“Церковь”.

Таково было первое впечатление Азриэля, когда он телепортировался сюда, оставив под ногами чёрный как обсидиан крест.

Стены сияли чисто-белым мрамором, высокие арочные окна пропускали мягкий белый свет. Весь зал излучал покой и безмятежность.

Все вокруг него было одного цвета.

Белый.

Его собственное тело было окутано тьмой, словно он сам стал тенью.

Чем дальше он шел, тем больше восхищался всем вокруг.

Или, лучше сказать, их отсутствие.

Азриэль был взволнован…

Это не было чем-то таким, что входило в первоначальный сюжет книги.

Это было что-то новенькое.

Что-то, чего еще не произошло или не должно было произойти.

И…

[ • Побочное событие: Разорванные узы.]

[ • Побочный квест: Примите приглашение в Белую Гавань.]

[ • Опыт проведения мероприятия: неописуемый.]

[ • Награда за задание: Достижимая.]

-> [Пустой Разум]

Награда была тем, в чем он определенно нуждался.

[Пустой разум]: позволяет пользователю достичь состояния эмоциональной отстранённости и ясности. В этом состоянии эмоции не влияют на суждения или принятие решений, позволяя пользователю мыслить почти рационально и сосредоточенно.

С этим навыком ему было бы ещё проще продать свою историю о том, как он провёл в Царстве Пустоты целых два года.

В конце концов, он был не тем человеком, за которого все его принимали…

И не поддаваться эмоциям в бою — это определённо было тем, что нужно было Азриэлю.

Пройдя дальше, он в конце концов остановился.

Потому что…

Так-!

За круглым столом, покрытым белым мрамором, сидела… фигура, окутанная тенями.

Так-!

... игра в шахматы сама по себе.

Глядя на тёмную фигуру, Азриэль по языку тела догадался, что этот человек или существо было…

Следите за новыми эпизодами на «N0vel1st.c0m».

Скучно.

Так-!

‘ Так это он меня пригласил? - спросила я.

Но почему?

Все это место с самого начала было странным.

Плотность маны была чрезвычайно высокой, но Азриэль по какой-то причине не мог её поглотить.

Дело было не только в этом.

Он даже не мог использовать свои силы здесь.

‘Как запретная зона в видеоигре ...’

Но…

Применимо ли это же правило к фигуре, стоящей перед ним?

Если нет, то Азриэль все равно что мертв.

Заметив его взгляд, тёмная фигура повернула голову в сторону Азриэля.

Ба… Удар!

Азриэль слышал, как громко стучит его сердце в ушах.

‘Конечно, это не убьет меня… верно?

В этом не было бы никакого смысла.

Зачем системе давать ему задание, в котором он должен был умереть?

‘Хотя мне все еще нужно [Переделать] ... но все же’.

Он не хотел им пользоваться.

Не так рано.

“... Ты действительно пришел”.

Хотя он не видел его лица, Азриэль был уверен, что это был…

Потрясен.

Его голос был полон недоверия.

— Конечно, я бы согласился. Было бы невежливо не согласиться после такого экстравагантного приглашения.

‘ Хотя я бы предпочел вместо этого письмо.

Несколько секунд не было ответа. В зале стояла тишина.

До тех пор , пока…

“…!”

Зал сильно тряхнуло, мраморные полы задрожали под ногами. Люстры бешено раскачивались, их стеклянные части звенели, как зловещие колокольчики.

По потолку с резким треском расползались трещины. Стены стонали и скрипели, словно могли обрушиться в любой момент.

Глубокий зловещий гул, казалось, исходил отовсюду, и казалось, что само здание было живым и страдало.

‘Ч-что...!

Азриэлю потребовалось все его силы, чтобы не потерять равновесие.

— Грубо!? Ха! Грубо, говоришь ты сейчас!?

Азриэлю даже не нужно было смотреть на фигуру. Одного голоса было достаточно, чтобы Азриэль понял, что это…

Злой.

В ярости.

Но почему?

Что он такого сделал, что могло его оскорбить?

— После всего этого времени ты наконец-то вернулся сюда? И это всё, что ты можешь сказать!?

Тело фигуры дрожало, кипя от гнева.

‘О чем он говорит?..!’

Азриэль ни в малейшей степени не мог понять, что это значит.

Фигура встала и начала приближаться к нему.

Шаг...!

Несмотря на то, что всё здание продолжало трястись, тень, казалось, не волновалась.

Шаг...!

Ба… Удар!

Каждый шаг эхом отдавался по коридору.

Шаг...!

Ба… Удар!

Громко.

Шаг...!

Ба… Удар!

Зловеще.

Шаг...!

Ба… Удар!

Казалось бы, синхронно с его бешено колотящимся сердцем.

До тех пор , пока…

Шаг...!

Ба… Удар!

Он был всего на расстоянии вытянутой руки от Азриэля.

Зал перестал дрожать.

Тишина опустилась тяжелым саваном, воздух сгустился от напряжения.

Азриэль чувствовал холодное дыхание фигуры на своей коже.

Ба… Удар!

Единственным звуком был стук его бешено колотящегося сердца.

Ба… Удар!

“Тебе больше нечего сказать?”

Голос тени был пугающе спокойным, как будто его произнёс другой человек.

“...Почему?”

Азриэль изо всех сил старался, чтобы его голос не дрожал.

Ба… Удар!

Его сердце билось так громко, что он боялся, как бы человек, стоявший перед ним, не услышал его.

Это было очевидно…

Правила этой зоны, запрещающей убийства, не распространялись на тень перед ним.

“Почему?..”

В его голосе слышалось замешательство.

“Почему ты так злишься на меня?”

Азриэль взглянул на тёмные руки тени, которые были крепко сжаты, словно она пыталась сдержать свои эмоции.

“Ты не знаешь?..”

Азриэль покачал головой.

“Я не знаю”.

‘ Просто что, черт возьми, здесь происходит...

Азриэль стиснул зубы.

Вся эта ситуация сбивала с толку.

“... Ты знаешь, кто я?”

Услышав его вопрос, Азриэлю действительно захотелось ударить его.

‘Откуда мне знать!?’

Это он пригласил его сюда!

Но…

“Я не знаю”.

Азриэль снова покачал головой.

Он не мог наброситься на него.

Еще нет…

Тень подпер рукой подбородок, словно глубоко задумавшись.

“Похоже, ты не врешь, хм...”

‘ Конечно, нет...

“А как насчет сейчас?”

“…!”

И Азриэль, и его теневая форма внезапно исчезли, взмахнув рукой.

‘ Что за...

Перед ним стоял мальчик примерно его возраста.

У него были серебристые волосы, сияющие, как лунный свет, и кроваво-красные глаза, которые, казалось, горели, как алые угли.

Он был поразительно красив, в нём сочетались элегантность и что-то тревожное, от чего трудно было отвести взгляд.

“Как насчет сейчас?..”

Мальчик смотрел на Азриэля с оттенком предвкушения и тревоги.

Ба… Удар!

Азриэль снова услышал, как бьётся его сердце, но на этот раз не от страха.

‘Что это...’

Он не мог понять.

Ему казалось, что он узнал человека перед собой, но в то же время не узнал.

Как будто он собирался за что-то ухватиться, но в последнюю минуту оно ускользало.

Это было…

‘ Расстраивает.

Невероятно, но это так.

“Я вижу"… Теперь я, наконец, все понимаю”.

Азриэль услышал печаль и разочарование в голосе мальчика.

По какой-то причине у него стало тяжело на сердце.

‘ Почему?..

Ничто больше не имело смысла.

— Давай сначала присядем… Нам нужно многое обсудить.

Повернувшись, мальчик снова направился к круглому столу.

“...Хозяин”.