«Дети растут, пока дерутся», — сказал я, но люди, слушавшие меня, явно не были убеждены.

Напротив, это я был в недоумении.

В чем проблема?

[И правда. Судя по твоим словам, они никому не вредят, верно?]

Вот именно.

[В конце концов, дети растут, пока дерутся.]

Ёнъён впервые за долгое время сказал что-то дельное.

Тот факт, что они — могучие магические звери, лишь означает, что их столкновение может иметь серьезные последствия, но на деле они тихо выясняют отношения в безлюдном месте.

Конечно, причина в том, что они хотят произвести на меня впечатление, но желание подчиненного угодить хозяину — это вполне естественно.

Напротив, стоит высоко оценить тот факт, что они не доставляют неудобств другим.

Хорошо же я их воспитал.

[Ты что, сам себя хвалишь?]

Ну, это ведь правда.

Я не понимал, почему атмосфера стала такой напряженной, и решил спросить.

— В моих словах есть что-то странное?

— Похоже, наши взгляды на ситуацию с вами, господин Чхве Джунхо, расходятся. Прежде всего, мы высоко ценим то, что ваши магические звери не нападают на людей.

— Я так их воспитал.

— Но проблема все же есть.

Чхон Мёнгук, который до этого молча слушал, решил объяснить, в чем именно заключается проблема.

В конечном счете, проблема заключалась в самом факте их столкновения. Хотя последствия битвы магических зверей уровня «Плюс-стадия» значительны, они выбрали безлюдное место, чтобы избежать разрушений. Однако один из них — Монмон, охраняющий танкер, а другой — зверь, защищающий Суэцкий регион.

Тот факт, что эти двое вступили в конфликт, создает риск того, что подобные столкновения могут повторяться снова и снова.

Магический зверь остается магическим зверем. Как только исчезнет вера в то, что я могу их контролировать, торговая сеть, построенная вокруг меня, может рухнуть.

Теперь, когда они объяснили, я сразу все понял.

В конечном счете, это означало, что магическим зверям нельзя доверять, потому что они остаются зверями.

Не думал, что это станет проблемой.

Они просто соревнуются, кто из них сильнее, чтобы впечатлить меня, но другие люди воспринимают это совсем иначе.

Раз уж я больше не «Кровавый мастер», мне придется считаться с мнением окружающих.

— Тогда мне нужно остановить их драку.

— Это будет лучшим решением.

Монмон и Хорус все еще сражались, и хотя власти Кореи и Саудовской Аравии делали все возможное, чтобы скрыть информацию, никто не знал, как долго это удастся удерживать в тайне.

Они просили меня поторопиться.

— Понял. Я сделаю так, чтобы они больше не дрались.

— У вас есть способ?

— Мне достаточно просто приказать им.

— Но расстояние до Суэца…

Похоже, Чхон Мёнгук решил, что я собираюсь лично лететь в Суэц, чтобы их разнять.

Нет нужды ехать так далеко, когда дети просто ссорятся.

— Есть другой способ.

*

* *

Столкновение Монмона и Хоруса.

Битва двух магических зверей «Плюс-стадии» стала полной неожиданностью для Саудовской Аравии.

Из-за их столкновения местность была опустошена, а из недр хлынули другие магические звери, создав настолько мощные последствия, что экосистема оказалась нарушена.

Ситуацию контролировала саудовская сторона. Король Ахмед лично прибыл на место, чтобы следить за ходом событий, оценивая интенсивность битвы по ударным волнам, доносившимся издалека.

В процессе этого король Ахмед переживал новое потрясение.

— Нам еще далеко до такого уровня.

Монмон и Хорус.

Эти два магических зверя, прирученные Чхве Джунхо, обладали высоким интеллектом и не нападали на людей, что произвело фурор в научных кругах.

Тот факт, что дикую природу магических зверей можно подавить, подарил человечеству надежду на победу в войне с ними.

Однако, поскольку никому, кроме Чхве Джунхо, это не удавалось, стало известно, что для контроля над магическими зверями требуется «трансцендентная сила.»

Хочу увидеть это поближе.

Король Ахмед, который после встречи с Чхве Джунхо стал стремиться к более фундаментальной силе, хотел увидеть, как сражаются магические звери «Плюс-стадии.»

Но если он подойдет ближе, его приближенные не будут сидеть сложа руки. Вероятность того, что он не сможет сохранить даже целостность тела, попав под последствия столкновения магических зверей, была слишком высока.

Поэтому он тихо подавил импульс, поднимавшийся изнутри.

До тех пор, пока не получил весть из Кореи.

— Я иду туда.

— Ваше Величество!

— Если это просьба моего друга, я должен вмешаться.

— Его просьба адресована не вам, Ваше Величество.

Король Ахмед покачал головой.

— Чтобы подойти на эффективное расстояние, нужно обладать силой как минимум Сверхчеловека. А более сильный Сверхчеловек может подойти еще ближе. У меня лучшие условия, чтобы выполнить просьбу друга.

Просьба Чхве Джунхо из Кореи.

Она заключалась в том, чтобы подойти поближе с громкоговорителем и остановить столкновение двух магических зверей.

Для этого требовался уровень как минимум сверхчеловека. И король Ахмед заявил, что сделает это лично.

— Он наверняка не ожидал, что Ваше Величество лично отправится туда.

— Неужели?

— …Да.

— Нет, мой друг доверился мне, когда просил об этом. Он верит в мою силу, в мою мощь. И он хочет, чтобы я не останавливался на достигнутом уровне, а превзошел его.

— Если Ваше Величество хоть немного пострадает, вся страна содрогнется.

Раньше он бы послушал эти слова и сделал вид, что уступает. Но сейчас стремление стать сильнее было сильнее, чем страх получить травму.

— Насир, ты мне не доверяешь?

— …Доверяю.

— Тогда просто наблюдай. Я легко выполню просьбу своего друга.

— Слушаюсь.

Преодолев возражения Насира, король Ахмед взял громкоговоритель и начал приближаться к месту, где сражались два магических зверя.

— … — Король Ахмед замолчал, не в силах подобрать слова.

Чем ближе он подходил, тем сильнее пробирала до костей пугающая аура, превосходящая всякое воображение.

Несмотря на то, что Монмон и Хорус были приручены Чхве Джунхо, они ни на йоту не смягчили свое намерение убить друг друга.

Напротив, было видно, как по мере приближения их враждебность друг к другу взлетала до небес.

— Битва двух придворных, стремящихся завладеть благосклонностью короля?

Даже у магических зверей эта динамика ничем не отличалась.

Наконец король Ахмед вошел в опасную зону. Эта зона означала место, куда никто, кроме сверхчеловека, не осмелился бы даже приблизиться.

Концентрированная жажда убийства и последствия использования Форса, раздирающие землю. Одно мгновение невнимательности — и тело могло быть разорвано в клочья.

Но перед его глазами предстало зрелище, превосходящее даже это.

— О, о-о-о.

Зрелище столкновения повелителя земли и повелителя небес было грандиозным.

Став подобными молниям, два гиганта сталкивались, отлетали и снова врезались друг в друга, переворачивая мир вверх дном.

Земля, по которой он ступал, превратилась в настоящий ад. Весь мир, казалось, находился под влиянием столкновения двух магических зверей, словно приближался апокалипсис.

Король Ахмед, словно завороженный, подошел к магическим зверям.

Именно тогда магические звери, сражавшиеся друг с другом, почувствовали его присутствие.

Поскольку это было знакомое лицо, магические звери на мгновение замерли.

Король Ахмед не упустил этот момент и протянул громкоговоритель.

В этот момент, когда они не понимали его действий, в ауре магических зверей начала проскальзывать враждебность.

[Эй.]

Тихий голос, донесшийся из громкоговорителя.

Это было всего одно слово, не очень громкое, но эффект был поистине колоссальным.

Аура Монмона и Хоруса, которая еще мгновение назад была готова разорвать короля Ахмеда на части, исчезла без следа. А на ее месте возник глубокий страх.

[Вы что творите?]

Магические звери, которые всего несколько минут назад с яростью, способной уничтожить мир, бросались друг на друга, исчезли.

Их место заняли домашние питомцы, боящиеся навлечь на себя гнев хозяина.

[Тот, кого я послал охранять мою вещь, бросил ее и ушел затевать драку.]

Скулеж!

Монмон издал жалобный звук и опустил голову.

[А другой, которого я оставил охранять важное место, сам же его и разрушает.]

Ску-у-у.

Хорус опустил крылья и задрожал от слов хозяина.

— … — Король Ахмед не находил слов.

Король Ахмед открыл рот от изумления при виде этого невероятного зрелища. Теперь он понял, насколько велик его друг.

[На этом закончили, оба — в Корею. Там и поговорим.]

На этом Чхве Джунхо закончил связь. Несмотря на то, что аура хозяина полностью исчезла, мрачная атмосфера, окутывавшая двух магических зверей, ничуть не рассеялась.

Они не двигались с места, пока король Ахмед не пришел в себя и не вернулся.

Заставить двух магических зверей «Плюс-стадии» дрожать от страха с помощью сообщения длиной всего в 30 секунд.

— Чтобы называть себя другом, моего нынешнего уровня недостаточно.

Почувствовав, что он бесконечно далек от этого, король Ахмед дал себе слово стать еще лучше.

*

* *

— Говорят, они прекратили столкновение.

Я кивнул, услышав новость о том, что битва Монмона и Хоруса закончилась.

Однако было неожиданно, что король Ахмед лично вмешался. Я думал, что это сделает кто-то из Сверхлюдей поблизости. Похоже, столкновение двух магических зверей послужило для него немалым стимулом.

Стремление к самосовершенствованию — это хорошо. В следующий раз, когда увижу его, нужно будет подбодрить.

Я посмотрел на Чхон Мёнгука и сказал:

— Я предупредил их, так что больше они не будут сталкиваться. Я проведу с ними воспитательную работу, чтобы такое не повторилось.

— Какое облегчение.

Чхон Мёнгук объявил о расформировании, сказав, что теперь ситуация не перерастет в нечто большее.

Персонал Чхонвадэ ушел, как отлив, и остались только я и Чхон Мёнгук.

— Прежде всего, спасибо за помощь в разрешении ситуации.

— Это случилось из-за меня, поэтому я и вмешался.

— В таких ситуациях многие предпочитают оставаться в стороне. Мы благодарны вам за то, что вы взяли на себя ответственность. И спасибо, что защитили помощника Чон Дахён в США.

— Это был выбор Дахён.

— Проблемы родителей помощника Чон могли разрастись. Но благодаря вашему вмешательству, господин Чхве, все прошло без лишнего шума. Все это ваша заслуга.

— Ну, если так…

Не вижу причин отказываться от похвалы.

Даже по моим меркам, я неплохо позаботился об этом.

— У вас есть планы на ближайшее время?

— Собираюсь немного отдохнуть. Нужно еще заняться воспитанием тех двоих, что устроили драку.

— Понял. Если правительство может чем-то помочь, пожалуйста, дайте знать в любое время.

— Договорились.

Чхон Мёнгук выглядел так, будто хотел что-то сказать, но в итоге промолчал.

[Может, он хотел попросить тебя перестать создавать проблемы?]

— Какие еще проблемы я создаю?

[Все, что ты делаешь сейчас, — это сплошная череда проблем.]

Похоже, Ёнъён не знает, что такое настоящий злодей, создающий проблемы.

По сравнению с «Кровавым мастером» я — ангел во плоти.

[Раз у тебя такое восприятие, неудивительно, что он ничего не сказал…]

*

* *

Как я и сказал Чхон Мёнгуку, я спокойно занимался своими делами.

Я обдумывал бизнес-планы на основе того, что мы должны были получить из США вместе с Ли Сехи, и обсуждал с Чин Седжон способы взаимодействия с общественностью.

Я впервые за долгое время довел Берсерка до предела, а также привел Чон Дахён для тренировочного спарринга.

Иногда, когда оставалось свободное время, я охотился на магических зверей или ловил злодеев. Я думал, что после того, как я все перевернул вверх дном, связи с местными политиками исчезнут, но они выросли там, как ядовитые грибы.

Чхон Мёнгук приказал провести масштабную проверку, и началась работа по «великому очищению.»

Тем временем танкер, отправившийся в Саудовскую Аравию, вернулся. Конечно, Монмон тоже вернулся. Но он пришел не один. На этот раз с ним был и Хорус.

Я немедленно вызвал обоих магических зверей.

Поскольку я уже зачистил территорию, которая была доменом магического зверя 8-го уровня, здесь были только я и они.

— Значит, вы решили выяснить, кто из вас сильнее?

На мои слова магические звери не ответили ни да, ни нет.

— Ну и кто победил?

Гр-р-р!

Они начали яростно доказывать, что каждый из них был сильнее.

Судя по их боевому настрою, было ясно, что никто из них не одержал верх.

— Раз вы не смогли решить спор, я сам все решу.

Я оглядел их и сказал:

— Нападайте вдвоем.