Иногда я задумывалась, не намеренно ли Райдер всегда неправильно произносил моё имя.

Эйприл — не такое уж сложное имя для запоминания, не правда ли? Оно точно не сравнится с Сереницией, Генриеттой или Тимирой. В нём всего два слога, и на каждый слог приходится по одной гласной.

— Уггммм, бребббррреллергх, — простонал Райдер, следуя за мной до самого входа в дом. — Как же я ненавижу своего отца.

За двадцать метров пути от места, где он атаковал мое окно, до входной двери он дважды споткнулся о собственную ногу и трижды чуть не упал вперёд лицом.

— Марч, притормози, — сказал он.

Возможно, он не притворялся, что не помнит моего имени. Ещё вчера я даже не была уверена, что он вообще заметил меня. Но даже если и так, я всё равно оставалась всего лишь "сестрой хуесоса".

— Сначала подожди здесь, хорошо? — попросила я его и поспешила в дом, чтобы проверить, не спит ли кто-нибудь из моей семьи.

К моему удивлению, вокруг стояла полная темнота, и единственным звуком был отдаленный храп, доносившийся из комнаты Квентина.

Когда я вернулась к Райдеру, он возился с молнией на своих брюках, а его туловище опасно наклонилось к цветочным горшкам у крыльца.

— Нет-нет-нет! Не мочись на мамины анютины глазки!

Райдер, фыркая, начал смеяться.

— Но я хочу в туалет.

— Я отведу тебя в свой туалет!

— Цветок выглядит так, будто ему нужна вода.

— Твоя моча — это токсичная вода! — воскликнула я, едва сдержав крик, ведь знала, с какой любовью и заботой моя мама ухаживает за анютиными глазками. — И она жёлтая!

Райдер воспринял это как шутку и, не сумев сдержать смех, за считанные секунды вышел из-под контроля.

Всё оказалось гораздо хуже, чем я думала. И это было только начало. Я чувствовала, как мои глаза опускаются, когда я смотрела на лестницу, ведущую в мою комнату. Боже мой, неужели Райдер действительно способен подняться по этой лестнице?

— Марч, — Райдер подошёл ближе ко мне. Я знала, что он может и лишён своего напряжённого взгляда, который обычно бросает, но тот факт, что он был таким высоким, широкоплечим и татуированным, всё равно заставлял меня съёживаться, когда он оказывался рядом со мной. — Мне нужно в туалет.

О, замолчи.

Закрыв глаза, я крепко схватила Райдера за руки и потащила за собой вверх по лестнице. Он был тёплым, а его кожа слегка шершавой, и я была уверена, что оставила на ней больше царапин, чем требовалось. Но каким-то образом мне удалось преодолеть лестницу, не потеряв сознание дважды.

Когда мы открыли дверь в мою комнату, Райдер сразу же направился в ванную. Вскоре после этого я услышала звук льющейся воды и его радостный стон.

Наконец, дверь ванной распахнулась, и Райдер, пошатываясь, вышел наружу. На его лице всё ещё играла улыбка, когда он осматривал мою комнату.

Видите ли, я прекрасно осознавала, что не являюсь нормальной, но моё физическое тело не предоставляло никаких доказательств этого. Однако моя комната была другой.

На стенах висели сотни постеров с фильмами: от «Звёздных войн» (ведь я часто ощущала желание исследовать просторы галактики) до «Дрянных девчонок» (при виде Реджины Джордж я так сильно кричала и бушевала от избытка энергии, что это выматывало меня до сна). На моём столе можно было увидеть фигурки из боевиков, а про кровать даже говорить не стоит — она была завалена плюшевыми мишками.

Это увлечение начиналось как невинное хобби: купить одного маленького плюшевого мишку. Но с годами оно превратилось в нечто близкое к наркомании. Если во время прогулки по торговому центру я замечала мишку Тедди, который смотрел мне в глаза, он начинал сниться мне. Чем больше я старалась игнорировать эти сны, тем хуже становилось.

После многих проб и ошибок я пришла к решению: покупать всех мишек Тедди, которые «разговаривают» со мной. Хорошо, что я никогда не тратила деньги на прогулки и одежду.

Райдер окинул мою комнату взглядом, его глаза были широко открыты. Он долго рассматривал фотографии с Комик-Кона, которые висели на стене, и вскоре начал проявлять признаки того, что его вот-вот стошнит.

— Мусорное ведро? — предложила я, и уже через мгновение в нем оказалась полупереваренная пища Райдера.

Увидев, насколько отвратительной может быть его рвота, я подумала, что мое лицо стало пурпурного цвета. Райдер сидел на полу, привалившись спиной к стене. Сейчас он находился на первых трех стадиях опьянения.

1. Не контролирует координацию своего рта и мозга.

2. Мочится. Много.

3. Блюет.

После этого наступала потеря сознания.

По крайней мере, именно так обычно проходили четыре стадии опьянения Квентина.

В тот момент мне было бы очень легко почувствовать отвращение к Райдеру. От него исходил сильный запах алкоголя, смешанный с рвотой. Его глаза не могли сфокусироваться, а когда он пытался заговорить, то произносил лишь бессвязные фразы. В нормальном состоянии он был привлекательным молодым человеком, но я сомневаюсь, что какая-либо девушка нашла бы его привлекательным в таком состоянии.

Однако я совершила большую ошибку, взглянув ему прямо в лицо. Он выглядел усталым, это было очевидно. И он был грустным, если не сказать подавленным. Это было довольно забавно, так как на его губах оставалась легкая ухмылка, но затем он не смог скрыть волну грусти, захлестнувшую его глаза.

Я знала, что пожалею о своём поступке, но всё же ворвалась в комнату Квентина. Он храпел, и в комнате было темно. Я чувствовала себя виноватой за то, что так поступила, но в конце концов я перестала себя корить, когда открыла шкаф с его одеждой и взяла футболку с самого дна.

— Отличная спальня, — мечтательно сказал Райдер, когда я вернулась к нему. В его голосе было столько нездоровой невинности, о которой я и не подозревала.

Я с трудом удержалась от того, чтобы не сказать «ой-ой-ой» и не начать его обнимать. Когда он не хмурился, Райдер был очень милым парнем. Его глаза были большими, глубоко посаженными и вечно горящими. Его губы выглядели так, будто они постоянно припухли, но припухлость была хорошей. И хорошего цвета. Я опустилась перед ним на колени и взяла в руки одеяло, которое он набросил на своё тело.

— А теперь сними это.

— Возбудилась? — спросил он.

На этот раз мне стоило больших усилий, чтобы не ударить его головой в глаз.

— Нет, — произнесла я терпеливо. — Я принесла тебе чистую одежду.

Райдер ухмыльнулся.

— Ты хочешь увидеть меня голым.

Я простонала, но все же стянула с него одеяло, стараясь не обращать внимания на его ухмылку. Когда его верхняя часть тела оказалась обнаженной, я наконец-то смогла внимательно рассмотреть его синяки. Их было много, даже больше, чем до того, как он отправился на вечеринку с друзьями.

— Ты снова подрался?

Он пожал плечами.

— Да. Кто-то назвал моего отца"гребаным мудаком". Никто не смеет так его называть, кроме меня.

Мне пришлось подавить улыбку, услышав его слова. Он мог ежедневно спорить с отцом, но в глубине души он всё ещё любил своего старика.

— Знаешь, — я почувствовала, как рука Райдера легла мне на плечо. — Это первый раз, когда ты говоришь со мной и не выглядишь испуганной.

Я отпрянула от него, потому что его рука была тяжёлой на моём плече, и потому что прикосновение его кожи к моей вызывало у меня странное ощущение. Как будто в том месте, где соединялась наша кожа, внезапно образовался водоворот.

— Мне легче говорить с тобой, когда ты пьян.

— Ты даже не говоришь как Йода.

Я гордо улыбнулась.

—Я знаю. Это достижение. Может быть, если бы ты не выглядел так устрашающе в реальной жизни, я бы могла говорить с тобой так всегда.

— Я и сейчас могу быть пугающим, — Райдер попытался встать и сделать "напряженный взгляд", но у него ничего не вышло: он лишь слегка сузил глаза. — Это я. Изгой, которого все боятся! Это Райдер Блэк! Парень, который доводит девушку до обморока, разговаривая с ней!

Я никогда в жизни так сильно не смеялась. Райдер тоже засмеялся, пока не рухнул на пол. Я показала ему футболку Квентина, и тогда Райдер изменился в лице.

— Фу! Нет, это хуесоса!

Я не могла понять, откуда Райдер узнал об этом.

— Тебе стоит надеть футболку, Райдер! В моей комнате работает кондиционер, а через четыре часа наступит утро, и станет ещё холоднее!

— Я всегда сплю голым, — возразил он.

— Нет, ты спишь в пижаме, — возразила я машинально. — Если только не приводишь домой девушку.

— Сталкерша.

Мои щеки вспыхнули, когда я осознала, насколько я жуткая личность.

Райдер пристально смотрел на меня и продолжил:

— На самом деле, это мило. Ты очень милая.

На этот раз я почувствовала, как моё тело охватывает жар.

— Так вот как всё должно быть? — спросил Райдер.

— Что?

— Я пытался флиртовать с тобой миллион раз за сегодняшний день, но ты никак не реагировала. Даже на мои лучшие приёмы. А теперь я пьян и говорю самые пошлые вещи на свете, а ты безумно краснеешь.

— Я не краснею!

— Краснеешь.

— Нет! Это просто кондиционер.

— Правда? — Райдер огляделся, затем осознал, что всё ещё без футболки, и начал обнимать себя.

Я растянула футболку и натянула её ему на голову, но прежде чем успела продвинуть её дальше, он схватил мои руки мёртвой хваткой.

— Нет!

— Почему нет?

— Это хуесоса.

Против моего обыкновения, моя истерика вспыхнула с новой силой.

— Ты имбецил! Тебе нужно одеться, иначе замерзнешь до смерти!

Услышав это, Райдер замер, и мне почти показалось, что все проблемы разрешены, но тут он спросил:

— Что такое имбецил?

Я вздохнула. Даже его словарный запас упал до уровня шестилетнего ребёнка.

— Это модный способ сказать «идиот», — объяснила я.

Он опустил футболку на плечи, и его лицо оказалось открытым для меня. Это было настолько очаровательно, что меня снова охватил материнский инстинкт, и мне захотелось ущипнуть его за щеки.

— Но я же гений!

Да, конечно. Гений, который даже не может правильно составить предложение и ведёт себя как пятилетний ребёнок.

Подождите, кажется, я знаю, как решить эту проблему.

— Но Райдер... — сладко проговорила я. — Ты не будешь гением, если не наденешь футболку Квентина.

Как и подобает пятилетнему ребенку, он быстро надел футболку. Затем он посмотрел на меня с ожиданием, надеясь на похвалу. Я улыбнулась и подвела его к кровати. Несмотря на свое детское поведение, он выглядел измотанным. Мои опасения оправдались: как только его тело коснулось матраса, он закрыл глаза и погрузился в сон.

Глядя на него сейчас, я не могла понять, почему раньше боялась его. Да, он мог сломать мне кости, и у меня были неопровержимые доказательства того, что он уже делал это с другими людьми. Однако я не верила, что он причинит кому-то вред без причины.

Кроме того, я где-то слышала, что когда человек пьян, проявляется его истинное "я".

Истинное "я" Райдера — это пятилетний ребёнок, который жаждет похвалы.

Однако мне всё ещё было трудно поверить, что этот стоический, неуправляемый парень, которого боялась вся школа, в глубине души был всего лишь пятилетним ребёнком. Мне почти захотелось поцеловать его в лоб и спеть ему колыбельную, чтобы он не видел кошмары о бугимене.

— Эйприл, — голос Райдера прозвучал почти неслышно, так как он произнёс это шепотом.

Я наклонилась ближе к нему, удивлённая тем, что впервые он правильно назвал моё имя.

— Комната лучше, чем кажется из моей комнаты.

Мне понадобилось некоторое время, чтобы осознать эти идеально произнесенные слова. Я была уверена, что ослышалась, но не могла переспросить, потому что Райдер уже начал тихо похрапывать.

Выходит, все это время он тоже наблюдал за мной из своей комнаты?

Боже, так мы оба стали сталкерами.

Несмотря на все переживания, я не смогла сдержать улыбку.

В сущности, все не так уж плохо.

Проблема в том, где мне теперь спать?!