Мне пришлось отложить беседу со Святой, которую я планировал провести.

Пробуждённые, осознав, что произошло нечто серьёзное, нахлынули толпой и забрали Гарри Карлсона, а Святая тоже отложила разговор, сославшись на необходимость лечения.

В обычное время я бы не позволил им так отмазаться, но как раз вовремя подоспел президент Румынии, так что мы решили встретиться позже.

— То, что вы прибыли, означает, что Бог не оставил Румынию. Благодарю вас.

Президент Румынии Филипп осыпал меня благодарностями, граничащими с восхвалением. Он говорил так быстро, что переводчик едва поспевал за ним, обливаясь потом.

Видать, дела совсем плохи.

Ситуация в Румынии действительно была критической. Президент Филипп был тронут, узнав, что моё прибытие раньше срока дало им время на подготовку к ответным мерам.

Север и центр страны были опустошены после появления Дракулеа — магического зверя в форме летучей мыши. Оказалось, что это крайне коварный монстр: он начал с удара по центральной части Румынии, а затем двинулся на север.

Из-за этого в Молдавии начался настоящий хаос, и пока они готовились к обороне, хлынули сотни тысяч беженцев.

И тут случилось непредвиденное.

Монстр, который уже подошёл к границе и опустошал всё вокруг, внезапно сменил маршрут и двинулся на юг, в восточную часть Румынии. В итоге приграничные районы превратились в ад, а восточные земли, где не успели подготовиться, были стёрты с лица земли.

Сейчас тварь приближается к Галацу, крупному городу на востоке Румынии, а сразу за ним — Бухарест.

Если для Молдавии это стало облегчением, то Румынию охватили ужас и отчаяние.

— В ситуации, когда даже на юге, в Сербии, объявлена тревога, Альянс бездействует. Если бы они отреагировали раньше, этой катастрофы можно было бы избежать.

Президент Филипп, имеющий немецкие корни, глубоко уважает Франца и, как говорят, активно поддерживал идею пригласить меня с самого начала. Однако из-за Гарри Карлсона и Антуана, стремившихся сдержать влияние Франца, весь удар приняла на себя Румыния.

Пусть подробности и не раскрывались, но примерное положение дел стало известно, и Румынию охватил неконтролируемый гнев в адрес Великобритании и Франции. Говорят, общественное мнение удалось немного успокоить лишь тем, что молодые сверхлюди вызвались охотиться на Дракулеа.

— Румыния и Республика Корея уже показывали пример сотрудничества во время катастроф. Пожалуйста, спасите Румынию.

— Когда это мы сотрудничали?

— Конечно. Румыния и Республика Корея уже давно являются надёжными союзниками.

Я сначала не понял, о чём он, но оказалось, речь шла о поставках вакцин во время пандемии коронавируса.

Ну надо же, вытащил всё, что можно, лишь бы добиться моей помощи.

— Охота на магического зверя — дело решённое. Но этот вопрос требует переговоров.

— Умоляю.

— Это не займёт много времени, не волнуйтесь.

— Благодарю вас. Мы сделаем всё, что в наших силах.

Только вот Румыния ничего не может сделать.

Президент Филипп, понимая это, выглядел не слишком радостным.

*

* *

Что бы ни думал президент Румынии, в этой охоте право решающего голоса принадлежит не ему.

Такова участь тех, у кого нет силы. Судьба Румынии, вопреки его желаниям, будет решена в ходе этих переговоров.

Разумеется, решать буду я.

Тем временем я получил отчёт о том, что Черён заполучил Сверхрегенерацию.

А он шустрый.

Видимо, то, что Мандык получил несколько часов отпуска, стало для него неплохим стимулом. Таким образом, количество даров сократилось с 11 до 10. Я всё ещё не знал, какие именно изменения происходят внутри меня.

В любом случае, перед началом охоты мне удалось довести количество даров до 10.

Спустя несколько часов я встретился со Святой. Изначально я планировал закончить разговор вдвоём, но Франц, которому следовало бы сосредоточиться на восстановлении, тоже присутствовал.

А ведь я не из тех, кто жалеет слабых.

— Давайте определимся с платой.

— …

Святая выглядела напряжённой. Со стороны могло показаться, что я собираюсь её съесть. Но ей стоит радоваться — я предпочитаю, чтобы сделки были прозрачными.

— Что вы можете предложить?

— То, что мы предлагали в прошлый раз, уже не подойдёт?

— Это вы упустили тот шанс.

— Да. Вы правы.

Похоже, Святая и сама не питала иллюзий. В её голосе не было уверенности.

— Есть ли что-то, чего вы хотите?

— Чего я хочу?

Изначально я собирался потребовать, чтобы они привели мне владельца дара, связанного со сверхрегенерацией. Но удача улыбнулась мне, и я получил его сам, так что появился повод проявить великодушие.

Да, если хочешь поддерживать отношения с другом, нужно платить достойную «дружескую плату.»

[Ты правда собираешься помочь?]

С чего бы мне врать?

[Нет, конечно нет! Спасибо! Я думал, что только меня тут грабят, а ты — хороший друг!]

Ёнъён болтал всякие глупости, но я решил не обращать внимания.

— Это то, что ты должна сделать.

— Я?

— Да.

— О чём речь?

Святая, казалось, приготовилась к худшему.

— Я хочу встретиться с богом, которому ты служишь.

Конечно, не я, а Ёнъён.

— …!

Но даже от одной этой мысли лицо Святой исказилось от ужаса.

— Может, лучше я отдам вам своё Божественное исцеление?

— Не особо интересно.

На самом деле, я думал об этом. Но дары, связанные с божествами, скорее всего, обладают самосознанием, как Черён. Если у дара есть личность, его можно заставить работать, но проблема в том, что внутри меня уже есть Мандык, Квансим и Черён.

Я только-только приструнил Черёна, который открыто бунтовал, и не знаю, как всё изменится, если появится кто-то, кого он назовёт «союзником.»

Лучше пока не принимать новичков, чтобы остальные продолжали молча работать. Самые исполнительные — это новички, но я не могу позволить им расслабиться.

И, прежде всего, мне самому хотелось взглянуть на физиономию бога, которого так жаждал увидеть Ёнъён.

— Подумай на досуге.

В любом случае, магического зверя я всё равно убью.

Даже если откажешься, я просто заставлю тебя силой.

— А…

Вместо убитой горем Святой вмешался Франц.

— Не слишком ли это требование? Лучше возьми мой дар.

— Он мне не нужен.

— Как ты можешь так сразу отказываться от дара, который я развивал всю жизнь? Ты хоть понимаешь, насколько он полезен!

Я уже проглотил дар, который тренировали гораздо дольше, так что мне он был ни к чему.

Хотя Франц, кажется, понял всё по-своему.

Но у меня нет причин развеивать его заблуждения.

— А что будет, если я откажусь?

— Придётся применить немного принуждения.

— …

От слова «принуждение» лица Святой и Франца побелели. Со стороны это, наверное, выглядит так, будто я выкручиваю им руки. Хотя я всего лишь имел в виду, что быстро и эффективно добьюсь своего с помощью небольшой демонстрации силы.

…Всё равно не поверят, если скажу.

Разговор был окончен, и я встал.

— В общем, постарайся убедить своего бога.

*

* *

Дракулеа стал объектом страха из-за своих непредсказуемых движений.

Он метался по центру Румынии, опустошил север, а затем начал спускаться на восток, совершая хаотичные перемещения.

Словно пытаясь довести ужас до предела.

Более того, скорость его передвижения постоянно менялась, из-за чего люди жили в постоянном страхе, не зная, когда монстр нападёт.

На мой взгляд, он этим наслаждается. По части коварства он, пожалуй, даже превосходит Чхонмагапгви.

[Он и правда злой. И мозги у него работают отлично.]

Даже Ёнъён это признал.

Сложность задачи возрастала, но я не считал это чем-то плохим. Напротив, именно этого я и хотел. Чтобы сразиться с божественным зверем, нужно, чтобы у монстра были мозги.

Я опередил Дракулеа и вошёл в Галац. Если этот город падёт, следующей целью, скорее всего, станет Бухарест.

Город выглядел мрачно: массовая эвакуация уже была проведена.

Получив данные о местоположении Дракулеа в реальном времени, я вышел за пределы города.

Я хотел максимально отдалиться от города, так как последствия нашего столкновения могли быть невообразимо разрушительными.

Ёнъён, восхитившись моими мыслями, спросил:

[Вау! Ты так благородно думаешь о том, чтобы уменьшить жертвы?]

— Нет.

[А?]

— Здания мешают, когда я хочу как следует размяться.

[…]

Ёнъён посмотрел на меня с недоумением. По его взгляду можно было подумать, что я совершил какую-то ошибку.

— Есть что сказать — говори.

[Нет, забей.]

Раз есть что сказать, говори, нечего нервировать. Я бросил взгляд на Ёнъёна и начал оценивать Дракулеа по его постепенно нарастающему присутствию.

Его поведение, когда он показался вдалеке, было донельзя странным. Он летел на низкой высоте, а заметив меня, плавно приземлился. Затем, как человек, начал приближаться на двух ногах.

— Не такой уж и большой.

Размер Дракулеа был около 4 метров. Он напоминал летучую мышь, но всё его тело казалось плотным и крепким, словно спрессованным.

Сразу видно — не простак. Хотя величие монстра уровня «плюс-плюс» ощущалось не так сильно. Обычно магические звери ассоциируются с огромными размерами, крушащими всё вокруг.

Но любой, кто охотился на магических зверей, знает, что те, кто сохраняет такие компактные размеры, гораздо опаснее.

Ки-и-ек!

Тварь издала лёгкий крик и бросилась на меня, превратившись в невидимую волну.

Па-а-а! Па-а-а!

Сила удара была нешуточной. В барьере из Форса, которым я окутал всё тело, пошли трещины, и на мгновение внутри меня вскипела накопленная энергия.

Я создал лезвия из Форса и применил Бурю клинков, чтобы разорвать последствия его атаки, но остаточный эффект всё ещё был мощным.

Это была ультразвуковая атака? Если не принять меры, будет хлопотно.

Ки-и-и-и!

Демонстрируя свирепый настрой, он расправил крылья и взмыл в воздух. А затем с ужасающей скоростью спикировал на меня.

Бум!

Я уклонился, отскочив в сторону. Но тварь упорно преследовала меня. И не просто преследовала, а одновременно повторяла ту самую ультразвуковую атаку.

До чего же назойливый.

Но его план сработал. В конце концов, он накрыл меня своим огромным телом.

Я больше не отступал и обрушил на него град мин.

Па-а-а! Бабах! Грохот! Ба-бах-бах!

Когда мои руки столкнулись с его когтями, полетели искры. Судя по тому, как засуетился Мандык, в когтях был яд. Ну и хитрая же тварь.

Он продолжал давить на меня, а когда это не помогло, приземлился и взмахнул крыльями. Видимо, там тоже был смертельный яд, так как Иммунитет ко всем ядам заработал на полную мощность.

Пш-ш! Пш-ш-ш!

Я выстрелил из Снайперского выстрела, чтобы проделать дыру в крыле и снизить его мобильность, но он, словно насмехаясь, мгновенно восстановился.

Уже в первом столкновении стало ясно, что у него отлично работают мозги. Способности магического зверя и интеллект, не уступающий человеческому — интересно, насколько он силён?

— А?

В этот момент я заметил, что на руке содрана кожа. В бою это обычное дело. Я подумал, что это пустяк, увидев, как проступает кровь.

Раньше рана заживала бы постепенно, но теперь у меня есть Сверхрегенерация.

Дар активировался, и всё мгновенно вернулось в норму.

Точнее, должно было вернуться.

Именно тогда.

[Эй, осторожно!]

Одновременно с криком Ёнъёна кровь, что текла из раны, словно кто-то потянул, начала высасываться наружу.

Мандык засуетился, я подумал, что это яд, но нет. Что он, чёрт возьми, сделал?

Я первым делом разорвал невидимую нить, созданную Дракулеа. Кровь больше не вытекала, но сгусток размером с кулак ребёнка потянулся к монстру. После этого рана мгновенно затянулась.

Ки-е-е-е!

Тварь посмотрела на меня с издевательской ухмылкой и проглотила мою кровь.

Значит, его назвали Дракулеа не только из-за сходства с летучей мышью.

Надо быть осторожнее: если в бою получу рану, кровь могут выпить.

Это я такой, а для другого пробуждённого это была бы жуткая сцена. Яд монстра усиливается, а если пустишь кровь, он использует её как источник энергии.

Для кого-то это могло показаться безнадёжной ситуацией.

Но мне, конечно, всё равно.

И тут.

Ки-ек? Ки-е-ек!

Дракулеа внезапно скривился от боли и начал выплёвывать проглоченную кровь. Реакция была такой, будто он выпил молоко с истёкшим месяц назад сроком годности.

[Что? Почему он так себя ведёт?]

Откуда мне знать?

Что происходит?

У-у-ун!

В этот момент отозвался Иммунитет ко всем ядам. Я был не в курсе, но он заявил, что это его рук дело.

Оказывается, когда Дракулеа попытался выпить мою кровь, он подсадил туда яд морской мины.

И не только это — он смешал туда все рецепты смертельных ядов, которые когда-либо попадали в моё тело.

Монстр проглотил этот коктейль из всех видов ядов.

То есть, получается, я сам стал «отравленным человеком», даже не зная об этом?

Это побочный эффект неразборчивых стимулов.

У-у-ун!

Тем временем Мандык требовал похвалы, утверждая, что отлично справился.

Неужели он сделал это только потому, что я дал ему пару часов отпуска?

У-у-ун!

Отрицает, но почему он выглядит так, будто ждёт похвалы?

Ки-е-е-ек!

Тем временем Дракулеа, издав вопль, не сравнимый с тем, что был раньше, уставился на меня.

Если даже монстр уровня «плюс-плюс» так реагирует, значит, вкус яда был довольно острым.

Похоже, он переходит от режима игры к полному серьёзу.

Я отбил его когти, когда он бросился на меня, и ударил по бедру, отбрасывая назад.

— Раз уж попробовал мой яд, теперь попробуй мою силу.

Теперь настало время по-настоящему узнать, каков Чхве Джунхо на вкус.