Да, признаю.

Это я подтолкнул Монмона и Хоруса к драке.

Я посчитал, что если они будут соперничать за мою благосклонность, это пойдет мне на пользу.

Однако, выслушав Чхон Мёнгука, который говорил с позиции правительства, я решил пересмотреть свои взгляды.

Пусть в моих глазах они не такие уж и страшные, но для других людей эти двое — невероятно опасные магические звери. Раз их разборки вызывают у окружающих тревогу, ничего не поделаешь.

Придется мне самому вмешаться и расставить всё по местам.

Кто же из них сильнее?

Честно говоря, они оба кажутся мне примерно одного уровня, так что я и сам толком не понимал, кто из них мощнее.

Поэтому я решил устроить им спарринг и лично оценить их силы.

— Я сам решу, кто из вас сильнее. А заодно будем проводить регулярные тесты.

—...

Они переглянулись с каким-то странным выражением.

Раз уж они уже сталкивались, то должны были оценить силы друг друга.

И всё же.

Между ними странным образом разливалось ощущение, что каждый из них может победить.

Смотри-ка ты. Думают, что раз их двое, то они могут что-то противопоставить мне?

Похоже, сегодня мне придется объяснить им, каково их место.

*

* *

После появления Чхве Джунхо Республика Корея перестала бояться угрозы со стороны магических зверей.

Хотя в провинциях всё еще случались нападения, нашествия магических зверей 8-го уровня, способных стереть с лица земли целый город, практически прекратились.

И всё же Корею сотрясло масштабное столкновение, произошедшее неподалеку от Хончхона в провинции Канвондо.

Судя по ударной волне, это были как минимум два магических зверя плюс-стадии, а возможно, и нечто куда более могущественное.

Поскольку звери появились без всяких предупреждений, правительство Республики Корея охватила паника.

Особенно сильно шок и ужас поразили Чхонвадэ.

— Мы не можем связаться со сверхчеловеком Чхве Джунхо!

Связи с Чхве Джунхо не было.

Нынешний состав Чхонвадэ почти полностью сменился со времен бывшего президента Чон Ханчхоля. Поэтому, даже имея инструкции о том, как взаимодействовать с Чхве Джунхо, они пребывали в растерянности. Если худшие опасения подтвердятся, можно было без преувеличения сказать, что Республика Корея стоит на пороге гибели.

Накал страстей удалось сбить лишь благодаря вмешательству Чхон Мёнгука.

— Сейчас правильнее будет предположить, что это столкновение вызвано не внезапным появлением монстров, а действиями сверхчеловека Чхве Джунхо и его двух магических зверей.

—...

От этих слов сотрудники Чхонвадэ наконец пришли в себя.

Версия с Чхве Джунхо и его питомцами звучала куда убедительнее, чем появление двух магических зверей плюс-стадии и чего-то еще более сильного.

— Значит, эти двое магических зверей взбунтовались…

— Скорее, это сверхчеловек Чхве Джунхо задает им трепку. Это куда более логичное предположение.

Это предположение было подтверждено симуляцией.

Однако штабные офицеры, у которых не было доступа к симуляции, всё еще пребывали в замешательстве.

Чхон Мёнгук мысленно вздохнул. Но и это пройдет. У них еще нет иммунитета к Чхве Джунхо, поэтому они не могут принять столь нереалистичные события.

С другой стороны, возможно, именно он сам ненормален, раз воспринимает подобную дичь как нечто обыденное.

Чхон Мёнгук отдал дополнительные распоряжения успокоившимся офицерам.

— И всё же, исключать худший сценарий нельзя. Отправьте сверхчеловека Ли Гванджина и сверхчеловека Чон Джухо, а также запросите помощь у трех крупнейших гильдий.

И если случится худшее, пять сверхлюдей начнут сдерживающую операцию и будут ждать связи с Чхве Джунхо.

— Есть!

Пока офицеры, получив приказы, суетились, готовясь к худшему, Чхон Мёнгук продолжал принимать доклады без отдыха.

И час спустя, услышав новости, он лишь согласно кивал.

[В общем, сверхчеловек Чхве Джунхо просто отчитывал двух магических зверей за плохое поведение.]

—...

На лицах других офицеров, готовившихся к чрезвычайной ситуации, отразилось полное опустошение.

Весь этот переполох случился лишь из-за того, что он решил их проучить?

— Это то, с чем нам приходится мириться, раз уж мы находимся под защитой сверхчеловека Чхве Джунхо.

Присутствие Чхве Джунхо — это мощнейшее средство сдерживания магических зверей и источник богатства, но его непредсказуемая взрывоопасность несет последствия, способные смести всё на своем пути.

Чхон Мёнгук, не обращая внимания на ошарашенные лица подчиненных, спросил докладчика:

— Каков результат?

[Оба магических зверя в ужасном состоянии. Сверхчеловек Чхве Джунхо цел и невредим.]

— Ожидаемо. Понял. Отменяйте режим чрезвычайной ситуации.

Так инцидент с нападением магических зверей завершился обычным недоразумением.

*

* *

Воспитание Монмона и Хоруса прошло успешно. Видимо, после того как они сцепились друг с другом, они научились лучше распределять роли и пытались использовать мои слабые места.

Получается, когда они получали от меня тумаков, они не просто терпели, а пытались изучить мой стиль боя.

Как и подобает существам, выросшим в мире, где царит закон джунглей, они прятали когти и выжидали момента.

Поэтому я тоже не жалел сил, вколачивая в них урок. У них живучесть и регенерация куда выше человеческих, так что быстро придут в норму.

Если говорить о результате — ничья.

Не то чтобы они были одинаково сильны, просто оба были на жалком уровне.

И с такой силой они еще собирались где-то кичиться? Я даже начал переживать, не огребут ли они, если будут так наглеть.

И всё же, раз уж они называют себя моими подчиненными, а уровень у них такой низкий, придется гонять их еще сильнее.

В любом случае, масштаб их битвы был таким, что переполох поднялся повсюду.

Слишком много людей узнало об этом, чтобы назвать это просто «легким недоразумением.»

— Ты что, не можешь прожить и дня, чтобы не вляпаться в неприятности? У тебя руки чешутся, если не устроишь какой-нибудь хаос?

Юнхи, ухватившись за повод, принялась отчитывать меня, не скрывая своего раздражения.

— Да какие это неприятности?

— Ситуация, в которую пришлось втянуть всех сверхлюдей, — это не неприятности? Я что, живу в каком-то другом мире?

— Никто же не погиб.

— То есть, чтобы это считалось проблемой, кто-то должен умереть? Вау, великий сверхчеловек, масштаб твоего мышления просто поражает.

— Не придирайся, смотри в корень. Я просто пресек их попытки натворить дел. А остальные всё не так поняли.

— И в итоге создали новые неприятности.

С ней не поспоришь. Набросилась на меня с горящими глазами.

Повторюсь, по сравнению с временами, когда я был Кровавым мастером, это сущие пустяки. Тогда я специально приманивал магических зверей к преследователям, чтобы сбить их со следа, или врывался в логова злодеев, устраивая хаос.

Помню, после того «Великого компромисса» с Чхон Мёнгуком меня так достали, что я пустился во все тяжкие. Даже я сам признаю, что тогда натворил дел, которые никак не оправдать.

По сравнению с тем, нынешние события — просто детский лепет.

— И что мне теперь делать?

— Предупреждай заранее, прежде чем устраивать свои «воспитательные меры.» Тогда такого не будет.

Действительно, для меня это была легкая взбучка, но я не ожидал, что Чхонвадэ отреагирует так оперативно.

— Я не думал, что это воспримут как ЧП.

— Ты думаешь, все люди в мире такие же, как ты?

Похоже, она всерьез считает меня ходячей катастрофой.

Но одно было ясно.

— В любом случае, моей вины здесь нет.

— …Ты настолько бесстыден, что мне даже сказать нечего.

Юнхи цокнула языком и покачала головой.

*

* *

В то время как в Корее разворачивался этот мелкий инцидент, мой телефон разрывался от звонков.

Виновник — Джолламэн.

[Джунхо! Это просто охренительное открытие! Научный мир перевернулся с ног на голову!]

— Не думаю, что прямо-таки перевернулся.

[Нет, именно что перевернулся! Мы нашли легендарную цивилизацию, которую считали вымыслом! Это же величайшее открытие!]

Причина — вещи, которые мне передал Левиафан. Я отдал их Джолламэну, так как они всё равно не выдержали бы высокоскоростного полёта, и это вызвало настоящий фурор в научном сообществе.

Раз уж доказано существование цивилизации, которая считалась лишь легендой, такая реакция была предсказуема.

[Но вещей не хватает. Джунхо, не мог бы ты достать еще?]

— Хочешь — иди к Левиафану и проси сам.

[Ты с ума сошел? Я же там сдохну!]

Я-то думал, у него крыша поехала, а мозги, оказывается, еще на месте. В конечном счете, Джолламэн хотел, чтобы я выбил для него еще вещей, но мне было лень.

[Я помогу тебе открыть музей!]

Хм, вот это предложение меня уже заинтересовало.

Я насобирал кучу всякого хлама, и хранить его было лень, так что я как раз подумывал об открытии музея.

Джолламэн точно попал в цель.

— Лень снова тащиться в США.

[Тогда мы приедем сами! Если Джунхо добудет вещи, мы доберемся очень быстро!]

— Ну, приезжайте.

Раз уж они такие полезные, стоит вытянуть их в Корею и заставить работать.

Постой, пока я об этом думал, в голову пришла одна отличная мысль.

Кажется, это можно неплохо использовать?

Не подозревая о моих планах, он объявил, что приедет в Корею.

[Понял. В этот раз приеду с друзьями. Только не забудь, что обещал достать вещи! Это железное обещание!]

— Да, хорошо.

Вот так я и заманил полезных людей в Корею.

Подумав, я решил, что их советы можно применить иначе.

Метод превращения сознаний даров в «аспирантов» и выжимания из них всех соков принес отличные результаты.

Так почему бы не найти таких же «аспирантов» в реальности?

Хотя в плане высокоскоростного полёта они не особо помогли, их навыки, основанные на богатой теории, помогли мне в деталях отточить мою силу.

Джолламэн и его друзья выглядели как идеальные кандидаты на роль аспирантов.

Верно, даже профессор может стать аспирантом.

Вот что значит смена парадигмы.

[Думаешь, они добровольно примут эту роль?]

— Неважно, примут или нет. Я просто сделаю так, что им придется.

[Идея превратить профессора в аспиранта — это что-то новенькое.]

— Любое новшество всегда встречает сопротивление.

А самый эффективный способ подавить это сопротивление — подавляющая сила.

Раз уж они клюнули на приманку, надо будет выжать из них всё до капли.

[Бедные люди.]

*

* *

Прежде чем приедут Джолламэн и его качки-доктора, нужно решить еще одно дело.

А именно — встретиться с Хёной.

[Хёна говорит, что рада видеть тебя в любое время, но зачем тебе встречаться?]

— Хочу услышать, что думают божественные звери.

[Можешь просто послушать меня!]

— Ты правда думаешь, что можешь представлять всех божественных зверей?

У этого парня завышенное самомнение. Для божественного зверя это нормально, но в моих глазах он просто наивный простак с манией величия.

[…Переходишь границы? Ты правда считаешь меня таким простаком?]

— Только сейчас понял?

[Вау, может, мне показать тебе истинную силу божественного зверя?]

В своем маленьком обличье он совсем не выглядел пугающе.

В моем сознании Ёнъён уже давно был записан в простаки.

— Хёна сильно от тебя отличается. И мыслит она куда более приземленно.

Конечно, дело не только в этом. Если Ёнъён при возникновении серьезных проблем пытается уклониться от ответа, то Хёна, даже если сомневается, отвечает честно.

Я хочу получить ответ на слова Левиафана, потому что от этой правды могут зависеть мои дальнейшие решения.

Чистота божественных зверей — это то, чего мне никогда не достичь. А значит, конфликт с ними неизбежен, и столкновение — лишь вопрос времени.

Не то чтобы я собирался заключать союз с Левиафаном, но факты проверить стоит.

Я использовал высокоскоростной полёт и прибыл к Малаккскому проливу, где находились владения Хёны.

Я попросил Ёнъёна заранее сообщить Хёне о моем визите, поэтому приземлился в удобном месте. Остальное Хёна сделает сама.

Как только я ступил на необитаемый остров, бушующие волны стихли, и на берегу показалась Хёна.

— Добро пожаловать. Давно не виделись, да?

— Для божественного зверя это лишь миг. Или нет?

— Верно. Я просто попыталась интерпретировать это по человеческим меркам.

— Неплохо ты научилась думать с позиции людей.

Совсем не то, что Ёнъён.

[Я тоже отлично разбираюсь в людях!]

— Пусть будет так.

[Вау, ну ты даешь.]

— Я же сказал, пусть будет так, что ты хорошо разбираешься в людях, разве нет?

[И ты будешь так себя вести даже при Хёне?]

Он снова начал ныть, поэтому я просто перестал обращать на него внимание и посмотрел на Хёну.

— Ты хотела мне что-то сказать?

— Разве Ёнъён тебе не сказал?

— Он сказал, что это довольно серьезный разговор, поэтому лучше услышать его от тебя напрямую. Сказал, что если он сам начнет рассказывать, могут возникнуть недопонимания.

[Я буду наблюдать, рассказывай сама.]

Несвойственная Ёнъёну осторожность. Впрочем, это было верное решение.

— Ты ведь знаешь о Левиафане?

— Знаю. Мутант из Атлантики.

— Мутант?

— Да. Это изгой, который вырос из магического зверя и сожрал даже своего хозяина, который о нем заботился. Мы считаем его опасным.

Вот здесь наши точки зрения расходятся. Левиафан говорит, что это божественные звери напали на него, и он был вынужден их сожрать, а Хёна считает его изгоем, предавшим хозяина.

С моей точки зрения, первая версия звучит правдоподобнее. В мире, где царит закон джунглей, нет ничего странного в том, что слабый был сожран сильным.

— Значит, собираетесь его устранить?

— Мы не собираемся делать это без веской причины.

— Разве вы не собирались устранить его, если он станет угрозой для божественных зверей?

— Верно. Существо, которое не осознает тяжесть своей силы, но обладает мощью, способной уничтожить мир, — это опасно.

— В таком случае, я тоже вхожу в этот список?

— Да. Но ты похож на него и в то же время отличаешься.

— Расскажи подробнее.

Хёна начала рассказывать о том, что она думает обо мне.