Глава 171: Игры (1)

— …Так вот, я к тому, что он запутался в сетях Белого Дьявола и теперь заперт внутри неё.

[А что насчет перемещений других Сосудов вокруг него?]

— Мне вообще нужно это озвучивать? Все они несутся к нему с огнем в глазах, пытаясь выжать из этого амнезийного ублюдка всё до последней капли.

Толкер, он же «Крутящееся Колесо Огня», выпалил эти слова Пророку, находившейся на другом конце видеосвязи. Его следующая реплика сопровождалась взрывом хохота:

— Уровень их конкуренции просто абсурден. Мне даже интересно, каково это — когда женщины такого калибра сражаются друг с другом за право монополизировать меня?

[…Что ты имеешь в виду, Толкер?]

Услышав этот слегка колючий голос, Толкер мысленно хихикнул, прежде чем открыть рот:

— Ах, конечно, я понимаю, что ты разочарована тем, что не можешь присоединиться к этому празднику жизни, Босс. Но, учитывая, что сейчас у него из-за искусственной души внутри фальшивая личность, я уверен, такие эмоции немного…

[Прекрати этот бред. Ты позвонил мне только для того, чтобы сказать это?]

— Шучу, шучу. Не злись на меня.

Строго говоря, учитывая, что он провалил миссию, доверенную ему Пророком, поведение Толкера было абсолютно бесстыдным. Однако ни Пророк, ни он сам, похоже, не беспокоились об этом. В конце концов, он был сильнейшим Мастером Проклятых Слов в истории, легендой, чье имя было высечено в летописях как Восточного, так и Западного континентов. Ни одна из сторон, казалось, не была заинтересована в том, чтобы идти на прямой конфликт.

В этом плане…

— …В любом случае, Босс, этот парень — куда более опасная переменная, чем я думал.

Тот факт, что кто-то вроде него произнес эти слова настолько серьезно, означал, что ситуация была куда тяжелее, чем ожидалось. Хотя на его лице по-прежнему играла легкомысленная улыбка, блеск глаз отчетливо выдавал мрачные чувства, которые он испытывал.

— Я знаю, что он выступает в роли «Ключа» для всех Дьяволов. Но скорость, с которой они собираются вокруг него, намного выше, чем предполагалось.

[…]

— Изначально Белый Дьявол должна была заточить его примерно в это время в «другой мировой линии», но это первый случай, когда он сформировал такие тесные связи с другими Сосудами.

[…]

Толкер продолжал говорить с молчаливым Пророком.

— Если так пойдет и дальше… — По крайней мере, произнося эту фразу… — «Конец» наступит раньше, чем мы успеем хоть что-то предпринять.

Его обычная улыбка исчезла.

— Времени почти не осталось, Босс. Нам нужно принять меры, пока не высвободилось еще больше Дьяволов.

[…Я знаю.] — Пророк ответила низким голосом. [Я тоже знаю, что это наш последний шанс. Поэтому…] — Голос, хоть и тихий, нес в себе неоспоримую «решимость». […Нам стоит начать рассматривать метод его использования. Ключ.]

У ключа обычно две функции: отпирать замок и запирать его. До сих пор «Ключ» по имени Дауд Кэмпбелл был невероятно успешен в выполнении первой задачи. По сведениям Толкера, не существовало ни одного прецедента, когда обладатель подобной структуры души так быстро завоевывал любовь Дьяволов и при этом оставался в живых. Однако то, что намеревались сделать Пророк и Толкер, было актом не «отпирания», а «запирания».

— …

Он криво усмехнулся. Ситуация казалась ему забавной. Хотя эта женщина носила титул Лидера Поклонников Дьявола, на самом деле она была самым преданным и ярым сторонником того, чтобы запереть всех Дьяволов навечно. Какая ирония — едва ли кто-то на континенте догадывался об этом.

— Хорошо. Использовать Ключ — это одно. Но как нам вообще оттащить его от этого белого панка? Ты же знаешь, что если Дьявол решает заточить душу, то пути назад нет—

[Это не имеет значения.]

— …Что?

[Пол Сосудов в этом раунде — женский. Насколько я вижу, этот человек держится так хорошо именно из-за этого, верно?]

— …

[Пока Белый Дьявол — женщина, всё как-нибудь да уладится.]

«Откуда такая непоколебимая уверенность?» Казалось, существовало твердое убеждение: пока противник женского пола, у них нет шансов победить этого мужчину. Но… Насчет этого… Это казалось немного…

— …Босс, по какой-то причине… такое чувство, будто ты говоришь из собственного опыта—

[Вместо этого, как насчет текущего состояния Красного Дьявола?]

Пророк резко оборвала слова Толкера и продолжила, как ни в чем не бывало. Но любому было ясно, что она не хочет обсуждать эту тему, поэтому Толкер лишь ответил кривой усмешкой:

— Если речь о Красном Дьяволе, то… это та самая, верно? Фэ… как её там? Фэнол? Что насчет неё?

Среди всех Дьяволов она была самой послушной и спокойной. Пока остальные рычали друг на друга, пытаясь первыми раздеть Дауда и полакомиться им, она оставалась настолько тихой, что невольно возникал вопрос: что именно она замышляет? «Стоит ли она вообще того, чтобы обращать на неё внимание?» Её нынешнее отношение было достаточным, чтобы вызвать такую мысль.

[Ну, я не знаю насчет этого. По крайней мере, я бы так не думала.]

— …Что?

[Следи за ней пристальнее, Толкер. Помимо Белого Дьявола, именно она с наибольшей вероятностью создаст проблемы.]

Без сомнения… [Тихая кошка всегда первой начинает мутить воду.] Эти слова несли глубокий подтекст.

— Онни и Его Святейшество прибудут через несколько дней.

Юная Юрия, шедшая впереди, произнесла эту тему осторожным голосом. Её тон и выражение лица были суровыми… или, по крайней мере, ей так казалось.

— За это время я обучу тебя идеальным манерам и этикету, чтобы ты мог представиться как мой слуга, не опозорив меня. Понял?

Это больше походило на мольбу считать её строгой, чем на проявление настоящей строгости. Я чувствовал это и раньше, но она действительно выглядела как-то неловко, используя такую манеру речи. Это было не просто моё ощущение — любой бы заметил, что такое поведение ей совершенно не свойственно. Настолько, что было отчетливо видно: эта робкая девочка отчаянно пытается поддерживать образ, который ей не подходит.

— …П-Почему ты смотришь на меня с таким странным выражением лица?

— …

Когда она сказала это, я коснулся уголков рта, которые расслабились в отеческой улыбке.

[Информация о событии] ▶ Сладкая Игра ◀ [ Убедите цель «Юрия/Белый Дьявол». ] [ Ваша назначенная «роль» — «эксклюзивный контрактный слуга леди Юрии». Не выходите из образа! ] [ Дано ограничение по времени: 3 дня. Если вы выйдете из образа или не успеете сбежать из Мира Образов в течение этого времени, вы останетесь заперты в этом мире навсегда! ]

В любом случае, у меня были наложены эти ограничения, так что я не мог просто действовать безрассудно.

— Т-Ты смотришь на меня свысока? С одного моего слова кто-то вроде тебя—!

«О боже». В глазах Юрии выступили слезы, когда она надулась от гнева. Я присел, чтобы сравняться с ней на уровне глаз. У меня не было другого выбора, кроме как сделать это. Она не только обладала маленьким телом, но и я был телом взрослого мужчины.

— Как я могу совершить нечто подобное, Миледи?

Когда я заговорил серьезным голосом, она сразу же закрыла рот, хотя была на грани того, чтобы что-то выкрикнуть. Тем не менее, видя, что её глаза всё еще полны слез, а кулаки машут без цели, не было похоже, что её настроение полностью улучшилось. Поэтому я поднес её руку к своим губам и нежно поцеловал. Она определенно говорила, что это надлежащий этикет, верно?

— Конечно, я приложу все усилия, чтобы выполнить обязанности, которые вы мне доверили, Миледи.

— …!

Её выражение лица быстро прояснилось, стоило ей услышать мои слова. Но тут же у неё появилось выражение осознания: «О, черт», и она поспешно взяла себя в руки.

— Л-Любой м-может болтать! П-Покажи мне, как ты д-делаешь это на деле!

Она фыркнула носом, издав звук «Хмф!». Затем она поплелась вперед быстрыми шагами, отчаянно пытаясь контролировать выражение лица, которое вот-вот должно было снова смягчиться.

— …

Конечно… Из такого появления последовал дотошный и неприятный вопрос. Эта девочка… через какой опыт она прошла? Как такой легкочитаемый, но невинный ребенок оказался брошенным в такую суровую среду, вырастая одиноким и угрюмым? Как она стала настолько глубоко поражена одиночеством?

— …

Я молча огляделся. Было еще больше странностей, которые постоянно раздражали меня. Будучи вытащенным под предлогом сопровождения юной Юрии, я понял, что это одно из самых зловещих зданий в Святой Земле. На первый взгляд оно казалось особняком дворянина, у которого не было ни единого изъяна. Там были слуги, и все они относились к Юрии с добротой, когда встречали её. Однако…

Не было никаких причин для существования таких вещей в обычном доме. Я посмотрел на теплый залитый солнцем сад и птиц на деревьях, поворачивающих головы в такт нашим движениям. Для кого-то, кто не знал, это казалось бы обычными элементами. Но для меня — нет. Я знал, что в глаза птиц встроены «Массивы» с использованием мана-камней. Они были не просто простыми птицами, а искусственными формами жизни, которые были намеренно созданы; Гомункулы. И на этом всё не закончилось. Предметы, целью которых был мониторинг каждого движения определенной цели, были расставлены по всему особняку.

Более того, я не увидел ни одного на пути, ведущем за пределы особняка. Как будто это было намеренно опущено в дизайне. Судя по всем этим аспектам, одно было точно. Это… не дом. Скорее, птичья клетка. Созданная, чтобы строго ограничивать и выращивать кого-то.

Я медленно следовал за Юрией, думая об этом, когда она внезапно остановилась посреди объяснения различных вещей об интерьере особняка.

— Ах, это место…

Это была черная дверь. Даже среди роскошного интерьера особняка её присутствие выделялось.

— …Кабинет Его Святейшества. — упомянула Юрия слегка испуганным голосом. — Э-Это место… Я тоже не очень много о нём знаю, но…

— Прошу прощения?

— Е-Его Святейшество и Онни сказали мне… никогда даже не приближаться сюда…

Казалось, её много раз учили никогда не заходить сюда. Её вид, со слезами, тяжело висящими на ресницах, был жалок.

— Если это место, куда нам нельзя входить, то ты можешь рассказать мне об этом позже, Миледи.

— …Нет, я не могу.

Услышав мои слова, Юрия крепко сжала кулак.

— Э-Обучение с-слуг — моя ответственность. Так что, если я не сделаю это должным образом!

— …

У неё действительно было чрезмерно сильное чувство долга. Хотя, если это было запрещено, я мог бы узнать об этом позже самостоятельно.

— П-Пожалуйста, п-подожди здесь. Я спрошу, могут ли другие войти!

— Ах, подожди…

Прежде чем я успел сказать что-то еще, Юрия умчалась по коридору. «Посмотри, как она бежит. Она действительно отлично действует, да?» Пока я издавал вздох с такими мыслями…

— Ах, прошу прощения.

Кто-то поблизости завел со мной разговор. Когда я обернулся, я увидел слугу, одетого так же, как и я.

— Приятно познакомиться. Вы тот новый контрактный слуга, который только что прибыл, верно?

— …Да. Я сделал что-то не так?

Я не мог придумать никакой другой причины, почему кто-то вдруг подошел бы ко мне вот так. Однако человек, который услышал мои слова, просто покачал головой с дружелюбной улыбкой.

— Нет, на самом деле это не так. Я просто хотел дать совет. Поскольку вы, кажется, ничего не знаете об этом месте.

— Ах, если вы готовы рассказать мне, я выслушаю с благодарным сердцем.

Кажется, хороший человек, да? Как раз когда я тихо смотрел на слугу с такими мыслями…

— Было бы лучше, если бы вы не подходили слишком близко к молодой леди.

Такие слова… появились из ниоткуда.

— …

Я пристально уставился на слугу, который только что дал мне этот совет. Это был тот же панк, который только что поприветствовал Юрию с яркой улыбкой. На первый взгляд в нем не было ничего необычного. Так почему же этот ублюдок вдруг сказал что-то подобное?

— …

Такое чувство, будто мои внутренности были вывернуты. Едва сдерживая хмурый взгляд, я продолжил разговор. В конце концов, мне нужно было извлечь больше информации о текущей ситуации.

— …Что вы имеете в виду под этим?

— Вы здесь новичок, поэтому понятно, что вы не знаете, но…

Мужчина продолжил шепотом:

— Эта сука — монстр, родившаяся без родителей. Проклятая форма жизни, если хотите.

— …

— Нет никакой причины, по которой выйдет что-то хорошее из того, чтобы оставаться рядом с ней.

Лицо слуги, который говорил… было наполнено презрением и отвращением, которых он даже не пытался скрыть.