Создать клуб — задача сама по себе не самая сложная.

Проблема заключалась в другом: мне нужно было сделать так, чтобы этот клуб «не выделялся» как можно сильнее.

В идеале я хотел создать какую-нибудь фиктивную организацию, не имеющую ничего общего с другими людьми, чтобы просто поставить галочку и выкинуть это из головы.

В конце концов, я просто пытался соблюсти школьный устав, а детали меня не волновали.

— …Так, как там, напомни, называется клуб?

Вот почему…

Для начала мне нужно было покончить с этим вопросом.

— Клуб экзорцизма!

— …

Услышав это, я бросил на Илию, которая произнесла эти слова с улыбкой, недовольный взгляд.

В конце концов, идея создать совершенно новый клуб принадлежала ей. И то, что я должен был основать его вместе с ней — тоже её задумка, ведь для регистрации требовалось как минимум двое участников.

Но не была ли её идея чуточку катастрофичной?

— …Ты уверена, что это хорошая затея?

— Ну, это ведь ты сказал, что хочешь создать клуб, в который никто не захочет вступать, Учитель.

— …

— Разве это не идеально подходит под твою цель?

Я понял, к чему она клонит.

Конечно, профессия «экзорцист» существовала на самом деле — достаточно вспомнить Визлу, парня, с которым я уже встречался. Проблема была в том, что слово «экзорцизм» у всех ассоциировалось с «Сосудами Дьявола».

Как вы уже знаете, весь континент содрогался от страха при одном упоминании «Дьяволов», так что ни один здравомыслящий студент не подал бы заявку в клуб с таким названием.

Но была и другая проблема…

— А Эльфант даст нам разрешение на это?

— И что с того, если не даст? Я ведь Герой.

— …

— Просто подумай: единственный человек на всём континенте, способный побеждать Дьяволов, изъявляет желание создать такой клуб. Какой идиот станет мне препятствовать?

В этом… на самом деле был смысл, да?

Если бы это сказал кто-то другой, я бы отмахнулся, назвав слова абсурдными, но она была не просто «кем-то другим».

— Итак, это и есть здание нашего клуба?

— Да.

Я огляделся, выдохнув через нос.

Перед нами стояло старое школьное здание, которое больше походило на заброшку, чем на что-то другое.

Это унылое строение располагалось в отдаленном месте — оно напомнило мне дом, в котором когда-то жила Юрия.

Глядя на это здание вблизи, я бы легко поверил, если бы кто-то сказал, что оно проклято или типа того.

В любом случае, Илия выбрала именно это место под штаб-квартиру.

— …Как ты вообще нашла это место?..

Мы как-то договорились создать клуб, в который люди не будут рваться добровольно, но я никак не ожидал, что она подойдет к делу настолько основательно.

Пока я размышлял об этом, тихо посмеиваясь, Илия кивнула рядом со мной, издав звук «Мгм», будто была довольна моей реакцией.

— В любом случае, сюда точно никто не придет.

— …

— А значит, мы с Учителем будем встречаться здесь каждый день после уроков. Только вдвоем. И никто не будет нам мешать.

Она закончила фразу смешком «Уху, ухухуху», и по моей спине пробежал холодок.

— Знаешь, я создал этот клуб только потому, что это обязательно. Нам не нужно…

— О, ты не знал?

— А? Что знать?

— После основания клуба ты обязан посещать его определенное время. Это правило ввели, чтобы студенты не регистрировали клубы просто ради галочки, не появляясь там потом.

— …

— Это значит, что тебе тоже придется соблюдать это правило, Учитель.

То есть, она хотела сказать…

Как только клуб официально признают, мне придется проводить время наедине с этой девчонкой после занятий, и отвертеться не получится…

— …

Черт…

Это значит…

Я наступил на огромную, чертовски опасную мину…

— Ладно, пошли внутрь, Учитель!

— Эй, подожди! Н-не толкай…

Я пытался протестовать, пока она тащила меня в заброшенное здание. К моему удивлению, внутри оно было обставлено куда уютнее, чем я ожидал.

— …?

Нет, э-э, «уютно» — подходящее ли это слово?

Скорее, странным был диссонанс между внешним видом здания и тем, как богато оно было украшено внутри.

Помещение было забито мебелью. Было видно, что обои и напольное покрытие выбирали с особой тщательностью — и эту оценку даю я, человек, который только что видел жилые покои ВЫСШЕЙ знати, Тристанов. Всё вокруг было украшено милыми сердечками и залито розовым светом.

Если снаружи казалось, что здание вот-вот рухнет, то внутри всё сияло так ярко, что слепило глаза.

На первый взгляд, я бы сказал, что эта комната отлично подошла бы молодоженам, приехавшим в медовый месяц.

И еще кое-что здесь бросалось в глаза больше всего.

Кровать.

И не какая-нибудь простая, а огромная; из дорогого на вид дерева, с изящно разложенным покрывалом из лучшего шелка.

Размер был идеален для того, чтобы лечь вдвоем.

— Хочешь прилечь, Учитель?

— …Зачем?

— Потому что это кровать? Кровати ведь для этого и нужны, разве нет?

Нет.

Ни в коем случае.

С чего бы мне ложиться в кровать посреди бела дня?

И уж точно не перед тобой, когда ты строишь такую хитрую рожицу!

— Бу-у, я всё подготовила по высшему разряду, а ты даже не хочешь попробовать?

— …

— Ну не будь таким, давай же…

Илия приблизилась ко мне, перебирая пальцами, с легким румянцем на лице.

— …Эй, погоди. Остановись на секунду. Давай обсудим это.

— Конечно, обсудим! После того, как приляжем вместе!

— Я не это имел в виду…!

В какой-то момент она начала тяжело дышать. Её зрачки потеряли фокус, и она выглядела так, будто ждала этого момента всю жизнь.

Прежде чем я осознал, что происходит, я уже начал отступать, чувствуя, как лицо бледнеет. Я буквально физически ощущал исходящую от неё ауру.

Её «желание». Интенсивность была нешуточной.

К счастью, прежде чем кто-либо из нас успел что-то сказать, помощь пришла с неожиданной стороны.

— Есть кто внутри —?

— …

Услышав голос снаружи, Илия перестала ко мне приближаться.

Затем я отчетливо услышал, как она цыкнула языком.

— …Странно. Клянусь, я сделала всё, чтобы никто даже не смог подойти к этому месту…

— …

Ну ты даешь.

Насколько же тщательно ты всё подготовила?

Пока я размышлял об этом, обливаясь холодным потом, Илия направилась к выходу. По её походке было видно, как неохотно она это делает.

Затем, как только она распахнула дверь и увидела лица людей снаружи, её выражение лица мгновенно окаменело.

— …Что вы здесь делаете, Риру?

— спросила Илия с яростью. Перед дверью стояли Риру и Серас. Они одновременно прочистили горло, пытаясь изобразить невинность.

— …Ничего? Просто проходили мимо.

— …Я т-тоже.

— …

Илия посмотрела на них с недоверием, словно говоря: «Вы сами-то слышите, что несете?», но Риру проигнорировала её и скрестила руки на груди, полная уверенности.

— Я пришла, потому что услышала знакомый голос, пока проходила мимо.

— …Так чей же? Кто сказал вам, что мы создаем клуб?

Илия глубоко вздохнула, задавая этот вопрос. Словно говоря: «Мы же знаем друг друга, давай без этих детских игр».

И тогда, словно прочитав мысли Илии, Риру ответила:

— Никто. Я просто пошла за вами.

— …Э-э, что?

— Я заметила, что ты крутишься вокруг этого парня у меня за спиной. Ты даже в Герцогство недавно наведывалась, разве нет?

Риру спросила это ворчливым тоном.

— Поэтому я решила проследить за вами, чтобы узнать, что вы там замышляете, вот и всё.

— …Риру, это называется «сталкинг».

— Сталкинг? Это что еще такое?

— …

Услышав невинный ответ Риру, Илия схватилась за голову, словно думая: «С чего вообще начать объяснять этому человеку, что это такое?..».

Затем она медленно перевела взгляд на Серас, стоявшую рядом с Риру.

— …А ты тогда что?

— В моем случае я собирала всевозможную информацию о местонахождении сэра Дауда.

— …

— Разумеется, мое мастерство в сборе информации несравнимо с этой варваркой. Я знаю о нем всё: от любимой еды и хобби до того, чем он занимается, когда остается один…

— …Я поняла. Не нужно рассказывать мне так подробно, мисс Серас.

По мере того как Илия отвечала, мое лицо бледнело всё сильнее.

Вы, девчонки…

Вы вообще слышали о таком понятии, как личная жизнь?..

— …В любом случае, мы будем использовать это здание как клубное с этого момента. Если у вас нет здесь дел, пожалуйста, уходите…

— О—! Правда—? Это здание клуба—?

— Ого— Мы обе не состоим ни в каких клубах, знаешь ли—? Можно узнать, что это за клуб—?

— …

Риру и Серас говорили одна за другой монотонным голосом, словно читали текст по бумажке. Глядя на это, на лбу Илии вздулись вены.

Её лицо дернулось, словно она приказывала им перестать мешать.

— …Клуб экзорцизма.

— Да?

— Именно так. Клуб. Эк. Зор. Ци. Зма. Это клуб, чья цель — изгонять Дьяволов.

Илия произнесла это, скрипя зубами, как бы намекая, что клуб был создан именно для того, чтобы эти двое в него не вступили. Её глаза сверкали такой яростью, что я бы не удивился, если бы она сейчас бросилась в драку.

Она выглядела настолько свирепой, что даже Риру и Серас, намеренно отрастившие себе толстую кожу, чтобы противостоять ей, на мгновение отступили.

Но они всё равно продолжили гнуть свою линию.

— Я знаю.

— Тогда зачем вы здесь, если знаете?! Вы обе связаны с Дьяволами!

— Ну, я могу сыграть роль той, кого вы изгоняете.

— …

— А-а я… я с-сделаю в-всё что угодно, чтобы вступить в клуб, так что…!

Риру и Серас выпалили это одна за другой, заставив Илию провести ладонью по лицу.

Казалось, её терпение лопнуло.

Однако была одна вещь, о которой они забыли…

— …Э-э, перед этим нужно решить одну проблему.

— Хм?

— А?

Эти девчонки…

Они уже делят шкуру неубитого медведя…

— …Вы ведь понимаете, что не нам решать, может кто-то вступить в клуб или нет, верно?

Да. Это право принадлежало куратору, а не нам.

— …

Как только они услышали мои слова, у них вытянулись лица, словно они безмолвно переглянулись с мыслью: «А ведь он прав».

***

Декан Перси, зевая с усталым видом, просматривала заявку на создание клуба, которую я ей подал. По сути, именно она была нашим куратором.

Декан пробежала глазами по бумаге с серьезным выражением лица, прежде чем на её губах появилась улыбка.

— Нет, нельзя.

Услышав её слова, Серас и Риру одновременно вздрогнули.

— …Эм, можете сказать, почему мы не можем вступить в клуб…

— Проблема не в том, что вы хотите вступить. В первую очередь, создание клуба — это не так просто, как вы думаете. Все процедуры и традиции, связанные с этим, строго регламентированы.

Перси продолжила со вздохом:

— Академия будет финансировать ваш клуб, и это также повлияет на ваши оценки. Мы не можем просто принимать всё, что вы предлагаете, словно это какая-то игра. Как член клуба, вы должны постоянно доказывать свою «компетентность» и «результативность» в деятельности клуба. Зачастую старые клубы также функционируют как политические фракции, поэтому бывают случаи, когда Императорская семья управляет ими напрямую.

— …

После этих слов лица окружавших меня девушек мгновенно стали пустыми.

Казалось, никто из нас не ожидал, что вся процедура будет настолько строгой.

Особенно Илия, которая была уверена, что мы легко пройдем формальности, пока она с нами; она выглядела наиболее ошарашенной из всех.

— …Э-эм, но с результатами Учителя и моими…

— Если говорить строго о способностях, то, честно говоря, мне нечего возразить по поводу «экзорцизма». Сомневаюсь, что даже среди преподавателей найдется кто-то, кто справится с Дьяволами лучше вас, но…

Перси отрезала резко, словно это была самая простая и фундаментальная проблема.

— Не я обладаю полномочиями признать это. Для клуба такого типа вам нужно получить одобрение профессора Уолтера, убедить его, что это «имеет научную ценность», прежде чем вы сможете официально зарегистрироваться.

— …

— Поскольку это Клуб экзорцизма, вам нужно доказать свою способность выполнять действия, связанные с экзорцизмом. Как я уже сказала, вам нужно продемонстрировать и экспертность, и результаты.

— …А, если об этом, то в недавнем Инциденте Багровой Ночи я…

— Нет, не то. Должен быть результат, которого «все» здесь достигли вместе. Вы должны сделать хотя бы столько, если хотите создать новый клуб.

Она продолжила со вздохом:

— Итак, есть ли у вас способ продемонстрировать результат, связанный с «экзорцизмом», в котором поучаствовали все вы, чтобы убедить декана Теологического факультета?

— …

У нас не было такого результата.

Все замолчали, услышав её слова.

Эта тишина сохранялась до самого момента, когда мы вышли из кабинета декана.

— …Что нам теперь делать? Может, сдадимся и поищем другие клубы?

На вопрос Илии я молча покачал головой.

Для меня было лучше создать новый клуб и тихо сидеть там, не привлекая внимания. При клубной системе Сераса вступление в любой другой клуб принесло бы мне только вред.

Но…

Судя по словам Перси, мы сможем создать новый клуб, только если покажем прорывной результат, связанный с «экзорцизмом», который Уолтер сможет признать.

Это означало, что общих знаний о способах подавления Дьяволов недостаточно. Нам нужно показать ему метод экзорцизма, который сможет его поразить.

Что ж, было кое-что, что могло дать впечатляющий «результат», способный убедить профессора Уолтера…

— …

Я молча посмотрел на Риру и Серас.

Некоторое время…

Я просто продолжал смотреть на них, не произнося ни слова.

— …

— …

Поскольку тишина затянулась…

Обе они, похоже, заметили странную атмосферу и окликнули меня.

— …Почему ты смотришь на нас таким взглядом?

— Ничего.

Я ухмыльнулся, отвечая Риру, которая задала этот вопрос дрожащим голосом.

— Вы ведь говорили, что сделаете всё что угодно, чтобы вступить в клуб, не так ли?

— …

— Всё что угодно?

— …

— Это ведь то, что вы сказали, верно?

Услышав мои вопросы, их тела начали дрожать.

Похоже, они действительно пожалели о своих словах.