«…Илия весь день витает в облаках».

После этих слов Фалько, Триша, сидевшая напротив него и читавшая книгу, молча кивнула в знак согласия.

В последние несколько дней Илия полностью отгородилась от внешнего мира, запершись в своей комнате.

Учитывая, что она прошла Первое Испытание Экзамена Отбора Героев с максимально возможным баллом, ее нынешнее поведение казалось крайне странным.

Все детали Отборочного Экзамена были засекреченной информацией для публики.

Именно поэтому, если бы Триша не обладала способностью видеть эмоции собственными глазами, она бы ни за что не догадалась, что с ее подругой действительно произошло нечто значительное.

«…»

Однако она ничего не сказала, лишь глубоко вздохнула.

В их группе было известно, что Илия, вопреки своему публичному образу, порой страдала от сильных перепадов настроения. Как правило, для такого ее поведения существовала лишь одна причина.

По крайней мере, так считала Триша.

«Как там мистер Доуд?»

«…А что с ним?»

На вопрос Триши Фалько склонил голову. Он явно не понял ее намерения, но, как прилежный ученик, все же дал надлежащий ответ.

«Я слышала… слухи… о нем…»

«Слухи?»

«Ну, в школе всегда ходят плохие слухи об этом парне. Знаешь, о том, что он отбитый плейбой.»

«…»

К сожалению, Триша тоже не могла отрицать эти слухи.

Даже сама Илия знала, что он такой человек, но все равно была ослеплена своей влюбленностью в него.

«Наверное?»

«Но…»

Сказав это, Фалько провел пальцами по волосам. На его лице появилось неловкое выражение.

«Я слышал, он сейчас в лазарете.»

Услышав эту информацию, Триша связала ее с причиной недавней апатии Илии.

В конце концов, Илия публично заявила о своем намерении «защитить» его. А раз он оказался в больнице, это означало, что она не смогла его от чего-то защитить.

Пока она размышляла об этом, поглаживая подбородок, Фалько быстро добавил еще одну фразу.

«Но я слышал, что перед его дверью толпится по меньшей мере пятнадцать женщин.»

«…»

«Немало людей этому рады. Они говорят, что наконец-то этот чертов плейбой получит по заслугам…»

С этими словами Триша смогла вывести вторую причину.

Помимо того, что Илия не смогла его защитить, ей еще пришлось увидеть, как все ее «соперницы» собрались в одном месте.

Теперь вопрос заключался в том, что именно тогда произошло? Почему люди, которые обычно не ладят, собрались в одном месте таким образом?

«…Мистер Доуд.»

Триша повернула голову, чтобы посмотреть на лазарет, доступ в который сейчас был закрыт.

Если бы ей пришлось гадать, они, вероятно, сделали это потому, что внутри происходило что-то значительное.

«Что, черт возьми, случилось?»

«…»

«…»

Тяжелая тишина наполнила палату.

Внутри на своих койках лежали двое: Юрия Грейхаундер и Доуд Кэмпбелл.

«Каково их состояние?» — спросила канцлер Салливан жестким голосом.

Святая и леди Тристан, стоявшие рядом с ней, обе сухо сглотнули, сосредоточив взгляды на даме Индре.

«…Что это за парень такой? Посмотрите, сколько народу сюда сразу набежало…» — такая мысль промелькнула в голове дамы Индры из Медицинского Корпуса.

Около пятнадцати человек собрались возле палаты, любопытствуя о состоянии мужчины, но большинство из них она отослала. Она сказала им, что пациенту нужно пространство, чтобы обрести хоть какое-то подобие стабильности.

Эти трое оставшихся были выбраны в качестве представителей тех пятнадцати.

Дама Индра осторожно собрала ману, которую она рассеяла по комнате.

«У обоих нет отклонений в жизненно важных показателях. Физически с ними все в порядке.»

«…Тогда что насчет всего, кроме их физического состояния?»

Услышав этот вопрос, дама Индра лишь покачала головой.

«Если вы спрашиваете о его амнезии… Я не могу точно сказать, что ее вызвало, но перед этим произошел довольно сложный процесс, связанный с «душой», это я могу подтвердить.»

«Сложный процесс…?»

«В настоящее время тело этого мужчины не обладает своей «истинной душой». Кто-то ее украл.»

«…»

При словах дамы Индры взгляды всех резко обратились к Юрии.

Глаза канцлера Салливан особенно пылали тем, что казалось ненавистью.

«Судя по вашей реакции, вы уже догадались. Похоже, их души смешались. Обе их души теперь находятся внутри этой студентки по имени Юрия.»

Другими словами…

Можно было с уверенностью сказать, что Белый Дьявол удерживает его душу и отказывается ее отпускать.

Как будто она говорила, что никогда и никому его не отдаст.

«Однако… без души… разве он не должен быть в вегетативном состоянии? Как же так, что он может двигаться…?»

По сути, душа была подобна хранилищу; она содержала чьи-то воспоминания и личность.

Как только она покидала тело, тело превращалось в нечто не более чем плоть и кости, по крайней мере, теоретически так и должно было произойти. Но в случае Доуда он мог нормально передвигаться, несмотря на амнезию.

Как это было возможно?

«Э-э… то… в конце испытания появился Духовный Сущность, верно?»

«Да, появился, но… какое это имеет отношение к данной ситуации?»

«Этот Духовный Сущность превратился в «заменитель» его души.»

Все в комнате моргнули в оцепенении, услышав это откровение.

«Заменитель?»

«Тело — это сосуд для души, и даже без нее его «природа» все еще сохраняется. Я не уверена, какую именно хитрость он использовал в тот краткий момент, но он превратил Духовный Сущность в «искусственную» душу. Чтобы его тело могло функционировать без его собственной души.»

«…»

Тишина повисла над всеми в комнате.

Просто услышав это, они сразу поняли, что этот подвиг сродни чуду.

Однако чего они не могли понять, так это того, как именно он сумел принять такое решение, осуществить его и в конечном итоге добиться успеха за столь короткий промежуток времени.

«…Действительно выдающийся талант.»

Пока канцлер Салливан бормотала это, дама Индра добавила еще замечаний.

«Конечно, это лишь временная мера. Если мы не сможем вернуть душу внутри этой студентки, Юрии, в ее первоначальное тело, само тело в конечном итоге погибнет.»

Одновременно с тем, как эти слова прозвучали…

Тяжелое напряжение начало заполнять как внутри, так и снаружи комнаты —

«…А? Снаружи…?»

Элеонора с недоверчивым выражением лица посмотрела на дверь.

Потому что это откровение предполагало, что те, кто был снаружи, явно подслушивали этот разговор, как будто это было для них в порядке вещей.

В любом случае…

«…Есть ли способ это сделать, дама Индра?» — спросила Элеонора мрачным голосом, на что дама Индра вздохнула, прежде чем ответить.

«К сожалению, немедленного решения этой проблемы нет. Могут быть особые эффекты или влияния, пока Духовный Сущность замещает его душу, поэтому лучшее, что мы можем сделать, это просто относиться к нему как можно естественнее.»

«Какие эффекты, если можно спросить…?»

«Могут быть некоторые изменения в его личности или поведении. Изменения, выходящие за рамки простой потери памяти.»

«Изменения?»

«Поскольку это искусственная душа, он сохраняет накопленные «знания», но потерял весь «опыт». Вот почему у него будет гораздо более низкая сопротивляемость ко многим вещам…»

«…Что это должно означать?»

«Все просто, канцлер.»

Дама Индра провела рукой по волосам, продолжая:

«Есть большая вероятность, что он станет гораздо более… «наивным» по сравнению с тем, каким был раньше.»

«…»

«Если кто-то попытается его обмануть, он очень вероятно попадется на это.»

«…»

Тишина, настолько густая, что можно было бы отчетливо услышать падение булавки, окутала как внутри, так и снаружи комнаты.

Без сомнения…

Эта тишина была затишьем перед бурей.

[…Хммм…]

Калибан Крисанакс издал глубокое мычание.

Казалось, он не мог поверить тому, что только что услышал.

После того как панк пришел в сознание днем, Калибан только что сумел завязать с ним разговор.

[…Что ты только что сказал?]

Доуд Кэмпбелл склонил голову.

Его глаза были широко распахнуты невинно, как будто он не мог понять, что не так с тем, что он только что сказал.

«…Я сказал, что мне не нравятся люди, которые ведут себя как плейбои.»

[…]

«Тот, кто флиртует от одной женщины к другой, явно не в своем уме, без исключений.»

[…]

«И я не очень понимаю, почему ты вдруг завел эту тему…»

[…Э-э, точно. Ты прав. Извини.]

Ответил Калибан, явно ошарашенный искренне озадаченным видом Доуда.

«…Кто этот, черт возьми, парень?»

«Потеря памяти не означает, что твоя натура просто изменится, не так ли?»

«Это совсем не тот ублюдок, который смело заявлял, как он будет жить с несколькими разными женщинами прямо перед этими самыми женщинами!»

«Эм… Кстати, могу я кое-что спросить?»

[Что?]

«Судя по тому, что ты говоришь, мы были довольно близки до того, как я потерял память. Так что мне интересно… Каким человеком я был?»

[…]

«Поскольку так много людей пришло навестить меня, я предполагаю, что я, по крайней мере, порядочный человек… верно?»

[…Э-э, насчет этого…]

«В основном меня навещали женщины, что было странно, но они ведь все мои друзья, верно? Это значит, что я за все школьные годы завел много хороших друзей!»

Калибан был Хранителем.

Что означало, что он был по своей природе праведным и добросердечным.

Рассказать этой чистой, безгрешной душе, обладавшей такими невинными глазами, правду о его прошлом было чем-то, на что он не мог решиться.

[…В смысле, ну. Да. Угу. Верно…]

«Так оно и было, да?»

Когда Доуд ухмыльнулся и произнес эти слова, Калибан не смог ответить дальше.

Он чувствовал себя вдвойне смущенным. В отличие от обычного, искренность, которая буквально струилась из голоса Доуда, была ошеломляющей.

Когда он проглотил эти чувства, кто-то постучал в дверь палаты Доуда.

«…Я не думаю, что медсестре пора приходить, хотя?»

Доуд в замешательстве склонил голову, вставая с кровати.

Было уже поздно вечером, посетителей даже не должны были пускать, так кто бы это мог быть?

Когда он открыл дверь с такими мыслями, там стоял кто-то, кого Доуд узнал.

«Ах, э-э… Мисс Илия…?»

Смешанные эмоции восторга и удивления окрасили голос Доуда.

Он помнил эту девушку как ту, что в спешке отнесла его в Медицинский Корпус после того, как он потерял сознание. Но почему она пришла в такое время, а не в обычные часы посещений?

Как только эти мысли промелькнули в его голове…

Илия, со странно раскрасневшимся лицом, крепко схватила Доуда за плечо.

«…Какое облегчение. Я успела раньше всех.»

«…Мисс Илия?»

Когда он внимательно присмотрелся к ней, ее дыхание показалось ему странно сладким.

«…У вас жар? Я позову даму Индру, пожалуйста, подождите минутку.»

[…]

«Нет, погоди. Кажется, она сошла с ума от мысли сделать, ну… что-то. Ее глаза выглядят так, будто она потеряла рассудок…»

Пока Калибан колебался, не в силах озвучить свои мысли, Илия глубоко вздохнула и заговорила.

«Учитель, пожалуйста, слушайте внимательно.»

«Да, я слушаю внимательно.»

В ответ на этот вежливый и послушный ответ Илия схватилась за грудь и ахнула с «Кеуп».

«Что, черт возьми? Почему он такой милый?»

Она слышала от дамы Индры, что он может вести себя так…

Но такой… «невинный» Доуд обладал разрушительной силой, превосходящей ее ожидания.

«…»

Конечно…

Видя, каким он был, она понимала, что то, что она собиралась сделать, нельзя было считать морально правильным.

Но она не могла позволить другим женщинам опередить ее.

Это было самое меньшее, что она могла сделать, чтобы защитить его от этих ужасных женщин.

«Другие девушки будут говорить всякую чушь в будущем. Не слушайте их. Слушайте только меня. Вы понимаете?»

«…А?»

«Прежде всего, есть одна вещь, которую вам нужно знать, Учитель.»

Илия глубоко вздохнула.

«Мы с вами на самом деле помолвлены.»

«…»

Лицо Доуда слегка побледнело.