Перемещаясь вместе с Ёнъёном, я внимательно наблюдал за его реакцией.

Даже после того, как я сказал, что не стал охотиться на Левиафана, он не выказал особого беспокойства.

То ли у него «покерфейс», то ли ему просто всё равно.

Я склоняюсь ко второму.

В конце концов, он не настолько хитер, чтобы тщательно скрывать свои истинные цели.

Конечно, он мог мастерски притворяться всё это время, но проблема в том, что мне в это не верится.

Тогда можно сделать несколько предположений: либо Левиафан пытается меня обмануть, либо он судит по опыту общения с «некоторыми» божественными зверями.

Перебравшись в уединенное место, Ёнъён начал выпытывать то, что его интересовало.

[Ну и что в итоге?]

— Поговорив с ним, я понял, что он вполне адекватный собеседник.

[Этот магический зверь? А он не пытался тебя обмануть?]

— Если он попытается, думаешь, я дам себя обмануть?

[Конечно, дашь. Ты попадаешься на удочку чаще, чем думаешь.]

Вот же этот Ёнъён.

Впрочем, я заметил, что в его словах сквозило искреннее беспокойство.

— Если я не был обманут, значит, так оно и есть.

[Понятно.]

— Пообщавшись, я пришел к выводу, что убийство — не всегда лучший выход.

[Странно. Обычно ты, наоборот, горишь желанием сразиться, чтобы узнать, насколько силен противник.]

— А ты, значит, хотел, чтобы я с ним подрался?

Я решил его немного поддеть, но Ёнъён отреагировал совершенно спокойно.

[Мне просто не нравится, что магический зверь контролирует такую огромную территорию. Лучше бы его устранить. Даже если сейчас он выглядит безобидно, кто знает, когда его поглотит собственная сила.]

— Если это случится, тогда и устраню.

[Тоже верно.]

Его странная настойчивость в вопросе охоты заставляла меня думать, что слова Левиафана были правдой.

Хотя это можно истолковать и как обычную враждебность божественного зверя к магическому.

Ведь я изначально не считал, что магических зверей можно контролировать.

— Моей целью было открыть морской путь. Раз он согласился это сделать, я не буду его трогать, а просто понаблюдаю. Если, как ты говоришь, он обезумеет, тогда и разберусь.

[Понятно.]

По вялой реакции Ёнъёна я понял, что слова Левиафана — не абсолютная истина.

— Кстати, после встречи с Левиафаном у меня возник вопрос.

[Какой?]

— Насчет того самопровозглашённого бога.

[Того, что мы видели в Европе? Почему вдруг о нем?]

— Просто вспомнил, что ты не был с ним так категоричен, как с Левиафаном. Кажется, когда мы его встретили, ты не реагировал так, как сейчас.

Наступила тишина.

— Как ты считаешь, тот самопровозглашённый бог — это божественный зверь, притворяющийся богом, или магический зверь, который так маскируется?

Судя по тому, что Ёнъён не проявил особой реакции, вероятность того, что самопровозглашённый бог — это божественный зверь, была почти 100%.

Поэтому я и спрашиваю. Если его реакция была другой только из-за разницы между божественным зверем и магическим, значит, слова Левиафана о стремлении божественных зверей к «чистоте» верны.

Ёнъён, который до этого усиленно бегал глазами, с трудом ответил:

[Наверное, божественный зверь.]

— Не уверен?

[Нет. Мы не пытались глубоко изучить друг друга. Я не видел смысла провоцировать лишний конфликт. К тому же его аура была стабильной, так что угрозы безумия не было.]

— А Левиафан, будучи магическим зверем, вызывает опасения из-за возможного срыва?

[…Да.]

Значит, по крайней мере, в этом Левиафан был прав.

Доверяет ли он ему только потому, что тот — божественный зверь, или же он вообще никому, кроме своих, не верит?

[Но не пойми меня неправильно. Это не значит, что я слепо доверяю всем божественным зверям. Ты же видел, как я беспокоился насчет Громовой птицы?]

— Было дело.

[Божественные звери тоже могут обезуметь. Просто подход к оценке ситуации может отличаться в зависимости от вида.]

Этот парень понял, в чем я сомневаюсь.

[Подумай сам. Ты постоянно творишь безумные вещи, но разве я когда-нибудь выражал к тебе такое же беспокойство, как к Левиафану? По крайней мере, нет. Хотя мы и существа одного уровня, у каждого из нас свои мысли.]

Что ж, опасения Левиафана тоже имеют смысл, и слова Ёнъёна — тоже истина.

Можно было бы допытываться дальше, но я решил пока просто наблюдать.

У меня еще будет много возможностей.

— Кстати, ты ведь часто сплетничаешь обо мне за моей спиной, да?

[Честно говоря, ты порой перегибаешь палку.]

— Это вполне нормальное поведение. Скорее, мои действия даже имеют профилактический эффект.

[Нисколько.]

Видимо, божественные звери тоже бывают стеснительными, раз Ёнъён не хочет признавать очевидного.

— Будем считать, что так.

[То, что ты не отравился, съев что-то, не значит, что у этого продукта не истек срок годности. Ты — самый просроченный человек из всех, кого я видел. Честно говоря, я даже не встречал никого, кто был бы хоть отдаленно на тебя похож.]

Он сравнивает человеческое состояние со сроком годности, но, если подумать, у каждого продукта он свой. К тому же, если не стало плохо — значит, всё в порядке.

[Эх, думай что хочешь.]

Я и так думаю, что хочу, даже без его разрешения.

*

* *

Чхве Джунхо, Разрушитель голов, был огромной обузой как для правительства США, так и для Партии.

Его сила, выходящая далеко за рамки человеческого понимания, меняла мировой порядок, а из-за его неконтролируемого использования мощи те, кто раньше правил миром, бесславно погибали.

Поэтому, хотя они и мечтали, чтобы он исчез, в этот раз они надеялись, что охота пройдет успешно.

Особенно в Партии.

Однако они рассчитывали на столкновение Разрушителя голов и Левиафана, где выживет кто-то один, а не на то, что они договорятся.

Именно поэтому Фантом сидел напротив Герберта и Дэниела.

— Всё пошло совсем не так, как мы ожидали. И это не тот исход, на который мы рассчитывали.

— Но ведь Атлантический океан открыт, не так ли? Поздравляю. Партия станет еще больше и сильнее.

— Так и будет. Но всё это будет происходить под полным контролем Разрушителя голов.

Если бы Левиафана убили, океан был бы открыт для всех, но раз получено его разрешение, Чхве Джунхо в любой момент может его закрыть, если захочет.

Конечно, если подумать о том, какой магический зверь может занять место Левиафана, безопасность стала даже более гарантированной.

— Это прискорбно.

— Для того, кто «сожалеет», вы выглядите довольно довольным.

— Ну что вы. У меня голова болит от мысли, что придется иметь дело с еще более сильной Партией.

При этом Герберт широко улыбался. Было очевидно, что он считает выгоду достаточной, даже если всё пошло не по плану.

— Давайте перейдем к делу, зачем вы нас позвали.

— Пожалуй, пора.

Фантом вздохнул и произнес:

— Объединимся.

— Вы позвали нас только для того, чтобы предложить союз?

— Мы знаем, что вы контактировали с Разрушителем голов перед выборами. Нам невыгодно враждовать друг с другом, когда мы разделены. Поэтому я предлагаю объединить силы для устранения общего врага.

— Общего врага?

— Лигу. И Разрушителя голов.

От такой откровенности Герберт и Дэниел замерли.

Предложение союза само по себе было серьезным, но это — тем более.

— Герберт.

Герберт, погруженный в глубокие раздумья, пришел в себя после окрика Дэниела.

— Насчет первого я согласен, но вы правда думаете, что у нас есть шансы против второго? Похоже, Фантом, вы стареете.

Несмотря на насмешливый тон, Герберт не отказался от предложения. Даже если у них с Разрушителем голов были взаимовыгодные отношения, его существование было слишком опасным.

— Разрушитель голов не стремится к монополии, но без колебаний рушит баланс. Если он продолжит метаться по всему миру, хаос будет только расти. Иметь план по его сдерживанию — неплохая идея.

— В этом плане — да, неплохо.

— Так по рукам?

— Взамен мы забираем следующие выборы.

Он невозмутимо заявил, что хочет забрать самый большой куш.

Обе стороны понимали, что этот союз не будет вечным. Поэтому каждый старался урвать свое заранее.

Фантом усмехнулся.

— Вы уже обо всем договорились с Разрушителем голов, а теперь строите из себя невинных.

— Но ведь так надежнее, не правда ли?

— Ничего не поделаешь. Я согласен.

Фантом, не имея возможности давить дальше, принял предложение Герберта.

Герберт, который до этого момента не расслаблялся, широко улыбнулся и похлопал Дэниела по плечу.

— Вот и всё, теперь ты станешь следующим президентом, Дэниел.

— …….

Главный герой, получивший наибольшую выгоду, почему-то не мог улыбнуться.

*

* *

Поскольку охота на Левиафана превратилась в переговоры, пришлось пересматривать многие планы.

Пока они обсуждали свои дела, я передал Джолламэну и ученым-бодибилдерам предметы, полученные от Левиафана, в качестве материала для исследований.

Разумеется, вскоре начался переполох.

— Джунхо! Что это? Это же... это выходит далеко за рамки любого воображения!

— Тот, кто дал мне это, сказал, что это из Атлантиды, так что неудивительно, что ты удивлен.

— Атлантида? Ты сказал Атлантида?

— Времени у вас много, так что изучайте не спеша.

Судя по реакции Джолламэна, вещи были подлинными, но вот что с ними делать — было вопросом.

Может, отвезти в Сеул и открыть музей? Я вечно всё ломаю и сжигаю, так что принимать решения, когда в руках оказывается что-то ценное, мне нелегко.

Оставив Джолламэна, который с восторгом вцепился в находки, я вернулся в Корею.

Накаяма рассказал мне об одной из баз Лиги, так что я решил наведаться туда в ближайшее время, а пока надо найти время встретиться с Хёной.

[Зачем тебе вдруг понадобилась Хёна?]

— Хочу спросить пару вещей.

[Если так, можешь спросить меня. Я тоже вполне могу ответить.]

— Спасибо за заботу, но не стоит.

[Я же волнуюсь, понимаешь?]

— Тогда не волнуйся.

[Ну почему? О чем ты думаешь? Скажи мне? Может, я смогу помочь.]

Я думал, что если буду отвечать уклончиво, он отстанет, но он оказался настойчивее, чем я ожидал. Может, я просто не люблю навязчивых?

— Это то, что нужно спросить именно у Хёны, так что тебе не стоит беспокоиться.

[Ну что там? Мне же ужасно любопытно.]

— Продолжай любопытствовать.

[Какой же ты вредный!]

Когда я, перебрасываясь бессмысленными фразами с Ёнъёном, прибыл в Сеул, меня ждала совершенно неожиданная новость.

— Сверхчеловек! Беда!

Ян Джухёк, бледный как полотно, доложил мне об инциденте, который только что произошел в Египте.

Я выслушал его, и это действительно было неожиданно.

— Монмон и Хорус?

— Да. Говорят, они столкнулись, проявили друг к другу яростную враждебность и теперь ведут ожесточенный бой.

Оказалось, что Монмон, который сопровождал танкер с нефтью, сцепился с Хорусом.

Это не просто стычка, а битва, от которой ландшафт вокруг превращается в руины.

Судя по описанию, последствия этого столкновения могут перевернуть мир.

— Поехали в Чхонвадэ.

Прибыв в Чхонвадэ вместе с Ян Джухёком, я получил подробный отчет.

Монмон и Хорус действительно сражаются не на жизнь, а на смерть.

Хорошо хоть, что они стараются не повредить танкер, строго придерживаясь границ.

Однако последствия столкновения двух магических зверей, достигших Плюс-стадии, были весьма серьезными.

На самом деле, как только новость дошла до Чхонвадэ, все, включая людей на танкере и саудовскую сторону, хранят молчание, чтобы информация не просочилась наружу.

— Только вы, Сверхчеловек, можете остановить это!

— Значит, вы хотите, чтобы я разобрался с этим.

Ян Джухёк смотрел на меня с мольбой.

И дело было не только в нем. Чхон Мёнгук и остальные сотрудники Чхонвадэ были в таком же состоянии.

Однако.

Я не мог понять, почему они смотрят на это так серьезно.

— Может, просто оставим их в покое?

— Что?

Я оглядел Ян Джухёка и остальных, которые всё еще не понимали, о чем я.

— Разве дети не растут в драках?

Они просто немного крупнее и сильнее остальных.

— …….

На меня уставились с полным недоумением.