в порядке, не беспокойтесь… просто…

Мой старик, как всегда: если решил что-то — с места не сдвинешь. Я даже попытался надавить на него через мать, но, увы — она встала на его сторону. В итоге оба хором заявили, что хотят внуков. Аргументов у меня не осталось.

А Ландрид… тоже поддался. С сияющей улыбкой «Учитель! Вы справитесь!» — что тут ответишь? А взгляды госпожи Фанали вообще были невыносимо ласковые. Душевная травма, в общем.

— ……

— Алюсия? Всё хорошо?

Я ведь, по факту, не имел в столице никаких связей. И хоть чувствовал себя неловко, но рассчитывать оставалось только на Алюсию.

Она молчала, с серьёзным видом размышляя о чём-то.

Хм… Наверное, со стороны это выглядит не очень. Всё-таки, собирался становиться наставником ордена, а сам пришёл с узелком и без плана.

— …Пригласить к себе домой, наверное, нельзя, да?

— Эээ, нет, ну ты чего?! Конечно, нельзя!

Вот уж не думал, что она над этим всерьёз размышляет.

Она — молодая глава рыцарского ордена, а я — кто? Деревенский мужик средних лет.
Жить под одной крышей? Даже если между нами ничего — всё равно, как ни крути, выглядит это очень неловко.
Я и орден подставлять не хочу, и ей репутацию портить тоже.

— Просто в ордене с такими делами туговато. Мы к такому не привыкли. Думаю, Лисандра, как человек полевой, в этом лучше разбирается.

— Ну да… если подумать, звучит логично.

В самом деле… Кто всё время катается по заданиям — у того и с жильём, наверное, опыта больше. В гильдии я пока ни разу не был, но Сурена вроде говорила, что стоит зайти. Может, и правда помогут.

— Хотелось бы найти ночлег уже сегодня. Схожу прямо сейчас.
— В таком случае я вас провожу. Гильдия совсем рядом.
— Спасибо, выручаешь.

Мы почти одновременно поднялись. Я закинул сумку, Алюсия поправила меч и мы вышли на улицу.

***

— Вот и пришли.

— И правда близко.

Вот и гильдия. Реально, от рыцарского ордена — один квартал. Идти буквально минут пять.

Здание поменьше, чем у рыцарей, но для столицы — вполне внушительное. Пока осматривался, заметил, как туда-сюда снуют авантюристы — видно, место не пустует.

— Заходим?

— Ага.

Честно говоря, я немного нервничал. Всё-таки, первый раз захожу в такое место. Но Алюсия, как ни в чём не бывало, шагнула внутрь. Пришлось поспешить за ней.

Внутри — просторное фойе с центральной стойкой. По бокам — доски с объявлениями, справа в глубине — лестница на второй этаж. Слева — что-то вроде зоны отдыха: круглые столики, несколько человек, судя по виду — авантюристы, болтают о чём-то, отдыхают.

Казалось, авантюристы — не те, кто будут пялиться… но вон тот уже второй раз посмотрел. Наверное, он удивился, увидев Алюсию.

— Простите. Можно пригласить Сурену Лисандру, что носит прозвище Двухклинковый Дракон?

— Д-да, минутку, пожалуйста…

Алюсия подошла к стойке, будто ничего особенного.

Девушка за приёмом — судя по всему, сотрудница — слегка запаниковала. Ну, неудивительно, глава ордена обычно сюда не заходит. А тут ещё и зовёт Сурену — чёрный ранг, между прочим. Такой дуэт вполне мог бы навести на мысль, что происходит нечто серьёзное.

Хотя по факту… просто ищем ночлег. Мда.

— Ситрас… Если дело пустяковое, я спать… Учитель?!

— Привет, Сурена. Снова встретились.

— Это вовсе не глупость. В каком-то смысле, дело довольно важное.

Сурена спускалась с раздражённым видом, но, заметив меня, сразу распахнула глаза.

Да уж, сам не ожидал, что на следующий день опять приду. Немного стыдно.

— Правда не думала, что вы зайдёте так скоро…

— Прости, получилось внезапно. Обстоятельства чуть поменялись.

— М-м… Поговорим наверху? Ситрас, ты тоже?

— Разумеется.

«Разумеется», говорит… Я же просто хотел найти ночлег. С какой стати мы идём наверх всем составом?

Ну да ладно. Лишь бы уже уйти от этих взглядов.

Заявляюсь без предупреждения, да ещё и с самой главой ордена, направляюсь прямиком к авантюристке чёрного ранга, а она, между прочим, обращается ко мне вежливо — будто я не какой-то мужик с улицы, а уважаемое лицо. Неудивительно, что все смотрят с подозрением.

Алюсия и Сурена, похоже, вовсе не обращают внимания, а вот мне — не по себе. Хочется как можно скорее уйти отсюда.
То ли почувствовав это, то ли просто по делу, но Сурена двинулась к лестнице — и мы за ней.
Второй этаж, в отличие от просторного первого, оказался длинным коридором с дверями по обе стороны.

— Здесь. Внутри — приёмная.

— А мы можем туда просто так войти?

— На всё время, пока я работаю в столице, мне официально разрешили пользоваться этой комнатой без ограничений.

— Вот это уровень. Чёрный ранг, как-никак.

— Нет-нет, что вы. Это всё благодаря вашему обучению, Учитель.

Благодаря моему обучению? Серьёзно?.. Ну ты загнула...

— Итак… кажется, вы хотели о чём-то поговорить?

— Да. Сейчас всё объясню…

Когда все устроились, я вкратце пересказал ту же историю, что и Алюсии.

Рассказывать такое самому неловко. Серьёзно… этот отец...

— Вот как... Собственно, знаю я парочку хороших мест, недорогих, но надёжных. Думаю, лучше выбрать что-то поближе к гильдии. Так и безопаснее будет.

— Подожди, Лисандра. Учитель теперь будет ходить в штаб-квартиру ордена. Значит, логично поселиться где-то поближе к моему дому. Район у меня тихий, спокойный — по всем параметрам так будет удобнее.

— Что?! Это уже перебор. Гильдия и штаб ордена вообще-то совсем рядом Так что с точки зрения удобства — лучше и не придумаешь. Логично искать жильё где-то здесь.

Ох нет… опять эти двое спорят без остановки.

Мне-то, честно говоря, всё равно. Хочется уже просто заселиться.

Так или иначе, после небольшой словесной перепалки, мне всё-таки подобрали жильё.

Оно оказалось немного в стороне и от гильдии, и от штаба ордена. Добраться туда несложно, и место, в целом, подходящее... Вполне сойдёт за точку отсчёта моей жизни в Бартлейне.