Дорогие мама, папа и Лия,

Я даже не знаю, зачем я это пишу. Ты здесь не для того, чтобы это читать, и, может быть, именно поэтому я это делаю — потому что, если бы ты был здесь, мне бы вообще не пришлось это писать.

В доме сейчас так тихо. Иногда я сижу в гостиной и просто слушаю, надеясь услышать твои шаги в коридоре или звук чайника на кухне.

Но здесь царит лишь тишина. Раньше это место было наполнено жизнью, тобой. Теперь оно похоже на гробницу, и я заперт внутри.

Я всё жду, что ты вернёшься, войдёшь в дверь и скажешь, что всё это было ошибкой, что ты на самом деле не ушёл. Но ты никогда этого не делаешь. И я начинаю понимать, что ты никогда этого не сделаешь.

Я пытался держаться, оставаться сильным, как ты бы хотела, но у меня не получается. Каждый день — это борьба за то, чтобы просто встать с постели.

Я чувствую себя такой опустошённой, как будто я просто делаю вид, что живу жизнью, которая больше ничего не значит.

Единственное, что могло бы мне помочь, — это месть, но вы можете в это поверить? Всё, что он получил, — это десять лет тюрьмы.

Десять лет за то, что ты отнял у меня вас всех. И всё потому, что он притворялся, будто чувствует вину, как будто этого могло быть достаточно. Как будто мир играет со мной злую шутку, а я — её жертва.

Я думала, что почувствую что-нибудь — хоть что-нибудь, — когда увижу его в зале суда, но всё, что я ощутила, — это ту же пустоту, которая терзала меня с тех пор, как ты ушёл.

Даже мой гнев теперь кажется пустым. Я даже не смог его удержать. Он просто ускользнул сквозь пальцы, как и всё остальное.

Я всё время думаю обо всём, что я не сказал, обо всех случаях, когда я должен был дольше обнимать тебя, больше слушать, говорить, как много ты для меня значишь.

Теперь уже слишком поздно. Я упустил свой шанс и не могу простить себя за это. И ты тоже не смогла бы, верно, мама?

Все в порядке.

Я понимаю, почему ты так посмотрел на меня в свой последний миг в больнице.

Я это заслужил.

Теперь я это знаю.

Если бы я только сказал тебе правду… Если бы я только не пытался это скрыть, может быть, мы бы не поссорились.

Может быть, ты бы не возненавидел меня в конце концов. Может быть, ты бы всё ещё был здесь. Но я этого не сделал, и теперь уже слишком поздно.

Это моя вина.

Теперь я вижу это так ясно, но что толку? Чувство вины пожирает меня изнутри, и я не знаю, как с этим жить.

Прости. Мне очень, очень жаль.

Все твердят, что станет лучше, что время лечит. Но я им не верю. Как такое возможно? Как что-то может снова стать нормальным, когда тебя нет?

Боль такая глубокая, такая постоянная. Она как густой туман, сквозь который я ничего не вижу, не могу дышать. Я так устала, но боюсь спать, потому что тогда приходят сны — сны, в которых ты всё ещё здесь, где всё хорошо.

А потом я просыпаюсь, и меня снова накрывает осознание того, что тебя больше нет. Реальность хуже любого кошмара.

Но я не могу это прекратить. Прекратить — значит пойти по лёгкому пути, а я этого не заслуживаю. Иногда я думаю об этом — чаще, чем мне хотелось бы признавать, — но я знаю, что это будет бегством.

И я не заслуживаю такого покоя.

Возможно, это мое наказание.

Я не знаю, что делать. Я не знаю, как двигаться вперёд, когда всё, чего я хочу, — это вернуться назад, чтобы ты была здесь, со мной.

Я так сильно по тебе скучаю, что иногда мне кажется, будто моё сердце вот-вот разорвётся. Но этого не происходит. Оно просто болит день за днём.

Следите за новыми эпизодами на «N0vel1st.c0m».

Я не знаю, как закончить это письмо, потому что не хочу его заканчивать. Его окончание кажется мне очередным прощанием, а я к этому не готов. Я никогда не буду к этому готов.

Я скучаю по тебе. Я так сильно по тебе скучаю, что это убивает меня.

Прости меня. Я прошу прощения за все.

Твое разочарование,

Лео

*****

“Старший брат, старшая сестренка, вы оба готовы к поступлению в академию?”

Вопрос задала девочка лет десяти, с длинными светлыми волосами, ниспадавшими на спину, и ярко-голубыми глазами, чистыми, как небо.

— Юна? О, да, мы здесь. Честно говоря, я немного волнуюсь перед вступительным экзаменом, — ответил мальчик, чьи светлые волосы и голубые глаза были такими же, как у Юны, когда он сидел на диване.

Рядом с ним раздался тихий смешок.

— Тебе не нужно нервничать, Люмин. Я сомневаюсь, что кто-то откажется от ученика 3-го класса в возрасте 16 лет. Ты, наверное, будешь первой, знаешь ли?

Елена Харт, его подруга детства, с улыбкой поддразнила его.

Её чёрные как смоль волосы и изумрудно-зелёные глаза сверкали озорством.

Люмин Версилль улыбнулась ей в ответ, чувствуя себя немного увереннее.

“Я думаю, ты прав”.

Елена улыбнулась в ответ.

— Боже… Как вы оба ещё не стали такими же, как мама с папой…

- Прошептала Юна сама себе, ее голос был слишком тих, чтобы они могли его услышать.

— О, кстати, Юна, а где мама с папой?

- Спросила Люмина, оглядываясь по сторонам.

Юна указала в сторону кухни.

— Они стараются изо всех сил, потому что вы двое уезжаете. Они даже пригласили тётю и дядю, сестрёнка.

“А? Мама и папа тоже придут?”

- Удивленно спросила Елена.

Юна кивнула, и выражение лица Елены смягчилось.

— Похоже, у нас будет настоящая прощальная вечеринка…

При этой мысли на сердце Люмины потеплело.

Тот факт, что отец помогал матери, а не был погружён в работу, вызвал у него улыбку.

Их отец, мастер небольшой гильдии, часто был перегружен ответственностью.

Люмин знал, что если он захочет стать независимым в будущем, то всегда сможет создать гильдию или присоединиться к ней, а не вступать в один из четырёх великих кланов или работать на правительство, чтобы стать героем.

Но он также понимал, что даже членство в гильдии или руководство гильдией не означает полной независимости.

Существовало бесчисленное множество правил, которым нужно было следовать, в том числе необходимость создания штаб-квартиры гильдии в одной из священных столиц, если глава гильдии был хотя бы мастером.

Требовалось одобрение Великого клана, правившего священной столицей, и любая важная миссия нуждалась в их поддержке.

Настоящая независимость для героя была почти невозможна.

«Интернет сходит с ума от слухов об Азриэле Кримсоне, принце Великого Кримсонского клана, за последнюю неделю».

Голос репортёра по телевизору отвлёк их от разговора.

‘ Азриэль Кримсон...

Люмин задумалась, вспомнив, как принц исчез на два года, и многие решили, что он либо умер, либо был изгнан из Алого клана.

«Сообщается, что принц Азриэль Кримсон внезапно появился на рождественском банкете, устроенном Кримсонским кланом в этом году. Он бросил вызов принцу Небулы, Калеусу Небуле, и одержал над ним сокрушительную победу. Бывший ранг два из первых лет… Принц Азриэль также подтвердил на банкете, что будет учиться в Академии героев. Говорят, что последние два года принц Азриэль провёл, выживая в Царстве Бездны, далеко за пределами завоёванных территорий, побеждая невообразимых для большинства существ Бездны в одиночку…»

Голос репортёра продолжал звучать, а слухи, ходившие вокруг Азриэля, казались почти невероятными.

— Должно быть, это подделка. Выжить в Царстве Пустоты в одиночку — абсурд даже для принца. Кроме того, разве принц Калейс не относится ко 2-му рангу Промежуточных? Он даже сильнее тебя, не так ли?

— сказала Елена с явным скептицизмом в голосе, а Юна, слишком юная, чтобы понять всё в полной мере, просто молча слушала.

Люмин, однако, покачал головой.

«Победить кого-то более высокого ранга возможно. Это зависит от мастерства. Например, если принц Калей известен своей невероятной силой и гибкостью… Я мало что знаю о принце Азриэле, но если он быстрее или сильнее принца Калея, то победить кого-то более высокого ранга возможно».

— Но это означало бы, что Азриэль Кримсон либо так же силён, как я, либо сильнее принца Калеуса, если слухи правдивы.

Подумал Люмин, и кривая улыбка тронула его губы.

— Однако, если слухи правдивы… занять первое место может оказаться не так просто, как я думал.

Нервозность начала возвращаться, когда он задумался о задании, выданном системой.

Он не хотел никого разочаровывать, а первое место в академии значительно помогло бы гильдии его отца.

— У нас есть официальная фотография Азриэля Кримсона, смотрящего с балкона…

Репортёр продолжил, но когда изображение появилось на экране, оно было размытым, и невозможно было чётко разглядеть лицо Азриэля.

“Вау...”

Глаза Юны заблестели от возбуждения.

“Он выглядит чрезвычайно красивым!”

“Ты даже не можешь его как следует разглядеть!”

Люмин раздражённо возразил, а Елена подавила смешок.

“ Ха-ха... Серьезно, ты слишком молода.

Люмин вздохнул, и его недавнее беспокойство по поводу академии сменилось беспокойством за младшую сестру.