Даже если я стал нормальным, раздражающие вещи остаются раздражающими.

Когда люди болтают о своих домыслах так, будто это истина, это не может не действовать на нервы.

Ли Сехи говорит, что не стоит обращать внимания, но если вокруг все шумят, волей-неволей услышишь.

Да и с чего бы мне вдруг начать игнорировать всё вокруг?

Раньше, если кто-то мешался, я просто проламывал ему череп или сворачивал шею, чтобы заставить замолчать.

Может, поступить так и сейчас?

Нет, цель моего возвращения в прошлое — научиться контролировать подобные импульсы. Нужно накапливать веские причины и ждать подходящего момента. Если я не смогу этого сделать, чем я буду отличаться от Кровавого мастера?

[Как по мне, ничем.]

Проигнорируем мягкий подкол Ёнъёна.

В любом случае, весь этот шум в прессе — вопрос выгоды. Богатство и власть, которые принесёт нефть, вскружили им головы.

Разумеется, я не собираюсь отдавать свои права другим. Помимо того, что я не жаден, мне просто не нравится делать добро за свой счёт.

Хотя, стоит отдельно обдумать, действительно ли я стал менее жадным в последнее время.

У меня нет большой тяги к деньгам, но в других аспектах амбиции только выросли.

Я хочу обладать силой, способной противостоять магическим зверям уровня «плюс-плюс» и божественным зверям, и хочу укрепить своё влияние, чтобы в родной и близкой мне Республике Корея меня не считали злодеем.

Если при всём этом я скажу, что у меня нет амбиций, это будет лицемерием. Я не собираюсь лицемерить и хочу, чтобы те, кто пытается мне противостоять, знали, чего стоит опасаться, и не лезли на рожон.

Я думал, что если убить пару человек и припугнуть остальных, они станут осторожнее, но оказалось, что это не так.

Значит, нужно сделать так, чтобы у них даже мысли не возникало соваться в мои дела.

Один из способов — использовать нефть.

Тем временем президент представил мне отобранного кандидата. Это способный чиновник из Министерства стратегии и финансов, который в прошлом работал в Корейской нефтяной корпорации.

Хотя он был госслужащим, который вот-вот должен был выйти на пенсию, его подтянутая фигура и аккуратно зачёсанные седые волосы производили впечатление.

— Меня зовут Ким Юнги. Для меня честь встретиться с вами, Сверхчеловек.

— Чхве Джунхо. Приятно познакомиться.

Пожав руку Ким Юнги, я сразу перешёл к делу.

Основная тема, разумеется, касалась создания нефтеперерабатывающей компании.

Я не разбираюсь в этой сфере, но направление, в котором хочу двигаться, было чётким.

— Я планирую создать компанию, которая охватит всё, не разделяя процессы.

— Всё, вы сказали?

— Я не собираюсь отдавать другим то, с чем могу справиться сам.

Например, сейчас нефтеналивные танкеры не строят, но существуют компании, у которых есть опыт их производства в прошлом. У них остались старые наработки, так что я просто отдам заказ им, не вмешиваясь в процесс.

Однако транспортировку, хранение и распределение нефти можно наладить при поддержке правительства.

Нет нужды отбирать существующую долю рынка, но и причин отдавать кому-то другому то, что можно возродить самостоятельно, я не вижу.

— Гм. В таком случае я не могу гарантировать эффективность.

Под эффективностью Ким Юнги здесь подразумевал прибыль.

Если дело в деньгах, то всё решаемо.

Это самый простой путь.

— В таком случае это не проблема.

— Прошу прощения, но какого именно результата вы хотите добиться?

— Я хочу, чтобы эта компания обладала мощным влиянием.

— На самом деле так и будет.

— Я говорю не о прибыли.

Мы говорим об одном и том же, но, кажется, смотрим в разные стороны.

Я сказал прямо:

— Я хочу, чтобы эта компания стала одной из опор Республики Корея. Не за счёт денег, а за счёт влияния.

— Понимаю, что вы имеете в виду.

Если начать использовать нефть, то последствия её внезапного отключения будут катастрофическими.

Поэтому влияние компании, которую я создам, будет расти, и это влияние станет моей силой.

— В расширении влияния, которое вы планируете, не видно сотрудничества с политическими кругами.

— А сотрудничество с политиками помогает?

— Помогает. Гарантируя должности, можно создать видимость сотрудничества с политиками. Это позволит блокировать ненужные нападки с их стороны. А полученную тем временем силу можно направить в нужное вам русло.

Похоже, президент прислал действительно толкового человека. Раз он понимает, чего я хочу, и даёт соответствующие советы.

Сотрудничество с политиками мне не очень по душе, но, если они не будут мозолить мне глаза, мне всё равно.

— В таком случае можете принимать рекомендации от политиков. Но при условии, что способности этих людей будут полезны компании.

— Разумеется, я буду настаивать именно на этом.

— Я думал, это будет сложный заказ.

— Нет. Напротив, когда требования владельца ясны, можно точно определить цели и действовать. Если вы скажете, чего хотите, я смогу направить всё так, чтобы это принесло пользу компании.

Значит, он может читать мои желания и действовать в соответствии с ними.

Звучит заманчиво.

— Может, у вас есть свои пожелания?

Если он покажет свою компетентность, нужно будет дать ему соответствующую награду.

— Когда я поступал в Корейскую нефтяную корпорацию, это была путёвка в жизнь. Но из-за появления магических зверей, когда работы не стало, всё развалилось, и нам пришлось разойтись по разным госучреждениям. И вот теперь представился шанс.

Ким Юнги сказал, что уже достиг своей цели, просто оказавшись здесь по рекомендации.

— Если я буду верно следовать вашим указаниям, богатство, слава и власть приложатся сами собой. Я хочу лишь подняться на высокую должность согласно вашим намерениям и удержаться на ней.

Лучше уж такая откровенность. Раз ясно, чего он хочет, я могу это обеспечить. Самые ненадёжные люди — это те, кто утверждает, что у них нет желаний.

Встреча прошла успешно, и я протянул ему руку.

— Пока вы не совершаете смертельных ошибок, наши отношения будут долгими. Рассчитываю на вас.

— Я приложу все усилия, чтобы не совершать ошибок.

*

* *

Планируя создание компании вокруг Ким Юнги, всё остальное необходимое я решил поручить группе «Синсон.»

То ли из-за того, что я решил бросить кость политикам, чтобы расширить своё влияние, шум вокруг меня утих, но теперь все накинулись на группу «Синсон.»

<Привилегии группы «Синсон»: где предел?>

<Группа «Синсон» — лидер рейтинга бизнеса. Целятся в «Республику Синсон»?>

<Группа «Синсон» не знает о сосуществовании, одностороннее покровительство Сверхчеловека Чхве Джунхо!>

<Медовый месяц со Сверхчеловеком, страна приватизируется?>

<Правительство бездействует по поводу привилегий группы «Синсон.»>

Со всех сторон начали бить по группе «Синсон.»

Но мне кажется, или их бьют слишком сильно? Если они первые в рейтинге и о них говорят как о «Республике Синсон», разве их сила не должна быть колоссальной?

Чин Седжон кратко объяснила ситуацию:

— Это ради управления имиджем.

— А есть ли в этом необходимость?

— Да, группа «Синсон» работает не в сфере BtoB, а в BtoC.

Поэтому для потребителей лучше выглядит образ того, кого атакуют, а не того, кто сам нападает или единолично доминирует.

Хотя серия «Большой взрыв» обеспечила им незаменимые товары, имидж компании всегда должен быть положительным.

— При этом они исправно получают свою прибыль. Они не упускают выгоду, и я считаю, что именно это в них по-настоящему пугает.

Действительно, учитывая, что в предстоящую сделку с Саудовской Аравией включён экспорт серии «Большой взрыв», успех группы «Синсон» был предрешён.

А раз они получили доступ ко всем мелочам благодаря связи со мной, их побочные доходы будут весьма солидными.

Значит, они готовы терпеть нападки. Более того, это может вызвать сочувствие, так как выглядит как травля.

— Но со Сверхчеловеком всё иначе.

— Гм, я правда не понимаю, что здесь не так.

Пресса кричит о сговоре между мной и группой «Синсон», но в мире всё так устроено, а я просто доверяю работу надёжному партнёру, с которым уже имел опыт сотрудничества.

— Политические круги удовлетворились брошенной вами подачкой, а вот деловые — нет.

— Слишком уж они жадные.

— Скорее всего, это давление продолжится. Это своего рода демонстрация.

— Нужно ли мне идти им навстречу?

— А вы хотите?

— Нет.

— Любой выбор за вами, Сверхчеловек. А остальные должны будут смиренно принять ваше решение.

Говорят, это неизменный факт, какими бы влиятельными ни были чеболи.

Слова словами, но в итоге получается, что именно мне придётся ставить точку.

Закончив разговор с Чин Седжон, я вышел наружу, где меня, почуяв добычу, уже ждала стая журналистов.

Они начали засыпать меня вопросами, в точности повторяющими утренние нападки на группу «Синсон.»

В основном их интересовали привилегии для группы «Синсон» и мои отношения с Ли Сехи. Судя по тому, как развивалась их риторика, они решили, что я объединился с «Синсон», чтобы прибрать к рукам всю Корею.

Если смотреть в общем, не так уж они и далеки от истины, верно?

Я поднял руку, и журналисты вздрогнули и отступили на шаг. Кто-то мог подумать, что я собираюсь кого-то ударить.

А, если подумать, я ведь действительно как-то ударил журналиста. Но это было давно, можно и забыть, не так ли?

В любом случае, я посмотрел на них и спросил:

— У меня один вопрос: в чём, собственно, проблема?

— …

Тишина повисла среди журналистов. Она длилась некоторое время, пока кто-то издалека не ответил, словно оправдываясь:

— Т-то есть вы признаёте, что даёте привилегии только группе «Синсон»?

— Не знаю, с каких пор поручение работы тем, кто хорошо с ней справляется, стало называться привилегией.

Всё просто: я доверил работу тем, кто её выполнит. Если бы они не справлялись, я бы им её не поручил.

От этого непонимания у меня начало портиться настроение.

— И ещё.

Я копнул глубже, к самой сути.

— Именно я решил проблему в Саудовской Аравии и получил права. Я хочу распоряжаться своими правами так, как считаю нужным, почему это вызывает вопросы?

— …

Никто не ответил.

Я указал на журналиста прямо перед собой. От моего жеста он побледнел и начал икать.

— Из какого вы издания?

— Я… из «Чонджин Ильбо.»

Я поискал статьи «Чонджин Ильбо.» Истинный образец яркости и пафоса.

Лицо журналиста, понявшего, что я видел их статьи, стало сине-зелёным.

— Почему вы утверждаете, что я должен распределять полученные мною права поровну?

— П-простите!

— Извиняться не за что, мне просто любопытно. Я говорю, что поручу работу тем, кто умеет её делать, а вы настаиваете, чтобы я отдал её другим. Почему? В чём причина?

— …Простите.

Я спрашивал искренне, но понял, что желаемого ответа не получу.

Что ж, дам им время подумать.

Я обвёл взглядом журналистов и сказал:

— Я спрошу у компаний, которые выпустили эти статьи, почему они выдвигают такие требования. Если у них есть логика, способная меня убедить, я последую их совету. Но если они не смогут прислать такой ответ…

Хм, что же сделать?

Не могу же я свернуть шею журналисту только за то, что мне не нравится его статья.

У каждого из них свои интересы, так что я подумаю, как с этим разобраться, дождавшись их ответов.

— А?

Я всего лишь на секунду задумался, но лица журналистов, смотревших на меня, были белее мела.

Чего они так перепугались?

— Буду ждать ваших ответов.

Надо сказать Чин Седжон, чтобы подготовила список вопросов.

Сказав это, я прошёл мимо журналистов.

Ещё мгновение назад они липли ко мне, как пиявки, но теперь послушно расступились.

[Это всё из-за твоего поведения.]

Ёнъён подал голос, видя, что я не понимаю перемены в поведении журналистов.

А что не так с моим поведением?

[Если ты не скажешь, как собираешься с ними поступить, какие фантазии придут в голову этим людям с таким богатым воображением?]

Ну, они будут фантазировать так, как им выгодно.

Судя по тому, как они спорили, у всех у них огромный талант к написанию романов.

[А теперь представь, что эти фантазии связываются с тем, что ты делал раньше.]

То есть они признают, что сами же и натягивают сову на глобус?

[Разве люди способны на саморефлексию?]

Тоже верно.

Но раз уж они наговорили лишнего, придётся отвечать.

Человек должен отвечать за свои слова.

Потребовав ответов от СМИ, я вернулся домой.

Хотя меня изрядно потрепали, решение проблемы начало вырисовываться, так что настроение было неплохим.

Наверное, в этом и есть вкус жизни в Республике Корея — в этой суматохе.

Однако в самый неожиданный момент Мандык попросил о встрече.

С чего бы это вдруг?

Спросил, срочное ли дело, но оказалось, что нет.

Значит, личное дело Мандыка.

Перед тем как войти в мир сознания, я спросил Мандыка о причине просьбы.

И вот что он сказал.

У-у-ун!

Он требует отразить в бонусах его вклад в Европе.

Надо признать, он был весьма хорош. Польза была.

То есть он хочет, чтобы я признал его заслуги? И пытается торговаться со мной?

Мандык вёл себя довольно уверенно.

Такой прыти я от него ещё не видел.

— …Ты издеваешься?

Я вошёл в мир сознания, чтобы заглянуть ему в голову и понять, что он задумал.

Похоже, нам предстоит долгий разговор.