Убедить Чон Джухо оказалось проще простого. Благодаря этому Чон Джухо постарается стать сверхчеловеком, пока у него на голове остался хоть единый волосок.

Хотя Чон Джухо блестяще руководил Национальным бюро охраны и Управлением обороны национального фронта, а также занимал первое место в политических любовных записках, когда дело касалось волос, сложность падала вертикально вниз.

Поскольку он обнажил свою слабость передо мной, использовать её оказалось так легко.

И всё же нельзя позволять другим видеть твои уязвимые места.

Конечно, виноват тот, кто их обнажил.

[Ты действительно тот еще негодяй. Тебя так и тянет цепляться за чужие слабости и не отпускать?]

— Естественно.

Если слабость обнаружилась, неустанно давить на неё — это вполне логично.

Если Чон Джухо это не нравилось, ему следовало просто не показывать свои слабые места.

Кстати говоря, существует же пересадка волос, почему он её не сделал? Мне вдруг стало любопытно.

[Ого.]

Не обращая внимания на восхищение Ёнъёна, я услышал от Мандыка и Квансима, что обучение завершено, и проник внутрь своего мира сознания.

Судя по всему, здесь царила атмосфера сурового воспитания: перед нами предстал совершенно размякший Черён, а также триумфально возвышающиеся Мандык и Квансик.

Хотя их уверенность в себе выглядела неплохо, стоило бы взглянуть на конечный результат.

— Вы хоть пообщались нормально?

Мандык и Квансик наперебой принялись отвечать. По их словам, между воплощениями даров состоялся крайне доверительный и глубокий разговор.

— Впредь давай слушаться старших. Если всё пойдет мирно, хорошо будет и тебе, и мне. Верно ведь?

У-у-у!

Пусть и слабо, но Черён всё же подал голос. Уже один этот факт был колоссальным прогрессом. В нашу первую встречу он едва ли не сходил с ума и рвался меня прикончить.

Мандык и Квансик основательно его прижали.

Конечно же, самый быстрый способ заставить кого-то слушаться — это вовсе не душевные уговоры, а искреннее физическое насилие.

У-у-у! У-у-у!

Они приняли это за похвалу и выглядели весьма самодовольно. В конце концов, раз они выполнили мою задачу, то вполне имели право ожидать похвалы.

— Однако.

При моих словах внимание даров мгновенно сосредоточилось на мне.

Я посмотрел на Черёна и произнес:

— Эту работу еще рано называть законченной.

У-у-у! У-у-у!

Мандык и Квансик тут же запротестовали. Они утверждали, что провели воспитательную работу со всей тщательностью, опираясь на полученный от меня опыт.

Быть довольными столь малым — явный признак нехватки опыта.

,,.

Я указал им на их оплошность.

— Посмотрите на этого парня: он же думает, прежде чем ответить.

У-у-у!

Оба дурака совершенно не понимали, в чем тут ошибка.

— Тц!

Стоило мне цыкнуть, как они судорожно вздрогнули.

— Вы должны были сделать так, чтобы он даже думать разучился. Чтобы на мои слова у него вырабатывался безусловный рефлекс. А он сейчас сидит и размышляет перед ответом.

Мандык и Квансик сплоховали и, пожалев Черёна, остановились на полпути. Но пока у дара остается хоть капля сил, он неизменно начинает думать о другом. Чтобы полностью сломить волю, нужно топтать его так жестко, чтобы у него просто не оставалось пространства для посторонних мыслей.

Они что, думают, будто здесь какая-то офисная контора?

— С чего это вы решили поддакивать, думая о посторонних вещах?

Мне требовалось абсолютное подчинение. В этом процессе собственные мысли дара не играли никакой роли.

— Лупите его до тех пор, пока божественный след не вытравится окончательно. Поняли?

На этом я завершил подключение к миру сознания. Раз я всё объяснил, остальное эти двое сделают сами.

*

* *

Пока процесс извлечения божественной силы из Черёна шел своим чередом, я задумался о вновь приобретенном даре.

Хотя я и считал Силовую ковку неплохим даром, раз у него имелось собственное сознание, его вполне можно было назвать легендарным.

И если использовать этот легендарный дар на полную катушку, насколько же вырастет моя боевая мощь?

Я вспомнил Божественную ковку, которую демонстрировала Святая. Хотя она была старше меня, она достигла вершины мира сверхлюдей в своем юном двадцатилетнем возрасте. Принадлежавшие ей Божественная ковка и Божественное исцеление были таковы, что каждый из них без преувеличения заслуживал звания легендарного.

Среди них Божественная ковка производила поистине грандиозное впечатление: она обладала невероятно разрушительной мощью, способной в буквальном смысле сокрушить всё, что вставало на пути.

Потрясающая способность к восстановлению в сочетании с разрушительной силой, стирающей любые преграды, стали фундаментом для триумфа Святой.

И тогда Святая объяснила мне, за счет чего раскрывается истинная мощь Божественной ковки.

— Вера... Вера, говоришь.

И Божественное исцеление, и Божественная ковка черпали свою силу из веры, причем её мощь прямо пропорциональна объему этой самой веры.

Однако в моем случае всё обстояло иначе. Если у Святой сила дара активировалась через веру в бога, то объектом веры в моем случае бог не являлся.

Силовая ковка изначально предполагала наличие некоего объекта поклонения, но при переходе ко мне этот объект сместился на меня самого.

Это означало, что объектом веры в Силовой ковке должен стать я сам.

Проблема заключалась в следующем.

— Во что именно я должен верить?

Силовая ковка не давала подсказок на этот счет.

.

Всё потому, что мощь Силовой ковки напрямую зависела от наличия объекта веры.

Без этого Силовая ковка ничем особо не превосходила привычную мне Силовую плавку.

Сам по себе этот дар был хорош, но я считал, что Силовая ковка должна выдавать куда большую разрушительную мощь.

Требовалось какое-то решение, ведь без объекта поклонения Силовая ковка ничем особо не превосходила привычную мне Силовую плавку.

*

* *

Как ни странно, людей, с которыми можно было бы открыто обсудить подобный вопрос, оказалось не так уж много.

Скорее, просто не было никого, кто мог бы дать совет насчет Чхве Джунхо как обычного человека.

Родители отпадали, так как они только и делали, что хвалили сына; Юнхи отпадала, потому что она попыталась бы раскритиковать абсолютно всё. Чон Дахён и Ли Сехи тоже не подходили, поскольку воспринимали меня исключительно как пробужденного.

В сухом остатке оставалась лишь одна Чин Седжон.

Она прекрасно справлялась с улучшением моего имиджа и, не будучи пробужденной, выдавала блестящие решения, мастерски проводя аналогии со světом айдолов.

Я попросил у нее совета, каким образом мне следует верить в самого себя. На это Чин Седжон ответила без малейшего колебания.

— А почему бы вам не поверить в собственную внешность, господин сверхчеловек?

— Что это еще за бред?

— Но вы же очень красивы!

— Ж...

Было такое ощущение, будто мне отвесили пощечину. Я-то ожидал услышать что-то более серьезное. Но Чин Седжон лишь лучезарно улыбалась в ответ.

Подавив поднимающееся из глубин души недоумение, я продолжил разговор.

—...То есть ты предлагаешь верить в лицо?

— Разумеется. Как вы думаете, благодаря чему у вас сейчас такая мощная поддержка в Южной Корее? По моим оценкам, внешность здесь занимает процентов восемьдесят!

— Разумеется. Как вы думаете, благодаря чему у вас сейчас такая мощная поддержка в Южной Корее? По моим оценкам, внешность здесь занимает около 80%!

Сколько же магических зверей и злодеев я перебил за последнее время, и меня поддерживают вовсе не за признанные заслуги, а исключительно из-за фасада?

Заметив мое выражение лица, Чин Седжон принялась успокаивать меня:

— Люди поддерживают вас не потому, что заинтересовались вашими грандиозными подвигами, а попутно обратили внимание на смазливую мордашку, а наоборот: они обратили внимание на красивую внешность, а уже потом стали поддерживать за то, что вы делаете полезное дело. Знаете почему? Да потому что товар лицом выбирают, а на уродину покупатели даже не смотрят.

Слова, способные ранить сердца многих.

Чин Седжон отрезала, что это правило применимо и к рынку романтических отношений.

Понятия не имею, к чему она это заговорила, но верить в собственную внешность ради активации Силовой ковки было чистой воды безумием.

У меня просто не возникало подобных мыслей.

Что, каждый раз перед использованием Силовой ковки твердить себе: «Какой же я красавчик»?

— Почему бы вам не рассмотреть это как повод обрести чуточку больше уверенности? Вы и правда очень красивы. Помните вашу улыбку на недавних парламентских слушаниях? Её назвали «убийственной улыбкой», она произвела невероятный фурор!

Я-то ухмыльнулся без всякого заднего умысла, но, по словам Чин Седжон, это стало главным пунктом обожания фанатов.

Превращение меня в айдола ради расширения круга сторонников, оказывается, переросло в уникальный бизнес, который потянуть под силу только мне.

Она с пеной у рта доказывала, что смертельно опасное очарование с оттенком кровожадности — это эксклюзивный бренд, принадлежащий только мне одному.

В последнее время даже начали появляться подражатели, то ли охотники-айдолы, то ли айдолы-охотники, пытающиеся меня копировать.

Прислушавшись к этому, можно было лишь тяжело вздохнуть.

— Как бы то ни было, я на это не пойду.

— Как жаль. А я думала, господин сверхчеловек хоть капельку проникнется. Придется, пожалуй, арендовать какой-нибудь гигантский концертный зал и устроить грандиозную фан-встречу.

— Ж...

Произнося всё это с аппетитом, она заставила меня покрыться мурашками похлеще, чем при столкновении с Чхонмагапгви.

Это было безумие в чистом виде. Если я продолжу поддаваться на ее проволоки, от меня и костей не останется.

— Да шучу я, просто у вас очень много искренних поклонников.

— Прошу впредь воздерживаться от подобных шуток.

— Слушаюсь, буду осторожнее.

— И тем не менее, я пожинаю плоды того, что руководитель отлично поработала над моим имиджем.

— Какая же это моя заслуга, просто исходный материал великолепный.

— А ведь многие даже с хорошим материалом ничего путного сделать не могут.

— И то верно.

На этом обмене любезностями атмосфера немного разрядилась.

Чин Седжон утешающим тоном произнесла:

— Ваша идеология, господин сверхчеловек, обладает целительным эффектом: вы озвучиваете то, о чем другие боятся даже заикнуться. Если бы обычные люди начали вести себя так же, как вы, они тут же стали бы объектами осуждения. Помните, я говорила, что интерес к вам подогревается вашей смазливой мордашкой? В этом и заключается колоссальное преимущество. Благодаря этому люди хотя бы способны сохранять объективность и оценивать ваши поступки со стороны.

По ее словам, именно это вылилось в надежную поддержку общества и позволило выстроить фэндом, с которым теперь не решаются спорить даже политики.

Вот оно что?

А я-то думал, все просто притихли из страха перед смертью.

— И самое главное.

Чин Седжон посмотрела на меня взглядом, полным абсолютной уверенности:

— Справедливость, за которую вы выступаете, — правильная. В конце концов, я сама — ваша самая преданная фанатка.

— Насколько я помню, вы мой самый ярый хейтер.

Чин Седжон оставалась единственным человеком на свете, носившем гордое звание того, кто поливал меня грязью прямо в лицо и при этом оставался жив.

Подумать только, я спокойно терплю человека, который открыто критикует меня прямо перед моим носом.

Неужели я и впрямь сильно изменился к лучшему?

Чин Седжон мягко улыбнулась.

— В последнее время я веду себя тише. Ведь теперь, стоит кому-то зависеть от вас, появляется уйма последователей, готовых разорвать любого за малейшую критику. Это тоже следствие того, что вы всё делаете правильно.

Глядя прямо ей в глаза и слушая эти слова, я не мог с чистой совестью возразить.

Одно можно было сказать наверняка.

Присутствие рядом таких людей, как Чин Седжон, не позволяло мне снова сорваться в Кровавого мастера.

Как же глупа была моя одержимость в прошлой жизни, когда я слепо гнался за силой, совершенно не понимая этого простые истины.

Мне следовало искать способы становиться сильнее быстрее, но без помешательства.

— Я приму это к сведению.

— Да! Если вдруг не поверите, у меня заготовлены и другие варианты стилизации, так что обращайтесь в любой момент.

— Извольте. И верить в собственную внешность я тоже не собираюсь.

Бросив эти слова напоследок, я вышел из кабинета Чин Седжон.

Слушая затихающий вдали смех, я в очередной раз убедился в существовании понятия «совместимости.»

*

* *

Пусть я и не разделял советов Чин Седжон целиком и полностью, нельзя было отрицать, что они придали мне немало сил.

Избранный мной путь в конечном счете верен. Это вселяло уверенность в том, что после череды сокрушительных неудач в прошлой жизни теперь я двигаюсь к успеху.

Человек несовершенен и совершает ошибки. Преодолевая их, находя лучшие пути и устраняя недочеты, он шаг за шагом приближается к идеалу.

Если взглянуть на это под таким углом, то даже прекрасно осознавая, какие именно ошибки совершаю, я за счет правильной подачи продолжаю уверенно двигаться в нужном направлении.

— Для начала неплохо.

Пусть на этом пути путаются под ногами государства, организации, а также всякие монстры и божественные звери.

Так или иначе, я неуклонно продвигаюсь вперед шаг за шагом.

Куда же в конечном счете ведет моя дорога?

Я бы ответил так.

Мир огромен, а мерзавцев вокруг предостаточно.

Стоит разобраться с этими ублюдками поодиночке, как их число начнет сокращаться, а мелкая сошка затаится от страха перед смертью.

Кто-то назовет такой подход излишне радикальным, но мое мнение осталось неизменным.

Более того, в последнее время я укреплялся в этой уверенности всё сильнее. Хотя крошечные сомнения в абсолютной правоте такого метода всё же шевелились на душе.

.

Будучи государственным сверхчеловеком, я поневоле должен был считаться с этим фактом и притормаживать, чтобы не травмировать близких мне людей.

Стоит мне потерять контроль над этой скоростью, как пути назад уже не останется.

Понесешься сломя голову, ни с кем не считаясь — станешь Кровавым мастером, а будешь подстраиваться под окружающих — превратишься в Разрушителя голов.

Направление выбрано верно, но идеальным решением это назвать нельзя.

— И всё же, если я начну верить в то, что я писанный красавец, мои руки и ноги просто атрофируются от стыда.

Силовая ковка, активируемая непоколебимой верой в собственную неотразимость...

Так дойдет до того, что придется следить за макияжем прямо посреди смертельной схватки.

Пусть Чин Седжон находит это логичным, я с этим мириться не собирался.

Следовательно, требовалось отыскать другой объект для веры.

Что же им может стать? Погрузившись в глубокие раздумья, я наконец сумел найти ответ.

В чем главное отличие между мной прошлым и мной нынешним?

Дело вовсе не в статусе государственного сверхчеловека или звании опаснейшего злодея, и уж тем более не в бешеной поддержке толпы или всеобщем страхе.

Всё это стало возможным лишь потому, что рассудок вернулся ко мне.

Я смог занять нынешнее положение именно благодаря тому, что вернулся в прошлое и обрел здравый ум.

Это неоспоримый и самый надежный факт.

Единственное, в чем я могу быть уверен на все сто — это в том, что мой разум чист.

— Проще простого.

Мне стало чертовски любопытно, на что окажется способна Силовая ковка, подкрепленная этой непоколебимой верой.