Остановившись чуть впереди него, Соломон посмотрел на Азриэля своими озорными, как всегда, глазами.

Рагнар же, напротив, даже не взглянул на него, пока его льдисто-голубые глаза скользили по тренировочной площадке.

В тот момент, когда солдаты встретились взглядом с Рагнаром, им показалось, что на них вылили ведро холодной воды, и они пришли в себя.

“ Я приветствую лорда Рагнара и святого Соломона!

Все солдаты выпрямились, ударив правыми кулаками себя в грудь, прежде чем склонить головы.

‘ Я только что слышал, как хрустнула чья-то кость?

Когда Азриэль подумал об этом, голос Рагнара прорезал воздух, и у него по спине побежали мурашки.

“Уходи. Сейчас же”.

Как только он произнёс эти слова, солдаты бросились бежать, поспешно покидая тренировочную площадку, оставив только Азриэля, Рагнара и Соломона, которые наблюдали за происходящим с весёлой улыбкой.

Атмосфера вокруг них стала напряжённой, когда Рагнар наконец посмотрел на Азриэля, ничего не сказав, с непроницаемым выражением лица.

‘ Что за чертовщина здесь творится...

Не в силах больше выносить эту атмосферу, Азриэль посмотрел прямо в глаза Рагнару, пытаясь улыбнуться.

“ У тебя такой вид, будто ты увидел привидение, дядя Рагнар.

Он попытался разрядить обстановку, но Рагнар смотрел на него так пристально, словно заглядывал в душу Азриэля.

‘ Шутка была слишком поспешной?

Почувствовав напряжение, Соломон усмехнулся и заговорил:

“Видишь! Я же говорил тебе, что он стал намного оживленнее”.

Рагнар хмыкнул в ответ Соломону и внезапно подошёл ближе к Азриэлю, заставив его напрячься.

— Соломон убедил его, что я не оборотень, верно?

Внутренне паникуя от мысли, что Соломону, возможно, не удалось убедить Рагнара, Азриэль был готов сбежать — если бы это вообще сработало.

Но тогда…

‘А?’

— воскликнул Азриэль в замешательстве, когда Рагнар внезапно положил обе руки ему на плечи.

— Это действительно ты, да? Подумать только, что всё это время ты был жив, — мягко сказал Рагнар, глядя на Азриэля с лёгкой улыбкой.

“Ага...”

Это было всё, что Азриэль смог сказать при таком неожиданном повороте событий.

Он вздохнул с облегчением, поняв, что его опасения были необоснованны.

— В любом случае, такая смерть была бы слишком скучной для такого, как он, — вмешался Соломон.

Не обращая внимания на слова Соломона, Рагнар снова заговорил с Азриэлем, развернулся и пошёл прочь.

— Пойдёмте. Нам нужно найти более удобное место, потому что нам есть о чём поговорить.

Следите за новыми эпизодами на «N0vel1st.c0m».

******

Азриэль сидел за столом, вопросительно глядя на тарелку с рисом и жареной курицей, стоявшую перед ним. Рагнар и Соломон сидели по другую сторону стола и смотрели на него.

— Я подумал, что ты, должно быть, голодна после всего, что случилось, и попросил их что-нибудь приготовить. К сожалению, здесь не было ничего лучше, — сказал Рагнар, развеяв лёгкое замешательство Азриэль.

‘ Есть что-нибудь получше?

Подумал Азриэль, стараясь не пускать слюни.

Он и не подозревал, насколько сильно проголодался после всего, что произошло.

Более того, он даже не мог вспомнить, когда в последний раз нормально ел в своей прошлой жизни, с тех пор как умерла его семья.

— Тебе не нужно беспокоиться, дядя Рагнар. Этого вполне достаточно.

Сказав это, он взял ложку и попробовал немного блюда.

“Восхитительно...”

Честно говоря, это была, пожалуй, самая вкусная еда, которую он когда-либо ел в своей жизни. Еда поразила его вкусовые рецепторы, и у него чуть не выступили слёзы на глазах.

— Ха-ха, а я всегда жаловалась маме, что она готовит что-то настолько простое…

Азриэль с горечью подумал, вспоминая свою прошлую жизнь, как он ссорился с мамой из-за риса и курицы.

‘Я действительно был неблагодарным ребенком по отношению к ним...’

— Лично я предпочитаю сочное мясо этих тварей из Бездны, особенно после того, как ты их поджаришь. Боги! Азриэль, ты когда-нибудь пробовал тёмного василиска? Ты бы умер, если бы съел его — в прямом и переносном смысле! — взволнованно воскликнул Соломон, а Рагнар раздражённо посмотрел на него.

— Ха-ха, мне ещё не довелось встретиться с тёмным василиском, хотя я и не уверен, что мне этого очень хочется, — нервно усмехнувшись, сказал Азриэль.

‘ Клянусь, его мозг нуждается в исследовании.

— Хотя у меня есть [Повтор], так что технически я мог бы съесть их, даже если бы умер.

Азриэль покачал головой, чтобы избавиться от странных мыслей, которые начали посещать его из-за Соломона, и продолжил с удовольствием жевать.

Не успел он опомниться, как Азриэль доел и почувствовал лёгкое разочарование.

— Ты хочешь ещё? — спросил Рагнар, заметив его выражение лица, но Азриэль покачал головой.

“В этом нет необходимости. Этого было достаточно”.

Рагнар хмыкнул, откинувшись на спинку стула, а Соломон отпил из бокала вина, которое, казалось, появилось из ниоткуда. Его глаза были закрыты, а на лице играла привычная безмятежная улыбка.

— Клянусь, его беззаботность заставляет меня забыть, что он настоящий святой.

Вздохнув, Азриэль решил задать вопрос, который, как он знал, все ждали от него.

“ Как они?… я имею в виду, моя семья?

В тот момент, когда он заговорил, Соломон открыл глаза, и выражение его лица стало кислым.

— Удушающая. Что ещё? — с горечью сказал Соломон, сбив Азриэля с толку. К счастью, Рагнар объяснил.

— У них всё хорошо, по крайней мере, физически. Но пребывание в Багровом поместье кажется удушающим с тех пор, как ты… умер.

«Твоя сестра едва окончила академию и всё время тренируется, пока не падает без сил. Твой отец отвлекает себя работой, виня себя в твоей смерти, думая, что подвёл тебя как отец».

— Что касается твоей матери… она почти не выходит из своей комнаты, разве что поесть с Хоакином.

Сердце Азриэля разрывалось от боли, когда он узнавал о том, в каком состоянии оказалась его семья, какой ущерб нанесла его смерть.

‘ И сейчас нет никакой возможности связаться с ними ...

— Что ж, это показывает, как сильно они на самом деле заботились о тебе, — сказал Соломон, пытаясь подбодрить его.

Азриэль просто покачал головой и ответил с горечью в голосе.

“...Я недостоин их любви”.

Не только их, но и его прежней семьи, Лео Каруми. Что он на самом деле сделал, чтобы любая из его семей могла им гордиться?

Ничего.

— Это не имеет значения, — внезапно заговорил Рагнар, и его голос стал суровым.

«Независимо от того, считаете ли вы себя достойным их любви или нет, это не отменяет того факта, что они вас любят. Поверьте мне, что бы вы ни делали, ваши родители всегда будут вас любить. Я знаю это, потому что сам являюсь родителем».

“ Я имею в виду, посмотри на Селестину, мою маленькую принцессу...

— Ладно, ладно! Пожалуйста, перестань говорить. Я не хочу снова сидеть здесь и слушать, как ты пять часов подряд болтаешь о своей дочери! — внезапно закричал Соломон, глядя на Рагнара, который кашлянул и неловко отвернулся.

“Верно, я отвлекся. Прошу прощения”.

Увидев их подшучивание, Азриэль немного приободрился и попытался сдержать смешок.

‘Они, безусловно, близки’.

‘ Но Селестина Фрост, ха...

Он, очевидно, знал, кто она такая.

В конце концов, Селестина Фрост была одной из главных героинь, которая, как и его сестра, была частью гарема главного героя.

Он знал о ней только из книги, потому что, будучи предыдущим Азриэлем, он лишь обменивался с ней короткими приветствиями на банкетах и тому подобных мероприятиях.

— Честно говоря, из всех героинь она понравилась мне больше всего…

Она, вероятно, была самой сильной героиней в гареме главного героя, не считая Жасмин. Она была сильной, умной, полезной и…

«Чрезвычайно красива», — подумал Азриэль, вспоминая те несколько раз, когда он её встречал.

— Ах да! Я совсем забыл, ведь ты решил стать подарком, — внезапно сказал Соломон, и Рагнар с Азриэлем в замешательстве посмотрели на него.

‘ Сам подарок?

— Уже 00:48, чёрт возьми, — добавил Соломон.

— О чём ты говоришь? — спросил Рагнар. Соломон усмехнулся, прежде чем ответить.

— Ха! Рад видеть, что я не единственный, кто забыл. Ты забыл, какой сегодня день?

Как только он это сказал, глаза Рагнара расширились, а его обычно непроницаемое лицо исказилось от шока, прежде чем снова стать обычным.

Вздох сорвался с его губ.

“Конечно, я бы тоже забыл ...”

Соломон повернулся к Азриэлю, прямо встретившись с ним взглядом.

“С поздним днем рождения, Азриэль”, - сказал он с широкой улыбкой.

— М-м, с днём рождения. Прости, что мы забыли, — добавил Рагнар.

Азриэль несколько секунд смотрел на них, моргая, прежде чем наконец заговорил…

“Мой что теперь?”