Независимо от того, было ли растоптано человеческое достоинство Илии или нет, мир продолжал вращаться.

Внутри Яркого Света начали собираться частицы, постепенно формируя человеческий силуэт.

У существа было шесть пар крыльев, а над головой парил нимб, украшающий её волосы длиной до самых пят. Она была облачена в плотно прилегающее белое одеяние.

Её внешность была стереотипным воплощением ангела, но…

— …А?

Илия, которая до этого шмыгала носом, невольно пробормотала это, как только увидела её.

Подождите…

Этот ангел…

…Похожа на меня?

Она вовсе не пыталась быть излишне самокритичной. Если бы она повзрослела на несколько лет и отрастила волосы, то, вероятно, стала бы точной копией ангела перед ней.

Пока Илия с озадаченным выражением лица разглядывала её, Серафим, чьи глаза были закрыты с самого момента появления внутри Яркого Света, медленно их открыла.

Их взгляды встретились.

— …

Илия невольно покрылась холодным потом.

И только после того, как их глаза пересеклись, она обрела уверенность…

Эта женщина перед ней была совершенно иным существом.

Женщина обладала «чем-то» подавляюще огромным, отчего Илия почувствовала себя ничтожным муравьем. Таково было давление, исходящее от неё.

[Итак, это ты меня разбудила?]

— …Э-эм, д-да…

Илия едва смогла выдавить из себя ответ. Сладкий голос женщины, плавный, словно перекатывающийся по подносу нефрит, заставил Илию издать звук, будто её кто-то душит.

Как мне вообще ей отвечать?! Со мной говорит Серафим…!

[Что я вижу? Милашка дрожит от застенчивости? Как приятно~]

— …

[Я уже начала раздражаться, потому что все предыдущие Герои были такими скучными, но в этот раз…]

Серафим окинула Илию взглядом с ног до головы, словно «оценивая» её.

Её взор скользнул с груди Илии вниз, к талии, а затем чуть дольше задержался на бёдрах.

[…Это облегчение во многих отношениях~]

Сказав это довольным голосом, она сощурила глаза, превратив их в полумесяцы. Услышав это, Илия невольно отступила на шаг.

Потому что, хотя Серафим явно обладала всеми атрибутами ангела — крыльями, нимбом и прочим, — да к тому же ещё и пугающе походила на неё лицом…

Когда она произнесла эти слова, от неё повеяло жуткой аурой сексуального домогателя.

Это…

Серафим?

Вы шутите?

Пока Илия, глядя на ухмыляющуюся Серафима, невольно думала об этом, та огляделась по сторонам, уперев руки в бока.

[Ну, мы можем представиться друг другу позже…]

Затем…

[…В конце концов, кажется, сейчас есть кое-что, от чего нужно «избавиться».]

В её глазах блеснул острый огонек.

Как бы то ни было, независимо от того, какое впечатление она производила…

Она была Серафимом.

Существом, стоящим на самой вершине всех ангелов Астрального Царства.

Если Дьяволы были Королями Пандемониума, то Серафимы — Правителями Астрального Царства.

[Время поработать.]

Сцена, развернувшаяся вслед за этими словами, доказала, что её титул — не просто пустой звук.

На самом деле, вопреки её словам, любой мог заметить, что она даже не пыталась приложить хоть какие-то усилия.

Потому что единственное, что она сделала, — это слегка сжала кулаки, не сдвинувшись ни на дюйм с места.

Однако…

— …О боже мой.

Архиепископ Люминол простонал эти слова.

-!

-!!

-!!!!!!!!!

От одного лишь Яркого Света, вспыхнувшего при сжатии её кулаков, все Пространственные Врата вокруг них разом разлетелись вдребезги.

Все формы жизни Пандемониума в мгновение ока были разорваны на куски.

Земля, пропитанная серной копотью, была «очищена» в одночасье.

Архиепископ Люминол знал, что Дьявол, высвободивший свою силу, может превратить всё вокруг в подобие Пандемониума, и что Ангел способен сделать то же самое для очищения.

Но…

Он также знал, что влияние существ из Астрального Царства в Материальном Мире сильно ограничено.

Несмотря на такие колоссальные ограничения, она всё равно обладает такой мощью!

…Действительно, это единственные существа во всех измерениях, чей статус может сравниться со статусом Дьяволов.

Осознав, что титул Серафима заслужен, архиепископ содрогнулся.

В любом случае, раз уж так вышло…

В нынешней ситуации, когда вокруг находилось несколько «Сосудов Дьявола», люди, на которых присутствие такого существа повлияло сильнее всего…

— …Угх, ах.

Юрия, которая едва проронила хоть слово с момента прибытия, обхватила себя руками, наблюдая за происходящим.

Напряжение, ужас, отвращение, злоба, ненависть.

Она чувствовала, как все эти эмоции смешиваются воедино. Это был поток негатива, который она никогда в жизни не испытывала.

Тем временем Серас и Риру пошатывались, пребывая в замешательстве, словно испытывали те же чувства, что и Юрия.

Их язык тела выдавал полное непонимание того, почему они внезапно почувствовали подобное.

И среди них…

Был тот, на кого эти эмоции повлияли сильнее всего.

— …Это неприятно.

Элеонора сузила глаза.

Стоило ей увидеть эту картину, как она почувствовала, что где-то в районе сердца поднимается злоба — настолько глубокая, что её начало тошнить.

Дошло до того, что ей стало трудно контролировать Ауру, исходящую из её тела.

Всё её естество кричало, требуя разорвать это проклятое существо в клочья, вышвырнуть его из этого мира.

Других вариантов просто не было.

Её разум был пронизан чувством, что она не сможет жить под одним небом с этим отвратительным созданием, стоило ей только увидеть её.

[…Похоже, многие на меня злятся, м?]

Серафим огляделась, внезапно разразившись маниакальным хохотом.

[Вы, существа из Пандемониума, всегда так спешите убить нас, как только увидите. Страшно~]

— …

Но…

Даже произнося эти слова, она продолжала сверлить взглядом Сосуды, словно собираясь уничтожить их.

Однако, прежде чем Илия успела что-то сказать, внутри огненного столба Фэнол внезапно пошевелилась.

Она обхватила голову руками и уткнулась лицом в колени.

Словно она о чем-то скорбела…

Словно рыдала, спрятав лицо…

— Это же…!

Илия вскрикнула, широко распахнув глаза, в то время как Серафим, наблюдая за этой сценой, ответила с ухмылкой:

[А-а, это то самое. Единство.]

— …Простите?

[Разумы объединяются. Этот «ключ» там и сосуд, похоже, ведут глубокое общение внутри Мира Образов.]

— …

Илия посмотрела на Серафима, побледнев.

Она понятия не имела, почему Серафим назвала Дауда ключом, но это её волновало меньше всего. Куда важнее для неё было то, что он ведет «глубокое общение».

[Эй, эй, это не то, о чем ты подумала, извращенка~]

— …Я не понимаю, о чем вы говорите, леди Серафим.

[Не нужно отрицать~ У тебя всё на лице написано~]

— …

То, как Серафим подлетела к ней и начала дразнить, тыкая в бок, заставило Илию подумать, что она довольно дерзкая.

Добавьте к этому тот факт, что ей пришлось опозориться на публике, чтобы вообще пробудить Серафима, и она начала искренне ненавидеть её характер.

[Впрочем.]

Пока Илия предавалась этим мыслям, в глазах Серафима вновь блеснул острый огонек.

[…Я впервые вижу подобное.]

— Простите?

[То самое, когда Дьявол «колеблется» в разгар общения. Она показывает ему трещину в своих эмоциях, чтобы он мог проникнуть внутрь.]

Другими словами…

Она была «убеждена».

Это означало, что Дьявол, пытавшаяся сжечь мир ради достижения своей цели, наполовину отказалась от неё, пока беседовала с этим человеком.

Что за…

Какого черта он с ней обсуждал?

Значит ли это, что человек может убедить Дьявола просто словами? Без всякого насилия?

— …А, если подумать!

Вспомнив о Магически Сконструированных Карманных Часах, она поспешно произнесла это.

Если вдуматься…

Дауд говорил ей, что собирается создать «трещину» в защите Фэнол примерно в это время.

Она не знала точных деталей, но было бы логично предположить, что внезапная бурная реакция Фэнол — это «сигнал» того, что у него всё получилось.

— Леди Серафим, пожалуйста, помогите мне!

[…Хм?]

— Он сказал, что мы должны подавить Демоническую Ауру именно сейчас! Как хозяйка Святого Меча, я должна запечатать этого Дьявола прямо сейчас!

[Ну, это несложно…]

Взгляд Серафима был прикован к Дауду, неподвижно стоявшему на коленях в столбе огня.

[…Мне нужно будет присмотреться к этому парню позже.]

Разумеется.

Даже в Астральном Царстве были люди, которых он заинтересовал.

***

— …

Я почесал затылок, словно оказался в затруднительном положении.

— Калибан, ты плачешь?

[…Заткнись.]

Из Проводника Душ донеслись шмыгающие звуки.

Она не стала отрицать, так что, полагаю, она действительно плакала.

Что ж, реакция Калибан — это одно, но Красная Дьяволица выглядела не лучше.

— …Ты.

Она позвала меня дрожащим голосом.

— После того, как ты прошел через подобное… Как ты до сих пор…?

— …Как я до сих пор в порядке?

— …

Она подтвердила мой вопрос молчанием.

Я ответил с горькой улыбкой:

— А я и не в порядке.

Честно говоря, мне до сих пор страшно.

Я боюсь видеть, как окружающие меня люди страдают, как они проходят через ужасные вещи…

И видеть, как они умирают…

Но всё же…

— Всё же я могу сделать Фэнол похожей на себя. Внешне нормальной. Чтобы она могла жить дальше без всяких проблем.

Конечно, я не показал ей всё.

Но я показал достаточно фрагментарных образов.

Нелегальная проституция. Сиротство. Бродяжничество. Выживание. Убийства. Жизнь мусора, валяющегося в грязи, который продавал свое будущее, чтобы прожить еще один день.

И спасение.

В конце, в самый последний момент.

Потрясение, изменившее мою жизнь, возникшее из самого крошечного акта доброты.

Если бы не это, я бы не жил такой хорошей жизнью, как сейчас.

Кроме того…

Я показал ей лишь часть своего «прошлого», чтобы доказать, что Фэнол, как и я, «способна измениться».

— …Теперь ты мне веришь?

К тому же, я просто отдал ей то, что когда-то получил от кого-то другого.

Что ж, я понимал, что её прошлое было наполнено таким кошмаром, что Красный Панк вызвалась быть её «опекуном» и стерла все её чувства, решив, что так ей будет лучше жить.

— …

Красная Дьяволица молча смотрела на меня.

Я знал, что не смогу полностью завоевать её доверие одним лишь этим.

Однако…

Моё «прошлое я», которое я только что ей показал…

Должно было придать достаточно убедительности моему обещанию «сделать Фэнол счастливой».

Потому что я прошел через то же самое, что и она.

— …Этот ребенок.

Красная Дьяволица произнесла это мрачным голосом.

— Если она заплачет, если ей будет больно, или если ты окажешься недостаточно хорош, чтобы поддерживать её…

Но в её словах чувствовалась твердая решимость.

— Я вернусь.

— …

Серьезно.

Эти Дьяволы действительно из кожи вон лезли ради своих Сосудов.

Хотя такая натура была очень полезна, если знать, как с ними обращаться.

В любом случае.

— …Не волнуйся.

Я ответил, подмигнув.

— Я сделаю так, что ни ты, ни она никогда не сможете покинуть мою сторону.

— …

— Как я сказал ранее, нам просто нужно постепенно узнавать друг друга.

Показав ей свое прошлое, я был уверен, что мы открыли сердца друг другу.

Теперь мне нужно было лишь постепенно сближаться с этой панком.

Ну, конечно, Фэнол тоже входила в комплект.

Черт, я только что провернул сделку «два по цене одного».

— …

Красная Дьяволица молча сверлила меня взглядом.

Как я и говорил раньше, это было поразительно.

Очень странно осознавать, что она краснеет, хотя её тело и так всё красное.

— …Иди к черту, плейбой-неудачник.

Я ухмыльнулся про себя.

Калибан.

[А?]

Она становится милее, чем больше на неё смотришь, не находишь?

Всё, что она делала, казалось классическим поведением цундэрэ.

Её внешность тоже была в моем вкусе. Теперь я чувствовал мотивацию постепенно добиться того, чтобы я ей понравился еще больше —

[У тебя повреждение мозга?]

— …

[Ты ожидаешь, что я назову милой Дьяволицу, которая меня убила?]

— …

Упс.

Не тому человеку я это сказал.