После того, как приняла тёплую ванну, температура моего тела, кажется, пришла в норму. Прогулка под дождём и принятие ванны отрезвили меня. Затем моё внимание привлекла дрожащая рука.

— Ах... может обратиться к врачу?

Что ж, похоже, мне надо пройти курс лечения от тяжёлого алкоголизма.

* * *

Проснувшись на рассвете и открыв окно, я выглянула наружу. Дождь ослаб, и теперь лишь моросил, но было приятно просто видеть его в Акрабе, в котором долгое время стояла ясная погода. Конечно, я была единственной, кто помнил это, но неважно.

Я наконец-то вырвалась из-под власти этого ужасного заклинания!

Мне нравился свежий воздух в предрассветных сумерках, ясный ум и лёгкое тело, а не чувство затхлости и депрессии, которое я испытывала каждое утро. Мне казалось, что я вот-вот полечу. Я напевала, пока переодевалась в лёгкую одежду и покидала особняк.

Я собиралась позаботиться о вещах, над которыми размышляла, принимая ванну прошлой ночью. Я не знала, когда вернётся трудолюбивый Кайчен, поэтому мне пришлось уехать с рассветом, чтобы уладить дела, а затем спокойно ждать, когда он приедет. Вот так я добралась до моста, с которого хотела когда-нибудь прыгнуть. Моросящий дождь беспокоил меня, но не до такой степени, чтобы открывать зонт.

Было ещё темно, но я видела, как Энджел пробирался между домами, неся на спине тяжёлые газеты и старательно их разнося. В дождливые дни разносить газеты было сложнее, чем обычно, поэтому Энджелу надо было постараться, чтобы газеты не намокли. После утренней доставки он будет бегать и зазывать людей купить оставшиеся газеты и листовки.

Энджелу было меньше десяти лет. Он рано потерял родителей и остался один с младшими братом и сестрой. Не имея возможности рассчитывать на помощь взрослых, Энджел усердно трудился, чтобы заработать немного денег и не дать младшим умереть с голоду.

Обычно в такие времена люди впадают в отчаяние из-за того, что не получают должной зарплаты, но, к счастью, газета, в которой работал Энджел, была приличным изданием и хорошо ему платила. Наверное, если бы он не смог продать все газеты, ему бы не заплатили, потому что зарплату выдают только за проданные газеты. Проблема заключалась в тяжёлом положении семьи Энджела, которая едва могла прокормиться на эти небольшие деньги.

Его тощее, болезненно-желтоватое лицо выглядело так, будто Энджел скоро умрёт от голода, довольно-таки жалко. Причина, по которой я узнала о ситуации Энджела, — интерес, возникший из-за одиночества, но я больше не могу закрывать на это глаза. Он действительно вызывал сочувствие.

— Мисс! Что привело вас сюда так рано утром, когда игорный дом ещё даже не открылся?..

Я беру свои слова обратно. Я беру обратно то, что сказала о сочувствии.

— Ты думаешь, что я хожу в игорный дом каждый день?

— А что? Разве это не так?

Чёрт! Как точно. Далия действительно ходила в игорный дом, как на работу! Я уклонилась от ответа неловким молчанием и посмотрела на Энджела, голодного и уставшего. Он бросился вперёд и низко поклонился, чтобы поздороваться.

У этого маленького мальчика, с вечера готовящего на кухне ресторана, были впалые глаза, впалые щёки и выступающие скулы. Похоже, он отдавал свою порцию еды младшим брату и сестре.

На самом деле, однажды я дала ему свежеиспечённый хлеб из жалости, но он не стал его есть сразу, а взял в руки и сказал, что хочет пойти домой и отдать его своим младшим. Энджел, мальчик, чистый, как настоящий ангел, с очень добрым и невинным сердцем, был слишком ослепителен для такого грязного взрослого, как я.

— ...Вот, возьми это.

— Что?

Я проверила все активы графства Алшайн, но их почти не осталось. Я вздохнула, увидев очень маленькую и незначительную сумму, но без колебаний отдала две золотые монеты Энджелу. Конечно, я не хотела, чтобы такой хороший мальчик умер от голода, но в то же время, так я отплатила ему за то, что он постоянно разговаривал со мной на протяжении тех ста лет.

«О? Мисс! Вы сегодня тоже идёте в игорный дом?».

«Доброе утро, мисс! Вы направляетесь в игорный дом, верно?».

«Вы сегодня поздно уходите, мисс! Разве игорный дом не там?».

На ум пришли свежие воспоминания, но, похоже, этот чёртов мальчишка говорил со мной только об игорных домах… Стыдно признавать, но лишь немногие подходили к пьянице, игроманке-графине и по-прежнему уважительно называли её «мисс», как в прошлом. Все жалели леди, которая в одночасье потеряла родителей и стала графиней, но её выходки им надоели, и вскоре они перестали чего-либо от неё ожидать.

— Ах, леди… Что это за деньги? Я… я не могу делать ничего опасного! — глядя на две золотые монеты, Энджел покачал головой, перебирая в голове всё то, что он мог бы сделать.

Я грубо схватила Энджела за руку, чтобы скрыть дрожь в руках, которые с прошлой ночи требовали алкоголя.

— Ничего опасного. Я слышала, что днём ты убираешься в домах людей. Я даю тебе это, потому что хочу, чтобы ты пришёл в мой дом и прибрался там для меня, — небрежно сказала я и сунула две золотые монеты в руки ребёнка. Энджел широко раскрыл глаза и нагло посмотрел на меня. Похоже, он решил, что я сумасшедшая. — В саду полно сорняков. Это деньги за уборку в саду. Если ты поможешь мне прибраться в особняке, я дам тебе больше.

— …Ах, миледи… Что с вами случилось? Вы заболели смертельной болезнью, потому что выпили слишком много алкоголя?

— ……

Что ты имеешь в виду под смертельной болезнью?! Почему моя новообретённая доброта приводит к таким радикальным мыслям?

— Не говори глупостей. Чем же обеспокоен такой маленький мальчик, как ты? Я просто хочу навести порядок в своём грязном доме, — сказала я, поглаживая взъерошенные и лохматые волосы Энджела дрожащими руками.