— Что это, чёрт возьми, такое?

Хоакин не чувствовал ничего, исходящего от белого света, который спускался на них. Он даже не мог определить, откуда он исходит.

Он нахмурился, глядя на таинственное свечение.

‘Как раз тогда, когда у меня наконец-то был редкий момент с моим сыном ...’

Конечно, что-то должно было прерваться.

Раньше им с Азриэлем действительно не о чем было много говорить.

Но сейчас?

Хоакину казалось, что они наконец-то могут нормально общаться, возможно, даже выпить вместе и поделиться историями о своих сражениях.

‘... Как это раздражает.

Белый свет приближался. Он был похож на крошечную звезду, его сияние было мягким и едва заметным. Несмотря на то, что он был маленьким и, казалось бы, незначительным, он вызывал тревогу.

Он бы уже давно пошёл и остановил его, но, возможно, из-за всего его боевого опыта что-то подсказывало ему, что если он попытается остановить его, это плохо кончится.

‘ Это стрела.… значит, попытка убийства?

Было довольно смело с чьей-то стороны попытаться убить главу клана Алых одной стрелой.

Каким бы мощным ни казался этот инструмент, его будет недостаточно.

‘ Лучника... нет в столице.

Это заставило его почувствовать себя еще более неуютно.

Тот, кто выпустил стрелу, был достаточно силён, чтобы выстрелить из-за пределов своего поля зрения.

— Ну, как бы то ни было. Я ведь не могу позволить ему приземлиться здесь, не так ли?

Шагнув вперед, он был готов действовать до тех пор, пока…

“Подожди, папа...”

Услышав голос Азриэля рядом с собой, Хоакин остановился и посмотрел на сына.

Удивительно, но Азриэль не обращал внимания на то, что с каждой секундой стрела приближалась.

Вместо этого он смотрел прямо перед собой, как будто видел что-то еще.

Следуя взглядом за Азриэлем, Хоакин ничего не мог разглядеть.

‘ Что же он видит? - спросил я.

Вместо того чтобы спросить, Хоакин просто с любопытством наблюдал, даже не беспокоясь о приближающейся стреле.

Он заметил, что взгляд Азриэля скользит по воздуху перед ним, словно он читает что-то невидимое.

‘... Он может видеть то, чего не вижу я, да?

Заинтригованный, Хоакин терпеливо ждал.

‘ У него есть какие-то способности? Но какие именно?

Следите за новыми эпизодами на «N0vel1st.c0m».

Почему Азриэль сказал ему остановиться?

Наконец Азриэль посмотрел на него.

Несколько секунд Азриэль просто смотрел на него.

Затем он перевёл взгляд на сияющую стрелу, которая теперь начала освещать поместье своим ослепительным сиянием.

‘Поистине как падающая звезда’,

"Забавляясь, подумал Хоакин.

Наконец Азриэль приоткрыл губы.

“Не делай ничего против этого...”

‘ Ничего не предпринимать?

“Почему?”

- Недоверчиво спросил Хоакин.

Неужели Азриэль сошел с ума?

“Разве тебе не любопытно?” Спокойно ответил Азриэль.

Конечно, Хоакину тоже было любопытно.

‘ Но действительно ли его мотивом является любопытство?..

Стрела была настолько загадочной, насколько это вообще возможно.

Хоакин едва ощущал в нем присутствие маны.

Но то немногое, что он мог почувствовать…

— Сомневаюсь, что кто-то, кто не на моём уровне, выживет после прямого попадания…

“...Прекрасно”,

В конце концов Хоакин согласился, наблюдая, как всё поместье озаряется сиянием стрелы.

«Эли меня за это убьёт», — подумал он, представляя, как жена будет его ругать.

Он свирепо посмотрел на Азриэля, прежде чем дотронуться до его плеча.

“Ухты!”

— воскликнул Азриэль, удивлённый тем, что они оба внезапно оказались в дальнем конце сада.

“Черт возьми, он такой яркий”.

“Это...”

‘Я определенно возлагаю всю вину на него’.

Хоакин задумался.

Он ни за что не стал бы страдать из-за выбора своего сына.

И вот…

БУУУМММ...!

Земля яростно затряслась от удара стрелы.

В поле их зрения образовалось облако пыли.

‘Теперь она определенно собирается убить меня!’

Хоакин начал паниковать.

Удар был гораздо более сильным, чем он рассчитывал.

Стиснув зубы, он снова посмотрел на Азриэля, который наблюдал за происходящим с отстранённым выражением лица.

«Этот парень! Он, по сути, тащит меня за собой, что бы я ни делала!»

Стрела ничуть не была страшной по сравнению с его женой!

“Тчч...”

Простым взмахом руки он рассеял облако пыли.

Стрела идеально вошла в землю, как будто не причинив никакого вреда окружающей её местности.

Он все еще светился белым светом, но значительно потускнел.

“Хм...?”

В этом не было никакого смысла.

Хоакин был уверен, что от него остался бы хотя бы огромный кратер или что-то в этом роде.

‘ А что насчет всей этой пыли?

Прежде чем он успел подумать еще что-нибудь, Азриэль уже шел к нему.

Хоакин не остановил его; он просто с любопытством наблюдал за ним со стороны.

Его собственный сын редко совершал такие смелые шаги, но…

‘ Мне это нравится.

Хоакин улыбнулся.

Царство Пустоты явно изменило Азриэля к лучшему, что очень понравилось Хоакину.

Но он все еще был зол.

«Я отомщу… однажды, когда он меньше всего этого ожидает».

Подойдя к светящейся стреле, Азриэль легко поднял её с земли.

Когда он это сделал, белый огонёк на стреле начал пульсировать. Хоакин прищурился, увидев это.

‘ Но я не чувствую, что что-то происходит...

Он был готов вмешаться, как только почувствовал, что жизнь Азриэля в опасности.

“Какая странная форма...”

Азриэль что-то пробормотал себе под нос, спокойно осматривая стрелу.

‘ Форма? - спросил я.

Хоакин хотел было спросить, но Азриэль улыбнулся, и он замолчал.

Эта улыбка… он узнал ее.

Это была та же улыбка, которая появлялась на лице Хоакина, когда он наслаждался битвой.

Хоакин впервые увидел, как Азриэль так улыбается — с волнением.

Это сбивало его с толку, хотя он и не показывал этого внешне.

‘ Почему?..

Внезапно Азриэль заговорил с той же улыбкой на лице.

“Очень хорошо...”

Щелчок-!

Стрела в его руке сломалась, как веточка.

“Я принимаю”

‘ Как он это сделал?..

Хоакин был уверен, что стрела принадлежала как минимум гроссмейстеру, причём могущественному.

И все же Азриэль легко сломал его.

‘ Я был неправ? - спросил я.

Ничто не имело смысла.

Внезапно Азриэля начал окутывать белый свет.

Хоакин насторожился, пока Азриэль не повернулся к нему с той же улыбкой.

— Не волнуйся. Я скоро вернусь… наверное.

Сказав это, белый свет засиял ещё ярче, а затем… он исчез.

“…”

“... Я совершил ошибку?”

Хоакин не вмешивался всё это время, поскольку, похоже, Азриэль знал, что делает.

“Я был неправ?”

Он покачал головой.

Он был уверен, что у Азриэля появилась идея, как только он увидел летящую в их сторону стрелу.

“Но что только что произошло?”

Он исчез, вот так просто.

— Я могу ему доверять, верно? Вряд ли он снова исчезнет на два года…

Верно?

“Я не должен так думать”.

Всё, что только что произошло, было выбором самого Азриэля, и, похоже, он всё контролировал.

“ Но... эта улыбка.

Теперь Хоакину стало ещё любопытнее, куда ушёл Азриэль с такой улыбкой.

Еще раз покачав головой, он пошел вперед.

“…!”

Его глаза расширились, когда он посмотрел туда, где только что стоял Азриэль.

Красивый черный крест.

Метка.

“Как?..”

След, оставшийся перед ним… Только гроссмейстер мог оставить после себя нечто подобное.

Но обычно это была белая отметина.

Став Грандмастером, вы сможете открывать собственные разломы в пустоте и закреплять себя с помощью метки на Земле и даже в Царстве Пустоты.

“Я понимаю...”

Хоакину не потребовалось много времени, чтобы понять это.

“Эта стрела"… "это артефакт Пустоты”.

На самом деле, это, вероятно, была даже не стрела.

— Для того, кто хотел жить спокойной жизнью, у тебя определённо есть талант делать всё наоборот.

Хоакин был удивлён, но нисколько не беспокоился за Азриэля.

Почему?

Потому что Азриэль был его сыном.

“Я буду ждать”.

Сказав это, он вдруг услышал крики стражников и приближающиеся шаги.

Удар явно всех разбудил.

“Верно...”

Хоакин сжал кулаки за спиной.

— Я буду ждать… но тебе лучше вернуться поскорее, чтобы я не убил тебя сам.